「唉…是這一帶嗎？」氣喘吁吁的青年，一手撐著樹幹，另一手揣著一張紙捲，雙目則不斷地來回於紙上及眼前的景色間，相互比對著。

前幾天的那個事件難得的以搜尋未果而告終，佛爾汀不禁想感謝上天終於聽到了他的祈禱，避免再有無辜的生命慘遭殺戮。但他的長官拾参自然是相當不悅，認為那次搜查根本是在浪費他的時間，於是這回同樣是來自於謠言的探查工作，就全權落到了佛爾汀的手上。

往好處想，若謠言為真，那麼這回的妖便能逃過一劫……當然前提是，對方並未真心要傷害人類。

但即使如此，就在佛爾汀於這山中搜索的同一時刻，拾参肯定也在別處進行慘忍的殺戮行動了……
說不定目標數量還比以往大得多－－他深知他那長官一日不接觸到妖怪的血液就無法安穩入眠。尤其近幾日都沒遇上什麼妖怪，他肯定想把連續數日來沒嚐飽的血腥味通通補足吧……

想到這裡，佛爾汀的背脊就又竄上了一股惡寒。
旁人一定笑話他是哪裡想不開了，才會跟這種善惡不辨、一味只想著斬妖嗜血度日的長官一夥。

近日營隊中甚至有傳言：
『拾参准尉之所以一直卡在這個位階，遲遲無法再晉升，便是因為他自己那已被殺戮與血腥所塞滿的腦袋害的。』
『戰鬥技巧精湛，不過是因為殺多了、成了本能反應的關係，他根本就已經沒有正常人的思考能力。』

面對傳言，拾参仍是無動於衷，繼續著他每日那讓人輿論的例行作業。
反倒是佛爾汀，總是衝上前第一個反駁，最後當然都是被眾人嘲笑像條沒有自我思想的狗、盲目地替主人護航。

「……這樣小狗太可憐了吧…還不如直接笑我沒腦筋什麼的也好…」佛爾汀在意的不是被嘲笑，而是把無辜的生物拿來和他做比擬。
他不否認自己的行為在旁人看來像是沒有自己的思考，但他已和拾参立下了那個約定……即使害怕，也不能後悔。

『嚓－！』
「唔哇？！」

靜謐的山林中突然發出了像是某物斷裂的清脆聲響，原本就因為想到拾参的殺戮而感到恐懼的他，此刻根本連一秒也不留給自己，便依著本能叫了出來。

「什、什麼東西？」抬眼環顧了四周，這才發現自己在不知不覺間來到了一個新境地－－眼下的路看來像是上坡，仔細一瞧還能隱約看見被青苔覆蓋大半的階梯狀。

再往上頭，似乎還瞄得到建築物的屋頂裝飾。
「……就是這裡了吧？」再度查閱紙捲，佛爾汀的神情漸轉嚴肅。

「山上的破舊神社…」

小心翼翼地踏過了易滑的青苔石階，眼前的景色卻令佛爾汀大吃一驚。

「意外地好安詳啊…而且，沒有妖氣？」緩步走近了看似是神社的建築物，除了外觀破爛了些，整體看來還算是相當雅致的環境。

建築的周邊零星的長了幾叢花草，為破舊褪漆的神社添回了幾分色彩。一旁還有口久未使用的枯井，但也因此讓眼前的建築物看來不甚孤單。
然而除了這些，還有另一個更吸引佛爾汀目光的顯眼存在－－

「這個是…紫藤樹嗎？」矗立在神社不遠處的大樹，枝幹外觀明顯與方才路上的其他樹木不同，姿態格外的優雅柔美。

「…怎麼會獨自長在這種地方？」佛爾汀忍不住上前撫了撫枝幹的表面，雖然有些驚喜能在任務中遇到如此優雅的紫藤樹，但離春季到來尚有一段時日，恐怕短期間內也盼不到它開花了。

「…唔……看來也不像是有妖異出沒的跡象…」仔細地將神社繞過了一圈，上頭的痕跡多是孩童玩耍時，以石子或樹枝刻畫的細小記號，比較明顯的裂痕也只是因為被蟲類咬過，或是受潮腐敗而斷裂所造成。

「沒有打鬥過、也沒有掙扎過所造成的痕跡…又只是不實的謠言嗎？……」將食指抵在下巴，佛爾汀疑惑地環顧周遭。

「要再待一會兒嗎？也許再晚些時候就會出現了，逢魔時刻嘛…」倚靠上紫藤樹，佛爾汀低聲喃喃著。
「如果不是妖，就會是人了…綁架犯？」

站了許久仍未等到其他身影，佛爾汀索性坐下：「『善惡不是根據，唯妖即斬』嗎？……但人類綁架犯這種，不是更過分嗎？」

再度回想起長官常掛在口邊的話，佛爾汀還是無法理解。
「把無知的小孩都帶走這種……」

「把小孩子們都帶走的人類，原來是壞人嗎？」

「咦？！」

陷入自言自語的佛爾汀，耳邊竟突然有道女聲接了他的話。
一秒切斷沉思，他握緊了腰邊的刀，立刻回過頭去－－

「咦？！大哥哥你看得我啊？～」

《拾参‧正劇－－02‧上（佛爾汀視點） ‧ 完》

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破1600了...怕版面太長不好閱讀決定分成上下篇...