沒想到第一關只是採果實這麼簡單，大概是因為一年級的題目？
凱西坐在葛萊分多的餐桌前，兩腳無聊地晃著，為了輕易完成這次的比賽，下一關也該再找個同年級的學生吧！
嗯……這裡有沒有認識的同學呢？

米瑞拉進去後並沒有馬上入座，而是站到出入口的旁邊去。
伸出食指不時的在四所學院間來回徘徊，不理會其他人好奇的目光，嘴裡悄悄呢喃著什麼，手指也跟著移動。
「梅林梅林你在哪，梅林梅林就、在、這！」
在尾音落下的同時，指尖直指向葛來分多學院的餐桌，米瑞拉哼哼笑了幾聲，馬上又走又跳往那兒前進。

「為甚麼沒有同院的同學在啊……」
她還以為大家沒事幹的話都會聚在餐廳，可是沒想到這裡人是不少，卻大部分都是高年級生。

反正都是不認識的學生，米瑞拉自然是挑一個距離自己最近的人去找。這次的對象依然是個小學妹，她一屁股就坐在人家身邊，也不管獅子的餐桌上多了一隻獾有多突兀，一手撐在桌上面向對方扶著臉頰，笑顏盈盈。
「——喲！這位小學妹！」

剛考慮是不是該換個地方找同學，凱西疑惑地看著身旁突然坐下來跟自己說話的人。
嗯……黃色領帶，這個姐姐是赫夫帕夫的學生？
「妳好，獾院的餐桌在那邊喔！」她隨意地舉起手指向一個方向說，把對方當作只是跑錯餐桌的人。

「嘿，妳覺得我看起來像是連自家學院餐桌在哪裡都分不清楚的糊塗蛋嗎？」
好氣又好笑的質問對方，她吐吐舌頭，哼了一聲後嘻嘻笑道：「算了，我為人心胸寬廣，才不跟妳計較這個！」
「小學妹啊，我就是來找妳的啦，沒有跑錯地方。」坐直身體，米瑞拉揉揉鼻子，一手拍在自己平坦的胸脯上，「嘿，我已經過完萬聖節活動的第一道關卡了，不知道學妹妳是不是也通過了呢？」

「我不知道你迷不迷糊啊！只知道學姊你現在坐在葛萊分多餐桌上。」她裝傻般聳聳肩笑說，「我總要猜個原因嘛！」
「過關啦！一年級的第一關卡不太難。」凱西拋起一顆之前採下來的漿果﹐沒想過找高年級搭擋的她不太明白地回答對方的問題，「學姊為甚麼這樣問？」

「小學妹，妳親愛的學姐我呢，實在是沒有什麼朋友，但我真的很想拿到雙人組隊的獎品，所以——」
搔搔鼻子，米瑞拉笑瞇了眼，不過看上去有些諂媚，倒顯得滑稽了，「所以想問問妳願不願意跟我組隊呀？」

凱西瞪大了灰藍的眼睛，很乾脆地回答：「不要！跟高年級生組隊不就代表了題目會比較難嗎！我只會做最簡單的魔藥。」
「說起來，雙人比賽的奬品不是只多了十五加隆嗎？學姊想要的是這個？」原來有人是衝著奬品參賽喔……被「強迫」參加的女孩好奇地問。

「小學妹，妳可不要小看那十五加隆啊！」微微鼓起臉頰，米瑞拉抬起頭來稍微張望了下四周圍，然後悄悄湊近對方，把手放在嘴邊低聲道：「那可是『維傑卡』魔藥獎學金！妳也不想想維傑卡教授是什麼脾氣，如果能看到他吃鱉的模樣，那該是多有趣的畫面哪？」

拍拍對方的肩膀，米瑞拉嘻嘻一笑，「製作魔藥方面妳也別擔心啊，妳不也說我是高年級的學生嗎？那就代表我會的比妳還多！而且我對我的魔藥學超——級有自信的欸！如何如何，陪我參加第二關嘛——」說到後來幾乎是撒嬌的口吻了。

