安溪西坪鎮是名聞遐邇的鐵觀音發源地。

而「鐵觀音」的由來有兩種傳說：

一、相傳，西坪堯陽岩（系西坪鎮南岩村）仕人王士仕，在清乾隆元年（1736年）春，與諸友會於南軒，見南軒之旁層石荒園間有茶樹與衆不同，就移植在南軒之圃，悉心培育，采製成品，氣味芬芳。乾隆六年，王奉召赴京，以此茶饋贈侍郎方望溪，方轉獻內庭。深諳茶道的乾隆皇帝飲後，大悅，以其茶烏潤結實，沈重似「鐵」，味香形美，猶如「觀音」，賜名爲「鐵觀音」。

二、相傳，清雍正年間，西坪松岩村松林頭有個老茶農叫魏蔭，信奉觀音，每天敬獻清茶一杯。一夜，夢見自己荷鋤出門，行至一溪澗邊，在石縫中發現一株茶樹。次日，他循夢中途徑尋覓，果然發現一株奇異茶樹，遂挖回種在家中一口破鐵鼎裏，悉心培育，採制後，品質特異，香韻非凡。魏蔭認爲是觀音所賜，移植後放在鐵鼎裏，且葉重色澤如鐵。因之名曰「鐵觀音」。現存在魏蔭發現鐵觀音茶樹遺址——松岩打石坑。

安溪鐵觀音製作嚴謹，技藝精巧。一年分四季採制，穀雨至立夏（4月中下旬~5月上旬）為春茶，產量佔全年總產量的15~25%；夏至至小暑（6月中下旬~7月上旬）為夏茶，產量占25~30%；立秋至處暑（8月上旬~8月下旬）為暑茶，產量占15~20%；秋分至寒露（9月下旬~10月上旬）為秋茶，產量占40~45%。

秋茶，其香氣特高，俗稱秋香，湯味醇厚。

采時要做到「五不」，即不折斷葉片，不折疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開製造，以午青品質為最優。

優質鐵觀音茶條捲曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀。色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜，這是優質鐵觀音的重要特徵之一。

鐵觀音湯色金黃，濃艷清澈，葉底肥厚明亮，具綢面光澤。泡飲茶湯醇厚甘鮮，入口回甘帶蜜味；香氣馥郁持久，有「七泡有餘香」之譽。

鐵觀音葉質厚實，經沖泡後香氣濃郁、回韻持久，飲後齒頰留香，稱之為「觀音韻」。

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