時間尚早，艾莉絲便已待在房裡等候－－當然，去年那扇被前任男主席衝破的房門，早已獲得修復。
桌上則備好了四組茶具，其中一組已注滿溫熱的紅茶，在她手邊徐徐飄煙；簡單的餅乾、司康與果醬，則和茶壺一起置於中央。

少女舒服地坐在藍色絨布椅上，妃眸低垂，掃過書中的行行字句。
書裡的世界伴她度過等待，感覺不到時間的流逝。
－－直到這兒有新的成員加入。

今年也要帥氣登場！

最在意的顯然不是準時與否，甩著金色馬尾的青年從容地來到門前，對去年發生過的狀況一無所知的他挺直背脊，搭在門把上的手毫不猶豫地往前施力：
「哼哼、早安──嗯嗯？咦？」
本應該要順勢向兩旁推開的門扉以不自然的角度朝他傾斜過來，凱爾一臉困惑地盯著向自己逼近的龐然大物，下一秒才嚇得豎起馬尾。

──要被壓扁啦！

在新的男主席就要這麼投奔梅林的懷抱，一隻手阻止了門板的殺人行為。

「沒事吧？如果害怕的話，可以到我的懷抱裡喔，可愛的凱爾。」眨眨眼，薇洛妮卡燦爛的笑著，並把掉下的門板移動到一旁的牆面。

「薇洛妮卡我每次都覺得自己是在和妳的胸部說話……」雖然它們今天又不知道躲哪去了。

相差整整二十公分的身高讓凱爾以平視的角度根本無法看見對方的表情，對此他十分不滿地抱怨。前一刻還由門扉遮掩的位置眨眼間變成寬敞的空洞，慢了一拍才驚覺薇洛妮卡又用了口頭禪的青年走進房間的同時不忘氣得炸毛──

還有妳說誰可愛了，妳才全家都可愛！

「是嗎？」大概也已經習慣這種身高差距下凱爾會有的反應，薇洛妮卡整理一下自己身上的衣物，試圖讓自己看起來端莊一些。

「……」
靜默地看著前方空蕩蕩的門框，景象和去年的此時重疊。

不一樣的是，在那出現的人。

無語中，艾莉絲忽然感慨時光的飛逝，而後望向炸毛的凱爾以及帶笑的薇洛妮卡，接著半掩唇角輕笑了會兒。
「歡迎，兩位。來得真早。」她對兩人微笑，站起身來招呼兩位活潑的新任主席，「就別拘謹了，坐吧。我替你們斟茶。」

「美麗的小姐。」薇洛妮卡深情的看著艾莉絲，在對方大概是有同意的情況下牽起少女的手並親吻，「你就像天使一樣美麗－－茶就讓我倒吧，我不忍心看到美麗的你拿起比羽毛還要重的東西。」

沒想到在吻手禮之後竟是如此的讚詞，讓艾莉絲不免有些詫異。
「哎呀、真是謝謝你的讚美，那就麻煩你了。」
但，儘管似乎有些浮誇，身為女孩子的她聽見讚美自然歡喜，樂得只能掩嘴輕笑著回座，將這件事交給薇洛妮卡。

「我的榮幸。」拋了個媚眼給艾莉絲，薇洛妮卡將杯子按照數量放好並倒了茶。

不疾不徐踏著自己的步調，布萊克從容地推開房門，「抱歉我來遲了。」注意到自己是最晚到達的，他索性禮貌地說，即使就時間上來說他並未遲到。
稍微環視在場的氣氛，先是看到凱爾目瞪口呆似地盯著新舊任女主席，金黃色地眼眸微微瞇起，淺淺的弧線出現在布萊克嘴角：「看來我錯過了相當有趣的事，是嗎？」

「對小精靈來說似乎不是。」即使明白少年的涵義，她卻回應了另一件事。對她而言，薇洛妮卡的行動帶來的是「驚喜」，凱爾拆門的那幕才叫做「有趣」。
眸子從搭檔轉回後輩們身上，簡單示意著。

「──早安，黑密契學長。」

注意到進到房內的前輩，凱爾索性從讓人不知該做何反應的兩位女性身上移開視線，往備好茶水的空位坐下。
這麼一來人數也都到齊了呢。他臉上不帶緊張的神色，反倒是期待中顯出幾分得意──姑且不論叫人鬱悶的身高，他可不覺得自己沒有資格接下過去一年由兩位前輩負責的職位。不管是怎麼樣的挑戰都放馬過來吧。

