暗想著自己怎麼會這麼聰明，米瑞拉竊笑一聲，靠在牆上，靜靜等著有一名史萊哲林的學生經過。

男孩繳交完第二階段前半所需要的材料後與搭檔道別，恢復單人狀態的他在離教室沒幾步路的位置倚著牆，看著手中的羊皮紙，並在其中一條項目上做了個記號，接著他輕輕嘆了口氣。
最後一關的搭檔－－他現在剩下的選擇是雷文克勞和赫夫帕夫，最簡單的方法當然是去找他的姊姊，可惜的是她早在第一階段就找了史萊哲林的－－還是他認識的傢伙（伊斯亞對此稍微發了點牢騷）。

不、男孩搖了搖頭，找她才是最下下策，和她組隊？別開玩笑了他寧可去跳黑湖游泳也不想這麼做。

伊斯亞收起羊皮紙，往佈告欄那邊或餐廳那去總能逮到些可以組隊老鷹或獾，他多少還是對自己的組隊運有點自信。起身稍微整理了黑色長袍，便往通往一樓的階梯方向跨出步伐。

米瑞拉低頭玩弄手指，忽然一陣腳步聲響起，她抬頭望向教室門口，果不其然看見一人正走了出來。
眼睛一亮，米瑞拉見他往反方向走去，接著也靠在了牆壁上，嘿嘿笑了聲，半走半跳的接近對方。
「——學弟！」
猛然跳到對方面前，米瑞拉露出一貫的、自認最燦爛的笑容，揮揮手，眼睛眨呀又眨的。
「我問你，你接下來還缺夥伴嗎？」

－－瞧？這不就來了。
聽她的稱呼應該是學姊，光是身高也就高出自己不少。黑色長袍內裡漂亮的鵝黃色，赫夫帕夫嗎……男孩在心裡快速打量過一遍，從天而降的機會，誰都無所謂吧，得再去找也挺麻煩的。

伊斯亞彎起笑容回應了她的問題，「是的、還剩下最後一關－－不嫌棄的話能邀請學姊與我搭檔嗎？」他先行一步向對方提出邀約，反正雙方的目的都是一致的，誰先邀請、似乎不是什麼重要的步驟。

高興都來不及了，哪裡還會感到嫌棄呢？米瑞拉樂呵呵的心想。
「我是米瑞拉·霍爾，五年級的學生！」自我介紹的同時不忘伸出手表達友好之意。
開口說話的同時，忍不住悄悄上下打量著對方。用紅色緞帶綁起的低馬尾柔順長直，看起來很好摸的樣子，不知道他有沒有在保養……
看著看著心思不自覺就神遊去了，不過表面上仍是維持著笑容，沒有讓人看出來自己已經心不在焉。

「伊斯亞．文森特，一年生。」男孩偏頭一笑，握上少女向他釋出友好的手，「請多多指教了，霍爾學姊。」宛如一瞬間的事，他很快便鬆開了握住她的手，伊斯亞似乎不是很在意對方可能因此覺得他很失禮。

和五年級組隊……要進行的是三年級的題目嗎？
他取出那張被折了許多次已經有些破損的羊皮紙，果不其然上面只記著一年級的題目，畢竟誰能想到會與高年級的學姊搭檔呢？伊斯亞輕吐出一口氣，晃了晃手中的羊皮紙。
「我這裡只有一年級的題目而已。」他彎起眉，面露歉意。

米瑞拉並沒有對方的舉動而感到不悅。反正他們兩人在今天過後，或許也就不會像現在這樣子，面對面談話了。
「嘿，沒關係啦。」隨意揮了幾下手，米瑞拉看了眼教室，瞇眼呵呵一笑，「反正還得找教授登記組隊，待會就直接問他好了。」

聽聞學姊的話，伊斯亞腦中只浮現了方才才見過的那不悅臉色會更加惱火的情況，他真不認為維傑卡教授會好心地告訴他們只要動動雙腳就能知道的事情。喔、梅林，他可不希望因為這麼點小事而讓教授對他的印象變差。
「或許維傑卡教授只會讓我們去看佈告欄張貼的公告。」上頭貼的羊皮紙上黑墨水寫得清清楚楚，伊斯亞邊把羊皮紙收進長袍內一邊說道。

