隨著一陣輕微的木屐聲響，研究室的紙門被輕輕拉開。
「白夜同學，吃過午飯了嗎？」
最近同學們多少為了年末年始而忙錄的關係，一個不小心就會忘了吃飯，眼前的同學總是十分努力，所以也讓人忍不住想關心呢。

「是，已經用過了。」點點頭後禮貌性的反問：「夾老師呢？」

「吃了喔，今天滿冷的，所以自己煮了湯豆腐。」
領著霜花進研究室，飄散著淡淡豆腐香味的室內，榻榻米中央擺了一座暖桌，暖桌的棉被外罩著土黃色描繪了有細長葉片的粉色花朵的被套。
「鶴紗正在午睡，不過請別怕會吵醒她。」
替霜花拿來坐墊後，回頭倒了兩杯茶放到桌上。

道謝後接過茶杯，女孩雙掌環住杯身暖了暖手。
「呼...那麼這個，」她抖抖肩膀驅散身體的寒意，而後將擱置在腿上，幾隻早摺好的紙鶴放上桌面，「是我嘗試將咒力灌注到紙式裡面會發生的事...」

霜花將手挪向紙鶴，閉眼凝聚靈力後作勢灌輸———

『啪！』
不和諧的爆裂音在祥和的研究室裡頭響起，被靈力給扯成碎片的紙鶴散落滿桌。

「......以前不會的，想不起從何時開始就變成這樣。灌注靈力的物體如果不是硬物都很容易失敗。」垂下手，顯得不知道該如何是好。

看著同學實際演練的狀態，感到有些訝異。
同學說『不是硬物就會發生』的話⋯⋯
「不只是簡易紙式才有這種情況嗎？最低限度到什麼材料才沒發生這情形呢？」
邊說邊摸索了桌上的殘片，還帶著靈力的殘片傳來了不安定的波動。

「最低限度嗎？」重述了一次，她低頭思考：「薄一些的木片也會破裂...兩三公分厚的木板就不會了。」

「......」厚的木板.....是質量的關係嗎？
左右看了下，最後移動視線到矮櫃上，起身將一個半成品的木雕魚拿回來。
「用這個試試看，先觀察體積大小、斟酌放出的靈力。」

放在霜花面前的是約半個拳頭大，粗略刻出形狀的魚。
「只是隨手刻的，別在意。」拱手要同學放心試試。

「好...好好...好的。」畢竟是老師的東西，霜花緊張的舌頭打了結。深吸幾口氣，少女再次將手放到木雕上方——

『劈、』
硬物斷裂開來的聲音。
『啪啦！』
木雕被破壞的不成魚形。

「嗚、...對不起！」

「......」看來只是輕輕撫過，沒有注入靈力的器物不夠大也是無法承受的呢。
「沒關係的，我想......白夜同學之所以會讓投入靈力的物品破散，可能是在短時間輸出了太過大量的靈力，導致物品本身無法承受，所以破散。」

從魚型破散的樣子與範圍看來，並不會噴射太遠，其中或許也因為物品一但破散後，給予的指示就停擺了嗎？這樣看來...並不是無法控制，而是像拿著木桶往茶杯裡倒水一樣，是『出口』沒有被限制嗎？

「原本......不會這樣嗎...」這年紀的人容易因為各種原因有心情上的起伏，雖然覺得白夜同學應該不至於會因為心事之類的事情導致無法控制，但肯定有『某種原因』......
「除了這點以外，有沒有其他感覺『不一樣』的地方呢？例如...心情比較躁動...任何跟以前不同的事情都行。」

她沈默一陣。
「...最近常常做著一片黑暗的、曖昧不清的夢...這算是不一樣嗎？」

啊，這種夢境......
雖然很想開口說出『我也曾經有過這種經歷』但原因肯定跟一直努力前進的白夜同學不一樣吧？
斟酌了好一會，才點點頭。
「那些夢，是無預兆的...那個，就是，現實中並沒有讓白夜同學感到害怕、不安的事情嗎？除了這個以外。」指了指桌上被收集成一堆的木頭碎屑。

搖搖頭。
「也許就是因為毫無預兆，才感到可怕吧。」

「不過剛剛看夾老師的表情...您知道如何面對黑暗的夢境嗎？」

「......」沒想到自己的想法好像全寫在臉上似了，有些不好意思地笑笑。
「該怎麼說呢......以前有段時間，確實是處在這樣的夢境裡吧...但是...」
好像要說出什麼艱澀的事情前得先先靜下心似地，從旁邊櫃子裡摸出了一個小木盒放到桌上，掀起蓋子，裡面放了一個紙包，打開紙包後，有著淡淡粉色的糖被小心地收在裡面。

