正值午餐時間，店裡人聲鼎沸，連店員都只丟下招呼，就忙著點餐送菜收拾。兩人揀了個牆邊的空位坐好，少女便開口詢問眼前的青年：「凱特先生想吃些什麼呢？有麵包有肉又有酒，看起來選擇挺多的。」
並未褪下寬大的旅行斗篷，她晃著光溜溜的腳ㄚ，有意無意地用餘光瞄著隔壁桌的餐點。

相對於少女的大辣辣，青年脫下了身上的披肩，簡單摺好後放到一邊的位置上，動作中隱約有著禮儀訓練過的痕跡－－也或許只是比較注意一點而已？
「您先選吧？女士優先嘛。」
擺了擺手，微笑著這麼回應。

注意到了跟之前猜測應和的點，但少女並沒有多說什麼。
「是嗎？那我就不客氣囉。」也沒有故作矜持，路維持著一貫的笑容，而後迅速的唸出早就想嘗試的一串餐點：烤麵包與牛油、招牌醃牛肉、水煮白肉魚、脆皮烤雞腿，以及一碗蘑菇濃湯。
也不管侍者愣在一旁，她的視線轉向前方，笑吟吟地說：「換凱特先生了喔。」

「請給我魚排跟白麵包……再一杯牛奶，啊，兩杯好了。」
彷彿沒有注意到少女點餐的巨大食量，普普通通的研究著菜單，普普通通的點了餐點，在侍者恍惚著應答時，普通的給了點小費……然後偷偷瞧了眼自己的口袋。
「路小姐點這麼多，吃得完嗎？」
回過頭後才露出些許懷疑的神情，但不帶有任何的諷刺意味，是真的在擔心的感覺，「啊，不過如果吃不完，應該也可以打包帶走吧……」

「因為難得可以吃正常的餐點嘛、想先吃個三天份。」
笑著回應，也不曉得有沒有察覺青年的食量與自己的懸殊差距，「好的！不過大部分都不好帶走呢，只有麵包跟醃牛肉可以保存久一點......」聽到對方的話，開始盤算起該如何應付之後的三餐，隨後才察覺什麼般，猛地抬頭，「啊、如果點太多的話，我再還凱特先生錢吧？等我賺到之後。」
還沒等人回應，她想起了方才的點餐，有些疑惑地問：「凱特先生喜歡喝牛奶嗎？貓咪先生也喜歡嗎？」

「胃會爆炸的喔。」
看著對方的體型，忍不住思考起食量這種神祕的構造。青年手肘靠在桌面上，手掌支撐著下巴，如此嚴肅的說著……看起來很認真的樣子，可是說出來的好像只是玩笑話啊？
維持了同樣的表情與動作幾秒，自己輕輕的笑了出聲，攤了攤手，「不要緊，之後再說吧，餐桌上不要讓小姐考慮這種事呢。」
稍微挪動了下桌上的餐具讓侍者方便將麵包與牛奶送上，青年笑著將其中一杯推到了桌子對面。「貓咪先生還算喜歡吧－－不過，這邊是點給您的。」

聽到前面的話語，許是被對方的氣勢給震懾住了，路原本想反駁些什麼，最後只是眨巴了幾下灰藍的眼，就連晃腳的動作都止息下來。
對於隨後那聲輕笑尚未反應過來，少女愣愣地注視眼前的青年，有些搞不清楚對方是開玩笑還是認真的時候，便見剛送上的其中一杯牛奶被推到眼前。
「啊、謝謝凱特先生。」摀著溫熱的杯身，她笑了起來卻不急著享用，「不過凱特先生很特別呢，通常成年人都會點酒──是顧慮到我是小孩子的關係嗎？」

「放心，不是喔，只是我自己不喜歡酒的味道，貓咪先生也不喜歡－－」還真是三句不離貓啊。
端起杯子小小的啜了一口，露出了很滿足的表情，「比起酒，覺得還是熱牛奶喝起來會比較舒服呢。」
「－－啊，如果您介意的話，可以當作我是顧慮您沒有關係。」
不知為何，像是突然想到的補上這麼一句－－喂？