「唔，你說的也是。」頭皮一麻，米瑞拉搔搔臉頰。她幾乎能想像維傑卡教授吊著他那雙原本就讓人感到可怕的銳利眼睛瞪著她，用低沉的語氣訓誡她。
噢——想想教授那如蛇一般的眼神，米瑞拉，還是別偷懶了，動動妳的腳吧。她在心裡這麼告訴自己。而且她一點都不想面對教授那孺子不可教也的語氣。
興許是最近過的太好，都忘記教授是怎樣的一個人了，「那就先去登記再到公佈欄看吧。」順了順一邊的馬尾，米瑞拉笑說。

向維傑卡教授做完隊伍登記之後，為了把握時間兩人快步來到佈告欄前，確認聖誕節公告出來的羊皮紙上的內容。三年級、三年級⋯⋯伊斯亞一邊在心裡復述著，一邊從密密麻麻的規則中尋找他需要的資訊。
「三年級題目是⋯⋯耐力藥劑。」
讓人能獲得額外耐力的藥劑，作法他在書上讀過，只是實作經驗是零。
「霍爾學姊有做過耐力藥劑嗎？」

「唔，有哇。」魔藥學常常上實作課程，所以倒是不用擔心只知道步驟，實際做起來卻很難成功的情況發生。
搔搔臉頰，米瑞拉悠悠笑道：「調製過程沒有很複雜，挺簡單的。好啦，既然知道題目了，那麼——就該回頭找教授領材料啦。」

感覺不太靠譜，但遠比大外行、或是炸鍋專門家要好──哦、梅林，他絕對沒有在針對他姊姊，真的。
「要去魔藥學貯藏室──」話說到一半，伊斯亞回想起萬聖節的情況，那時候已經被刁難過了，第二次應該不會又來吧？他皺了皺眉，看起來有些煩躁。

伊斯亞把耐力藥劑所需的材料做了簡單的筆記後便和霍爾一起返回到原點。
和維傑卡教授報告了要進入魔藥學貯藏室的需求，果然如他所想的一樣，再次被與萬聖節相似的要求轟炸一遍。伊斯亞掛著笑容一一對教授的要求做了回應，這是最快能解決掉麻煩事的方法。
沒花多久時間，維傑卡教授便放他們進去魔藥學貯藏室裡。

再次面對維傑卡教授如連環炮打來的要求，米瑞拉面帶微笑的不斷答是。她哪一次上課時不聽話了呢——？噢，雖然大多時候想搗蛋時，都會在教授發現以前被制止。
進到貯藏室後，米瑞拉來到放置材料的架子面前，她抬頭看了看，隨後嘴裡邊默念著他們所需要的材料邊把東西挑出來交給身邊的男孩——她心想有些材料對方應該認不出來，所以還是自己找最快吧。

在一邊接過霍爾遞過來的耐力藥劑材料，一邊分心看著周遭的魔藥材料，家裡地下室的櫃子也都排滿了各種魔藥材料。他似乎對霍爾擔起了尋找材料全責沒感到任何不滿，倒不如只是站著就能拿到材料他還挺樂意的。
伊斯亞小心翼翼地抱著那堆小玻璃罐，裡頭各裝著他們所需要的材料。他跟在學姊後頭清點著懷中的玻璃罐。

「──材料都到齊了。」
他向霍爾報告所需材料已經拿完，接下來就剩去找個地方調製魔藥。

「嘿，那我們就去決鬥教室吧，在二樓。」
挑揀了幾罐玻璃瓶抱在懷裡，冰冰涼涼的感覺令她有些不適。米瑞拉向一旁的維傑卡教授說了句道謝，接著首先邁開腳步往外踏去。
決鬥教室已經沒有在使用了，雖然聽起來是個很好的調藥地點，不過不曉得那兒髒不髒——噢，霍格華茲擁有一群十分優秀的家庭小精靈，所以那裡應該還是有定時清理過的吧？

