明神堂的手繪燈籠在常客間頗有名氣，新年前常有不少坊里或顧客會訂作新的燈籠圖樣，算是祈求來年可有一番新氣象。因上旬時分答應了百介會在新年前完成，但也不希望輝產生壓力而多說什麼，照紗僅能惴惴不安地撕著日曆－－直到他順利在新年前畫完「百錦舖」的燈籠。

她小心翼翼地照著百介留下的紙條，撥了百錦舖的電話，面色沉重地望著話筒。照紗並不太擅長使用電話，店內也是基於營業便利才申請，明神家自然沒有設置，他們兩個也常因電話鬧了不少笑話。

經歷一番波折及辛苦後，他們約了下午的時段。用完午飯後，照紗便拎著內有燈籠的布包，準備前往百錦舖。

「那麼，店裡麻煩你了。」
「明神さん路上小心。」

明神堂與百錦舖同在一個町區內，所以照紗沒有選擇搭車，而是當作飯後散步般的踱至百錦舖，腦裡不自覺地憶及上午的對話。對於她不擅使用電話所導致的聲響及空白，或是可能影響他顧店，百介依然富有耐性地要她慢慢來－－儘管這樣對他很失禮，但照紗仍是不禁將他與那人的身影重疊。

跟百介さん最大的不同，應當是他給人的感覺更朦朧一些。離開那裡已有六年多的時光，她還是會時不時地想到那人。在照紗沉浸在這陣複雜的情緒時，百錦舖的店門已經近在眼前。

在上午與照紗通過電話後，百介出門買了些茶點，隨後就在百錦舖裡等著對方的造訪。除了期待對方的來訪外，同時也等著收到繪製完成的燈籠成品。

百介獨自坐在櫃內台看著店，時間接近兩人所約好的時刻，百介便煮了壺水，準備對方到達後便能泡壺熱茶。隨著日子漸漸接近新年，天氣也越發寒冷。即使百錦舖與明神堂相距不算太遠，但中間路程多少會因為吹風而感到寒冷，若能在到店後能馬上喝杯熱茶，想必能暖暖身子。

「日安，請問百介さん在嗎？」不自覺地拉著保暖用的羽織，止步於百錦舖門前的照紗輕輕地探頭詢問。

「是明神小姐阿，日安。」在櫃檯的百介聽到門口傳來照紗的聲音，回應了對方後，便往店門口走去。「外頭想必頗冷吧，快進來大桌邊坐下吧，我為妳沖壺熱茶暖暖身子。」百介笑著問候照紗，隨後引領對方進入店中。

「謝謝。」輕頷首後跟在百介的身後踏入了溫暖的店內，照紗先脫掉身上那件保暖用的羽織後，才緩緩地坐在對方事前準備的空位，並打開包巾讓放在裡頭，壓平後的燈籠展現在百介眼前，「麻煩百介さん檢查了。」

「別客氣。」百介回應了照紗的答謝，在照紗整理儀容坐下的同時，百介用滾燙的熱水泡了壺茶，將壺與杯一同拿到了桌邊。「終於完成了，我可是很期待呢。」百介笑著看照紗打開了包有燈籠的包巾，百介替雙方各斟了杯茶，隨後拿起燈籠將其撐起端後端詳。

「看起來真是雅致呢！」百介看著手中的燈籠，不禁稱讚了起來。「輝先生果然有著好手藝。」百介笑著說道。「晚些時間我再將燈籠交給打工仔，等店名騰上去後，下次明神小姐來訪時，就會看到掛起的燈籠了。」

「謝謝。」因前次算是答應百介的茶約，照紗也不再客氣地推辭，頷首示意後便以雙手捧著茶杯，杯內剛沏的熱茶隔著杯體傳來了些許暖意，唇角也不自覺地綻開一抹淺笑，「不、是百介さん不嫌棄敝店。是說，我也很期待他們精湛的毛筆字。」

「我也是很期待呢。」百介笑著說道，若將畫有代表百錦舖的圖樣與店名的燈籠懸掛在店門口，想必會讓這家店看起來更有模有樣吧。

「對了……」剛入店時便已留意到角落那些顏色鮮艷，間或著紅綠兩色的盆景，照紗猶豫半晌後仍是啟口發問，「請問那個是……？方才步行而來時，也見到不少店家門口擺了幾株這種植物。」

「喔？你說那個阿。」百介隨著照紗的視線看往角落那紅綠相間的盆栽。「那叫做一品紅，又稱聖誕花。」百介起身從櫃檯上拿起了一盆較為小盆的一品紅放在大桌上。「是隨著西方聖誕節一起流行到帝都的植栽呢，或許因為他一紅一綠的配色正好符合聖誕節的代表色，所以稱為聖誕花吧。」百介笑著對照紗介紹到。

