每到了節慶時段，全校總是相當的沸騰熱鬧，但這次不知道算不算是一個慶典，畢竟，這次的魔錦標賽著實是浪眾人沸騰了，即便沸騰的理由不太一樣.....。
對於魔藥雖然不能說到很上手，不過似乎在練習的過程中也有得到了一些樂趣，想要再多更了解一些怎麼作出更棒的魔藥，所以看著公告，內心似乎也微微的冒著泡，腦中已經自動地浮現了想要一起合作的人選。

「不知道...他會不會答應呢....」雖然有點躊躇不過仍是前去尋找男孩有可能出沒的地方。

艾倫三兩下吃掉了三明治，拍乾淨手上的屑屑，他轉過走廊要先往地窖去，猜想著魔藥應該不至於太難，應該會抽考課堂上教過的。
一彎過去他就看見了一個嬌小的人影走過，於是艾倫招呼她：「在這裡做什麼？」
這裡是要往地窖和魔藥儲藏室的，儘管是這樣，走這條路的人頗多，看來大家的意思都是一樣。

「史密斯先生!總算找到你了。」沈瑩臉上掛著驚喜的微笑，但下一秒卻微微的收起了笑顏。
「史密斯先生看到公告了嗎?關於魔藥學的公告。」在背後的手，略為緊張地扯著衣服。

「......」艾倫挑眉，亮了亮手上的卡片，證明他已經去領完題目了，「不過我還沒看，聽說打開後才會出現題目。
「這次參加的人很多阿，幾乎全校都很熱絡。」

「會被拒絕嗎?不會的吧?被拒絕了也沒關係，沒關係的!」在心中反覆地問著，雖然還是會習慣質疑自己，不過相較於過去，已經顯得有自信了些，至少沒那麼的害怕與恐懼「拒絕」這件事。
「能...」低著頭思考著如何能讓對方答應，腦中千迴百轉的只有一句話，最後抬起了頭望進了男孩的眼裡，努力地說出自己想傳達的意思「能跟我一組嗎?」

對於沈瑩的邀請他有點意外，不過意外完還是高興的，至少沈瑩沒有和以前一樣老是沒自信、不敢追求自己喜歡的東西，錦標賽沒有限定年齡組隊，艾倫本想一人跑的，不過和人組隊之後就要都和人組隊了，倒是無所謂。
如果對方不行就直接放生好了........。

「好阿，你拿到題目了嗎？」艾倫爽快的一口答應，把他的提木卡塞到口袋，「還是我去大廳陪你拿？」

「嗯!謝謝。」對於對方的答應，沈瑩先是微睜大了眼，隨後是滿足與鬆了口氣的微笑。
「我還沒拿。」看著男孩剛剛放進口袋的題目卡搖了搖頭「那麻煩妳了。」語調顯得輕鬆許多，因為方才的成功，多給了自己些自信。

艾倫點點頭，帶著沈瑩往回去大廳的路走，今天難得出了太陽，他也換上了袍子。
拉開背包他找出了在糖果屋買的“正常”口味豆，打開盒子分給沈瑩，「要吃嗎，我買的是正常的，有點像是綜合水果或是.......跳跳糖。」

「跳跳糖?」疑惑的複述著一邊伸出手然後輕聲道謝。
接著拿出放在長袍口袋裡的拳頭大小的盒子遞給艾倫「這是戚風蛋糕，謝謝你之前給我的那些點心。」語畢後，微微的咬著下唇。
不知從何開始，或許是聖誕舞會時的那支舞，也或許是平時日常的對話也不一定，自己的情緒總是很輕易的受到對方的言行而影響，不太明白，究竟是以往的自己本身即是如此，還是真的有什麼改變了。