「不、那這樣是我多心了，畢竟凱特先生看起來很有風度嘛。」也不知道說這話是什麼意思，見人端起牛奶就喝，少女也跟著喝了一口，一個沒注意唇的上緣便沾上淡白的顏色。
「我也不太喜歡喝酒，意識不清的感覺會跟死了沒兩樣──倒是牛奶很棒呢，溫溫和和的，很適合睡前喝喔。」話中似乎有那裡與外表違和，但路依然笑出慣常的神色，「這麼說來，凱特先生給人的感覺也挺像貓的呢。」
而在對話期間，餐點已然一一送了上來，佔滿了幾乎大半的桌面。

獨門秘方的醃製牛肉、肉質鮮嫩的清煮魚及翻煎得恰到好處的魚排、方出爐的烤雞腿散發陣陣香氣，隱約挾帶獨特的香料氣味，就連濃湯也沒有馬虎，配料新鮮而實在。
放下了牛奶杯，少女並沒有顯得太過急切，只是拿過麵包抹了一勺牛油，便朝青年笑道：「凱特先生，趕快開動吧？」

「啊－－大概是因為跟貓咪先生相處久了吧？」
聽到對方的評價，笑了開來，似乎經常被這麼說、也挺喜歡這種說法的樣子。看著少女的動作，拿起了一旁的餐巾抹了抹嘴角，似乎是在暗示著什麼。
「酒的話，喝太多也對身體不好啊，而且喝酒誤事的例子太多了，下意識就覺得不要碰比較好。」
將自己的那份餐點拉到自己面前，點了點頭：「那就開動囉。」

並沒有注意到暗示，只是當對方習慣乾淨整潔而已。路開始嚼食屬於自己的這份，卻沒有表現出餓很久的樣子，並且不像一般流浪者大快朵頤，反而顯得教養不錯。
腕上的鎖鏈在取餐進食的過程不斷撞上桌面，發出噹啷噹啷的聲響，她也沒多在意，只是隨口詢問：「跟貓咪先生相處很久？兩位從小就認識了嗎？」

「嗯，算是吧？」
有點模糊的回答，比起對方的積極進食，青年的進食速度可以說是相當的緩慢，注意力似乎全然被其他東西給吸引了。
「這幾年牠一直陪在我身邊……不過，那個，路小姐，不知道我可不可以詢問……」
放下了餐具，指著自己的手腕，「您這個是？」

「咦？」原本還在嚼麵包的動作停了下來，路習慣性地眨了眨眼，隨後理解青年的疑問，便看向自己腕上的鐐銬鎖鏈，稍微仰著腦袋想了一會兒，接著才說：「這個嘛……要說的話，有些人的出生不會受到祝福呢，總被當作遭受詛咒而畏懼的存在──」聲嗓比方才低了不少，灰藍的雙眸歛了歛，隨後又恢復平常，連帶那嘴角的弧度，「不過事實上，是因為在之前的地方當過奴隸，不小心偷到領主的蘋果呢，我在這裡也沒什麼背景。」

說完，她打算繼續用餐，又像想到什麼般，再次開口：「凱特先生不要跟別人說喔，不然我會找不到工作的！」臉上的神色卻沒有絲毫擔憂，只是朝白肉魚進攻。

「這樣啊。」
眨了眨眼，好像對方所說的只是晚點還想吃什麼之類的事，沒什麼大不了的－－雖然在這個時代而言，這確實不是什麼奇怪的事。沒有露出什麼特別的表情，只是點了點頭，「不過，還是會很不方便吧，感覺很重，磨著女孩子的皮膚真不好……」
轉開了視線後，像是自言自語似的說著。

對於青年的回覆也沒什麼反應，或者該說早料到會如此，於是少女僅僅持續往嘴裡放置食物，不疾不徐地。
「確實是很重沒錯，不過已經習慣了呢──可是要說最不習慣的一點就是容易卡汙垢喔，要清理的時候很麻煩，所以後來乾脆聚集元素，然後捏得細細的，直接灌入縫隙裡面把污垢推出來！」似乎說到了有興趣的地方，路放下了餐具，比手畫腳地示意了起來。

