在遠方看到這狀況的布朗西,氣呼呼地坐到諾拉身旁,將手中的餐盤刻意用力的放下,「看看你現在的樣子,」邊說邊用手指點對方的儀容,「領帶沒綁好,連襯衫領的釦子都沒扣。」除了穿著上的不整,精神也比以前更頹廢,並不是一位淑女該有的樣子,越說越生氣,差點連破壞家族名聲都要說出口。
「今天睡過頭了,沒時間打理...」將頭低下,這大概不是個好理由,只好摸摸鼻子接受對方的指責,趕緊將衣著打理好,「昨天為了準備期末考,所以比較晚睡。」
「你現在這狀況去考試,準備也只是白搭。」不悅地揮了揮手,並飄了一杯果汁過來,「你最近怎麼了?越到期末狀況越不對勁。」
「很多事...」大力地嘆了一口氣,發呆般用叉子玩弄盤中的南瓜派,幾乎要被叉成碎餅了才繼續開口,「最近成績明顯下滑,書有點讀不起來,下午的期末考很擔心。」
下午就是黑魔法防禦與藥草學的期末考,漂浮泡泡豆莢已經練習很多次,但對付幻形怪,因為課餘時間無法練習,讓失敗率總是一半半的諾拉很擔心。
「你成績沒那麼糟,放鬆點。」這話不是安慰,對於同時兼顧魁地奇的諾拉來說,這一微小的分數下滑算不上什麼,「不是每一科都要拿A。」
「…不,這是我——」正要出言反駁時,三隻貓頭鷹同時擠入大堂窗口,不約而同地飛到諾拉面前,把兩人嚇的驚呼一聲。貓頭鷹留下三封信件,與混亂的桌面後,如風般迅速離開。
通常,每位家人的信會分開寫,但仍舊包在同一個包裹,這還是第一次看見分開寄信的狀況,立可拿起並仔細檢查,自從上次諾拉回信後,已經很長一陣子沒有收到家人的回音,這還讓諾拉擔心了一陣子。
其中一封的油墨與信紙的氣息,諾拉一聞就清楚,是來自爸爸的書房,另一封淡藍色的旅遊明信片,從上頭地點判斷應該是位於大哥工作的地方,至於最後一封——
有點年代的高級信紙,散發淡淡的古龍水味,信封上鮮紅的蠟印,是諾拉熟悉卻鮮少見過的圖騰,斯特林的家徽。
『奧斯頓.斯特林』 下方署名終於讓諾拉回神,一股不妙的預感竄出,「爺爺...的信...。」
「是稀客...」在一旁觀察的布朗希,稍微一個側身將視線撇開,「你快回寢室讀吧。」身為一個外人,他不想讓諾拉覺得自己太干涉對方家族的私人事情。
「不要。」眼神堅定地望向對方,「不是完全與你無關。」
諾拉清楚,布朗西在上次的跟蹤恐嚇事件落幕後,付出的代價就是作為爺爺的眼線,監視諾拉學校的一舉一動,
既然如此,也不需太在意私事張揚在別人面前,況且不管信件內容為和,諾拉都希望有人能陪在自己身旁,給予意見或者幫忙。
「你發現了?」
「我沒那麼遲鈍,」沒好氣地說道,「誰會沒事把別人的課業成績與在學表現背的清楚。」
將手中的信攤在桌上,利落地使用切割咒,信封中的羊皮紙優雅的飛舞出來,以一個適合閱讀的角度飄在空中,上頭黑得發亮的墨水與筆跡,可以看出來並非僕人代筆。
『Dear Nora:
許久不見,不知你學院生活如何?