她就一直不明白為甚麼這麼多人參加比賽，原來是因為這個。
——一個人十五加隆，到底教授最後總共要掏出多少錢呢……
「大概整個月的薪水都沒了……」不太在意他人眼色因此對維傑卡教授也沒特別反感，凱西感慨地喃喃說著。
她想了想後不反對地說：「我只會備料喔！如果學姊不介意我也沒甚麼好反對，啊！對了一直沒自我介紹，我叫妮可，妮可．希爾，妳好喔！」

米瑞拉自然沒錯過對方的呢喃，她燦爛一笑，看上去有些激動的握住對方的手，「啊啊啊，只準備材料什麼的絕對沒關係，小學妹妳能夠答應我真是太好了！喔喔我叫做米瑞拉‧霍爾，妳好！」
猛然發覺旁邊似乎又多出了幾雙眼睛在看著她們，米瑞拉輕咳一聲，稍微收斂了下臉上神情，「現下我們都有空，如果學妹方便的話，我們現在就能馬上去過關了。」

「好啊！」凱西無所謂地點頭同意，從座位上站起來問：「我們去魔藥教室？還是米瑞拉學姊會想要去別的地方？」
才剛打算往外走，她突然又記起在調製魔藥前還有一個必要的步驟。
「差點忘了！好像還要先去找維傑卡教授拿題目和材料。」聽其他同學說教授會趁機提出要求——天啊！希望不會是讓她不要再炸大釜了……凱西頭痛地想著。

「是的，沒錯……」聽對方提起她最感到頭痛的事情，米瑞拉只能苦笑一聲。沒辦法嘛，教授在這次活動裡吃了那麼大的虧，當然要替自己爭取一些福利才行。
拍拍對方肩膀，米瑞拉臉上又揚起大大笑容，也看不出是不是佯裝出來的，「別擔心啦，相信教授的要求不會太過份的，而且不是還有我罩妳嗎？哈！」

凱西深深地覺得「不要炸大釜」不是一個過份的要求，雖然對她來說十分困難。
可是……即使教授真的提出這種要求，而她也真的答應了，之後能不能做到又是另一回事吧？反正關卡過了就好。
想通之後，她又變回原來活潑的模樣往地窖方向走，「教授會在自己的辦公室裡吧？」

「應該吧！」
就算不在那裡，去別的地方再找找就是了。抱持著不負責任的想法，米瑞拉嘿嘿一笑，朝對方伸出手來，「小學妹，我們這就走吧！」

「去吧去吧！」凱西把手放在米瑞拉的手，蹦跳著下樓梯。

用力地推開辦公室的門，她對坐在裡面的人喊道：「教授午安！我們想要去拿減齡劑的材料！」
維傑卡教授皺著眉頭，盯住闖進來的兩個學生好一會兒才開口說：「希爾小姐，下次進來前記得敲門。」

「霍爾小姐，妳也是。」銳利的目光轉到她臉上，維傑卡教授像是為了彰顯他的不悅般，冷冷哼了一聲，「身為級長，即使不是與妳處在同一個學院的學生，妳也有責任要去糾正她的行為。」

米瑞拉膽顫心驚的對上維傑卡教授的視線，嘴角不爭氣的微微一抖，也總算是鼓起勇氣露出了一抹還算像樣的笑容來。
「是的，教授。」盡量讓自己的笑容看起來像個無害的乖學生，米瑞拉點頭唯諾應是，「不過教授，就像剛才學妹所說的一樣，我們想要拿取減齡劑的材料，希望能夠取得你的同意。」

那嚴格、尖銳地罵人的模樣令她覺得好熟悉，凱西靠近米瑞拉小聲地說：「教授的語氣好像我媽咪平常罵我的樣子喔……」她完全沒發現自以為細微的音量得到了維傑卡教授的一記冷盯。
「沒想到連做最基礎的解毒劑都會弄得一團糟的希爾小姐，竟然是來拿減齡劑的材料。」他望著她緩慢地説，「麻煩妳在拿到材料後可千萬別糟蹋了它們。」
「我知道了。」凱西乾笑了一聲回答道，這要求比讓她別炸大釜還要困難啊……

