晨光漸起，又是新的一天，簡單漱洗著裝後，孜亞熟門熟路地走進馬廄。

「早安，阿曼，昨晚睡得好嗎？」在最裡側圍欄旁低頭嚼食乾草的，是長年跟著自己旅行的好夥伴，孜亞伸出手理順牠長長的米白色鬃毛。「今天沒有其他預定事項，等等我們去城外跑個幾圈怎麼樣？」
「噗嚕嚕～」

「哈哈，期待吧，好段日子沒有帶你去走走了，要玩個痛快呀。」

梳洗完，也作完早晨的禮拜以後，西北桻在身上多加了幾件衣物，以防這種冷天讓自己受風寒了。

他戴好帽子，出門前去找他所養的馬，用一種探望的心情前往，但卻又於路上耽擱了一會。

但所花時間不久，他走入馬廄內，走到有著黑棕色鬃毛、名喚為塔依的馬面前，扯開笑容：「你……這天氣冷，別凍著了。」說了句似關心又不似在關心，更像在自言自語的話，西北桻將白氈帽用拋的，扔到那馬頭上給牠戴上。
「……回去以後，咱也想給你做頂白氈帽戴，你跟牠一樣戴起來可愛。當然，不會是像咱這樣沒花紋的，你還年輕啊。」還說了句讓人想吐嘈的話，面帶苦笑。

等到阿曼吃喝得滿足了，孜亞才將氈毯和鞍具取出來套在馬兒身上：「來吧，大傢伙，我們今天去城西那兒的樹林逛。」

將馬牽出圍欄，孜亞注意到靠近門口處，也在照顧馬的青年。在經過一人一馬身後時，正好見到青年把白毛氈帽子拋到馬兒頭上，喃喃地和馬說著話。不住地對著帽子多看兩眼，順口的打了招呼：「西北桻早，不錯的帽子呢。」

說來自己明明也未婚、年齡尚輕，卻也像中年人般戴這種無花紋的帽子其實怪異，但當然配上這頭髮色、髮型似乎也奇怪，就連馬兒也對他的話作了附和般的動作。

再接著，明明是喃喃自語，卻有人回話。
「多謝誇獎，這是咱們族特有的帽子。」順口回了話之後西北桻才轉身一看，是先前據說住在雪山山腳下的青年。
「孜亞怎麼在這？」西北桻朝對方笑，對被誇讚這事，他還是開心得快跳起來，雖說沒真的跳起來。

見西北桻出聲詢問，孜亞便暫時停下往外的腳步：「現在正準備跟阿曼去城外逛逛......啊，這是阿曼，我的馬。」回答後才想起對方不認識自己的馬，才又在後面補上一句。

「西北桻呢，這麼早來這，是有任務要出門？」冬日的微風吹起，讓人覺得絲絲涼意從門口竄進來，剛才應該在外頭再加件羊毛大衣的，他心裡想著，扶正歪掉的毛氈帽，就這樣出城可能會著涼，等等先回家一趟吧。

看了看那米白色鬃毛的馬， 「因為這天氣冷，在下便來看看牠，牠叫塔依。」其實幾乎每早作完禮拜都會來看了，不過西北桻似乎懶得把這關於馬的事講這麼詳細，於是就只這樣回答孜亞了。
「孜亞，上回於鏢局前遇過，此回既然又在此相遇，那咱們一同騎馬去城外走走要不，與帥氣的小哥出門亦不錯不是？ 」西北桻笑著問孜亞，因對方方才提過帽子，也注意到對方的帽子了。

「這帽子也不賴，也是家鄉的麼？你這服裝看著也眼熟。」提起家鄉，他便憶起於塔依之前，陪伴自己小時候、及在沙漠行走大半路程的那匹馬。

內心覺得有什麼揪緊了一下。等待著孜亞回應的西北桻就這樣看著孜亞的服裝，與自己服裝對比。

「帥氣的小哥，哈哈，你這說話方式倒挺有趣。」因為對方的稱呼方式覺得被逗樂了，「當然好囉，有同行自然是比什麼都讓人愉快的事了。不過且讓我先騎回家添件外衣，出門時沒料準會這麼涼。」回憶了下，前次見到面是接下運物資至積溪縣的時候，那時候還結識了一位名為李長生的算命師......想起差點搞砸了的傳信，他偷笑了下。

