「不會，」面對未來的女婿前來拜訪，納撒尼爾自然是滿面笑容。「艾蓮娜去世之後你也吃了很多苦吧，有什麼需要幫忙的就儘管說吧。對了，把梅芮也叫來怎麼樣？你們需要多培養感情。」
招呼對方坐下後喚來管家上茶，納撒尼爾坐在自家會客室的主位上對著右手邊的麥斯說。

「這個──」稍稍停頓了一會，「其實正是家母突然仙逝之故，」琢磨了一會，不確定怎麼說才合適，「關於婚約之事，在小姪和外祖父討論後，有初步的共識，想詢問您的意思。」

看對方似乎有點躊躇，納撒尼爾雖覺得有些奇怪但也沒阻止他。「說吧，怎麼了？」

「您可能知道，家母在仙逝之前，已臥病在床一陣子了吧？」

「嗯、有聽奧德說過，病得不輕吧？」詳細並不清楚，只知道如同他話語所說是生病。「之前跟她見面時臉色也不怎麼樣。」
他還記得當初艾蓮娜來談婚約時候的樣子，而且幾乎是從那之後就再沒見過她的面。

「所以怎麼了嗎？」覺得對方似乎沒有直接把想說的話說出來，個性比較直的納撒尼爾很直接地詢問。「有話就說吧，不用拐彎抹角的。自家人別客氣。」

「就是──」停了一會，低聲說，「下面的事，由於不甚榮譽，讓您見笑了。」麥斯深吸一口氣，清前身體，壓低嗓音，「其實，家母在病情後半段的神智都不太清楚，以至於──」

凡能夠利用的機會，就別放過。他也不過是，將對方加在他身上，還給她而已。

「以至於，她造就自己的死亡。」最後一句，語調反而清晰而穩定。

是自殺吧。
納撒尼爾心裡想著卻沒說出來，對古老的純血家族來說，自殺的巫師通常都不是什麼值得說嘴的事情。
「那麼，這跟你今天來找我有什麼關係嗎？」三番兩次不著邊際的說話已令他感到有些怪異，納撒尼爾雙手交叉在胸前，語氣也開始有些嚴肅。「你還是沒有講到核心，麥斯。」

他察覺對方有著很難以啟齒的理由，但既然人都到這裡來，應該是做好覺悟要開口了吧。
那麼，也沒有必要花時間在這裡躊躇了。

「當然，因家母在抱病期間曾與您商議過兩家的婚事，」麥斯深吸一口氣，「很抱歉，由於家母逝世後造成家中混亂的情況，小姪來此，是想與您商議，在家母意識不甚清楚的情況之下，所簽訂的婚約，是否能夠解除。」

「我衷心希望，梅芮的婚約足以光耀她自身，而非一團混亂，如此一般。」

他的表情沒有變化，但眉頭深鎖。
「你想解除婚約？」納撒尼爾提高了音調，語氣聽起來沒有什麼好意。「你們自己提出來的婚約，只因為現在一句艾蓮娜當時意識不清楚就要解除嗎？」

即使是旁支但也有身為弗雷德里克家人的榮耀，脾氣本來就比較衝的納撒尼爾話語越來越尖銳，「當初在艾蓮娜的葬禮上你可是親口承諾的，如果你認為那是一團混亂，就不該答應。」

銳利的目光直視麥斯，即使已經把情緒稍微壓抑了，舉手投足間還是有著不能言喻的憤怒。
「我們家梅芮不是能任由你愚弄的。」

「我無意於此，」麥斯平靜地回覆，「首先，喪禮之上，小姪理當遵循家母的遺願。然而，這一年來，小姪逐漸接管家中事務，未能留心於梅芮上，小姪著實為此感到抱歉。但這一年裡，小姪逐步追查家母的病因；很不幸的是，這與家父當年的死因有直接的關聯性。」

麥斯停了一會，讓對方有時間回想起當年的事件，「我曾在喪禮上，見到自稱是弒父兇手的背影──當然，是在這一年的追查中才得知的。梅芮若與小姪締結婚約，難保不會受到迫害，小姪非常了解弗雷德里克家族的能耐，但這本非貴家族與梅芮所需承擔的風險。」