「你好，黑密契先生。」儘管在葛來芬多也時常看見黑髮青年，但薇洛妮卡平時並沒有與對方有過多的對談，此時反倒顯得拘謹了些。

「兩位早安。不必太拘謹。稱呼布萊克就好。」尾句的補充看似只是想減少彼此的生疏，但熟識少年的人都知道他是真心介意此事。

坐進艾莉絲身旁的位子，眼神流露出友善之餘，同時微微觀察著眼前兩位接班人的舉止－－看來都是善於社交的人，先不說飛快將自己調適到神清氣爽的凱爾，金眸落在薇洛妮卡對他與艾莉絲有些差別待遇的態度上，儘管她試圖隱藏對他感到的失望，布萊克仍能感受到對方在看到自己時無意識流露出的沮喪感。

「那我就不客氣了。」說完便開始享受熱騰騰的紅茶，凱爾從容地在椅子上晃動雙腿：「布萊克也坐吧！」雖然碰到學姊就變得有點怪怪的，薇洛妮卡泡的茶還是很好喝哦。
儘管對方說過不須拘謹，青年卻已經儼然一副反客為主的模樣了。

因為新來的一人，薇洛妮卡再倒了杯茶並放到布萊克的桌前。

看兩人因他所言而毫無顧忌的舉止，這點倒是意外地讓布萊克感到滿意。啜了一口紅茶後，語氣沉著地開口：「首先先恭喜你們獲選為新一任的主席。接下來的這一年，還請你們一同協助學院的學生與各方面的行政事務。」

他看了一眼未來的男主席，笑著說：「相信艾爾曼先生應該有豐富的經驗，想必一定能勝任這份職位。」畢竟曾是擔任過史萊哲林學院級長的後輩，布萊克給予他相對應的期許，雖然有一半主要是專為對方設計的恭維話。

被誇獎了！
凱爾得意得簡直可以把紮起來的金髮當成尾巴甩，壓根沒考慮到這或許只是社交場合上的客套話，以閃亮亮的目光盯著瞬間獲得大量好感度的現任主席，認真地挺直背脊：

「當然！我一定不會辜負學長的期望的。」就包在我身上吧！

我會像照顧小蛇一樣好好搓揉每個學院的學生的！
但在青年心裡顯然很要命地誤會了些什麼，渾身散發出「可以再多誇獎我一點！」的歡快氛圍。

看著兩位男性的一來一往，艾莉絲在心裡偷偷笑著。
瞧，那凱爾被哄得服服貼貼的，金色的小尾巴都要翹起來了呢。

不過，誇讚給得太多可是容易令人疏忽大意的－－少女無視蛇院少年散發的氛圍，儘管她覺得沒什麼需要補充的，仍是啟唇給予建議：「儘管有以往的經驗，職務的性質仍有稍許不同－－主席更傾向於統帥。多多傾聽、理解學生們的想法與需求吧。」

先後注視凱爾與薇洛妮卡，並在外表相當中性的少女身上多停留了點，不明顯地打暗號，希望她能多幫助她未來的夥伴。
「兩位各有值得信賴的特質，希望你們能彼此照應，別輕忽了。」

「好的！」
感覺好像被鼓舞了，薇洛妮卡開心的笑瞇了眼，對於接下來需擔起的職責充滿了勇往直前的幹勁。

特質？特質？
難得得到前輩建言但青年卻完全理解錯應該要留意的方向，他瞇起眼睛打量身旁男子力高得有點破表的新搭檔──

應該不是在說身高吧。

我也不會輸的！
開始不安分地變換姿勢，凱爾努力地在椅子上挺直身體，擺弄了一陣子才像是感到滿意一般露出自信的表情。

「謝謝學姊的提醒，我會謹記在心的──接下來這一年也請薇洛妮卡多多指教了。」
必要的時候讓我騎一下你的肩膀。
在心中加上一句莫名其妙的要求，凱爾以爽朗的笑容朝薇洛妮卡伸出手掌。