再來聽見對方說起服裝，孜亞亦觀察了彼此：「這麼說來，我倆的衣服倒有些相似啊？西北桻家鄉－－哎！ 」

正想細問，已經等得不太耐煩的阿曼哼哧著用頭狠推了孜亞的背，害他踉蹌著往前跌幾步，好不容易才站穩。

「真是的......一會就受不了啦？」拍了拍馬頭，孜亞轉回來面對西北桻：「抱歉啊，這傢伙似乎等不及了，不如我們路上邊走邊聊吧？」

「好，咱們邊走邊聊！」他回應孜亞道。

兩人騎上馬離開馬廄，先去取了外衣之後朝向城外行去。
孜亞想起剛才的話題，便接下去問：「對了，方才說到哪？喔，西北桻家鄉也是在西邊嗎？」

「是了，同樣在西方，在下家住草原，附近亦有座雪山，孜亞家鄉附近也有草原麼？看這衣服真的挺相像！」邊走邊與孜亞說話，西北桻還不自覺笑了笑， 「……在下說話方式哪兒怪了？中原人不都如此說話的麼？在下學他們的。 」然後覺得奇怪地問。

「沒錯沒錯，除了雪山和草原，我家附近還有個湖泊跟一片無邊無際的大漠，小時候我就喜歡和母親一同到處探險打獵呢。」提到故鄉便也想起母親的事情，孜亞露出懷念的神情，手指在阿曼的鬃毛上來回滑動，這麼說來阿曼算是母親留下來的少數事物呢。

「倒也不是說怪異......就剛那句帥氣的小哥，聽起來怪輕浮的。呃，我沒有任何意思，不過西北桻說話方式不會是跟上花樓的那些男人們學的吧...... 」怕是冒犯對方，孜亞有點遲疑地問。

「沒事，我明白你單純問咱而已！帥氣、美麗這些詞是在青樓學的，不過在下剛那句是真心說你很帥啊。」否認對方的意思，那話又說得很自然， 「聽來你家家鄉與在下家實在太像，不會先前還遇過吧。你與母親打獵？」之後西北桻挑了個他好奇的問題問。

而塔依只是靜靜看著兩人的談話。

「是呢，我們家裡頭，我母親、我還有妹妹都是喜歡往外跑的個性，以前春夏常常趕著羊上山然後四處探險，淨挑些危險但又風景絕美的地方去玩。」孜亞看著遠處，嘴上帶著一抹微笑：「不過我母親很強喔，以前聽老爹說剛認識的時候，他還被整個抱起來呢，想到被個小自己一個半頭的女性舉起來就覺得誇張，哈哈～」

「如何使弓用刀，這些都是她教我的，我現在能出來做這份工作也是託了她的福......想好好感謝她呢，如果現在還能見到她的話......」 聲音漸低，露出些許落寞的神情，隨後又甩甩頭提振起精神，嘴角掛起苦笑：「人生總是無常呢。不說我了，西北桻如何呢？草原上的生活是什麼樣的？」

