也正因為是這樣的地方，才能夠徹底避開艦娘們的偵查，沒有比這更適合的藏身之處了。

而此時此刻，面對盤據在這裡的主人，或許會是目前為止最困難的一次交涉也說不定。

「真是出乎意料吶，竟然有妾身不認識的我等來拜訪。有失遠迎真是失禮了。」如同鬼魅一般出現 。
部下通知自己有身分、目的皆不明的深海棲艦求見時，心中的好奇心不免被勾了起來。

「來人。」
打了個響指，一隊ヲ級迅速出現，手上拿著桌椅等家具。服侍著自己跟看起來受到不少驚嚇的少女入座，並擺好餐桌。

「作為客人，是否需要先自我介紹一下呢？」

「－－」並沒有料到對方會用如此正式的排場來回應自己的來訪，滿溢著西洋風情的家具跟自己原先所想像的相去甚遠。

『這其中是否有詐？』在腦中有了這樣的念頭。
即使是那樣也無所謂，畢竟本來就是自己先找上門的。
況且本來就已經知道這裡的主人絕對不是像重巡リ級那麼容易交涉的對象。

緩緩坐下之後，先是與餐桌對面的主人對望了一會兒。
才簡短的開口自我介紹。
「－－驅逐棲姬，之前並沒有跟其它的深海棲艦共同作戰過，會不認識我也是正常的。」

這是個連一秒鐘的鬆懈都不允許的場合。
誰也無法預料對面的離島棲鬼什麼時候會突然翻臉，
萬一不得已必須訴諸武力的話自己也絕對沒有半點勝算的。

「那麼......對我的情報還想知道什麼嗎？」

「既然能來到這裡，想必你也打聽過妾身的事了，不過還是做個簡短的自我介紹吧。離島棲鬼，離島基地之主，統率這片海域的主人。」

「不過比起妳自身，妾身更想知道妳為什麼選擇來這裡。又，妳想從妾身這裡得到些什麼？」 被勾起的好奇心可是需要得到滿足的，許久不曾碰到這樣有趣的人物。

「......是嗎？那麼我就不拐彎抹角了。」既然對方先開口詢問，正好也省去了帶話題的功夫。

「我的目的很簡單，那就是入侵海豹鎮守府。」直接了當的說明自己造訪於此的目的。「為了這點，我需要關於海豹鎮守府的情報。」

「從我打聽到的消息來看，最有可能掌握這些情報的人......就只有妳了。」從態度看上去也沒有說謊或是隱瞞的必要，從立場來說，海豹鎮守府對自己或是離島棲鬼而言都算是敵人，或許－－能夠用這點說服對方交出情報。

「給情報的話，沒問題。」 非常爽快地答應，對於跟敵人戰鬥這回事，沒道理攔阻。
「不過就憑妳一人，能入侵那樣的要塞麼？據妾身所知，那裡並不是什麼可以輕鬆進攻的地方。」
上次的失敗仍歷歷在目呢，或許給她情報也參雜著自己的私人恩怨吧。

「進攻敵人重地值得嘉許，但明知寡不敵眾的情況下仍去，便是有勇無謀了。」真難得，眼前這人竟會想讓自己多費唇舌勸戒

「的確......或許就如同你說的樣那。」只要是正常人聽了這麼荒唐的主意都不會認同的，對方的反應也完全是在預料之中。

但自己並非毫無準備。
不管是從重巡リ級那邊得到的武器，
或者是跟戦艦レ級的協力作戰邀請，
全都是為了能夠讓這個看似無謀的計劃變得可行。

對方所不知道的是，自己握有海豹鎮守府的地形情報。
這也是自己所持有的－－唯一而絕對的王牌籌碼。
但一點也沒有要將這個情報拿去做為交換的打算。

「不過，我早已做了相應的準備，妳無須擔心。」試著想將這問題敷衍過去，若非萬不得已的話自己是絕不會把海豹鎮守府的平面圖給交出去的。「......還有其他問題嗎？」

「......」 她很明顯在隱瞞著什麼，不過他人的隱私實在沒有刺探的興趣，再說看起來也不會對自己造成影響。比起這個，有件事情讓自己更為在意。
「妳...入侵的目的是什麼？」