「對了，這盆小盆的一品紅就送給明神小姐吧，擺在店裡會多分過節的氣氛呢。」百介微笑對照紗說著。「似乎受到西洋的影響，帝都也開始重視聖誕節了呢。」過去百介對聖誕節這個節慶倒是一點也不了解，不過既然在帝都做起生意，也就入境隨俗了。

「一品紅……」專注地聆聽著百介的說明，正當照紗打算稱讚他對於植物的博學，卻見百介指著一株盆栽表示要給她，照紗不禁驚訝地搖頭應道，「哎？謝謝百介さん的好意，但你剛也說這種植物在聖誕節相當盛行，你還是留著販售……」

「關於『聖誕節』、我也稍有耳聞。」搬到帝都後不久，便在銀座經歷了這種來自西洋的節慶，當時貿然請教店家才曉得何謂聖誕節，照紗邊回憶著以前問到的資訊，邊輕輕地說道，「似乎是個家人間互贈禮物，團聚一堂的日子……？」

「沒關係，店裡本來就有預留幾盆裝飾用的一品紅，送妳一盆不算什麼的。」看到照紗有些驚慌想拒絕的神情，百介笑了笑說道。

「聖誕節大概就如同我們的過年呢。」雖然自從做生意後才了解聖誕節這個西洋的節日，不過聽過他人的解釋後，明白這節日其實和日本的新年並無太大差別。「不然這樣吧。」百介好像想到了些甚麼，接續說道：「那就把這一品紅當作是所謂的『聖誕禮物』吧。」百介笑著將一品紅推到照紗面前。「雖然少了點驚喜感，不過新的一年還請明神小姐多加關照了。」

在性格穩重的百介さん面前，她便會像個不諳世事的後輩；輕而易舉地讓她難以繼續拒絕他的善意－－腦裡再次浮現了那抹時而清晰時而模糊的身影。

「來年、也請百介さん多多指教及關照。」照紗綻開抹禮貌卻也有些恍神的淺笑，垂首輕撫著一品紅的葉片，不自覺地詢問了稍顯冒昧的私事，「百介さん……有在帝都的親人嗎？」

「…………抱歉，我問得唐突了。」一個回神發覺她居然出言干涉了對方的私事，原本沉穩的神情不禁變得錯愕且慌亂。

「彼此彼此。」看著露出微笑的照紗，百介接著說道：「一品紅有著代表祝福的花語，看來的確是個適合聖誕節的植物呢。」

「沒關係我並不介意。」看著照紗因為不小心脫口問出關於私人的事情而顯得有些錯愕，百介笑著搖手表示自己並不在意。「很可惜我並沒有親人在帝都呢。」在百介經歷過的數百年的歲月裡，或許曾經有過幾個比較親近之人，然而若是具有血緣關係者，自有記憶以來，似乎並不存在。

「不知道明神小姐為何突然有此想法呢？」百介笑了笑，並沒有任何責備意思，純粹只是想知道對方的問此問題的原因。

「原來一品紅也有這麼吉利的花語。」多年居於明神山上的照紗也曾見識了不少品種的植物，卻沒能曉得或是記住正式的名稱，所以經營花店的百介常能告訴她許多關於植物的知識。

「若你不覺得我的問題冒昧的話……」游移的視線不太自然地瞥向一旁，儘管百介的笑容似是沒有反感，照紗輕語的音調仍是有些猶豫，「唔……我僅是覺得、百介さん是那種會不告而別的類型……所以……」你在帝都有親人的話也許不會變成那樣。仍是沒有勇氣說明最後一句。

「雖說花語是人們加諸於植物上的形象，不過能藉此傳達心意其實未嘗是件壞事。」以隱諱的方式傳達自己的情感，或許就是花語的用意吧。

「不告而別嗎？沒想到明神小姐會如此認為呢。」看著眼前似乎有些猶豫才說出自己想法的照紗，雖然最後語帶保留，但百介依舊微笑聽著對方的呈訴。不過照紗的直覺其實頗為準確，或許因為時間的歷練，百介可以快速地融入一個社會，但卻也習慣在一定時間或是無所眷戀之後悄然離去。

「不過我來到帝都時間還不長，我想我會在此停留上好一段時間的。」百介並沒有直接回答照紗的猜測，不過自己會在此停留一段時間這點倒是肯定的。「有機會當然希望能夠就此安定下來也說不定。」百介笑了笑說到，不過定下來的定義或許在百介身上並不適用，畢竟身為怪異的百介，不可能永遠停留在同一個地方。

「是的，我也覺得利用花語來傳達心意，是件很有情調的事情。」所以，照紗謹記著他所說的每句花語。

百介さん、並沒有回答到她的問題……以他們目前的關係，果然問得太冒昧了嗎？照紗惴惴不安地擔憂著，百介的閃爍其詞是因她的無禮所致。畢竟照紗也相當明白，無論她有多喜歡這裡的人事物，身為妖怪的自己是不可能久居帝都的，但她並不曉得為何百介會給自己一種漂泊不定的氛圍。