安靜的，僅是聽著孜亞說話。
見到孜亞越說越難過的這神色，不只因為多問多錯，孜亞的樣子還令西北桻憶起一些難過的回憶。

－－會那樣，都是怪我啊。
使棍的方法……一同切磋之人……西北桻的眼神黯淡。

「你母親真厲害。……小時候，咱每日都看著他們趕牛羊，年紀稍微大一些後，咱便也像你一般四處冒險，至於用武器的方法……」

「說來孜亞若有受傷，可以來找在下，只要力所能及便能幫你醫治，在下開始隨著商隊遊歷時，偶爾會幫人處理這些，只要有藥草就行。」還是不提那些了，於是西北桻笑著說。

「那可真是幫大忙了，以後西北桻若是遇到什麼難處，也請儘管找孜亞助你一臂之力。」孜亞笑著回答。

點點頭， 「就這麼說定了。」孜亞與西北桻暫時不再說話，就這樣並排走著。

話題在此暫歇，兩人並排駕著馬走在官道上，已過辰時氣溫卻沒有隨著太陽升起而溫暖起來，反而是雲層逐漸聚集在上空。

又走了段距離，忽然身下的座駕有些躁動，呼哧的噴了幾口鼻息。「怎麼了，阿曼？」

看阿曼的反應奇怪，西北桻也看看自家馬的狀況， 牠亦是顯得有些焦躁。
「這雲……」西北桻抬頭看天空。

孜亞隨著西北桻的視線抬頭：「看來是再不久就要變天了，現在我們距離京城已有段距離，如何，要現在折返嗎？」 觀望著天空的狀況，孜亞向西北桻詢問。

「甚好，變天不是更好麼？」一想到自家馬的反應，又聽了孜亞這樣問，僅管心中有些懼怕，但又自虐般地想將此視為挑戰，西北桻勾起嘴角。
「咱們不折回去，孜亞與阿曼要回去麼？」不都說要克服恐懼麼？人生中能遇見此種刺激之事，雖不是難得，但也是個樂趣，再說是與自家的馬一起！他想。

聽見西北桻的回答，孜亞挑高了一邊眉毛：「我是無所謂，那麼就繼續前進吧！」

雖然不清楚西北桻為何這麼選擇，不過他並不會因為介意下點小雨什麼的就打道回府。拍了拍阿曼，他安撫著馬兒：「你應該也還沒滿足吧，我們照原計畫走好嗎？」 阿曼甩甩鬃毛，像是在表達沒意見，繼續往前走。

顯得焦躁不安的塔依，仍聽話的帶著西北桻往前走。
牠知道自己的主人就是這樣愛逞強且還牽連他人的古怪性格，牠也就照著話走了。

「那就好，咱倆帶著馬一同前進！」西北桻話剛說完，天上便飄下片片雪花。

「哎......是雪。」鵝毛般的雪點飄來，孜亞伸手接住從空中落下來的一點白，雪立刻在掌心融化。

「哈！甚好！」莫名的對下雪一事感到興奮，忽地孜亞催促著阿曼往前飛馳而去，還對著後頭的西北桻和塔依喊：「下雪了呢！快呀，西北桻，咱們來跑一跑！」

「儘管向前衝吧！」看著飄落下來的雪花，戴好珍視的帽子，西北桻揉揉塔依的頭，催著塔依向前跑。

自己是個沉浸於過去、被過去束縳住的人。
而他與塔依的相處，大半是在沙漠之中度過，而且還只有短短幾個月。
什麼時候藉由這樣的互動才能真正增進與塔依的感情，不讓牠成為另一隻馬的代替品？什麼時候……？西北桻剛與孜亞、阿曼與塔依於雪地中向前奔跑時，仍在想著這些。

寒冷的空氣劃過臉頰，令人精神振奮，孜亞讓阿曼撒開蹄子自由奔跑，隨心所欲的感覺讓他覺得像是回到故鄉。「哈啊，好爽快～！」 脫離了道路，穿過農田、越過小溪，脫疆似的奔跑直到進入樹林的範圍為止，雪已經逐漸大了起來，透過稀疏林木的間隙飄落到兩人和馬的身上。

寒意自被雪花碰上的那幾處傳來，眼前景物也隨馬匹的奔馳不斷變化，這一直到兩人進去樹林後才停下來。
雪越下越大，孜亞與西北桻於是下馬，徒步於樹林之中尋找能遮擋雪之地。

兩人尋了一處大石旁的空地，上頭較之前茂密許多的枝葉能夠擋住越來越大的雪。孜亞在背風處擺放好方才在樹林中行走時順手撿來的枯枝，準備生起火堆。
「看樣子雪雖然大了，但還不至於下太久，在雪停下來前先在這邊休息一會......你有帶火石嗎，借來一用。」

「（能休息一會）且還能與孜亞觀賞雪景多好！ 」用那貌似悠閒的輕鬆態度說話，一邊幫忙放置枯樹枝， 「……哦？有帶，拿去。」聽了孜亞問話，西北桻才斂起笑臉，將火石遞到他手中。