「我才是要請可愛的凱爾多加關照。」眨眨眼，薇洛妮卡開心的握住凱爾的手。
小小的手真的好可愛，如果被凱爾知道自己內心中正想著這個肯定會被吐槽身高話題，但真的好可愛。

看兩位後輩初次共識的互動，比過去他與艾莉絲的眼神交流要大方地多了，布萊克忍不住輕笑出聲，這笑有一半是凱爾不負他期望的愉悅反應，便在不知道從何時就躺在大腿上的筆記本上寫入註記。
「彼此建立信賴是很重要的，畢竟之後有很長一段時間需要合作。」

完成自己的個人興趣－－或是該說另行義務－－後，他再度開口：「希望你們能好好繼承我們主席這份職位，做好本分，今天傳喚你們來便是要做好傳承的工作。」布萊克換了一個比較舒服的坐姿，正眼瞅著兩位後輩：「你們有任何問題嗎？」

任何問題啊……

放下手中的茶杯，凱爾彷彿在沉思一般眨了眨眼睛，對於即將接手的主席職位他反倒不那麼忐忑──青年顯然毫無五年級級長生活之所以能順利完成多半是因為能幹的搭檔早已將事情打點妥當的自覺──眼下更叫他在意的是幾乎毫無關連的瑣事。
目光先是看向態度和善的布萊克，接著是姿態優雅的艾莉絲和身材高挑的薇洛妮卡──他突然覺得倍感壓力。

「有沒有讓人看起來更帥的秘訣？」身體微微前傾，凱爾一臉認真地緊盯布萊克的眼睛。

表面雖無話、掛著一如往常的淺笑，唇角卻以細微的幅度隱隱顫動著。
在布萊克答覆前，少女望過一臉認真的凱爾，目光再度停駐在薇洛妮卡上，妃眸意有所指的輕眨－－

請務必，多多關照你「可愛」的夥伴。

「我可愛的小凱爾，你已經很帥了啊？」薇洛妮卡偏著頭，因對方頭頂的髮旋感到治癒。

難得的讚美讓凱爾樂得都忘記要計較加在自己名字之前的形容詞，得意洋洋地挺起胸膛：「薇洛妮卡真是識貨！」變得愈發豐富的肢體動作無不讓人感受到他歡快的情緒，剛才的問題像是一點也不困擾他了，青年喜孜孜地捧起茶杯，朝布萊克肯定地點頭：
「──沒有問題了！」

看著少年眼神閃閃發亮地盯著他，眼角餘光瞄著雙脣微微顫抖地艾莉絲，『真是難得的光景啊。』布萊克忍不住心裡暗笑著，嘴角掛上愉快地弧線。
「我想每個人都有從自身散發出的魅力，我想，對自己充滿自信的人在他人眼中也是一種帥氣。」耐心地回答後輩的話，再度在筆記本上快速地書寫著。

見凱爾越發得意，艾莉絲儘管覺得不妥與不放心，現在卻也不是潑冷水的時候。
執起茶杯，暗自思量晚點再跟薇洛妮卡聊聊。

淡雅茶香潤過喉間，少女將茶杯輕輕歸於瓷盤上。
「如果沒有其他問題，就至此結束吧。往後有想請教的可以寄信。」語畢，餘光瞥過布萊克的振筆疾書，但沒多提。

「感謝學長姐的指導！」整個被哄得暈呼呼的凱爾臉上掛著自滿的笑容，在桌底下開心地來回晃動雙腿，幾乎都可以哼起歌來了。接下主席職位後所要擔負的責任與義務眼下絲毫無法動搖他的好心情：
「往後這一年我們會好好努力的！」

薇洛妮卡充滿幹勁的握著拳頭，開心的回應：「我們會努力的！」

看艾莉絲眉頭微皺地盯著兩人，同時用懷疑的目光撇向自己，布萊克只是回應她一個不輸給凱爾的自信笑容，試著傳達：『放心吧！他們會用自己的方式領導的。』將筆記本闔上，向兩位做最後的打氣：「未來一年還請兩位多多加油了！」

語畢後，便與眾人一同享受額外的下午茶時光。在場所有人大概就只有與之共識一年的艾莉絲知道，沒有人－－甚至是對未來充滿信心的凱爾－－比布萊克更享受此次的交接談話了。

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非常抱歉小精靈ＮＧ了這麼多次(ノД`)・゜・。