復仇？好玩？還是有什麼特殊的目的？這樣的侵攻計畫與眼前似乎決定什麼的少女，對於自己觀察並困惑著的艦娘、人類與棲艦的異同，肯定能帶來點不一樣的答案。

「－－」果然被問到了，早就料到對方一定會提出這個問題，這個時候該老實回答嗎？或者這次也能像剛才一樣敷衍過去？

猶豫沉默了數秒鐘之後才開口。
「......這算是，用來獲取情報的等價交換嗎？」

「呵，對妾身而言，幫助我等是沒有什麼理由的，這點可是那個爛好人港灣告訴妾身的吶。」

「妳不想說也沒問題，妾身還是會給予妳情報。不過妳會這麼問，肯定是很不得了的秘密吧？」
「既然如此，妾身就不多問了。」

有點可惜吶，沒能得到回答，不過看她的樣子，肯定是想做什麼大事。

「非常感謝妳的體諒。」內心中鬆了口氣，雖然無論入侵的動機還是目的都不是什麼見不得人的事情，即使如此若是能避免的話就不想將這些事情說出口。

不，別種意義上來說，
自己想做的事情也算的上是對其他深海同伴的背叛了。
幸好剛才沒有老實的把這些秘密講出來。

「...妳笑起來也頗好看的吶？要多笑笑才是。」 雖然我等的宿命已經注定，但不妨礙活著的每一天，都充滿著樂趣與笑容。

「名單在這。」接過一艘ヲ級遞上的紙張，交給了對方

「那個鎮守府充滿許多擁有詭異與強大戰鬥能力的空母，能避開就避開，她們之中不乏能一瞬間殲滅我方戰力的存在。」 特別是那個使用十字弓槍的傢伙，那一瞬間已經超出自己的認知了。

「.......」對於對方的調侃充耳不聞，接過那張紙後快速地閱覽其中內容，紙上記錄了海豹鎮守府現存的戰力名單。

「.....我知道了，妳的忠告我會記在心裡的。」很不巧的是，自己對艦娘的了解程度絕對是遠勝過離島棲鬼的，當然也很清楚對方口中必須提防的對象是哪些人。

取得這份名單的用意並不只是為了讓自己能更順利潛入，若是能確實掌握敵方情報的話也能讓戦艦レ級所面臨的風險變得更小一些。

「那麼......非常感謝妳的情報，我就不繼續打擾了。」將名單摺好收進裙子的口袋裡，既然這一趟的目的已經達成，那就沒有跟對方繼續寒暄的必要了。

「請等一下，作為主人必須做出招待，這是我的矜持，請妳務必要賞光。」 雖然對方表現一副生人勿近的樣子，然而身為上位者，展現氣度也是理所當然的。

怕對方拒絕，只好稍帶一點威脅性的口吻。
「鈴~」拿起搖鈴，剛才本已退下的ヲ級們，推著餐車魚貫而入，並將茶點一一擺上。

「司康餅與總匯三明治，請自便。另外，妾身引以為傲、只有在這座島才產的黃金神聖紅茶，不妨嚐一嚐。」等著ヲ級將銀製餐具擺好
「放心，沒有毒。」知道對方會擔憂什麼而搶先說出

「........」看著眼前的食物驚呆了，雖說自己對食物並沒有什麼特別的執著或要求，但這樣豪華精緻的程度是自己前所未見的。

仔細地端詳著桌上的餐點，
說實話自己壓根就不認為對方會下毒，
但也完全沒有料想到對方會對素未謀面的自己如此大費周章的招待。

「那就......」表情上有了些許的變化，一直以來幾乎都是撲克臉的自己，在這時反而看起來稍微像是個人了。

端起茶杯喝了一口。
紅茶的溫度轉化成暖意竄遍了全身，感覺上一直緊繃的精神好像得到了一點舒緩。

「.......很好喝。」當然並沒有察覺到自己表情的變化，如果是戦艦レ級看到的話鐵定會嚇傻的。

「妳喜歡就好。茶樹需要精心呵護，才能長出上好的茶葉。而人類也是，我等深海棲艦...也不例外。」用彷彿看透一切的眼神看向對方，直勾勾地望向她的眼底
「不論妳要做什麼，只要無愧於心，那便堅定地去做吧。這頓晚茶，是妾身給妳的餞別禮，珍重。」

「.........」沒有回答，只是點了點頭表示回應。雖然對方或許並沒有放在心上，但站在自己的立場來說已經是欠了一份大人情了。

一直以來都不是很能理解。
無論是重巡リ級也好戦艦レ級也好或者是面前的離島棲鬼也罷，這些人在明知自己有所隱瞞的情況下還是伸出了援手，唯獨這點無論怎麼想也想不通。

因為是同伴、嗎？　
這個名詞聽起來既熟悉又陌生。
至今為止都只接受而沒有付出的自己，能夠被這些人當做同伴來看待嗎？

直至晚宴結束為止，依然沒有想出這個問題的答案。
就只是安安靜靜的享用美味茶點罷了。
總覺得好像很久很久以前也有過這樣的時光，也許曾經有過吧？

不管怎麼樣，以後應該沒有機會再來了。
在踏出離島基地的時候，心中冒出了這樣的想法。

目送著驅逐棲姬離去，不曉得是自己送走的第幾人，其中又有多少人能再次踏上這塊土地？雖然似乎應該要感傷，特別面對那種與自殺無異的進攻想法，但，自己最後仍選擇遵循宿命。繼續待在這裡，直到死亡的那一天。

隨著自己轉身回到宅邸裡，本來為了迎接驅逐棲姬的燈光瞬間熄滅，如同她來時一般，在夏日黑夜中靜悄悄地存在著。

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