「噢，蛋糕！」艾倫遞過他手上的口味豆盒子請沈瑩拿著，自己雙手接過了那個裝著蛋糕的盒子，高興的笑了笑，「謝謝你的蛋糕，正好可以搞定完錦標賽來配我家寄來的紅茶。」
他抽出魔杖讓盒子長出兩片耳朵，用手提的方式拿著，再從口袋拿出一小包包裝好的跳跳糖，「好像是麻瓜很喜歡吃的，吃了會像喝汽水一樣刺刺的，很甜，我從朋友那邊拿了一些。」

hanjhao: 「嗯，謝謝。」幸好對方收下了呢!開心的情緒慢慢地爬上嘴角，將全口味豆還回去後接過了跳跳糖，詳細地端詳著「我知道這個，一開始吃有點嚇到呢!」打開來在自己的上手倒了一點，晃了晃包裝「要嗎?一起吃」
一邊說著，兩人也逐漸往大廳移動。

「你吃，我昨天晚上唸書吃了好幾包。」艾倫搖頭，又拿了兩顆口味豆丟到嘴裡，走廊上的學生來去匆匆，只有他們還從容的走，「如果錦標賽競賽失敗，有想過怎麼辦嗎？」
「不過我不是想要那15金加隆，」艾倫聲明他不要獎勵金，「只是好玩而已。」

沈瑩頓了一下稍微思考一下：「如果可以還是希望能夠成功，畢竟這同時也考驗了自己的能力，所以如果失敗了...大概...會有點小難過。」露出了些微苦澀的表情。
「史密斯先生呢?如果失敗的話?」說著說著，已經抵達了人滿為患的大廳了。

「才不可能失敗，」艾倫聽了笑出聲，又拿了一顆水梨口味的口味豆，「三歲開始進魔藥室，現在只差沒有拿魔藥當水喝。」他的老師是愛德蒙，怎麼可能會失敗呢。
步入大廳，艾倫招招手繞了路去前方，拿自已當擋箭牌在人群中穿梭，並且要沈瑩抓著他自己的袖子，一邊擠到了前面拿取年級題目卡的桌子。

艾倫寬厚的身軀為自己擋掉了不少推擠，但到達時還是顯得有些狼狽，還沒回過神的依舊抓著對方的袖子，「現在要抽籤嗎?」頭髮微亂的抬頭問著身旁的男孩。

「來抽吧。」艾倫動了動他的袍子袖子，然後側過身讓開，伸手抽出了自己在沈瑩手中的那一戳袖子，然後拍拍她的肩膀到背脊， 讓她往前一些，「往前站點，後面會推。」
然後艾倫繞到人背後替她擋住人潮，低頭看她會抽哪一張卡。

手中緊握的袖子被抽走，取而代之的是背後有著高大身影的守護。
「好。」沈瑩點了點頭後，迅速的抽了籤後，轉身說道「我們先出去吧!這裡...好吵、好擠。」

艾倫反向的開始從人堆裡出去，其實他想拿到了還不快走，在這裡一群人的是要聊什麼，是講抽的題目不好嗎，還是找搭檔，找不到就一個人做阿。
出去比進來麻煩些，出了大廳他才停下來。

到了人沒那麼多的地方，稍稍的放鬆了一些，經過第二番的波折，頭髮又更亂了些，但現在沒有什麼理會頭髮的心情，拿出口袋的卡將其攤開，上頭的字漸漸浮現「將阿比西尼亞無花果去皮擠汁，並準備五隻份量的毛蟲切片，阿比西尼亞無花果可至魔藥學地下室領取」。
「毛蟲?」眼中有著些微的恐懼。

「噢，減齡劑。」聽了這個熟悉的配方，艾倫摸摸下巴想起這個魔藥，「他要拿五隻毛毛蟲切一片片丟下去煮.........」他看著沈瑩，「還是我切吧，畢竟牠是活的。」
艾倫跟著翻開他的卡片，也是一樣的題目，還多了一句：『年級加減後為三年級題目，祝好運。』原來那個規則是這樣，會隨著年級不一樣阿。

「活的...」喃喃的重複著，「好，謝謝。」心中非常感激男孩的體貼。
將卡片再收回口袋中，重新整理了一下自己的思緒，為了自己的自尊也是為了可以讓史密斯先生順利地到下一關去，至少要努力完成自己的這個部分。
再張開眼，一直都有點黯淡的瞳孔裡，多了一點為不可見的光，「那一起走吧。」