近日,斯特林家族情勢緊張,我認為你也必須了解詳細狀況,可惜被反駁了意見,當然我不需聽從他人的建議,因此我親自寫這封信送到你手中。
目前我已無余力四處奔波,處理家族事業。因此,在你們三位孩子中,得選出一位,
繼承家業。
一切公平,三位繼承人都是一樣的權利與義務,當然仍在就學的你,似乎無法接下目前的工作。
但我的消息是兩位長孫,正為繼承適宜吵的不可開交。因此 諾拉,不論是 勸說或者 主動接手,由你決定,只要時間確定一切皆可安排延後。
他們無心繼承讓我失望,而我也看見你的努力與成績不輸兩位兄長,期待你深思熟慮後,將好消息寄回本家。
「你的哥哥們?不願繼承家業?」疑惑的問到,連布朗西都覺得與事實相去甚遠。
「不,這是誤會,」迅速將爸爸與大哥的信讀完,諾拉了解了兩位哥哥吵架的過程,「大哥由衷想把這機會讓給二哥,但誰知道沒人領情...」
爸爸的信就猶如早已猜測到爺爺的行為,內容完全是在補充,目前家族的困境,與兩位哥哥吵架的狀況。
『——諾拉,雖然我執意不需讓你了解詳情,但長輩要求,我只能同意他們的看法,一切由你自己決定,但我誠心建議你,不要接下家業,相信自己的哥哥們。』
至於大哥的旅遊明信片,看不出任何異狀,一如往常的關心與閒聊,但這反而讓諾拉心酸了,信中提及,他暑假不會回家,說要去亞洲出差。
但大哥暑假不會有工作,那是他唯一喘息的時間,所以七月行程,勢必是要去亞洲視察那發生的狀況。
整理一下思緒與目前的狀況,「大哥要去亞洲,換言之他決定接下繼承。」
「對,所以現在他想挽救信譽,因為解釋只是徒勞。」將信握緊了幾分,「但...這就必須放棄他的夢想。」
沒人清楚,大哥的事業是他一生的夢想,從小他們就常常一起閱讀閱讀世上各種龍的百科,只有諾拉看過那時的大哥雙眼發亮,現在他可能要為了所有人放棄。
當然自己也無意譴責二哥,他很少埋頭努力什麼事,魔法部的工作,或許是他此生下了最多心力的工作,考核過的第一天,諾拉由衷為他開心。
「那是他們的義務,諾拉。」抓住友人的肩膀,感受到不妙的氣氛,「他們是長子,心甘情願的,與你無關。」
「不,三人的權利與義務都是相等的,但他們都有目標有成果,自己卻...毫無頭緒。」頓了聲,仿如將心中的大石頭卸下,一切瞬間明朗,
「考試時間要到了...」把手中的信與思緒放下,諾拉心中藏了一個自己所判斷的最好辦法,如果考試成功,那表示自己有能力,他可以去面對解決。
「諾拉!你以為你能做到最好!」他又要離開了,下一次勸說的機會不知道是什麼時候,布朗西猛力沖向前,抓住對方的手,「有時後你不必把責任攔到自己身上,就像上學期對付我時,你大可將所有的事情讓你們家人處理!」
諾拉停下了離開的動作,將另一隻手緩緩覆蓋上對方抓著牢固的手腕,眼神流露出哀傷,意識對方放手,「『你以為你能做到最好。』我爸爸跟我說過一樣的話,但上次我成功了...」
「你不會每次都成功,而這是最後一次,你將要賭上你的未來。」
「拜託相信我,我想去做,我想幫我的哥哥們。」鈴聲響起,布朗西大意地鬆開了手,確實考試要來不及了,諾拉沒多說什麼,轉身離開了現場。
「S311 斯特林同學,請上前拿取你的泡泡豆莢。」
整理好心中的情緒,步驟一切沒問題,但還是擔憂,待會是否能想些快樂的回憶。
被帶到了中間的黑門,泡泡豆莢安穩的漂浮在空中,深呼吸一口氣,拉開門簾後計時開始,「兩分鐘...」
默念到,前面的路程是三分鐘,諾拉希望可以快一點完成,因此加快了步伐,雖然危險高,但完美的沒有讓豆莢開花,終於在最後來到黑布前。
會出來什麼諾拉心裡早就有數,魔杖又握緊的幾分,不久,那位批著殘破黑披風的金髮女人又出現了,但似乎與之前練習有那麼點不同,不敢相信的退了一步,未來的自己,臉部一半燒傷,右手臂血流不止,整人面容更是憔悴,如行屍走肉。
「又見面了。」腳步緩慢,身上的傷是看來可怕,他卻依舊面帶笑意,「想聽聽你的未來到底在哪裡走偏了嗎?」
「你不是我,只是幻影。」舉起手中的魔杖,這次一定要正確念出咒語。
「還是一樣天真,」優雅地抬起了頭,左眼的傷疤,與右臉的燒傷看得更加清楚,「你根本什麼都做不好,只是讓人失望的存在罷了。」
「毫無用處的魁儡,斷了線就像位廢人般...」他嘴角不斷上揚,與之同步的是手中的魔杖,諾拉清楚他要念出不赦咒,練習時也曾發生過這種事,「不如死了算了...」
瞬間,眼前一片黑團,轉變成諾拉嬰兒的模樣,在地上爬呀爬的。成功了,大口喘息著,看來成果似乎無法讓諾拉心情好轉,收起魔杖,轉身離開了考場。
「能做到的。」將手撫上心臟,為自己鼓勵,或許多少感受到了害怕,但不想逃避。
打定主意,有一個最好的雙贏辦法,邁步走向蛇院寢室,卻不是熟悉的那個方向,他要去找一個人,儘管厚顏無恥,但若是為了家族,這點小自尊算不上什麼。
考試劇情//圖片待補XDDDD
建議先看過前面兄弟那篇//因為有些補充有重複這篇就沒打了
這一段是未來的大主線的開端
有關繼承,還有諾拉去找的那個人(恩 他要給威廉答覆
總之就下集待續
諾拉不要!男生寢室是龍潭虎穴呀!覺得諾拉的心境變化很棒!然後越來越喜歡布朗西了(?
HWIP_ANKI: 等等龍潭虎穴是什麼XD反而讓人更好奇了(只能說各位男士在男寢看到諾拉請務必罵罵他
諾拉的個性越來越ㄍㄣ了,需要布朗西好好喚醒他,(我也越來越喜歡這角色