……啊？正好呢。（剛好感覺到一絲英靈特有的氣息出現，他也不太擔心會發生什麼直接追上，看到對方後伸手想引起注意。）

………！(幾乎就是在男子朝自己的後背伸出手的那一瞬間，高大的青年攸地轉過身，直視對方的狹長眼眸透露出強烈的戒備之意。)

……不好意思。（明顯感覺到對方一瞬轉變的氣息，他伸出的手在空中稍稍停滯，很快地便收回。）

我並沒有惡意，僅是想問您一下……請問這附近有一間販賣的每日限量草莓蛋糕的店面嗎？我不太認得路，所以……（神色無奈地微笑著。）

……蛋糕店？(青年眸中的警戒，在聽清男子的話語後化為愣然。)

(——英靈的氣息。)
(從更早開始，青年早已有所察知。然而要在現下所身處的世界生活，似乎就必須得去習慣隨時可能會在半路上遇見其他的英靈的狀況。)
(正因如此，他並未有投以關注的打算——直至對方移動到自己身後為止。)

(沉默打量了對方一段時間。男子沒有多餘的動作，臉上掛著的微笑極其自然……至少，沒有感受到殺意。)

有的。(暫時放鬆戒備，臉色稍見緩和的青年認真思忖對方的提問：提到限量的話，應該便是雁夜常常光顧的那一家了吧。)

那真是太好了……（被觀察也不感在意的靜心等待，得到的回報是對方的肯定。而且對方也沒有因為自己的失禮而憤怒，他的笑容更加柔和。）

可以請問那間……蛋糕店在哪裡嗎？

(沒記錯的話……)
從您後方的街道開始走，在第四個路口轉左，在此後的第二條街道拐向右，看見超級市場時繞到它的後方，沿路直走大約四分鐘，經過一家書店時往再往右拐一個轉角即可。

（聽著對方一連串的話，他依然微笑著，不過笑容似乎帶上了些困擾——或是困惑。）

……原來我走反了嗎？非常感謝您。（既然對方都已經口頭告訴他該怎麼走，這次他應該不會有走錯路了吧？單純想著，卻完全不想自己能不能在複雜的路段中，順利找到對方口中的各種路標。）

請別客氣。(事情已經解決，青年頷首，與對方告辭後繼續前往處理自己應盡之事。)

(今天前來光顧的人還不少，他在稍等片刻後才能領回雁夜送到此處修理的那台照相機。)
(踏出店家，他沿著自己來時的路折返，並如剛才一樣特意繞道而行：那道堪稱捷徑的小巷，仍是處於封鎖狀態。)

(——看來，警察沒能採集到相關證據的說法是確鑿的了。)
(憶起事隔數日依然沒被晨間新聞落下的某起命案，青年瞥了一眼架起封鎖線的兇案現場，默默抽回視線走自己的路。)

(然後，他在距離邂逅之地相距約三個街口的地方，再次遇見了那道修長的身影。)

(……不是要去買蛋糕嗎？)

（在同青年告別後，他確實按著對方的話嘗試地走了許久，然而當他往應當是正確的方向前進時，他卻發現自己依舊找不到那應該早已看見的店鋪。）

（佇立在人流之外看著更加陌生的街景，一股難言的無奈讓他忍不住再次苦笑。）
（就在他打算再次嘗試尋找時，他又一次感覺到了英靈的氣息——是的，是方才那名青年。）

您好，想不到又見面了。

……是的。(對方手裡確實沒有拿著蛋糕盒或是別的任何物品。簡短應聲，他稍作遲疑才開口詢問。)
請問您已經找到了嗎？蛋糕店。

非常遺憾，並沒有找到。（笑著搖頭說道。）
雖然已經繞找了許多地方，不過還是沒能找到……嗯、抱歉，不過可以請您帶我到那間店嗎？（如果自己繼續這樣迷路下去，等他找到蛋糕店時，店家可能也關了吧？想到這，他也只能試著向青年求助。）