他聽沈瑩說，伸手撥了女孩凌亂的頭髮，「這樣好多了，走吧。」
艾倫轉身先走往地窖，他們還先得去一趟儲藏室才能拿到材料，畢竟他不養毛毛蟲這種東西。

「...謝謝...」沈瑩微弱地說著感謝，雖然只是個普通的小動作，但已足以讓潮紅爬上耳尖，抓緊了長袍衣襬，告誡自己不要多做想法。
跟著男孩的腳步一路往地窖走去，還記得最一開始練習時，艾倫把鎖弄壞的光景，想到著，嘴角微微的上揚了些。
地窖的人也很多，但跟大廳的人潮比起，密度已經算是很低了。
「只要找到無花果跟毛毛蟲了對嗎?」又拿出卡片做了確認「我想，我應該認識這種樹果。」回想著預習的內容還有一些植物圖鑑。

「無花果可以去儲藏室拿，至於蟲子.......」他拍拍背包，朋友去抓了，他分了我幾隻，剛好都是一樣的題目，預防萬一。」
艾倫快速的下階梯，然後走向了人多的那條走廊，儲藏室外的人很多，他走進去在人群中找著果實類的標籤。

看艾倫已經開始動作，沈瑩也盡自己能力可及的範圍往櫃子較矮且人少的方向前進。
快速的瀏覽架上的材料與標籤，不一會的功夫就在大量的材料中發現無花果的身影。
雀躍地取出適當的量後，立刻再回到了樓梯口等著艾倫，把果實放在拉起的長袍下擺，稍微充當一下陽春的容器，看著人潮考慮著是否要直接去找艾倫，幾番考慮後還是決定站在原地等待。

艾倫走到了他慣用的架子一摸，發現甚麼都沒了，他一愣，抬頭一看，架子上甚麼都沒了。
誰這麼缺德一次拿這麼多？

他繞了幾圈，從找不到材料變成他看不到沈瑩，只好先出儲備室，走出來就看見了在原地等他的沈瑩，「嘿......你怎麼出來了，」視線往下看著他找不到的無花果，艾倫有些無言，「你拿走的？上面的高架子，之前教授放了很多，我剛剛一摸，沒看到半個。」

等待了一些時間終於看見艾倫了，沈瑩的臉龐亮了起來，不過艾倫的問句倒是讓自己覺得有些疑惑，微微的搖了搖頭「我不是在高架子上拿的，我拿不到。」很平淡了回應著，但臉上原本洋溢著的光微微的沉了下來。糟糕，讓史密斯先生不高興了嗎?沈瑩擔心地想著。

「那是誰那麼缺德......一個也不留，教授知道又要生氣了。」艾倫嘆口氣，他們晚點還要找教授，希望不會被掃颱風尾。
他伸手拍拍沈瑩的頭，「有拿到就好，估計亂拿又放去別的地方了。」打開背包，他拿出小布袋打開，「放進來吧，然後就給你拿，畢竟是你找到的。」他淡淡說，微微笑了。

「好。」那史密斯先生看來沒有生氣呢!看著對方的微笑覺得心中踏實了些。
將果實丟入了袋中，接手過來感受著重量，雖然幾顆果實不會重到哪去，但拿在手中的感覺如同心底的感受，沈瑩忍不住晃了晃袋子，期待聽見果實互相碰撞聲音。

他們找到了無花果又有了朋友貢獻的毛毛蟲，艾倫拉著沈瑩去魔藥調配室找到一桌，前面的人剛離去的空桌，丟下背包來他收拾一會，要沈瑩坐到他一旁的高腳椅上。
「OK......我們需要處理材料。」艾倫打開卡片看看需求，又下椅子去材料櫃拿了板子和小瓶、一些器具回來，「你處理無花果，我來對付蟲子？」他呵呵笑，調侃的看著沈瑩。

坐在高腳椅上看著艾倫收拾，一邊聽著分配，看著艾倫饒有興味地看著自己，「我...」本來想要反駁，但光是看著透明瓶身裡蠕動的生物就已經渾身發麻的沈瑩，最後挫敗的回答了聲好，總努力的不讓喜怒形色的沈瑩，這次難得的鼓著臉做事。