聽到妮可的回應，維傑卡教授像是滿意的點點頭，而後又說道：「想必妳們已經聽說過我會提出要求，等你們同意後我才會放人進去吧？的確是這樣沒錯，而且我相信妳們應該不難遵守。」

教授嘴邊挑起一抹淺笑，米瑞拉卻覺得眼前好像有一條毒蛇正在對她嘶聲。
「要求不難，我只要妳們上課認真聽講，不要胡鬧搗亂。」
……咦？
面對她所聽到、說難也其實沒有很難的要求，米瑞拉就愣了那麼一秒，隨後她用力點頭，像是深怕教授會反悔，提出更難的事情一樣，「是是，這個要求我能做到！」

「我明白了，上課會認真的！」會盡量不搗亂，凱西在心裡把回答的後半句接下去，她的搗亂是不可抗力的事故啊！
得到兩人的回答，維傑卡教授終於同意讓她們去儲藏室。

跟在教授的身後，凱西和米瑞拉順利地把所有需要的材料拿到手，「謝謝教授！我們先去處理藥材了，再見！」捧著盛有部分材料的袋子，她向教授揮揮手說。

「教授再見！」站在女孩旁邊一同揮手道別，教授看了看他們，冷哼一聲，看似敷衍的也揮了幾下手。
米瑞拉見狀卻是不禁露出開心的笑容。這個人平時這麼凶，她倒沒想過能得到回應。
拉著妮可離開儲藏室後她又隨便找了一間空教室，示意對方把材料放在桌上。
「嘿，我去拿工具，妳在這裡等我吧。」

「好喔！」凱西對米瑞拉點點頭。
在對方離開後，她把材料拿出來逐一整理好放在桌子上。
「嗯……減齡劑裡竟然有毛毛蟲、水蛭還有內臟呢！」凱西用食指戳了下青綠色的毛蟲，看起來一點都不覺得害怕或噁心，「這樣這魔藥素食者不能喝吧？」

「嘿，誰知道？」手裡捧著一只大釜，裡頭放滿了其他工具。才剛回來就聽到女孩的自言自語，她笑著回應對方，並且在她轉頭看向自己時聳了聳肩。
把工具拿出來排在桌上放好，她嘴裡隨口說著：「就算不能喝，或許也會有其他代替品吧？」

聽到聲音她往後頭看了看，兩邊的馬尾因此晃動著，「咦？已經回來了？好快啊！」
「我覺得就算沒有，我家的長輩也能夠把替代品研究出來。」凱西的語氣中有著對家人的信心和驕傲，說完後她將一條毛蟲拿在手上搖了兩下，然後問：「米瑞拉學姊，接下來要先做甚麼？」

「妳的家人一定很厲害。」聽出女孩語氣中的驕傲，米瑞拉點頭表示同意，臉上的笑容多了幾分讚許和溫暖。
「哼嗯——首先呢，我們要先把五隻毛毛蟲切片！」一手支著下巴，米瑞拉歪頭嘟著嘴，似乎是正在回想製作減齡劑的步驟，「嘿學妹，這個交給妳可以嗎？」見她似乎不會害怕手上正在蠕動的毛毛蟲，少女試著詢問了下。

用力點點頭，凱西語有榮焉地說：「我的家人都是很厲害的人！我一直覺得這世界上沒有事情能難得到他們。」
「好啊沒問題！這個是要切成同樣大小吧？」在處理材料方面已經被訓練得很不錯，她從米瑞拉拿來的工具中挑出一把鋒利的小刀，俐落地把毛蟲按在砧板上分割成數截。

噢，小孩子總是天真的這麼可愛。
沒有把話說出口，米瑞拉笑著朝她點點頭，然後將基礎藥水倒進大釜裡頭加熱，自己也著手替阿比尼西亞無花果去皮。
「喔，對了。」慢條斯里的將皮撕下，她看了看動作十分俐落的女孩，「切完以後就直接加進去吧！」