「貴家族與梅芮，無需因為一位將死之人的言論，而承擔如此風險。我相信，梅芮必能覓得更好的對象。因此，我懇請您慎重考慮，解除婚約一事。」

納撒尼爾閉上眼，把背靠向了沙發。
動作與表情都顯示他陷入了長思。

解除婚約，對於有名望的家族而言並不是件小事情。雖然，麥斯與梅芮因為尚在就學中，還沒有向外發表。但也已經有部分親族人知道這件事情了。
當然，以弗雷德里克的影響力，迫害是不會對他們造成什麼威脅的。不妨說，只要他們想，便可以很輕易的讓某個人或家族輕易從世上消失。
這就是超過千年的純血巫師家族的能耐，無論在麻瓜界又或魔法界都是不可小覷的。

只是越有能的就越需要隱藏鋒芒。
正因為他們有著龐大的歷史與傳統，在幾近膨脹的名聲下是他們作風的低調。
弗雷德里克不會輕易出手管事，除了與家族核心相關的事務之外，他們可以很簡單的無視。
梅芮的婚事也只是鞏固純血網絡的工具之一而已，如果只因為這件事情牽扯了多餘的禍害，或許連自己身為旁支的關係也會被切斷。

奧德里奇就是這種一到關鍵時候可以六親不認只為家族利益而著想的男人，納撒尼爾太瞭解他的堂兄了。
他長嘆一口氣。

「我知道了。」

帶著些許菸草味的話語緩緩吐出，納撒尼爾鬆開緊皺的眉頭。
其實不用想這麼多的，不是嗎？
無論到時候奧德里奇會怎麼做，對他來說都不重要。
最重要的，還是自己女兒的幸福。
他只需要注重自己的家人就足夠。

「去喚梅芮迪絲。」
搖起桌上的水晶鈴，門外的管家立刻進房並聽從納撒尼爾的差遣把梅芮迪絲喚進房。
穿著一套水藍色蕾絲上衣和黑色七分褲的梅芮很快來到會客室，並在納撒尼爾的授意下坐到麥斯對面的位置。

「梅芮迪絲，妳知道麥斯希望與妳解除婚約的事情嗎？」
「知道，」她坐得端正，藍色瞳孔直視著身為父親的納撒尼爾。「他有寫信給我。」

果然是都想好了，做得如此周詳。
「那麼妳的意願呢？」
「我沒有意見，全憑父親做主。」本來她對於這樁婚姻就沒有抱持特別的期望，也知道身為弗雷德里克的人沒有選擇的權利。她只希望不論最後她嫁給誰，那個人都不會阻止她最喜歡的閱讀就好。
感情什麼的，對才十二歲的她來說還太懵懂無知。

「不會後悔？」最後一次確認女兒的意願，不希望她有所遺憾。
「不會。」語氣堅定。

「......感謝梅芮迪絲的寬容吧，麥斯垂得。」納撒尼爾停頓了下才開口，「這次的事情就算了，不過別忘記身為加帝斯家主的你欠我們弗雷德里克一個人情。奧德和其他親族我會幫你解釋，幸好這事情還沒有太多人知道。」

「感謝兩位與貴家族的諒解，」朗聲道，「至於人情，就算沒有這一樁事，您若開口，小姪自當妥善處理。」

轉身看向梅芮，「我很抱歉造成名譽上的損失，對不起。」深深鞠躬。

「我接受你的道歉，麥斯，」梅芮輕輕舉起右手，「就我之前得到的資料，你們家似乎對於魔藥學頗有心得————如果你願意在這方面給我一點經驗傳承，我會很感謝你的。」
想起自己明明照本宣科卻每每不得善終的魔藥學，梅芮只希望能來個家教幫她加強一下。
畢竟狄恩都自顧不暇了。

牽起對方的手輕吻，直起身子回答，「只是這點事，我很樂意。」

看著眼前的情景嘆氣，或許納撒尼爾自己心裡也覺得有那麼點可惜————畢竟麥斯確實是個不錯的青年，若果不背負那沉重過去的話，或許他會給梅芮迪絲幸福的。

「那就這樣吧，」起身，「或許之後有緣會再見面的，祝你早日實現你的願望。」揮了揮手示意管家進門送客。
「保重。」梅芮輕輕的點頭示意，並簡短道別。

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感謝薇妮中一起跑劇情！大感謝弗雷德里克家族的串場！以及奧德沒出場也這麼搶戲太厲害了XD

不好意思石頭不管到哪裡都超搶戲的(跪
本來還在擔心會不會寫得太op反正一開始就是自己種的因就要自己收拾後果所以乾脆op到底(#
感謝麥麥我不知道多久沒和人交流了www(還敢說

virnie_0:感謝薇妮寫這麼長的劇情！！（跪謝）有童年玩伴（？）陪跑太溫馨了ＸＤ