「戴上手套再替他剝皮。」遞出自己包裡的手套，也許對沈瑩來說有些過大，他看看人，等她套上手套。

道謝過後接過手套戴上，果不其然的還是比自己的手大上了許多，倒出了無花果慢慢地去皮，周圍雖然很吵雜，但兩人的氣氛相當的靜謐。
一邊分神想著是情意便剝皮的同時，慢慢回憶起上學期後半段的不對勁，「史密斯先生，能問問你嗎?」一邊觀察著男孩的臉色一邊問著「上學期快學期末的時候，你發生了甚麼事情嗎?」

看沈瑩的手套確實和他想的一樣過大一些，他伸手抽出了手套旁邊的小繩子替人纏緊手腕，怕手套脫落。
「你可以問？」艾倫反問她，替人繫好繩時，聽見了沈瑩的話語，他表情沒甚麽變，這讓他想到了雀絲塔，「.......我領了個P。」

微微的瞪大了眼，但很快地收回了驚訝，她知道成績很好的史密斯領了p絕對不是因為跟不上課堂上的進度或是不理解授課內容「為什麼領了p?」頓了一下，覺得似乎沒能很完整的表達意思，「史密斯先生是不可能會因為不懂教授的授課內容，所以我的意思是....真正的原因是什麼...」斟酌過的詞語，似乎稍微有表達出自己的意思。
沈瑩不如以往，在問問題時總是低垂眼簾，這次她直望進男孩的眼，她想要知道影響了史密斯先生的真正原因。

「也沒什麼，」艾倫勾了勾嘴角，「我沒去上課就缺了，一路缺到期末考都沒出席，所以自然是領P。」
他戴上自己的手套，捏了隻毛毛蟲放在板子上，看也不多看就拿小刀切成片，然後將毛蟲片放在玻璃碟上，拿出第二隻繼續動作。

「怎麼了?」艾倫很輕描淡寫的帶了過去，或許不該再問...但是問題只回答了一半...，努力地逼著自己不移開視線，看著男孩的眼睛。
袋中的果實隨著時間逐漸地少去，去完皮後的無花果跟著逐漸增多。

該怎麼說亞瑟的事，他在心裡來回思考，處理完了毛蟲切片，他將器皿裝好，用木片刮著小刀上的黏液，「我一個好朋友的哥哥去世了，就二年級下學期的事。」

在等待的過程中，無花果已經全數去皮完畢，正當沈瑩以為大概是沒有機會聽到艾倫的回答時，男孩的回答令自己的手縮了一下，不過還是沒有多說些什麼，只淡淡的點了點頭，繼續等待著艾倫未說完的話。

「然後就......我爸寫了封信給我，那個朋友他二年級的時候從波巴洞轉入了德姆蘭，但他一直沒回覆我的信，就失蹤了。」艾倫試著把事情簡略的交代，「一直到暑假後面才出現，但他看起來還不錯，雖然沒告訴我什麼事，我覺得他有些怪.........」

「這樣說有些好笑，不過我確實挺看重他的，那時有些緋聞，我以為他也會跟著死去，」艾倫放下木片小刀，用清水洗了洗擦乾收進工具袋內，「他的哥哥死於黑魔法之下。」說到這裡時，他將聲音放輕，傾身靠到沈瑩身旁，只讓兩人聽見，「.......你必須知道，這個世界沒有我們想的和平和安穩，我就是那一個以為很安生的人，現在我改觀了，你只需要知道這個，其他的，下次我們再說，這裡人多耳雜。」

聽著前半段的話，沈瑩逐漸理解為何艾倫失常的原因，張開口想說些些什麼，但後續的話語讓自己腦中充滿了疑惑與衝擊，手上原本在擠汁的動作停了下來。
「緋聞?黑魔法?死亡?那些有關聯?」超過沈瑩可以理解的範圍太多了，雖然已經二年級了，但其實對於魔法世界還沒有太真切的感受，以為黑魔法只是存在於教科書的事情，欲言又止，決定聽從艾倫的告誡將問題收回肚子裡，點了點頭表示了解。

