週日的早晨，陽光從窗簾的縫隙中穿透，在房間內劃出一道金色的光影。
悠揚的音樂在空間中突兀響起，敲擊著人的耳畔，而響沒有多久，原本就算淺眠的女子便睜開了迷濛的雙眼，在判定那聲音是從何而來之後悄悄地嘆了口氣。
絕對不可能認錯的－－那是艾米莉‧文森特自己的手機鈴聲。

「才早上七點多呀……也太早了點。」她認命地爬起身，打了個呵欠後不自覺地嘀咕：「會挑這個時候打電話來……是知道我沒有要上班嗎？」
一般來說艾米莉在診所的排班是周一到周六的中午時段，從下午一點到晚上六點半，而通常中午十二點時就要過去診所準備換班。
也因此，認識女子的朋友要找人的話，多半都會挑在晚上或是週日的時候打電話給她。

甩了甩頭，艾米莉決定不再細想，沒留心螢幕顯示的來電通知便逕自接起了響個不停的手機。
接著……在聽見手機另一端熟悉的嗓音吐出抱歉的話語時，她錯愕地嘆了口氣。

＊

漫步於人行道的樹蔭之下，今天的豔陽也依舊刺眼灼目。
自從那通電話打來之後已經過了兩個禮拜，然而這麼久的時間過去了，茜髮女子仍然遲遲無法做出決定。
儘管她知道再拖下去不是辦法，然而……太多太雜的心緒還沒能梳理好，艾米莉也不知道這個時候回去是不是妥當。

在紅綠燈前跟著人潮停下，來來往往的車輛與行人一一行經從視線右方流往左方，不遠處的紅燈刺眼，總是讓人想起了急診室上散發著刺眼紅光的指示燈，以及救護車穿梭而過時搶眼的旋轉燈。
紅色對艾米莉而言是太過鮮明、鮮豔的色彩，也因此，她對於自己的茜紅髮色一直喜歡不起來。

不自覺地扶著被風揚起而被弄亂的髮絲，女子眨了眨琥珀色的眼眸，在確認到燈號跳轉自綠色之後，便向前邁出了步伐，往心目中的目的地之一前進。
穿過了商店街聊天談笑的行人，每到周日或假日時這裡的人潮總是不容小覷，艾米莉沒有太過在意的打算，僅僅是逕自朝花店邁步。
她在花店特地買了一束的向日葵，望著那亮眼的鮮黃，垂下了眼眸悄悄地勾起嘴角，卻帶著一絲哀傷的味道。

將向日葵花束攬在懷裡，艾米莉擁著滿滿的回憶與複雜的思緒再度嘆了口氣，搖搖頭後轉身離開了花店。
隨著人群進站、搭上了捷運、注視著跑馬燈下車、在人數不多的月台出站，期間並沒有花上多少時間。
很快地，她便來到了那久違沒來過，卻依舊沒有改變，跟都市相比更為靜謐祥和，步調也緩慢許多的郊區。

「嘛、怎麼突然覺得有些緊張呢……」女子無奈地露出微笑，像是在嘲笑自己莫名升起的情緒，自顧自地安慰自己，「又不一定會遇見認識的人……今天也不是忌日。」
沒錯，因為不是那個人的忌日，所以應該不至於會遇到他的家人－－還有『他』的吧？而且，那個不肯面對現實的『他』，據艾米莉對對方多年來的了解，也是不會特地跑來這裡掃墓的。
「所以我到底……在擔心什麼呢？」自言自語的她臉上的笑加深幾分，話聲卻相對地越來越小，近乎耳語。

再度嘆了口氣，女子不願意再多想，下意識擁緊懷中的向日葵花束之後，旁若無人地跨出了腳步。

＊

「抱歉，讓你久等了……太久沒過來，你會覺得寂寞嗎？」
「我呀、最近遇見了不少人跟不少事情，不過你不用擔心了……我跟妹妹已經和好了呢。」
「至於『他』的話……對不起，果然我……不，因為『他』只在意你一個人，無論我怎麼焦急也是無濟於事的。」
「我知道的哦，因為是一直看著的，無論是你也好還是『他』也好……你們有多喜愛著彼此……所以－－」