跟著霍爾來到位於二樓的決鬥教室，伊斯亞偏頭望著那扇教室的門，因現在已不再使用這間教室，他幾乎沒怎麼注意過這裡，至少從不曾想過打開這扇門。似乎沒有感覺到什麼動靜，他猜想到這裡來調製魔藥的組別應該只有他們一組。
打開門後也證實了他的猜想，空無一人的教室，雖長久無人使用卻被整理的乾乾淨淨，幾乎沒見到多少灰塵。

他把懷中抱著的玻璃罐放到一張長桌上，並排列好一起帶過來的魔藥用具。
「接下來就麻煩學姊的指導了。」伊斯亞向她彎起笑容，並微微敬禮。

「說不上什麼指導啦……」面對如此有禮的對待，米瑞拉還真的不是很習慣。笑了笑，便站到大釜前。
「基本上材料都是處理好的，所以你只要負責拿材料給我就好了。」
她邊說邊拿起一組小仙子翅膀放進大釜，「知道什麼東西是什麼嗎？「

「知道。」
伊斯亞微微一笑，從桌上放著的瓶瓶罐罐中拿起一罐裝有黑妖精蛋的玻璃罐。他希望他沒把魔藥步驟記錯，只能依照以前翻過的印象來做回答，他不太願意在這時候出糗。
「接下來要加的是黑妖精蛋、沒錯吧？」他將手中的玻璃罐遞給少女。

「對。」米瑞拉略為訝異的多注視了對方幾秒。耐力藥劑的調製可不在一年級敎的範圍裡頭吧？
不過有一個如此能幹的學弟幫忙，米瑞拉心裡自然是愉快的欣然接受了。她接過對方手裡的玻璃罐，觀察著大釜裡魔藥的色澤，邊將瓶塞打開。

幸好有先預習過魔藥學課本，伊斯亞想起丟在家裡的另一本已經被他翻得破破爛爛的課本。空有知識當然是不行的，還得要好好累積經驗……男孩抿起下唇，斥眸直直盯著顏色正在變化的魔藥。
等到大釜內的顏色變成藍綠色之後，伊斯亞才依依不捨地把目光移開，轉向找下一個步驟要用的材料。
他輕輕地把裝有蜻蜓胸腔的玻璃罐放到大釜邊。

瓶身讓微微傾斜，米瑞拉看著罐中的黑妖精蛋落入魔藥裡。
女孩轉頭過去想說些什麼，但是才剛張了唇，卻發現對方已經將下一個步驟所需要的材料放在一旁了。

錯失了一個說話的機會啊。米瑞拉悶悶的想著。一直不開口說話不是她的風格，因為她的個性受不了這樣——只是，該找什麼話題好呢？
米瑞拉拿起大釜邊的玻璃罐，她用眼角餘光偷覷著，腦中心思流轉，「學弟，你——」
「——你喜歡什麼科目呀？」
……噢，梅林，這種比「今天天氣真好呀」還要無聊的開場話，怎會從她嘴裡吐出呢？

原本專注在大釜中魔藥的男孩，聽到霍爾的問題先是愣了會，眨了眨眼緩緩把目光移向發問者。
這是來學校之後第幾次聽到這個問題了？伊斯亞默算起次數，幾秒之後才把心思拉回到問題上，差點就被其他莫名其妙的想法給拉走。

「魔藥學。」他淡淡地開口，接著彎起笑容道：「整本課本都在家裡預習過了。」伊斯亞抿了抿唇，看似有些不好意思地別開目光。

「魔藥學？」輕輕嘿了一聲，女孩睜大碧藍色的瞳眸似乎又更晶亮了些。
「我也很喜歡魔藥學。」米瑞拉笑瞇了眼，「課本都預習過了？唉唷難怪你懂得比較多。」她說，同時低頭看了眼藥水，咕嚕咕嚕，在幾句話期間又轉變成了粉紅色。
她想，魔藥神奇的地方不只在於它們所賦予人們的作用，還有那不知是產生了何種化學變化的色澤吧？
把蜻蜓胸腔倒進去，米瑞拉笑著指向最後才會用到的飛天海馬，說道：「那你應該知道這玩意兒怎麼來的吧？」

