要單人闖關嗎？但這樣的話，他參加的意義何在……
心存猶疑之際，眼角餘光忽然瞥見一抹身影，他下意識低頭去看，發現似乎是名低年級的小男孩。雖說有意隱瞞，但眼眸中還是有著不難察覺的閃亮。
怪了……眨眨眼，萊德利微微偏頭仔細看著那孩子。這好像是他……第六次看到對方走過來了。
垂眸約略思索了下，不難想出個大概原因。於是他輕輕拍了下對方肩膀，動了動唇，開口：「你……請問，你能夠跟我一起嗎？那個萬聖節的活動。」

「嚇！」突然被拍肩膀搭話，嚇得杜松往旁邊一跳，連對方說了什麼都沒聽清楚，又注意到叫住自己的人看上去至少有五年級，他慌的手腳都不會擺了：「我沒聽清......那個......對不起，您剛剛說什麼？」

杜松有些懊惱，他一向很喜歡萬聖節，可是這次學校舉辦的活動卻......不得不說，他的魔藥學水平實在是不怎麼樣，單獨參加肯定一點也不好玩，只是一連串的失敗，但他又不能因為這樣就去拜託夏佐，何況還要找不同的同學。
但他還是想參加，所以才會在公佈欄附近徘徊，希望能找到一個也許有些認識的人幫上他的忙，結果反而是被陌生人嚇了一跳，還做了漏聽對話這種失禮的事。

沒有預料到對方的反應會這麼大，萊德利見狀趕緊收回手。
聽到他略帶慌張的問話，萊德利抬手指了下雖然近在眼前，但仍是幾乎被聚集人潮給擋住的公佈欄。
琥珀色的瞳眸靜靜轉回對方身上，「我剛剛說，請問你能夠跟我一起參加這個活動嗎？」
話一出口，他心裡也是有點無措的。雖然對方多次在附近徘徊，但說不定他是在為別的事情煩惱，只是剛好來到這附近而已，如果誤會了人家，那就很不好意思了。

「科以嗎！」這對煩惱已久的杜松來說就像是天上掉餡餅了，他有些激動地給出直白的反應，還不小心咬了一下舌頭。
因為一時開心就抬起頭和對方對上視線了，雖然知道這樣不禮貌但內向的杜松還是本能地稍微移開目光，臉頰微微發紅：「呃......我是說，如果不會太麻煩您的話，我、我想參加......我是二年級的杜松‧伍德。」

看了對方的反應，他剛才的煩惱如同雲煙般隨風飄散，似乎已經不用再擔心這是不是誤會一場了。
注視著對方微微泛紅的臉頰，萊德利很好心的沒有直接說破，而是輕輕頷首，「我是六年級的學生，叫做萊德利·瓊斯，你好。」

萊德利‧瓊斯......六年級啊！跟梧桐一樣的年紀！杜松邊想邊在心裡複頌了一次這位好心人的名字。
「你好......」他想了一下，決定還是告訴對方：「很謝謝你來邀請我，可是我的魔藥學......學的不太出色。」應該說很努力照著指示做卻總是再奇怪的地方出錯。

「第一關只是收集材料，這話你應該說給下一位搭檔聽才是。」方才已經將活動規則研究了個大概，萊德利一手輕撫下巴，眼底微微閃爍著笑意，「每一關的搭檔都不能重複，這規則你應該知道吧？」
「不過你也不用太擔心，就算調製這方面不大出色，準備材料方面應當也是沒問題的吧，嗯？」尾音輕輕上揚，萊德利望著杜松，偏頭想了想，又補上一句話，「反正魔藥學不行，就找比自己強的人或是學長姐吧。」

「我、我知道。」不如說這就是他最擔心的，現在有好心的瓊斯先生願意幫忙自己，誰知道他等一下還能不能這麼好運？
「準備材料倒是沒有問題......」拜他令人不敢恭維的電玩喜好所賜，目前杜松在課堂上見過的魔藥材料還沒有哪一種是能嚇倒他的。比起乖乖任他宰割的各種藥材，還是大活人恐怖一些。「那、我們先去領任務吧？」