「是糖果，吃嗎？」
邊說邊拿起一個壓成飛翔的小鳥圖案的糖放進嘴裡，擺擺手勢，示意同學可以靠近點看看。

「好可愛...！那麼我就不客氣了，謝謝夾老師。」少女看見糖果的造型後便發出讚嘆，小心地伸手挑了顆綠色葉型的糖。

看著同學露出了這年紀應該要有的輕盈神情後，也露出笑容。
「有煩惱的時候，就會想吃點可以提振精神的東西呢...」邊說邊抽來了一張紙，把每種糖果各放了一顆進去以後包成小包，推到霜花面前，示意對方收下。
「那，回到剛才的話題吧。」將盒子蓋起，放回旁邊的櫃子。

「感覺可怕，意味不明的夢嗎......如果連夢裡也感到不舒服，就像睜開眼睛也毫無退路了似呢...」
「我曾有過那樣的時候，是因為醒著的時候面臨的無力與無從改變的現況，但夢裡的我，卻依然眷戀那樣的現況，即使糟到不能再糟...但『因為是可以預期的，所以感到安心』，當時的我，是抱持這種想法呢。」

「雖然也曾經想過要反抗，想改變現況，但隨著失敗...自己也開始沉淪了，夢到的夢，也越發混濁，像是陷在汙泥裡怎樣也抽不開身......」
「但，我覺得...白夜同學，或許不是因為這種原因而夢到可怕的夢境...」
「這裡是書院，有強大的結界保護，沒有任何外力能夠讓你的內在崩壞...所以顯然的事情是、這夢境跟你、跟『白夜霜花』這個人，是有關係的。」

「我曾經聽說過有預知能力的同學，在書院裡也一樣能預知某些事情...我的真名咒、在書院裡也同樣有用，所以...這或許、也有可能是白夜同學身體裡潛藏的、未知或未曾發生過的『某些事物』有關係呢？」

說到這裡，輕輕地握緊茶杯。
「雖然靈力灌注到輕薄的物品中會讓物品成受不了巨大的靈力而破散，但需要灌注到質量更大的物品時，有相對應的變得簡單了嗎？...這只是我的推測...我想，白夜同學或許正在『成長』...身體裡有什麼被釋放了，意識卻還無法跟上腳步去控制這些，面對『未知』的時候感受到的害怕，投射到夢境裡變得隱晦不明...但只要能解清、面對自己手裡的力量，或許就能明白這股莫名的感覺是從哪裡來的...」

「...」默默吸收著方才聽見的話語，感到心中的不安紓緩不少。
「所以我...其實也不必那麼害怕失敗，只要多練習控制力量就好了，是這樣對嗎？」

「嗯......可以這麼說，但是因為我也不確定實際的情況，所以如果又有什麼變化，可以告訴我、或者八乙女老師喔。」
「我想能夠成為進入書院的一份子，多少都是具有未來潛力的人，白夜同學一直都很努力......或許，八乙女老師是擔心白夜同學認為這些...」說著，再度聚攏了桌上的紙張與木頭殘片。
「...之所以會失敗，是以為自己不夠努力，而忽略了其他的可能性吧。」

「好像新買的菜刀一定會因為太鋒利而割到手，突然得到了、感受到了自己的成長，或許也是一樣的感覺吧？現在的白夜同學，需要的可能是放下心來，好好認識、調整自己現在擁有的力量，一定會成為助力的。」
「...希望是如此就好了。」自己所說的，也全都是推測的一部分，在未能解清結果之前，還是必須多多注意才行。

「嗯，我瞭解。」視線落往桌面上的殘骸，「一開始我只在意怎麼會突然變成這樣，一直很想回到過去的狀態...反而忽略了該調整現在的自己呢。」

有那麼剎那，腦海閃過模糊的...
她眨眼，就像夢醒般渾然未覺。

「那麼我應該繼續朝灌注靈力這個方向去練習嗎？」

點點頭，看到對方的表情變的明朗許多，也稍微放下心來。
「就像對著燭火唱歌，如何不讓燭火熄滅那樣，試著慢慢調整看看......不要害怕，也莫驚慌。」
說著，再度起身到床邊，拉開棉被櫃，在收起來的棉被旁放著的木箱裡翻找了一會。

接著，手裡拿了一個一呎左右高的木製品回來，看起來像是一隻貓頭鷹，輕輕放到桌上
「這次，用這個來練習吧，質量上應該足夠。」
說完，將雙手覆上木雕，輕閉雙眼。
像和煦的風緩緩聚集，可以感受到有某種力量沿著木雕表面慢慢包覆，接著與木雕融為一體。

