「梨佐子不到店裡等嗎？」
「不了，我還是在店門口當標的物，避免昇前輩找錯店。」
搖頭拒絕利步體貼的提議後，梨佐子再次以擔憂的眼神來回觀望著左右兩側的街道。

順利將琉璃手鍊還給柳司後，放下心中大石的梨佐子當然還記得先前答應影鰐請客的約定，所以找機會跟昇約了下個假日在「貓物語」碰面。但因為昇表示他可以看著地圖尋路，所以她也沒繼續堅持要幫他帶路。

「昇前輩午安。」先是禮貌地向昇打招呼後，梨佐子才神采奕奕地笑道，「沒有喔，我也是剛到不久。對了，昇前輩其實還蠻會認路的嘛。」本來有些擔心他在找路方面會碰到困難，但看他的神情仍像往常那般怡然自得，梨佐子不免暗自地鬆了口氣。

「唔－－與其說是喜歡，不如說是方便吧？」邊隔著暖簾推開大門引導著昇入內，邊以燦爛的笑容說道，「因為『貓物語』其實是跟我們家關係匪淺的朋友開的店喔！－－利步，昇前輩已經到了，我直接帶他到二樓嗎？」視線不自覺地瞥向櫃台內的黑髮男子。

「我已經請日花幫你們設置屏風，位置就是妳先前指定的那個。」向梨佐子吩咐幾句後，被稱為利步的黑髮男人才轉頭看向她身旁的昇，「明烏さん是梨佐子的客人，敝店自然會熱情地款待你，更何況－－你也是兄上的門生。」

「唔、應該也可以算是柳司さん開的，但主要的經營者是利步喔。」指著櫃檯內不苟言笑的黑髮男人，梨佐子笑顏逐開地幫他解釋，「利步很厲害呢，二十幾歲就獨自打理一間店面。」投向利步的眼神裡夾雜著一抹得意及憧憬。

「不會打擾。」似是發覺到昇些微的語氣變化，利步轉而催著負責領路的梨佐子，「妳還是快點帶客人上樓吧，梨佐子。」

「好喔，昇前輩跟我來。」以手示意昇跟在身後，彷彿早已將「貓物語」當成自家的梨佐子輕鬆自在地踏上了大門右側的木製樓梯，步伐輕快地來到二樓後指著樓梯口的鞋櫃，「二樓的座位是榻榻米，所以要脫鞋喔。」邊說邊脫下長靴。

平常放假多穿著振袖和服的梨佐子，考量到二樓的場面，所以換成了較易活動的小振袖及袴組合。

「有屏風阻隔的話，影さん就可以盡情地活動了，應該也會方便昇前輩的餵食吧？」梨佐子微笑地看向游得怡然自得的影鰐，「畢竟是我答應要請影さん吃東西的，如果不能讓他－－啊、影さん是男孩子吧？」講到一半時順勢提問。

－－我也喜歡影さん現在的樣子。還來不及認同昇的見解，阻隔的屏風稍稍被拉開一些，穿著色調艷麗振袖的黑髮女子，笑吟吟地看向相談甚歡的兩人，然後緩緩地放下手裡的托盤。

「謝謝日花さん。」基於禮貌，梨佐子還是淺淺地頷首向來者致謝，像是擔心影鰐又縮回影子裡，殷勤地替眼前的服務生介紹，「這位日花さん是柳司さん的式神喔。」

「日安，這位俊俏的少年應該是柳司様的得意門生－－明烏昇、明烏さん吧？」夾雜著些許櫻色的紅梅色眼優雅地瞥了眼昇
，像是想到什麼似的發出一陣輕笑，意有所指地說道，「沒想到梨佐子也有利步さん以外的異性朋友啊。」

「沒事的，明烏さん的式神相當活潑是件好事。」邊將托盤內的餐點放到桌面，邊露骨地打量著昇，像是喃喃自語卻沒有放輕音量的說道，「嗯……以梨佐子的眼光來說，還算不錯呢。」

「－－日花さん，妳再說的話，我下次就不敢帶異性朋友來這裡了。」梨佐子神色尷尬地制止像個腦裡滿是少女氛圍的日花。

「呵呵，那我就不打擾你們。如果食物不夠的話，再到外頭跟我或芳市說一聲。」簡單地整理桌面後，起身離開並將屏風重新放回適當的位置。

「唔……日花さん會這麼不是沒有原因的……」輕吁口氣，梨佐子沒打算隱瞞這件事，更何況情感層面也已經重新整頓，所以就算對象是昇也說得相當坦率，「因為我前陣子才剛被喜歡的人拒絕，稍微－－消沉了一陣子，所以……日花さん才會這麼擔心吧？」為了保護當事者而沒有指名道姓。

「謝謝昇前輩，但我已經完全沒事了喔。正因為已經調適過來，才能這麼輕鬆地告訴昇前輩呢。」對方的反應讓梨佐子險些笑出聲來，但昇畢竟也是在關心自己，所以還是努力收住了笑聲，指著桌面的主食及數樣甜點說道，「兩份定食是我們的，這些甜點－－全部都是影さん的喔，請盡情地享用吧？」