撕著麵包沾牛奶來吃，在聽到了某個關鍵字時停下了動作，一直到對方說到一個段落後，才再次開口。
「聚集元素－－」
用餐巾擦了擦手，瞇著眼睛笑了起來，「這樣聽起來，您是－－魔法師嗎？」

「對啊，元素──這裡是這樣說的吧？」點了點頭，並不覺得自己的話裡有那裡古怪，對於青年的詢問也大方地承認，「如果說能夠操作元素算最低標準的話，我應該稱得上魔法師沒錯。」
原先就有在偷偷觀察對方的舉止，她除了得到『跟貓真像』的結論外，也從詢問中找到了什麼，「會這樣問的凱特先生，應該也跟魔法師有關係吧？」

「嗯，可以這樣說吧，我的老師是一位魔法師。」
既然對方的反應是如此的坦然，那自己好像也沒什麼好遮遮掩掩的了，很乾脆的回應，拿起刀叉開始處理起自己的那份餐點。「不過，都還只是學一些皮毛就是了。」

「原來如此！所以現在凱特先生還是學徒對吧？」用力地點了點頭，似乎對這個話題頗有興趣，但還是等解決了盤上的魚後她才繼續詢問：「凱特先生的老師是怎麼樣的呢？能成為老師應該都很厲害吧？──貓咪先生該不會也會魔法？」

「貓咪先生啊――――」
莫名拉長了尾音，慢條斯理的用餐具切割著魚排，分成差不多大小的小塊，戳了一塊放入嘴中咀嚼，然後瞥了對面的少女一眼。將嘴裡的食物吞下後，超少女招了招手，示意要對方靠近些，壓低了說話的聲音。
「這是秘密，只跟您說。」

「貓咪先生啊，確實不是普通的貓……只要使用咒語，牠就會變成巨大的狩獵者喔。」
說完，朝少女眨眨眼，恢復普通的姿勢，繼續用著盤內的餐點，彷彿剛剛什麼都沒有說過。

聽到青年的話語，本來起身挨著桌緣側耳傾聽的少女，灰藍的眸子整個亮了起來。
在恢復原先坐姿之後，她的語氣顯得興奮許多，「原來貓咪先生這麼厲害──所以這是貓咪先生的天賦？還是藉由咒語的力量改變體質轉化體型？啊啊、配合草藥似乎也有可能！」一邊低聲追問一邊以指尖在木桌上揮畫起來，似乎打算推導或計算什麼，嘴邊還滴咕破碎的語句，像是：「所謂狩獵者是什麼型態呢？人型？貓型？」、「會有其他物種的特徵嗎？」完全不顧桌上的餐點即將冷掉。

「啊啊，路小姐，小心小心！」
連忙抓住對方的手以免一下子就將湯盤給打翻，同時很快的鬆開了手，吐吐舌頭。「抱歉，一時情況緊急，請不要介意。不過，現在還是先用餐吧？冷掉就太可惜了呢。」

突來的舉動截斷飛躍的思緒，敏銳地感受到捉上掌背的觸感，目光猛地抬向對座之人，直到鬆脫掌握之後，她才訥訥地說聲：「唔、是我太激動了，抱歉。」
察覺到似乎哪裡有所暴露，路忙不迭地拿過了雞腿，直接啃咬起來，「說的也對，涼了就不好吃了。不過想再知道貓咪先生的事……」後句輕得好似低喃自語。

「會有機會的。」
雖然放低了音量，但還是被敏銳地捕捉到了，青年平靜的微笑回應，「啊，不過在那之前，還是得先找到貓咪先生才行……」

「嗯、會找到的。」聽見仍是擔憂的語氣，少女鼓勵般地說道，隨後朝醃牛肉小心翼翼地下手，似乎對這道招牌菜期待已久。
「不過貓咪先生失散多久了呢？如果太久的話會不會跑太遠啊？」一邊嚼食醃滿醬料的肉塊，她抬頭開始思索城鎮附近貓可能會去的環境。