凱西瞄了眼對方的神情，明白她並不相信。
——可是相信不相信，只要在自己的心中真的這樣認為就好了。
「知道了！」她拿起木板，用刀子把分成同等大小的毛蟲塊推到大釜中，「接下來呢？有甚麼要切嗎？」

「還有雛菊根喔，要切四份，等一下才會用到。」
拿來一個碗和榨汁用的工具，米瑞拉順便伸手指著桌上的材料說道。
記得教授說一滴都不能浪費，所以她是使勁了蠻力——喔不，是使勁全力來進行這項工作，直到臉都用力到微微漲紅了，她才放下手邊工具。
「喔對——」突然想起什麼來，「毛蟲還要再切一隻！」

挑出一支雛菊從莖與根的交接點切下去，凱西唱著自己隨意編出來的奇怪曲調：「雛菊根——四份！毛毛蟲——一條！」
不用多久，四份雛菊根和一段段的毛蟲就出現在板子上，「米瑞拉學姊喜歡魔藥學嗎？」把對方交待的工作完成了，覺得無聊的她找個話題問攪拌著藥水的米瑞拉。

聽到妮可問的問題，米瑞拉攪拌藥水的動作微微一頓，她停下轉頭望向女孩，微微偏著頭，幾乎是不假思索的開口回應。
「很喜歡喔，我最喜歡魔藥學了！」
臉上笑容燦如暖陽，她說完後又回頭觀察大釜中的藥水，逐漸鮮紅的色澤艷如紅果。
「畢竟是從小一開始就接觸到的東西，比較有親切感嘛。」
將無花果汁加進去後又開始攪拌，米瑞拉分神笑問妮可，「妳呢？妳喜歡魔藥學嗎？」

「我不喜歡。」空閒的手亂撥著桌上的藥草，凱西嘴巴嘟得高高的，「本來我就對這些沒興趣，也知道自己不可能做得比把大半心力都放在魔藥上的哥哥姊姊、甚至弟弟還要好，我不喜歡被逼著去學習這些。」
『你必須學會，既然命運讓你成為巫師了，它們便是你不得不學會的重要知識。』父親在她抱怨的時候曾經如此說。
但是她很清楚自己的能力在哪裡能發揮得最好，然而在這裡卻沒辦法繼續接觸喜好的事物。

「噢——可憐的小希爾，可憐的小獅子。」
米瑞拉原本想伸手捏一捏女孩像是要翹上天的嘴巴，但雙手尚未清洗過，她想了想，便只有在嘴上調侃對方了。

示意對方將蒿上的枯葉拔除，她看著對方的動作，緩緩笑道，「妳知道嗎？妳那些把心力都放在魔藥上的家人們，或許他們也認為自己並不可能比教導自己這些知識的人更好，但他們依然努力學習著。」
「嗯——不過我想這些話，大人們應該都跟妳提過了才對。」轉念一想，米瑞拉嘿嘿一笑，「我也有不喜歡的科目，所以就不跟妳說太多大道理了，我們來聊聊妳喜歡什麼科目吧？」

——她並不認為以超越前人、突破自己為目標的家人會有如此想法。
凱西嘆嘆氣拿起一株蒿開始摘葉子，「我喜歡的科目這裡沒有喔！」她的藥草學在強迫下學得不錯，但是自己並不喜歡，魔法史、天文學這些也沒興趣，飛行學、咒語、變形是有趣，然而跟最愛的電腦還是無法相比。

「這裡沒有？」米瑞拉頓了一頓。基本上霍格華茲教的東西這麼多，如果沒有的話那麼就是——
「是另一邊……是麻瓜的東西？」到現在還是不太喜歡以麻瓜來稱呼那些不會魔法的人們，但米瑞拉還是改口了，畢竟這樣才分得清楚自己是在說誰。

這個問題可以回答吧……凱西有些猶疑，「……對。」
來到巫師世界有一段時間了，接觸了這邊的文化、歷史，她開始明白家人告誡要小心別輕易讓人知道自己是混血血統的原因。
——因為麻瓜對於某部分的巫師來說，是一群不受歡迎的外來種族。