很快地的又繼續剛剛未完成的擠汁動作，「史密斯先生，」在心中微微地安撫自己，讓自己放鬆一些「雖然...我不能幫上些什麼...可是我很願意聽你說說...我能做的」放下手上的果實，心臟在胸腔裡撞的疼，「我能做的只有聽你說而已。」

「..........」艾倫彎了嘴角，他明白有人會聽他訴說，只是千言萬語，忽然要說出來，他却覺得相當困難，「下次我們可以挑個天氣好的時候，去外面曬太陽、一邊吃著剛出爐的下午茶，一邊說這些，等我準備好，我會親自上門。」
他脫下手套，用乾淨的手揉了揉沈瑩的頭髮，「叫我艾倫吧，和我有距離的人才叫我史密斯。」

「好，我等你。」沈瑩的胸腔還是疼，但不是因為擔心或是害怕，而是滿滿的期待充盈著心。
手心的溫度透了出來，很多的感受也一起湧了出來，「艾...艾倫」有些結巴的喊著男孩的名字「艾倫，能夠跟你待在一起，我很高興。」一時衝動下所說出的話，在說出口的瞬間，紅潮布滿了臉，紅斑處更顯艷麗。

「我也很高興。」他笑著看向女孩，還是有人如此單純，心裡就多了一份安心吧，世界不完全是壞的。
艾倫戴起手套，接起了沈瑩的工作，開始替無花果擠汁，「不過升上二年級有什麼感想？想參加新社團？新活動？」

「不太真切的感覺，本來魔法世界的存在就已經不夠真切了，沒想到我還在這裡待到二年級。」說著輕輕地笑了起來，又拿起了一顆繼續擠「如果是社團的話...對烹飪社有興趣，可是好像已經錯過了報名時間，沒有報上也沒關係，剩餘的時間想多看些書。」

「史密...艾倫呢?」習慣的用詞還沒改過來，有些結巴語口誤「艾倫有想參加哪個社團?還是要繼續研究魔藥呢?」

「我以為還有收人？」艾倫挑眉，「我之前參了話劇，不過除了讀書會的時間也沒做什麼，有個朋友邀我入烹飪社，我在考慮。」
如果用魔法他可以拿到滿分，實際煮還是..........他考慮吧，手動好麻煩。

「我也不太確定，我再去看一次公告好了。」用力的將最後一顆無花果的汁擠入容器內，「在考慮什麼呢?難不成...」脫下手套，將完成的原料交給艾倫：「難不成，其實你的廚藝很糟?」

「嘿、不能用糟形容我，」艾倫瞪大眼有些不同意，「我用魔法也是可以做出一桌好菜的，雖然我家住在英國郊區，和麻瓜世界同個社區，但我們的廚房是不需要手動的，除了愛德蒙會使用廚房，只有我媽媽會在休假時做點心了，所以我沒有學習過，手動失敗也是能認可的？」

「烹飪社不知道能不能用魔法呢...」說不上來的感覺，突然很想看看一向從容不迫的艾倫手忙腳亂的樣子，想到著忍不住笑著說！「感覺會很有趣。」把原料統一集中在艾倫那，對著桌子跟手套下了個簡單的清潔咒。

「我聽說家政社是沒有用魔法的，烹飪社大概.......不會吧，可能就當休閒？」他皺了皺眉，將清理好的手套收好，下了椅子去歸還用具，「你先幫我裝瓶吧，然後我們拿去給教授檢察，之後要留給教授。」

「失敗也沒關係。」一邊說著，一邊小心翼翼的將汁液裝進瓶子裡「嗯，這個我來處理。」確實比起把毛毛蟲裝盤，這樣的工作自己更能夠勝任。

將用具歸還給廚櫃裡後，艾倫清點了一下用具勾選清單還回去，走回來看見沈瑩已經處理好了無花果汁液，艾倫背上書包，「好，走吧，去前面找教授。」

「今天謝謝你，多虧了你。」走向維傑卡辦公室的路上，沈瑩由衷的道謝著，晃了晃得來不易的液體。

「不會，雖然他還是要繳回去。」艾倫呵一聲，「下次再自己做來玩。」
兩人走在走廊上氣氛平靜，進去辦公室前他又拍了拍沈瑩的頭，這才進去面對依然嚴肅的維傑卡教授。

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