「嗯。」見對方表示自己沒問題，萊德利也點了點頭，便稍微寬下心了。
他看看身邊人潮，說道：「那我們就先走吧，也得先找到教授登記參加呢。」
大家都往公佈欄靠，他們想出去沒有很難，但難免都會有些碰撞，萊德利下意識伸手護在杜松身旁，等到他們離開人牆後才放下。

杜松注意到萊德利親切的舉動，在惶恐的同時對這個人的好感又生出幾分－－原因無他，就是表哥梧桐在外出時也會像這樣護著他和柳樹。
「謝謝。」回頭看了一下混雜著四院代表色的黑袍子人堆，杜松緊張地說：「那、那趕快去找教授吧。」
他邊說邊邁開腳步，又因為太過僵硬踉蹌了一下才能好好走路。

「嗯。」點點頭，萊德利看著杜松才走沒幾步就踉蹌了下，原本想伸手去扶，不過見他自己已經調整好自身步伐，便作罷。
對方似乎很緊張的樣子，萊德利猜想可能是因為他這個陌生人的緣故，心裡感到抱歉的同時也不忘告訴自己，待會要多注意一點才行。

向教授登記好雙人參加活動後，得到了題目。「研磨聖甲蟲跟......收集犰狳膽汁。」杜松念了一次上面寫的字：「學校有活的犰狳嗎？」
犰狳好像不是什麼常見的動物，可是巫師應該有自己的飼養跟入手方法吧？杜松想著。

「我想應該沒有？至少我沒見過，不過我想就算有，也不會讓學生真的動手去取膽吧。」
看著上頭寫的內容，萊德利隻手摩挲著下巴，若有所思。
「其實我們也用不著費心去思考學校裡有沒有活的犰狳。」輕輕在紙上點了幾下，萊德利說道，「想找魔藥學的材料，去魔藥學地下室裡便是，那裡放了很多東西，我們去找找，我想應該有這兩樣材料的。」

原來如此。杜松放心下來了，他剛才以為要去校園裡找到野生犰狳跟聖甲蟲呢！還認真思考了一下犰狳那一身的硬殼該怎麼殺－－
「咳，」他咳嗽兩聲掩飾自己奇怪的念頭：「那我們快走吧。」

「嗯，我帶路，你要跟好。」四周已經有人開始動身了，看方向，目標似乎也是魔藥學地下室無誤。萊德利心想不知等他們走到那裡時，又會有多少人同時擠在同一個地方。
直至今日，他雖然已經習慣人多的地方了，但也不代表他喜歡。
不自覺皺起眉頭。還是快點過去解決這個條件好了。
和對方舉步前進，萊德利偏頭看著身邊的人，「雖然知道你是二年級的學生，但我還是想問問，你知道路怎麼走嗎？」

「知道。」緊跟著萊德利的杜松點點頭，他這一年的課可沒有浪費光陰－－嗯，扣除掉他還是不太會施展咒語的部分的話。「可是我們還沒有用過犰狳膽汁所以我不知道放在哪裡......」

「這你不用擔心，我大概知道那東西放在哪裡。」拍拍杜松的肩膀要他放心，「你也可以趁機把這個記起來，反正以後也會用到的。」

「好的。」杜松摸索著拿出小筆記本準備記錄，忍不住又對親切的萊德利道一次謝：「真的......很謝謝你。」
小筆記本看起來並不新，有大半的頁數都被寫的皺起來了。

「不會。」
垂眸悄悄看了眼對方的小筆記本，皺巴巴的紙張他自是不可能忽略，想來是因為時常書寫的緣故，才以至於變成這樣。
似乎是個挺認真的孩子。
萊德利略感欣慰的想著，嘴角輕輕勾起了一抹笑容，不過在對方看見之前又恢復原本平直的弧度了。
「啊，到了。」抬眸看了看魔藥學地下室的入口，萊德利低低呢喃了聲後率先踏步走進去。