能夠明白為什麼對方在承認時會感到猶豫，米瑞拉也跟著沉默了會，才又笑笑道：「並不是所有人都排斥麻瓜的，像我自己也是混血啊——不過我大概能明白妳在擔心什麼，我媽是純血的。」
「在這所學校裡，妳要學會如何去分辨什麼人討厭麻瓜、什麼人不會。他們討厭的話我們就盡量不要去接近他們了。」看了看大釜裡頭的藥水，發覺變成黃色了，便伸手向女孩討取蒿。

「最安全的做法是在有能力保護自己前別告訴任何人，他們是這樣說的。」凱西把變得青翠的植物交到對方的手上，讓她可以把蒿加到大釜中，「我家裡的、純血巫師都不會排斥、麻瓜，所以我對這些……血統論其實也沒有很清楚。」使用很不習慣的巫師用詞，使她的一番話說得斷斷續續。

「嗯——妳是一年級，總會學到血統論的。」
將蒿加入大釜，米瑞拉拿來雛菊根和老鼠脾臟預備著，雙眼專注的凝視著藥水。
「對於血統論，每一個人都有不同的想法，妳要記得，這沒有一定對錯——喔，扯的有點遠了。」

沒有被分派到事情做的凱西坐下來，她伏在桌上觀看米瑞拉調製藥水，「就算沒學到也能夠從學生間的對話中得知這些事。」頓了一下，想法豁達的她說：「不會影響到我的話，他們有怎樣的想法也跟我無關啦！」
「話說回來，這個減齡劑還要多久才能煮好？」

「時間嗎？已經快啦，剩兩、三個步驟而已。」
製作減齡劑時看得通常都是藥水的變化，所以米瑞拉也很能確定還需要多久的時間，不過應該不用很久是真的。
藥水在兩人談話中漸漸由黃色轉為紫色，米瑞拉將雛菊根和老鼠脾臟給加進去，然後又開始攪拌了起來，她瞇眼細細觀察內中的材料是否有被拌的均勻。
「正常而言，它會變成綠色的，然後我們就能進行下一個步驟啦！」
米瑞拉轉頭笑瞇瞇的說。

「學姊好厲害喔！」她看著在過程中轉變了好幾次顏色的藥水，「我來煮的話不知道為甚麼最後總會變成黑色。」
凱西真的不明白其中的理由，明明是按照準確的步驟放材料、攪拌，可是結果魔藥卻都是失敗品。

「咦？真的假的？」
魔藥學是一門說難也不太難的科目，至少一年級的時候還是這樣——只要好好照著教授所說的步驟來，應該都可以成功調製出魔藥才對。
「這……如果妳是真的想解決這個問題，那麼可能得要直接請教維傑卡教授了。」
米瑞拉臉上笑的有些心虛。畢竟誰想獨自面對那個臉兇的教授呢？

「姊姊每次看我做魔藥都會長長地嘆氣說覺得是一場災難。」凱西調皮地模彷姊姊的笑臉和溫柔的語氣，「爺爺說我一定是在魔藥方面缺少一條叫、好像叫『慧根』的東西。」與其說她看來一點都不介意被家人這麼評價，不如說是有種覺得如此就最好了的感覺。
聽到米瑞拉的建議，她雙手大力地拍了一下，「對耶！維傑卡教授每年都教那麼多學生，也許真的會知道原因呢！」

「是啊，所以人家常說嘛，有不懂的事情就問出來唄，反正靠自己拚命想也想不出來的。」
見女孩似是開竅了，米瑞拉當然也開心的呵呵笑了幾聲，然後她豎起食指，故作認真的說道：「適當的提出問題，能夠帶給人一種妳很認真的加分印象喔！」

可以加印象分嗎……？那她相信問完以後，教授對她的印象可能會從「沒救的笨蛋」進化為「會問表示還有得救的笨蛋」。
因為腦子裡的想法而笑了笑，她問：「學姊，接下來是不是只要攪拌就好了？」