伊斯亞順著她指的方向看去，那罐玻璃罐裡的內容物是三隻飛天海馬，他稍微再細看了一次──應該不是活的吧？他心想，不知道在被抓住之後做了些什麼處理。
面對學姊丟出來的考題，雙重確認過答案後才開口。
「能在黑湖上找到，使用咒語綁住它就能捕捉到了──我想應該是這樣。」他記得似乎還有辦過相關的比賽，又是一場能順便補充魔藥材料的活動。

「叮咚叮咚，答對囉！」女孩晃著手指喊道，「你說的沒錯喔，去黑湖就可以抓到牠了。在前一關卡的三年級題目裡，就有一項是這個——噢，老實說我挺想去捉捉看的，遺憾的是我之前沒跟一年級的學生組到隊伍。」
米瑞拉邊說邊舉起手中的玻璃罐子，她低頭凝視著大釜裡頭顏色的轉變，「……就好像彩虹呢。」她咕噥著。雖然是個不怎麼好的比喻——簡直就像小孩一樣——但顏色真的很多呢。

「如果可以我還是想拿現有的魔藥材料。」伊斯亞以委婉的理由來表達他不太想親自去準備需要的魔藥材料，簡單的材料還行，要是會動的、非常難抓的那實在令人頭疼，如果還有攻擊性的那就更麻煩。
他隨著霍爾的細語，看向又轉變了一個色彩的魔藥。
「藍色、銀色、紅色……」他喃喃著接下來的步驟該出現的顏色，「耐力藥劑的調製過程顏色真豐富。」光靠書上寫的內容，果然無法像實作一樣帶來強烈的印象。

老實說米瑞拉很想說服對方，親自捕捉飛天海馬是一件多麼有趣的事情，只是她想了想，這種事情真不是一時半刻能說服的了，便作罷了。
聽見伊斯亞所喃喃的，她笑著點點頭，同意了對方的話，「明明只是分開時間加入同樣東西，卻會產生很多不同的顏色呢——」尤其是七年級的復甦藥水，光前面就連續加了四次火蜥蜴血啊，顏色也是繽紛繽紛的。

「調製過程中的變化是魔藥學的一大魅力呢。」
伊斯亞微微勾起笑容，不光是只有擁有繽紛色彩的過程，他也樂於在課堂上看著其他人的炸大釜行為，最重要的一點還是只有實驗新魔藥的過程──效用、副作用、慢性效用──魔藥總是會帶來各種驚喜。
「而且如果不小心翼翼對待，很容易就會失敗了。」伊斯亞開口帶開話題，掩飾方才心裡的諸多想法。

「是啊，而且失敗的話，維傑卡教授可是會很不高興的呢。」想像著教授沉下臉色的模樣，米瑞拉笑了笑。老實說其實不難想像，因為平時就有機會能夠看到對方不悅的模樣了。
深藍的色澤映入眼中，米瑞拉又加進了一次蜻蜓胸腔，直到色澤逐漸轉銀，「一、二、三……噢，我們已經完成一半的步驟了！」

比想像中的還快，伊斯亞微微怔著眸。
「看來很順利呢。」他看著大釜中不停冒著泡的銀色魔藥，接下來是紅色、加入黑妖精蛋……步驟已經完成一半，他確信記憶中對耐力藥劑的作法並沒有出錯。

男孩一邊把裝著已經量好三份黑妖精蛋的玻璃罐放到大釜旁，一邊向霍爾問到：「學姊很擅長魔藥學嗎？」頓了頓、彎起一抹笑容後繼續補充：「因為和學姊一起調製魔藥時非常順利，也沒有任何錯誤──」

「咦？」
當她轉頭去看對方時，耳邊正好傳來他接續補充的話語。米瑞拉頓了一頓，只花費幾秒來理解伊斯亞所說的話。然後她挺起自己那像是發育不良的平坦胸膛。
「那當然囉！魔藥學可是我很有自信的一門科目呢！」毫不掩飾自己十足的自信心，碧藍色的眼眸中彷彿閃著盈盈流光，「雖然我媽從小就將各種科目都簡單敎過我了，但其中魔藥學是我學的最好的——嘿，調製魔藥這麼有趣，我可真難不喜歡上它。」