在這裡找材料的還有不少人，杜松跟在萊德利後面免得被人群擠散。
他從剛才就有一件在意的事情，想伸手去扯萊德利的長袍問他卻又想起這不是梧桐他不能沒禮貌，便直接開口問並希望對方有聽見－－沒聽見就算了，反正等等也會知道。
「那個，收集膽汁的話......是會拿到新鮮的犰狳膽嗎？」

「嘛……新鮮的犰狳膽是有，不過我記得學校裡也有已經瓶裝好的膽汁，所以不用擔心如何收集的問題。」
萊德利並不是很常來到這裡頭，所以只能憑著自己已然有些模糊的記憶來尋找那些物品。
等他發現犰狳膽汁時，放置的架子前已經有不少人在那裡了。他皺了皺眉，回頭對杜松問道：「你要跟我過去拿，還是想在這待著就好？」

好、好多人......。杜松嚥了下口水，有些卻步，但又想起自己必須努力一點才行，抬起頭看著萊德利：「我、我一起過去可以嗎？」

「當然可以。」點點頭給予肯定，萊德利朝他伸出手來，「既然如此，那就牽著手吧，我怕你自己一個人不好走。」

我已經十二歲了，不是需要大人牽手的小孩子......杜松想這麼說，但話到了嘴邊卻是亂無章法的：「沒關係，我...我能找你，大概不用......不會跟丟。」
像這樣毫無來由的善意他果然還是不太習慣。

「是嗎？」聽聞對方的回答，萊德利當然也不會強求於他，只在收回手後又叮囑了幾句小心的話，便率先擠身進入人群之中。

杜松抱著小筆記本和自動鉛筆，跟在萊德利後面努力地擠了進去，目光努力地越過包圍著材料架的人群，想看看膽汁放在哪裡、長的什麼樣子。

雖然很困難，但最後他們還是來到了架子前。萊德利看準目標後便直接伸長了手要去拿。
過程中免不了和其他人發生肢體碰撞，等到他終於拿到裝著犰狳膽汁的玻璃瓶、退出激戰圈後情況才好了些。
他回頭看向杜松，「東西拿到了，我們出去吧。」

「嗯！」抬頭又看了一眼放犰狳膽汁的架子，順便把兩旁的藥材也記在腦袋裡，然後跟著萊德利在度擠出去：「然、然後要去拿聖甲蟲對嗎？」
大概是擠入人群讓他有些自顧不暇，說起話來竟然沒有那麼緊張了。

「是啊。」萊德利點點頭。他原本想再看看聖甲蟲是放去哪裡了，但又忽然想起什麼來，把手上的瓶子拿到杜松眼前晃了晃，「你要不要看看？」

「啊、好！」杜松小心地用雙手接過瓶子，看著裡面深色的濃稠膽汁－－聽說這個東西味道很苦，做出來的魔藥應該也滿難喝的吧......？「這個能用來做什麼魔藥呢？」

「除了增智劑以外，還有其他治療性的魔藥。」萊德利扳著手指在心底細數，「如果你想知道的話多翻翻書就行了，不難找，我之後也能直接找給你看。」

「啊......好！謝謝你。」杜松用力點頭，他雖然會自己去圖書館借書看，但都是借自己能讀懂得那些，高年級的書還沒怎麼看過，這讓他有些羞愧。「我、我會多看一些書的。」