「雪快些停下就好了……是麼。」轉頭看雪時，他忽地又蹦出一句。

「說得是呢……謝了。」接過火石，孜亞熟練的將火生起，隨著火劈啪的燃燒聲，暖意逐漸傳來。

把因落雪微濕的外套脫下烤乾，他披著從阿曼身上取過來的氈毯，自隨身的包中取出一袋肉乾，遞向西北桻：「這是前些日子阿木爾做的肉乾，要來一些嗎？」

心情愉快地看著那火焰搖曳的模樣，也將披肩與袷袢脫下，試圖讓它們稍微乾些也好，就看見孜亞拿到面前的肉乾袋。

西北桻思慮了會，雖很想試吃，但他又想不能破自己的禁忌，於是這麼說： 「孜亞的好意麼……咱不吃豬肉的，恕我不接受這個，心領了。
「說來那阿木爾同是鏢局內的兄弟？」若認識阿木爾，還能問他做做別的口味來吃。內心打這個主意，臉上以感興趣的神色對著孜亞問。

「啊......雖是曾有聽說一些更西方的地區有不食豬肉的習慣......抱歉了。」既然被婉拒了也沒法子，孜亞收回手，往後躺靠在伏在身後的阿曼身上。

「阿木爾是大概一年前進我們鏢局的弟兄喔，就是戴著串珠鍊子，穿紅色半身袍子，還養了隻老鷹的傢伙。」

「不會、用不著道歉。……那是咱們家中的規定。」那綠色瞳眸的視線從阿曼與孜亞移至塔依身上，又往眼前火焰看去，西北桻注目著它，表情沒怎麼變。

「一年前那也即是在下的前輩了！咱會依你說的特徵去附離鏢局尋阿木爾。」

找阿木爾作什麼？心中雖有疑惑但孜亞並沒有問出聲，只是點了點頭。

孜亞叼著肉乾，盯著眼前躍動的火焰，溫暖愜意的感覺讓他忍不住微瞇上眼，飄遠了意識......

因孜亞沒說什麼話的關係，盤腿閉上雙眼靜坐的西北桻也就沒講話，思緒逐漸飄向他處，陷入睡眠。

「......噗嚕嚕～」模糊間聽見了阿曼的動靜，孜亞一開始沒特別在意，忽然間阿曼溫熱的氣息靠過來，不但用鼻頭推蹭他的臉，還不客氣地咬了他的頭髮。「哇啊！！ 」

孜亞驚醒了過來，推開阿曼的頭：「痛痛痛，別咬別咬啊......」 居然一不小心就睡著了，明明深知在雪中睡著的危險性，還好今天並沒刮大風雪。環顧四周，火堆只剩下餘燼，雪已經在不知不覺中停了，雲層也散開，一絲絲陽光透過枝葉灑落下來。

孜亞也被咬了？
就算頭向前傾，也能很好維持住坐姿的西北桻，是在孜亞的慘叫中與左手的刺痛中醒來的。

「塔依！你做什麼，會痛好嗎！ 」迅速抽回左手並以右手護住，西北桻什麼都沒想，先是大罵道，接著才記起自己睡著的事。
「……咱們剛才睡得太久，雪停了。」轉頭一看孜亞吃痛的模樣，「我們往返麼？」西北桻貌似冷靜地問。

聽到西北桻的呵斥，孜亞轉向他和塔依的方向，看來睡得有點久，他們倆的馬都有些等得不耐煩了，順手從袋裡掏了點食物安撫阿曼，孜亞站起身來道：「也是，是時候該往回走了。」

在被責罵以後的塔依縮了一下，看看阿曼有食物吃，雙瞳不禁瞧向西北桻。

「那咱們便往回走。」可是西北桻卻僅是輕撫塔依的鬃毛， 「下次別再咬我。」也沒給予食物。

收拾好東西，兩人便啟程返回京城，氣溫隨著陽光露臉溫暖了些許，路上積著一層薄雪，馬蹄踏過的地方印下一個個半圓的印跡。

待回到馬廄和西北桻告別後，孜亞看著回到圍欄內的阿曼：「真是不錯的一天，對吧？能結識同是西邊來的同伴，還聊了不少關於家鄉的事情......喏，不知道家裡那兩個小鬼還有老爹過得好不好，開春之後我們回家一趟如何？」 「噗嚕嚕......」