……我明白了。請跟我來。(既是要求，那他便會照辦，這是青年一貫的風格。)

（有些意外對方迅速的答應，但他沒有忘記跟好對方——要是不小心又走錯路就糟了。）
非常感謝您，我正苦惱該怎麼辦……多虧您，看來我是不用擔心了。（從最初便可以感覺到對方似乎不喜歡有人站在身後，為了不讓對方感到不舒服，他選擇與人保持一小段距離的並排而行。）

(不能確定對方的微小舉措是無意還是有意為之，但這的確帶給青年不俗的印象。)
榮幸之至。(兩人並肩走在路上。興許是雙方皆是注重禮節的類型，致使二人之間免不了橫生出一份疏遠感，所幸的是，它並未為這段相處帶來任何的不協調。)

我從未想過自己能有這麼一天——不用戰鬥，甚至能接受其他英靈的協助……啊啊，更沒想到自己有天能這樣輕鬆地走在路上呢。（對幾乎不曾離開過工房的他，像這樣和人並肩而行也是非常新鮮的事情，也許這就是愛歌大人所說的新的體驗也說不定。）
（語氣感嘆地說著，他也再次從人們身上感受到那種澎湃的生命感——不論時代如何變遷都是那樣的美麗。）

(默默聆聽男子的感嘆。他不清楚對方曾經擁有過怎麼樣的經歷，但多少可以想像——畢竟，他們都是英靈，為了爭奪聖杯而戰即是他們的宿命。)

確實，非常的不可思議。
(然而他們所身處的世界，甚至比各自生前經歷過的時代更要和平。)
(——沒有戰爭、沒有傷痛，平和安寧的日常。)

究竟是什麼樣的存在，才能創造出這個世界——斑斕的光芒，像是真正的星辰之光，給予了時代結束者們安祥的、美夢一般的生存之地。（他們既無需爭鬥、更無需悲傷，不必付出代價便能得到像再次重生一般的機會……）

雖然我們的生明明早已結束，卻用這種方式停留……這種奇蹟一樣的……（彷彿想起什麼，注視著人流的瞳眸稍稍轉暗，不過很快就恢復往時的澄澈與溫暖。）

真是抱歉，不小心說了些奇怪的東西……大概是因為這個世界太過神奇，所以想到了些東西。（揚起嘴角地說著，眼神閃動的樣子猶如波光粼粼的湖泊。）

(暖棕色的眼眸閃爍著鮮明的光彩。)
(那是唯獨男子自身無從知曉的事實。)

請放心，我並不覺得奇怪。(不擅言詞的他無法回以更加優美的話語，只能以樸實的句子傳遞自己的想法。)

(這個世界充滿了驚奇。)
(有趣的日常、友善的人們——即使當青年完成自己的使命後，他必須回歸英靈之座，永遠離開這個地方……)

(他仍然堅信，這一段日子將會在歸返之日降臨的時候，與身為分靈的他一同融入本體當中，作為一段紀錄永恆地封存下去。)

那就好……啊、那個，前面是怎麼回事？（發現前方莫名的人潮眾多，而且人們清一色都是……穿著制服的年幼少女們，似乎是在等些什麼？）
（來此後第一次親眼看見這麼多人類集結行動，他好奇地向明顯比自己要來得熟悉這世界的青年提問。）

(聞言，他回首望向前方。)
我們到了，這是列隊購買蛋糕的人潮：您要買的那款蛋糕、是這家店的限量發售款式。(明白了對方並沒有見識過這種場面，老實地解釋。)

這真是太厲害了，這麼多孩子為此排隊？看來這間店面的點心一定非常可口吧。（感嘆地訴說著自己想法的同時，他突然發現前方的少女們起了奇怪變化——）
哎呀哎呀、怎麼都看過來了？是發生什麼事了嗎？（發現她們的視線，他面帶微笑地悄聲詢問。）

是的，在這一帶似乎亦受到廣大女性以及孩童的歡迎……
……嗯？(順著男子的問話，將注意力投向眼前的人群。與從容笑著的男子相反，表情缺乏變化的青年只是繼續維持著那副乍看平淡的表情。)