「我也希望可以在這裡安居樂業。」邊揣測著百介的反應，邊小心翼翼地轉移著話題，「是說，幾日後便是元旦，百錦舖也會店休嗎？」

聽到照紗對於花語的肯定，百介笑了笑。藉物傳情的確是個不失禮貌又具情調的事情。

「想必明神小姐已經喜歡上帝都了吧？若能在此安居樂業倒是件好事呢。」百介以照紗的神情推測，對方似乎有些介意自己並沒有直接回應她的問題吧？但因為未來的事情是無法預測的，所以百介便也只能語帶保留。

「也是呢，新年就要到來了。」畢竟對於國人而言，新年還是一年中最為重要的節日。「元旦當天是會店休的，不過除夕當天想必會很忙碌吧。」因為即將來臨的新年，百介店裡也出現不少新年用的花卉與盆飾，一品紅的數量與其相比，數量顯得並不多。「那麼明神堂元旦當天也會休息嗎？」百介回問了照紗。

「……是的，我很喜歡帝都。」百介さん也是嗎？因方才已問了太多關乎私密的事情，照紗猶豫一會後仍是沒有啟口詢問，而是默默地放在心裡，期望著未來有機會可以得到答覆。

「哎呀，畢竟明神堂跟百錦舖的性質不盡相同，我還打算在除夕夜早點收店。」更何況，身為偷竊長才百百目鬼的照紗並不在乎那段時間的店收，稍顯尷尬地笑著應道，「元旦那天會的，打算跟輝到神社參拜，感謝神明今年的保佑，以及祈求明年的順利。」

「帝都的確是個迷人的地方。」新舊事物參雜，任何事情都有可能發生的帝都，讓人不經為其所吸引。「這讓我也期待在帝都的新年呢。」

「畢竟除夕是親人相聚的日子，早些收店也是好事。」百介笑著回應，今年的除夕大概就是與家裏的打工仔一起渡過吧？「神社參拜阿，感覺是個不錯的行程呢。」雖然平時百介並不會特意前往神社，但如果在新年時一起前去參拜，想必頗為熱鬧。

「是呀，畢竟是相當重要的新年。」照紗輕笑著附和，邊在腦裡回憶著每年新年的景象，邊徐緩地說著，「相較於平日，商店街的喧鬧聲會更大，無論到哪裡都是人山人海，對了、神社前還會有類似夏日廟會的攤販。」

「百介さん不嫌棄的話，是否願意跟我們一同到神社參拜？」未能分辨百介是否發自內心地覺得參拜是件好事，邀請的話語便不自覺地脫口而出，話語方落，照紗便發覺掌心已因那陣莫名的緊張而滲出些許汗水－－那是一種早已淡忘的奇特感覺。

「想必元旦當日會頗熱鬧呢。」雖然知道人們會在新年時前往神社參拜，不過參加帝都的新年參拜倒是近年來頭一次，不知道會是怎樣的光景呢？讓人有些期待。

「好啊，當然沒問題。」百介一口答應了照紗的邀約。「大家一起去比較熱鬧呢。」對於沒有親人的人們而言，在新年時與朋友們一同相聚，或許也是個不錯的選擇。

不自覺地緊盯著答應得十分爽快的百介，照紗慢了半拍才發覺到些許羞赧。因為是禮貌，所以百介さん才會答應的……是的，是基於禮尚往來的禮貌。

「謝謝百介さん不嫌棄，當天見面的時間及地點我再致電給你？」佯裝平靜的照紗禮貌性地與百介確認著相關事宜，「身為嚮導，我可得盡力讓百介さん感到盡興。」

「好，那就麻煩明神小姐了。」電話聯絡和新年當天的參拜兩件事都是。「真讓人期待呢。」百介笑了笑。

「哎呀，已經這個時間了啊？」百介看了看一旁掛在牆上的時鐘，不知不覺中兩人也聊了好一段時間。「等會我要出門送貨，明神小姐待會還有要去別處嗎？如果順路可以一起走一程。」

照紗說了幾個店名後，發現與百介前半段的送貨路線大致相同，於是兩人便一同踏出了百錦舖。

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謝謝阿百中！
感覺每篇對劇都好長XDDD。

這邊才謝謝照紗中不嫌棄這個半隱藏模式的阿百(#，真的昰都會一不小心就把劇情對很長XDD期待後續發展喔(??

不會呀，可以得到半隱藏MODE的阿百感覺，稀有！

感覺阿百的花店都要長雜草了www(別，只好把阿百丟出來讓大家隨意抓了(#

「只好把阿百丟出來讓大家隨意抓了」
貓抓板嗎我說XDDDDDDD（完全不對）

比較像套圈圈或是打地鼠的狀態(也不對)，不過要當貓抓板也 OK阿(#

（成為第一個顧客（不）

居然馬上就有貓咪表符XDD

給你一窩→

也太多了www還是把阿百回收好了(#

請、請留下阿百！

阿百的花店！總是有美麗的花與少女！