「……現在的我呀，也沒有餘力再幫『他』了，應該說……一直以來我什麼都做不到吧？」
「抱歉，趙陽……我們幾個明明是朋友，我也知道你一定不希望那隻刺蝟變成這樣子……可是、我卻沒能幫上什麼忙。」
「不過不要緊的，我想……就算我沒能幫上什麼，也一定會出現能改變那傢伙的人吧？就像當初的你一樣。」

「……所以呀、所以，這次……我也沒有餘力再去做些什麼了。」
「……所以，對不起呢……要怪我的話也沒關係，但我想你一定會無奈地笑著說『這也沒辦法』吧？」
「之後有時間的話，還會再來看看你的，但是這次可能會相隔比較久呢……等家裡的事情告一段落之後。」

＊

那天掃完墓之後，艾米莉意外地遇見了狄蘭。
然而她並沒有跟對方打招呼，只是隔著一條街遠遠地注視著對方。

她還記得當初分手時，狄蘭所說的話，他所說的「因為你太堅強而不需要我」的那句話，現在聽來或許有些諷刺吧？
堅強是什麼呢？又是誰不允許她軟弱呢？艾米莉‧文森特無法放下心房放心的依賴他，而他卻將這點認為是他不被需要……那麼，不被需要的人究竟是誰呢？
好幾年過去了，艾米莉從朋友那裏聽說他交了一個女朋友，這點她並不意外－－大概現在看到的那個，他身邊那位小鳥依人的女孩，就是朋友所說的那人吧？

無法放下武裝自己的面具，無法放鬆無法依賴無法示弱，於是習慣了自己處理好所有事情。
死去的趙陽說過，其實她可以不必那麼壓抑著自己；宛如刺蝟的夏目遲說過，不想笑的時候就別笑了；凡妮莎與丹尼爾也說過，需要幫忙的時候他們都在這裡。
而狄蘭也說過，他喜歡她的茜紅的頭髮，喜歡她的堅強凜然，喜歡她的果斷跟犀利－－但是卻也是這樣的狄蘭要她放下武裝跟他示弱。

「你所看見的……到底是哪個『我』呢？」注視著他們消失在視線盡頭，艾米莉悄聲詢問，也明白這樣的問句永遠不會得到解答。
太陽西下，天空被夕陽渲染出一片漂亮的茜紅色彩，宛如她的髮色一般鮮豔的晚霞。
她拿出了手機，熟練地按下從小到大都不曾忘記的號碼撥了過去，下定決心切斷了一切，決定不再猶豫。

「喂？爸爸嗎？關於你上次打電話過來說的事情……嗯、就是照顧媽媽的那件事，我考慮好了。」
「沒關係啦，畢竟媽媽的情緒……現在沒人照看也不是辦法，塔妮那邊我會想辦發轉告她的，放心吧。」
「診所那兒要不要辭職我再找醫生討論看看，可以的話我想盡量將心思放在媽媽身上……嗯、別這麼說嘛，這是我該做的事。」
「不要緊、不要緊，我不是你們引以為傲的女兒嗎？我會把一切都處理好的，朋友那邊也……不、沒什麼哦。」

「沒什麼，不用擔心我，那我先掛斷囉、掰掰。」
喀地一聲，原先傳出對話的話筒對面便完全沒有了父親的聲音。
茜髮女子仰望著天空，那片被夕陽染紅的茜紅蒼穹，琥珀色的眸子微微瞇起，最後露出了微笑。

＊

之後，為了照顧情緒變得更加歇斯底里的母親，她便瞞著所有人搬離清陽邸，回到家裡住。
直到幾個月之後，艾妮塔才得知這件事情，在一頓吵鬧之後跟著搬回家哩，不願意放姊姊一個人。

而離開清陽邸之後的兩年間。
艾米莉‧文森特再也沒跟過去認識的任何一個「朋友」聯繫過。

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