「算是吧，妳要來攪拌看看嗎？」
藥水的色澤正以肉眼可見的速度開始轉化，米瑞拉見狀便先停下了攪拌的動作，向女孩詢問的同時，伸手去拿裝有水蛭汁和長命竹精華的錐形瓶。

凱西擺擺手，很強烈地拒絕這個提議，「還是不要比較好。」
「都接近完成的階段了，我怕我一下手就會破壞了學姊的心血。」她認真地回答，只是幫忙伸手把兩個瓶子推向對方的方向。

「噢。」
米瑞拉體諒似的笑了笑，其實心裡也怕怕的。看對方的模樣，好像煮出來的魔藥真的都會變成黑色的……重做是一回事，要再去拿一次材料又是另一回事了。
將水蛭汁和長命竹精華分別加入大釜中，調高溫度後拿起方才剩下的無花果汁一口氣全部倒進去，慢慢攪拌均勻。

雙手托住頭，凱西繼續尋找能夠聊天的話題，「這個減齡劑，米瑞拉學姊有喝過嗎？是不是真的就像它的名字一樣會減少年齡？」這樣不就代表可以一直保持青春了嗎？那叔叔是不是其實不是娃娃臉，而是喝了這個才這麼年輕呢……

「這個嘛……我沒喝過欸。」米瑞拉用指尖搔了搔臉頰。她並沒有遇過需要喝減齡劑的狀況——而且她現在才幾歲呀，要是一個不小心，變回了嬰兒那該怎麼辦？
「不過書上說它的確會讓妳看起來變的更年輕喔！但效果不是永久的啦。」
藥水逐漸變的濃稠，飄起的霧氣隱約能夠看出是粉紅色的，米瑞拉嘿嘿笑了一聲，將事先吩咐女孩切好的毛蟲切片給加了進去。

結果叔叔真的是娃娃臉喔……嘖！好無趣的答案。
「只有看起來嗎？」這個魔藥好多步驟呢，無花果、毛毛蟲要加幾次，原來之前她以為很難的魔藥已經非常簡單，「所以如果變成小孩，腦子是與本來的年齡是一樣而不會跟外表的年齡一樣變小？」

「嗯……這個我沒研究過。」米瑞拉偏頭看了一眼妮可，笑笑道：「減齡劑的效果是讓身體器官的年齡縮減，而腦子也算器官，所以從理論上來看是會一起變小的。」
她沒看過實際喝下減齡劑後的人，天曉得他們在飲用過後會不會連智商都一起倒退。

「如果是這樣的話，喝完了會人縮小成小孩就真的變成小孩了……魔藥真奇妙呢！」凱西一邊感嘆一邊探頭往大釜的上方觀看，「跟麻瓜的藥完全是不一樣的東西。」要是巫師的藥流傳到外面，會造成大轟動吧！

「嘿，我也覺得魔藥真的很神奇，而麻瓜的藥是拿來……治病強身的，真的不能比較。不過共同點是，兩者都並非萬能」
大釜中的藥水漸漸變成了嫩草一般的鮮綠色澤，米瑞拉抽出魔杖，揮舞出優美的半圓弧度，杖尖的一抹光輝在轉瞬間閃過，幾乎讓人來不及捕捉。
「哈哈，霍爾與希爾的特調魔藥——減齡劑，完成啦！」

「嗚哇——終於完成啦！」凱西舉起手歡呼，馬上從旁邊米瑞拉拿來的工具中找來一個空瓶子，「裝進去的工作我可以做！」
她把減齡劑一點一點地小心倒進玻璃瓶。
捧著那瓶魔藥，女孩開心地笑著說：「我們快些去交給教授吧！然後這個比賽便可以暫告一段落了！」

「好！」米瑞拉用力點點頭，她把工具收到一旁打算等一下再回來清理。
雙手在身上擦了擦，她搭著妮可的肩膀，「嘿嘿，通往獎學金之路已經走完一半囉！」

－－拉線－－

米瑞拉學姊辛苦啦！魔藥基本上都是學姊做的XDD

妮可和妮可中之也辛苦了 被一個學姊強行組隊呀XDDD