「請問一期哥哥您回來了嗎？我是末弟的前田藤四郎。」駐足於緊掩的門外良久，原先擔心哥哥仍因疲憊而在休息不敢作聲，最後還是試探性的輕聲呼喚。

原以為早已習慣長途的遠征奔波，但疲態未退的精神狀況顯然否定了心裡所想。
難得遠征回歸後未排定任何工作與行程，決定趁著空檔整理零散書寫於記事本的內容，只是無法集中的注意力在文字充塞下開始渙散……

半夢半醒的時刻，似乎聽見門框被試探性敲叩的輕響，又恍惚了會，才意識到那熟悉的聲音正是弟弟的呼喚聲。很快的自犯睏的情況中清醒，揉著臉試圖讓自己看起來更有精神，確認看起來未有任何異樣才起身走向門邊。

「我回來了。」挑起的溫和笑容一如以往，視線落向正仰頭看著自己的孩子。

「哥哥您終於回來了。」在親眼見到哥哥的瞬間，難掩心中的喜悅立刻展開雙臂摟住自己的兄長，像隻撒嬌的貓咪般往人的身上不停磨蹭。

明明內心有許多事情想要與哥哥分享，一時之間卻吐露不出任何隻字片語，只是覺得現在的自己比其他兄長都還要幸福。

率隊遠征的日子並不難熬，隊友的陪伴多少能消磨任務乏悶，只是往往思及待在本丸的弟弟們，心底仍會不由自主的產生掛念，而所有的壓抑的心情，在柔軟又溫暖的體溫擁上時，悉數化作寵溺淺笑。

溫和的摸了摸無聲撒嬌的孩子，任由摟抱自己的力道加深，過了好段時間，才用摻染笑意的低語詢問：「這段日子有發生什麼事嗎？」

聽聞哥哥的詢問而簡單回想，除了白色情人節本丸的大家被主君惡整外，並沒有發生什麼值得特意提起的重大事件，除了……

「本丸和以往一樣依舊很和平，可是其他哥哥們都還沒回來很讓人寂寞。」停頓了一下，稍微露出羞澀的表情，「所以，今天晚上可以和哥哥一起睡嗎？」

原來其他弟弟們還沒回來嗎……難怪這麼安靜呢。
沒將令人不安的想念心思表露無遺，伸手回擁的力度很輕，更一口答應了難得提出的請求。

「有想要聽什麼故事嗎？」儘管距離上次同寢已有好段時日，仍不會忘記弟弟們總喜歡在睡前挨蹭自己身旁細聽床邊故事。

「只要是哥哥說的故事我都喜歡。」毫不猶豫就對聽聞的問題做出回答，回後朝自己的哥哥露出安心滿足的笑顏，「能見到哥哥平安回來，晚上還能和哥哥一起睡覺，我已經夠幸福不需要再要求哥哥做其他事。」

不由得因弟弟的貼心而柔軟了心底一隅。
牽握小小的手，沿著寢院長廊徐行，一如每一次沒有特定目的地的午後散步，純粹享受難能可貴的靜謐時光。

「會想聽出陣途中發生的故事嗎？」思緒依舊紛轉著該說什麼故事才好，除了幾個耳熟能詳的民間故事外，趁此告訴弟弟檢非違使的存在，似乎也是另一種選擇。

「一期哥哥想說那我當然是樂意之至。」如同本身對人的信任，緊貼著與哥哥相牽的手臂行走漫步，臉上不自覺勾起一抹心滿意足的微笑。

沉浸於親情溫暖中的自己不禁想到，能在其他兄長前獨佔哥哥又能聽到故事，沒有任何事情是更幸運的，一定是因為自己是個好孩子的緣故吧。

安靜黏蹭身旁的孩子像隻小貓，讓人忍不住想輕輕撓騷那漾開的笑臉……不過也僅是一瞬間的想法罷了。
與小手交握的掌心帶著人走向偌大的庭院池邊，隨意找了處涼蔭歇足，放鬆倚靠粗實樹幹臥坐，並在童稚嗓音開口前，藉由輕扯的慣性作用將人抱入懷中。

「有種久違的感覺呢。」視線越過在風中微微飄散的奶茶色髮梢，遙望更遠的湛藍天際邊線。
或許是天氣過於清朗才會讓人想得更多，也或許是懷抱弟弟的感覺過於溫馨，似曾相似的場景與氣氛煽動了些許懷念的心情。
已經記不得有多久沒像這樣陪著弟弟了……

「因為哥哥真的離開很久很久嘛。」儘管知道說出的話十足任性，卻又忍不住向哥哥撒嬌，只好告訴自己是因為太久沒見到哥哥所以沒有關係。

由於待在哥哥懷中的感覺太過溫暖，安心依偎的時候漸漸的產生了些許睡意，雖然很想維持意識陪伴自己思念的哥哥，可是眼皮已經無法控制緩緩闔上。

「之後會在家裡待很長一段日子的。」話剛說完，便發現窩在懷裡的體溫親暱的靠在頸邊蹭了蹭，半瞇雙眸打盹的模樣與記憶中相差無幾，依然是那個羞於開口索討關注的孩子。

是因為累了，還是因為安心呢……？
沒打算做出結論，就由環抱姿勢，側臉蹭靠上漂亮的髮旋，微瞇了珀色眸子，輕聲哼唱熟悉的子守唄，一遍一遍。

「我最喜歡哥哥……」哥哥的聲音如同開啟通往夢境之門的鑰匙，原本就呈現朦朧狀態的意識變得更飄然恍惚，不記得自己究竟有沒有將話語說完，只覺得非常的睏便墜入幽深夢鄉。

解下肩側披風，小心翼翼覆在人的身上保暖，將圈擁又鎖緊了些，直到夕幕已然降臨，晚風再次悄然吹拂，才戀戀不捨的抱著懷中孩子離開一片靜謐平和。

踏上廊木的步幅依然沉穩，像是早已做出決定，熟睡的孩子被帶入自己房間，輕輕放於鋪整的被褥中。
「希望你會有個好夢。」將暖被又曳高了些，那些約定好卻來不及訴說的故事被化約成簡短祝福，最後成了落於額間的溫柔觸撫。

──不知道睡醒後會露出什麼樣的表情呢？
但，也許在那之前，自己該記得的是在小小的孩子撲上來前，先伸出手給予溫暖的擁抱。

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