隨意地拍了拍還給沾染在身上的塵土，沉靜的視線落在已然失去白日時那份熱度的太陽，看著它西沉，如同拖著巨大羽翼的紅雀緩緩飛行墜入在樹梢與地平線的那頭。
一路上對於這份屬於自己一個人的安適感覺平靜。

時間轉眼間為傍晚時刻，外頭的景色也漸漸變化，原先閉目眼神的自己醒來才驚覺休息過了很久，緩緩站起身來而一旁的小狐也跟著被自己吵醒，「鳴狐，汝要去哪？」
微微側過頭在順手將小狐抱起，沒有說明要去哪，只是先去外面一趟，這時間大家應該在本丸嬉戲了吧？

走廊間對面迎來一位熟悉的人靠近，不過只有長相覺得熟悉，平時之間並無深切的互動，那身的打扮應該是被主上殿下叫去工作了，銀白色的髮絲被汗水黏貼在臉頰，那張毫無表情的臉蛋卻有著褐色的碎土，隨著彼此的距離越來越接近……「吾輩發現汝的臉上有東西！」懷中的狐狸這麼一叫。

那本只是極具平常地與人擦身而過，沒有駐足，沒有留意，卻給突來有些尖銳的細嗓給嚷的一怔，停滯在半途的腳步與視線終於才落在了眼前貌似陌生的面孔與直直盯著自己瞧的褐色小狐狸上頭。

「.......？」花了些時間才終於將那早已飄散於空氣中的言語給吸收進思考似的，茫然的摸了摸自己的臉。
不過本來就已經沾了土的手對此動作沒有太大幫助，甚至在這樣的瞎抹下有把臉上越弄越糟的趨勢。

出自無意的動作，此時的自己早已站在對方前方幾步距離用手輕輕地替對方把臉頰上的碎土拍去，或許隔著手套反而不會在意髒的問題。「……汝要記得洗臉啊、等等，鳴狐這樣手會弄髒的！」只是自己鮮少難得理會小狐的發言。
－－雖然只有見面之緣卻有種淡淡地熟悉感。

碰觸上皮膚的布質感混上了沙子碎屑細小的粗糙觸感短暫的在臉上殘留而下，與眼前遮掩半個面的臉龐的對方如是對上了視線，在此時，才終於留意到眼前正與自己面對面的對象似乎是自己第一次互動、以往總是會下意識迴避開碰觸的反應因還注視著毛絨絨的狐狸暫且停滯。
記得是同屬於......
曾經從自己兄弟與其他人口中聽聞過的，那描述中由狐狸代言的形象太過鮮明因而多少在記憶中殘留少許印象，儘管並不清楚但、或許是曾經熟悉的人。

陷入思緒中而停駐的視線與沉默的時間太長，在已然開始出現困惑神情與晃動著尾巴跟著盯著自己的小狐狸的注視下，移動的視線這才回落在對方那因碰觸過細小的泥巴碎屑而有些沾汙的手套上頭，緩緩的開口出了聲。
「......手套、弄髒了。」

「就是說嘛、鳴狐，汝等等要去清洗嗎？」肩上的小狐狸跳啊跳的顯得非常激動，不過自己並不在乎，手從對方的臉頰旁離開就拍了拍手掌讓砂土從手套上淡去。
搖了搖頭表示自己並無在乎髒亂的問題，再者自己也算是突然的舉動，對方多少都會有點困擾吧？
儘管熟悉也不能造成對方麻煩。就小狐所說的，自己會因為對方有「狐」字而產生興趣是相同的道理，但自己本身沒有惡意。

激動的小狐狸踏了踏幾步，隨即轉移了視線注意眼前的這位，「汝總覺得有點熟悉耶、剛剛為什麼一直盯著吾輩看呢？」然而一般人會注意總是正常，哪有動物會開口說話的……。

再怎麼說，會說話的狐狸都是招人注目的，儘管那個說話對象是自己也並無例外。瞧著那樣毛茸茸的尾巴晃著晃著，有著尖銳的嗓音的小動物實在是很不真實的存在，甚至會有種錯覺該不會是眼前的鳴狐自導自演的腹語術。
對於對方的提問，一時間陷入了該怎麼回應才是的遲疑停滯，而後才留意到那話語中的某個詞彙。
「......熟悉？」