「能跟學姊搭檔真是太好了，還學到了不少魔藥經驗。」伊斯亞聽著霍爾充滿自信的發言，他輕笑了幾聲，大多魔藥學優秀的學生幾乎都是從小培養的，意外地他在這點上和她產生了共通點。
能找到高年級生做為自己的搭檔，即便是赫夫帕夫，只要魔藥學成績優秀，他多少也會有欣喜之情。

「魔藥學真的會讓人著迷。」他喃喃著，眼神望向正在熬煮中的魔藥，原本呈現銀色的魔藥正因高溫而逐漸轉變成豔麗的緋紅色。

「沒有啦，其實就目前而言，認真上課還是最實際能夠學到魔藥經驗的方法了。」吐吐舌頭，對方這麼說讓她感覺有些不好意思，畢竟說真格的，她所學的東西比起教授們，還遠遠不夠多呢。
伸手拿起三份黑妖精蛋加進魔藥裡，而後再接著放了些蜻蜓胸膛進去。米瑞拉轉身輕靠著桌子，因為來到了最後一個步驟而顯得有些放鬆，甚至是愉悅。
——當然啊，一想到在這之後就有「維傑卡」獎學金能拿，她哪能不開心？

終於快結束了，伊斯亞緩緩吐了口氣。
開始有些閒得發慌，男孩動手整理起已經用完的材料，排在桌的一側，大釜周邊只留下最後得用到的材料、飛天海馬。

看著少女開心的樣子，他眨了眨眼忽然提問：「霍爾學姊是因為獎金參加雙人關卡的嗎？」
真是路上隨處可見的開心表情，幾乎大部分人都是同樣的原因參加的嘛。

「嗯？我嗎？」米瑞拉一手支著下巴，若有所思，「算是吧。」
食指高高豎起，女孩興奮的微微睜大雙眼，嘴角咧開一抹格外燦爛的笑容，「獎金是其次啦，最重要的當然是為了『維傑卡』這個名字囉！」
眼眸中閃過一絲狡黠，她微微嘟起嘴，「雖然他是沒有針對過我啦……」換個說法來看，他針對的或許是每一個學生，「不過你想啊，如果這獎學金是從他那裡來的，應該就有機會看到他吃鱉的表情吧？」

「說的也是……」想到那個情景，伊斯亞也不免失了嘴角。

「我想維傑卡教授也不曾想過有那麼多學生一起報名雙人關卡吧？」單人闖關的學生也不是沒有，但雙人的數量或許是壓倒性的，不知道最後維傑卡教授會因此而損失多少加隆。
伊斯亞注意到已經轉變顏色的魔藥，清澈的湛藍色，他指了指大釜。

「很難說喔……」米瑞拉搖搖頭，正當她想繼續說下去時，卻見伊斯亞往她身後指了指。
她連忙回過頭去，藥水果然已經變成藍色的了。
將三隻飛天海馬加進去大釜裡頭，直到水面恢復平靜時，她忍不住地歡呼了起來。
「接下來就只要等它變成綠色就好了！」米瑞拉興奮的說著，「不過已經可以宣佈完成啦！」

只要等最後的收尾動作一切就結束了。
一直以來都感到漫長的闖關過程，沒想到在短短時間內便全數解決，調製耐力藥劑也意外地不難，這也多虧了有個魔藥學表現優秀的學姐在一旁指導。

「能和學姊搭檔參加活動真是太好了。」伊斯亞向霍爾彎起一抹笑容，他再次強調著方才才說過的句子，以示他的心意。

「啊啊，有你這麼一個能幹的學弟當幫手，我也覺得很高興呢！」
米瑞拉笑吟吟地說道，她將大釜裡已經變成綠色的魔藥裝進錐形玻璃瓶，然後拎著瓶口晃了晃，「嘿，走吧，可以去見教授囉！」

「好的。」伊斯亞頷首應了霍爾的話，趕緊把空的玻璃罐及用具收拾乾淨，跟在拿著魔藥完成品的少女身後，往教授的所在處前進。
終於可以結束了啊，男孩在心裡感嘆道。

—拉線(ﾉ´∀｀*)—