（似乎是因為被他們兩個發現，本來只是偷看的女孩們突然冒出小小的尖叫——對著他們。）
……她們在看我們嗎？我出外時明明有記得更換成現代衣物……（知道自己的長袍在外邊太過顯眼，他還特地換成類似當時打工的襯衫長褲，怎麼現在看來換了一點用也沒有？）
（某方面來說還是第一次碰到這種狀況的他，突然有種想馬上回去工房的念頭。）

(對於眼下的情勢完全摸不著頭緒。聞言跟著掃了一眼自己身上穿的毛衣和丹寧褲，也沒有發現衣物有沾上了任何失禮的污漬。)
(沉默望向身側的男子，以表示自身的不理解。)

（對方的表情同樣滿是疑惑，他默默地同對方回視片刻，才嘆了口氣說道。）
……既然您也不清楚，那麼我去問問吧。
（說完，他便踏著從容不迫的腳步往少女們的方向走去，一舉一動愜意得完全看不出方才的窘迫。）

(目送那抹步向人群的修長身影，他頓時心生出一種壯士一去兮不復返的錯覺。)
(甩甩首以擺脫這種不吉利的預感：在店門前列隊的僅是一群手無寸鐵的女性，並不是敵人。)

(他佇立在原地等候，看著男子臉帶淺笑地向人群搭話。)
(……隨後目睹對方被蜂擁而上的少女們集體拖進店內。)

（原本只是想要上前詢問，卻在開口攀談幾句後被蜂擁的少女們帶入店內。甚至在說明完前來的原因後，本來需要排隊的限量蛋糕她們都十足豪爽地讓了出來。）
（除此之外，在對話間他確定她們盯著的人就是他們，至於原因……少女們沒有多語，僅是只是相視一笑，神神秘秘地拿著小巧的機器往他按了幾下作為回應。）
（總之，大概是順利結束了……？和不捨的少女們道別，他提著蛋糕從店內走出來時朝人一笑。）

那些孩子們真是善良且健談，而且相當可愛呢……對了，這個給您。（畢竟對方也幫了他許多忙，雖然不清楚對方是否喜歡這類的食物，但他還是多買了一份應該比較符合男性口味的甜點贈出。）

(尚在糾結是否該作出什麼行動之際，男子再次現身於青年眼前。)
……非常、感謝……？(愣愣的收下遞到自己眼皮底下的甜點，顯然仍未回過神來。)

那些女孩們似乎是很欣賞您的模樣……我也藉機沾光了。（認為是因為跟著青年的關係才這麼輕鬆的得到蛋糕，他的笑容輕盈得像是蒙層薄光。）
除了蛋糕，她們手上的東西也挺有趣的。模樣比上次看到的機械還要小，但功能似乎更加繁多……您怎麼了，身體不舒服嗎？（對方收下糕點後，他神色愉快地說著自己的發現。說到一半卻見青年的樣子有些奇怪，他擔心地開口詢問。）

——不，一切無恙。(被喚回神的青年搖首，示意對方不必掛心。)
您口中的機械，大概是名為「手機」的電子產品。那是一種在現世相當流行的通訊器材。(功能繁多的小機械——他立即便能就這段形容作出正確的聯想。)

還真有趣呢，現世。（聽著青年的解說理解了那小機器就是所謂的「手機」。雖然對於這個叫「手機」的東西還有不了解的地方，但看著天色的變化，他只得暫時放下探究的念頭。）
今日非常感謝您的協助，我就不多耽誤您的時間了……期待下次再會。（再次為了青年的慷慨相助道謝，他笑著同人道別後慢悠悠地離開。）

再會，路上小心。(與男子道別的他，也朝著相反的方向邁開步伐。)
(任務已經達成，他沒有在此久留的理由。)

(——得將修好的相機帶回去給雁夜才行。)
(如是想著，青年加緊腳步。)

【END】