相對於少女，面前明明只有兩個盤子的青年卻仍有一半的料理還沒解決，拿著叉子撥弄著配菜的邊緣，聳了聳肩。
「我們這兩天才來到這個城鎮，直到昨天晚上牠都還在的，不過稍早要進入城鎮範圍時，他就突然的跑走了……因為對這裡都還完全不熟悉，實在是不知道牠會到哪裡去。」
雖然是這麼說，但從前面的對話跟一直以來的語氣，感覺對於找到貓咪先生這件事是很有把握的，差別只在要花多少時間而已吧。

「不熟悉這裡──也就是說，貓咪先生有特別會跑去的地方囉？或者會被什麼吸引......嗯......只是凱特先生不知道那些地點可能在哪裡？」推論著，少女也不忘解決盤上的料理，隨後便提議道：「不然等等去街上問問看吧？那些有可能的地點會在哪裡？」

「如果能知道就好了，我連這裡有什麼能吸引牠都不確定呢。」
搔了搔臉頰，「牠平常總是很懶散的，要說吸引，大概是魚或白麵包――」指了指面前的兩個盤子，「不過今天也找過幾個魚攤，都沒有看到啊。」

「咦？那以前是怎麼找到的啊？」總覺得對方的表現也不像是第一次失散那麼慌張，居然沒有一個邏輯可以依循，路便感覺相當奇怪。
喝著最後剩下的濃湯，見著青年的動作，她便想到什麼似地拍了拍掌心，鐵鍊一如既往地鏘啷作響，「既然不是魚，那就是白麵包了！等等可以去烘焙坊問問看！」

「其實，這還是我們第一次走散這麼久呢。」
露出無奈的笑容，卻是說出了照理來說不該這麼冷靜的話。
「之前也會走散，但通常沒多久就回來了，畢竟牠是隻很懶散的貓嘛……真是傷腦筋，不過還是謝謝您了。」

「欸欸？」這般說詞讓她再次震驚，「這樣不是很不妙嗎？」儘管不能理解對方為何如此冷靜──到底那是重要的夥伴，但想到一開始青年就有些悠哉的態度，便歸類於個性問題。
一口氣喝完剩下的濃湯，路倏地站了起來，跟櫃台要了包裹用的油紙，接著匆匆把吃剩的餐點打包塞進懷中，便一臉正經地傾身握住青年的手，鎮重地說：「凱特先生放心好了，我一定會幫忙找到貓咪先生的！就算──唔、」不自然地停頓了一下，才接續下去，「一定會找到的！」

「啊－－路小姐……」
有些呆滯的看著對方一系列動作，直到手背握住、聽到那口號似的鼓勵，才忍不住笑了起來。
「嗯，會找到的，找到後可要好好念念貓咪先生呢－－啊，到時候會跟路小姐介紹的。」

也將剩下的魚跟麵包打包收拾好－－從餐盤剩餘下來的份量簡直無法想像這是一個成年男性的胃口－－也付了餐飲的錢，青年重新將旅行用的披肩蓋回身上，妥善繫好領前的繩索。
「吃飽了也有力氣，就能繼續找下去了。」

「好！我會期待見到貓咪先生！」
笑著鬆開，少女並不覺得這樣就吃飽了有些奇怪，畢竟過去熟悉的人也時常沒太大的胃口。
見人將身上裝備打理好後，她率先踏出了店鋪，迴身朝青年說了句：「那我先去遠一點的地方問看看，晚點找到了會在那間廚餘不錯吃的旅館等──凱特先生要來喔，還要請教怎麼賺錢呢！」
扔下這些話，路一個轉身踏步，很快地就消失在青年的眼前。

「好的－－」
超著少女離去的背影擺了擺手，目送對方消失在轉角之中，重新從口袋中翻出了原來那張貓咪的畫像。
「遇到有趣的人了呢，貓咪先生。」
瞇起眼睛、如此喃喃的笑道，「你到底去哪裡了呢－－」

轉了個與對方相反的方向，也再次踏上尋找的路途。

========與貓咪先生(?)相遇分隔線=======

感謝凱特先生與貓咪先生中(?)的交流//不好意思拖得有點長XDD

也感謝交流，路好可愛啊，喜歡這樣的女孩子

謝謝不嫌棄(艸
凱特也是、瞇瞇眼跟有點慵懶又是好人的感覺很棒(艸

還有貓控！(硬要補

這是必須的！