對於小狐狸所說的熟悉感到在意，雖然自語中的涵義能夠感覺眼前的人與狐狸對自己也並不是非常熟捻，卻仍舊對於可能獲得一點過去資訊感覺到淡淡的不安與期盼。

「你、不....你們，知道過去的我嗎？」

栗田口一家已年紀來說僅次於自己便是一期一振，他宛如哥哥的身分照顧其他年幼的孩子，而骨喰藤四郎和鮎尾藤四郎也像是大哥的幫手一般也如同會幫忙分擔照顧的責任。
自己在一旁注視著，自己的於眼前這位的印象也許來自於這……也許來自更深層的、更久遠的記憶。
關於骨喰藤四郎的過去，或多或少有聽一期一振提過，自己與這一群孩子們相處時間中間彷彿有斷層，許多事情還有經過一期一振才能知曉。

那是個悲傷的記憶，會這樣說也代表對方似乎還沒有想起過去，那麼即使只有短暫的片刻……也未嘗不必將自己沉浸回憶的痛苦。
「骨喰藤四郎吧！雖然汝應該知道了，不過重新介紹，這位是鳴狐，以輩分來說可以算是汝的叔叔哦！」小狐狸踏踏腳步正有意思繼續說下去卻被自己打了岔，「……不需要強迫自己知道以前的事情。」

狐狸還未能說出任何自己所不知道的過去，已然已經先給另一聲低沉的回應給阻住了接下來的話語。
那句話說的沉，半個臉龐幾乎都給面具全遮掩住了無法看清那後頭的情緒，唯有乘著亮麗色彩的金色雙目沉靜的凝望著。

不要....強迫嗎、

曾經認為或許現在這樣的狀態，即便沒有過去，也是好的。
但碰觸到些許跡象時卻又總不自覺的跟著起伏與不安，對於這樣心境上的矛盾情緒感覺到陌生。

仍舊是不明白。
該如何面對過去、以及這令人困惑的情緒。

「我明白了。」
直接放棄了太過複雜的思緒，面對那沉默凝視著自己的對方只是微微的點了頭，對於話語給打斷的小狐狸也同樣簡單的示意，既然無從得知自己的事情，已然是結束了話題的當下也差不多就這麼分開了。

自己先轉過身來往大廳的方向過去，但還未跨出腳步自己卻又轉過頭看向那名白髮少年，「……要走嗎？」並未多說其他只是簡單問話。
然而自己卻也想到對方剛幹完活想必也想淨個身子才是。「呀啊、還是等汝好了再過來吧！吾等會在大廳等汝哦！」

「……晚點大家都會回來聚在一塊，所以、」應該要好好享受這如此的氣氛在，因為過去的回憶沒辦法阻止已經發生的結果，它在記憶中烙下一處深刻的印象，揮之不去那也是沒辦法的事情。
希望對方可以理解到，他似乎領悟了什麼，那麼就這樣吧。

「......」對於好似在邀請一樣的提問有些一楞，除了鯰尾以外，儘管兄弟人數不少仍鮮少會有人這樣主動提出與自己同行。在沒能說出答應或是反對的話之前，小狐狸的話倒是提醒了自己還處在這身帶了土的狼狽的狀態。

對方滯住的話語後頭的，雖然沒有繼續把它說完卻仍就能感受到那句話所欲表達的－－
「請先過去吧，我還需要稍微整理一下。」
不要再強迫去追尋，把握當下的意思嗎。

「.....感謝。」越過了在自己前頭的鳴狐，飄散在空氣中的話語隨著踏出的步伐離去變得有點模糊。
也不知道是對於何事表示感謝，但總覺得這句話很自然地就脫出了口。
沒有再去多糾結於這個問題，也沒有迴身流連，倚著自己的速度就這麼離開了與可說是粟田口家的長輩的那位相會的地點。

———Fin.