「嗯。」看了看對方的神情，萊德利又忍不住德叮囑幾句：「用功是好事，但記得不要太勉強自己。」

杜松搖搖頭：「我也就只剩下會看書了......」施魔法不拿手又不太會調魔藥，他都要懷疑學校是不是收錯學生自己才會在這裡。
「我們快去拿聖甲蟲吧？」

「嗯，好。」點點頭，萊德利抬手往一處地方指去，同樣也是人滿為患的，「在那裡，我們過去吧。」

「嗯！」聖甲蟲他就知道長的什麼樣子了！杜松這麼想著，努力克服對人群的恐懼，想搶在萊德利前面擠進去以展現自己的決心......但腳步還是不可避免地在外圍停了一下。

「嗯？」注意到杜松腳下的停頓，萊德利也跟著停下來回頭去看他。
稍微觀察了下對方神情，他眨眨眼，「不喜歡人群也不用勉強喔？」

萬聖節！是為了萬聖節！杜松握著犰狳膽汁瓶子的手緊了緊，堅定地看著人堆：「沒關係，我們走吧。」

「是嗎。」點點頭，萊德利讚許的看了一眼杜松，便進入了人群裡頭。
有了第一次的經驗，萊德利這次的速度快了許多，他回頭向男孩展示手上的聖甲蟲，臉上卻是不自覺的揚起一抹笑容來，彷彿手上拿的是戰爭勝利後所得到的戰利品。

「拿到了，好快！」訝異於對方的速度，又在看見萊德利的笑容時也跟著小小微笑了一下。
「這上面說還要研磨......」杜松看了一眼題目，腦中浮現甲蟲被車輪壓扁後跟體液一起黏在路上的畫面......這個是乾燥過的所以應該不會變成那樣吧。

「研磨的話，就要先去找工具了吧。」和對方一同離開人群裡，萊德利看著手中的聖甲蟲，偏頭想了一下，「這裡可能會有，找一下好了。」

「嗯！」杜松看了一下聖甲蟲的體積，跑向人比較少的工具區，選了一個比他平常用的大一些的研缽，當然也有記得拿研杵，然後回到萊德利旁邊。「用這個應該就可以了？」

「嗯。」萊德利看了下研缽大小，確定可以後才點了點頭，「這個就可以了。那接下來就找間教室來處理這個吧。」

杜松跟著萊德利來到上魔藥學的地窖，找了一張空桌子。
把研缽放好之後他有些緊張地抬頭看著萊德利：「可以讓我來磨嗎？我保證不打翻......」

「可以啊。」萊德利將聖甲蟲交給對方，臉上卻有些似笑非笑。
總不能說他剛剛才在想如果自己手滑打翻了怎麼辦。

「嗯......謝謝！」杜松接過聖甲蟲放進研缽裡，拿起研杵小心地把甲蟲硬脆的殼壓碎，變成一堆黑亮的碎片。

在一旁看著男孩研磨的動作，感覺上並沒有什麼需要糾正的地方，他也就沒有多說什麼了。
研缽裡被壓碎的甲蟲黑亮，似乎已經差不多了，便點點頭，「可以交差了。」

把研杵挪開之後看著變成粉末的聖甲蟲，杜松也點點頭，把研缽交給萊德利：「好的。」
同時在心裡鬆了口氣，其實他本來真的沒把握自己會不會打翻。這樣小心翼翼地磨雖然慢了點，但至少沒出錯。

「你做的很好。」空出一隻手來拍拍杜松的頭。
「嗯……現在的話……」想起自己剛才忘記順便拿一個玻璃瓶出來，萊德利張望了會，直接在教室裡找了一個充用。
把研缽裡的粉末裝進玻璃瓶裡，萊德利搖了搖瓶子，說道：好了，把東西收一收後就能去找教授了。」

「嗯！」杜松很快地把本來就沒什麼東西的桌面整理乾淨，「好了......這次真的很謝謝你幫我的忙，希、希望你接下來活動也順利！」
怕自己看到教授又想跑掉，杜松趁著還記得再一次跟萊德利道謝。

「也祝你接下來的活動能夠順利。」萊德利眨眨眼，眸中閃過一絲笑意。

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