「這是...？」看著夾的舉動問到。

「我在最外層覆上了靈力，這樣即使失敗了，也不至於破散開來。」
接著從旁邊的矮櫃拿來一個個桐箱，從裡面抽出兩張符咒。
「這是能把物品上的靈力消除的符咒，但是就這樣貼上去的話會連我加上去的部分也一起消除，所以.....」
對著另一張空的符咒施加了靈力，最後拿來了毛筆，輕輕在上面畫了畫。

將畫好的符咒貼到木雕底部。
「這樣就能保持不會流失了，消除靈力的符咒，放上去過一晚就會消除，如果符咒損壞了，五行課本的附錄裡有範例可以製作......這樣，都了解了嗎？」

連點了幾個頭：「夾老師的說明很清楚。」
知道東西被保護著，也能夠更放心的嘗試吧。

「好...那，這位『不苦勞君』就交給白夜同學囉，練習到覺得可以順利收放，沒有感受到碰撞到我覆蓋的靈力的時候，就可以拿過來，我會交換小一號的木雕給白夜同學.......當然，喜歡的話，留著也無妨。」笑了笑。
「說起來，白夜同學有喜歡的形象嗎？鳥、花朵...之類的。」聽起來似乎是想預先準備起來的樣子。

「名字是不苦勞君嗎？請多指教...嗯？喜歡的形象？」對木雕說話後才聽見夾的問話，頭髮隨轉過臉龐的動作晃了下。

「應該是花吧？梅花之類的...。」

「是的，因為貓頭鷹的念法，就像不苦勞...有種祈求能夠輕鬆生活的祈願在呢，所以貓頭鷹的東西，我會替它取做不苦勞，希望拿到的人都可以減輕一點辛勞呢。」
聽著霜花給的形象，歪著頭想了想。
「梅花嗎？...梅花也很快就要開了呢，不介意的話，我就試試看囉...」
「白夜同學的名字也有個花，應該從小到大都聽著大家喊，多少有覺得親切吧？」開始收拾桌面，隨口問著。

「我想是的。」霜花淺淺的笑了，也動手幫夾一塊收拾桌上的木片和紙屑。雖然距上一次被父母親呼喚名稱是何時，她已有些想不起來了，但被家人所給予的這個名字，她十分喜歡。

「白雪沾染著梅花...這種意象嗎？能在風雪中盛開是十分厲害的呢，我想家人也是希望白夜同學可以成長為堅毅不拔的人，所以給予了這樣的厚望吧？」
將被收集起來的木頭殘片與紙屑掃進收拾紙屑、鋪著棉布的小竹簍後擺到一旁。
「那，今天的討論就到這裡囉？白夜同學還有想知道或者詢問的事情嗎？」

「名字的由來我沒有詳細問過，但我也希望自己不會讓父母親失望。」言談間透露出滿滿她對家族和家人的信任。
「夾老師，今天真的很謝謝您。」

「夾老師有沒有想要的東西呢？」

面對霜花所提出的問題，細細沉思了一會，最後將杯中的茶水喝完。
「未來。」

在這時間點，誰也...僅有少數的人所知道的，自己擔憂的事情，自己最為渴望、嚮往的事物。
僅此輕輕道出，即使面對眼前同學露出的一絲疑惑，也未有對此解釋的意思。
「......大家都能在書院好好地學習，得到從未想過的精采人生，就是我...身為老師，最希望得到的事物。」
最後，還是如此解釋了一番。

「...」
「夾老師一定可以得到的...您最希望的事物。」不是做為老師，而是作為夾竹桃，她隱隱地在心裡想。

雖身為教師，但仍舊是個人。這點她最近有很深的體悟，從那位並不熟識老師的死亡、從自己導師身體狀況明顯變差...種種方面。

「我很喜歡書院，喜歡裡頭的大家。其中也包括您唷，夾老師。」
－－即使是微不足道的鼓勵也好，她試圖向對方傳達。

「.....」
「嗯，一定會的。」
每當聽到同學這般話語，心頭就彷彿有股暖流經過。
那是在寒冷的水中，偶然湧現地一絲溫度。
「那白夜同學可要努力點囉，雖然一直都很努力了呢。」說著，也笑了起來。

「那就談到這裡吧，時候也不早了呢，再過一會就是晚飯時間了.....今天，也要吃飽、睡好，才有力氣迎接明天喔。」
邊說邊起身，隨手整理了一下四周，最後走向門邊，等待霜花收拾好物品。

拿起自己帶來的東西，少女起身隨夾來到門旁。
「那麼，學生就先告辭了。」她深深一鞠躬。

「有需要的話，任何時候都可以再過來。」
替霜花打開門，目送同學離開。

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謝謝夾中&夾老師！！！

謝謝可愛的霜花 & 霜花中!!! 糖果那裡可以看到霜花直率的一面超可愛的!

redden:
糖果不需要拒絕（？