「呵呵，就這麼說定囉。」

目送孜亞遠離馬廄門口，讓塔依回到圍欄內，西北桻返回住處拿了食物回馬廄餵食塔依。

「塔依，餵你食物遲了些，咱就大方地給你兩倍多的食物了！高興麼？ 」看塔依吃東西時他還一臉笑意的，似乎是真想讓牠感覺自己很不吝嗇。

不過一想起孜亞，他也連帶想起稍早說過的話，「咱出去前和你提過回去後的事對不？
「……你知道嗎，與同樣生活在草原的兄弟聊聊以後，我想到說，咱們……咱也許是該回草原，挽回些什麼、也想到說你亦有你的可愛啊。」
西北桻向塔依留下這句，頭也不回往住處走去。

－－－－－－拉個聊天線（？）－－－－－－－

再次、感謝孜亞中的配合！！還有願意交流跟討論什麼的…… ！想不到用文件對一對對到爆字啊XDDD，到現在還是覺得驚訝加可怕加驚喜（？）啊！

還有因為這交流需要，我還跑去把小桻說過的話情報，拿去整理了一次XD 說起來要是沒有這次交流，我大概就把這些存在腦中了吧

不得不說用GOOGLE文件純討論，純打交流稿是個好提議，因為在噗浪上，其實這邊有時候會反射性先看有哪些表符再回覆留言……WWW，但要呈現一些更細部的關於孩子的情緒，是要用文字比較好的（直接畫圖當然更好，不過我畫不出就是）

好我說完了XD

這邊也要感謝小桻中願意來和孜亞作交流 收到邀請時簡直受寵若驚(?

真的沒有想到字數會爆衝wwww
居然超過五千字實在太誇張啦XD

孜亞的設定其實並沒有很完善，難為小桻中了(羞)關於他的故事大部分都還在中之的腦中或是宇宙的不知哪個角落www

因為你提過的，故鄉好像很近，想說既然你都主動來聊天了XDD什麼的……反正就是個突然想到，咦可以交流耶！差不多就這樣XD
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因為是純文本，可能就想說，打太少很奇怪吧XDD（那是你＃
你提說有千字的時候簡直嚇一跳啊！！

嗯……不過感覺大概有個形出來了？孜亞的過去什麼的，從他換話題（？）時感覺是有難過的事
只是詳細的部份就，嗯（？？？

拜讀過小桻的設定，超級詳細的啊(跪拜
小桻中真的好細心，不像我丟三落四還一直做不出詳細設定ww
可能是因為角色和中之的個性有點不同，在揣摩反應的時候一直有點左右為難...可能也會矛盾吧我想ww

文本啊...果然是開了頭就結不了尾了XD

以上 再次謝謝小桻中ww下回還希望能做其他交流~

但我設定寫在那，有時會很失憶其實XDDDDDD，詳細大概……大半利用詳細給自己看的，因為有過忘記設定跟紀錄下來之後過幾天要用到時：
我那時在想什麼，我寫這個筆記是什麼意思OTZ！！　　的事情 而且我可能有設定廚傾向吧，然後故事方面的話，不擅長寫，所以有點偏向用交流來邊交流邊想的模式……　所以、還是謝謝你這麼說XD！！ -

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揣摩反應時，我是會先稍微看記憶中有讓角色說過類似的話的部份（像雁兒那個交流就跑去對之前跟岱欽的交流，有提到關於扮女裝什麼什麼的部份，因為怕矛盾），這樣感覺比較不會造成前後矛盾？（只是忘記的段落就無法了＃＃）
還有因為個性不同，這邊有時候會跑去私下跟自己其他角色對照反應XD

zhuya_maola: 文本，真的WWWWWW我也希望下次能做其他交流XD