－－昇前輩……該不會沒有戀愛的經驗、吧？基於後輩的身份，追問感情方面的事情已經明顯踰矩，所以梨佐子也只是稍微揣測著而已。

「影さん的食量……還真好呢。」並非調侃，而是發自內心地讚嘆著，然後指著日花刻意放在他們面前的菜餚，笑嘻嘻地開著玩笑，「說是要請客、但我可沒打算讓影さん獨佔甜頭喔，我們也開動吧？」

梨佐子還是第一次見著他進食的模樣，或許是因為稀奇，或許是因為似曾相識，她不自覺地停下夾菜的筷子，那雙明亮的胡桃色眼專注地盯著昇。

「昇前輩的家教、相當不錯呢。」儘管梨佐子算是佐竹家的旁支，但祖母華名子自小便十分要求她的禮儀，對她而言，那是一段難以評斷優劣的時光。

「昇前輩……有兄弟姊妹嗎？」梨佐子詢問的語氣夾雜著些許猶豫，畢竟周圍的朋友千曉及同門前輩蒔月，以及自身的家境都有些異於常人，然而、無視這個話題又擔心令人感覺她是在刻意迴避。

「……是獨生女喔。」梨佐子稍嫌生硬地答道，「因為我們家稍微特別了些，所以母上只有生我一個女兒。」儘管初代的華名子與佐竹家並無任何血緣關係，但為了避免日後產生繼承權的問題，才會以女系單傳三代－－直至那個傢伙的出現。

「雖然有點羨慕昇前輩有兄弟姊妹，但真要說的話，十六子也算是我的半個姊姊吧。」揮別腦內那抹討厭的身影，梨佐子盡量以開朗的語氣說道，「啊、十六子是母上的式神，先前好像沒機會跟昇前輩說，我母親算是一名陰陽師，跟柳司さん也是多年好友，所以柳司さん一直都很關照我們。」

一般來說，未在官方機構任職的民間陰陽師多稱為隱陰陽師，但她也曉得那個辭彙多帶有負面的意思，對尊敬母親的梨佐子來說並不想用具有誣衊性的語句形容都羽子。

「唔……但我並不覺得辛苦喔，因為完成別人的期待會讓我很有成就感。」回應的語調一如往常般的輕快；也許在旁人的眼裡，佐竹家的構成相當怪異，但梨佐子並不認為她有什麼足以稱為不幸的地方，「昇前輩又是為了什麼而來學習陰陽術呢？」

「哎－－自、自保？」稍感驚訝地反問，畢竟梨佐子還是第一次聽見昇提及自己的事情。

「昇前輩……真的很努力呢。」彷彿喃喃自語的望著面帶微笑的昇，然後梨佐子也綻開了一抹燦爛的笑容，「每次跟昇前輩聊天，都會發現好多秘密喔－－但也讓我變得更了解昇前輩的事情。」

「嗯……說實話，我對『附身』方面也不是很懂呢。雖然我天生就具有靈力，但完全沒有經歷過『附身』這種事情。」梨佐子語帶尷尬地說著，「最常被提醒的，應該就是『別被妖怪吃掉』吧？因為柳司さん曾經說過，妖怪似乎特別喜歡天生具備靈感的人類。」

「－－今天是假日喔。」稍顯貿然地拋出了一句看似無關的提醒，微微側著頭的梨佐子，刻意在昇面前拍了下手後說道，「所以，跟課程內容有關的話題到這裡結束！」

「哎，日花さん剛有說不夠的話可以跟她說……」邊說邊作勢起身要到二樓點餐台找日花。

「這樣啊、我還以為影さん的胃口很大呢。」習慣性地撥著左側稍微滑落的鬢髮，梨佐子半是開玩笑地說道，「對了，昇前輩也吃飽了嗎？」

「下次還有機會的，影さん不要沮喪了。」身為主人的昇都已經明確地表示，梨佐子自然也不會多作堅持，「是說，昇前輩待會還要到哪裡或是直接回家呢？」

「這樣呀……昇前輩會介意我跟你同路嗎？」梨佐子語帶保留地問著；因為太早回家也沒事可作，也不能繼續待在這裡打擾利步的生意。

「我覺得書店很好，可以順便請昇前輩推薦書給我嗎？」日常用品多有十六子或傭人代為打理的梨佐子，其實平常很少自己出門閒晃。

梨佐子點頭同意後，與昇一同起身下樓，兩人禮貌性地向櫃檯的利步打聲招呼後，並肩前往昇推薦的書店。

✽ ✽ ✽

最讓我驚訝的應該是，梨佐子對於自己被甩的那件事，原來這麼坦蕩蕩；差不多都告訴昇了。

小影根本是劇情的最佳救援！

計入這篇後，梨佐子的個人活躍度就有五點了；可以列入四ノ夜的人頭裡。