前情提要：請見這裡

自上次在聖瑪麗亞女子中學接收到三坊老師委託後，霧史就帶著那張畫著特殊紋飾的紙，四處尋訪開業時間較久的布莊，他認為這種類似家紋的紋飾，或許是出自某間專門為大名武士製作服飾的布莊。

然而，身在匯集全日本商貿繁榮核心的帝都，卻連織染業最興盛的紺屋町，都沒人能指認出這樣繁複的花紋出自何處，想著也許不是織染印花布料而是刺繡的花樣，便又去尋訪了吳服店的刺繡工，皆是無果。

可以確定的是，不是目前技術上能做到的織染物，而是所謂的繡品，但是花樣卻難以辨認──反過來說，也可能是不對外流傳的用途，那麼誤認的可能性便減小許多。

在數周無功而返之後，他更加強了這種紋飾是某個特殊家族，或是某種特殊組織所使用的獨特辨認紋飾的看法。只是，這個想法反而讓他的追查更加困難，畢竟日本國土幅員廣大，要找到特定的家族談何容易？目前光是在帝都搜查就已經遭遇不少困難的他，不禁感到一陣挫折。

深秋到入冬，才短短幾周就已寒冷至極，天空烏雲聚集，陰陰暗暗地看來是即將飄下瑞雪的天氣。這天正好又是一周前往聖瑪麗亞中學的日子。他照常去園丁的小屋取了鑰匙，走進了花園。

曾在深秋綻放的磯菊、紅花石蒜早已凋萎，只剩枝幹與些許葉片仍存。溫室兩側種植的喬木樹葉也落盡，光裸的枝椏朝著天空伸去。在這冷峻冬季大概只有松樹常青，與些許能忍受寒冷的植物能帶給這片大地一些色彩。常被作為年花的南燭，在本草圖譜中記載的藥性可以治療咳嗽、黃疸，鮮紅色的果實與青綠葉片在一片蕭瑟中意外醒目。

霧史檢視著實驗田裡的植物生長狀況，心中正盤算大概幾周內應該不需再來聖瑪麗亞學校，在冬季是植物休養生息的時間，不應該再侵擾這些植物們，明年春季生長期時，才能長得更好。

這時他瞥見了熟悉的身影走進了實驗田，他打招呼道：「三坊老師，最近變得挺冷的，我看植物們也差不多開始冬眠了，學生也準備冬休了吧？」

「嗯，」三坊宗姬點點頭，她看起來明顯有些心不在焉，「會有一次考試，今年大雪來得晚，但她們的假期原本就排定是提早的，」看了看周圍的植物。「這些孩子會有人照顧，倒是不必擔心。」

「那我就放心了，雖然冬休時校園沒什麼人，但我有空也會過來看看的。」他微笑回三坊，但敏銳地注意到她的表情有些不安：「最近學生要考試，老師也辛苦了吧。」

「沒什麼……」宗姬微微垂下眼眸。「──不，抱歉，其實發生了點事，因為這件事雖然不合常理可也微不足道，所以本不想麻煩他人，」她抬起頭，似乎有些失措，遲疑了許久才掏出一封信函。「但不合常理的事情，或許更不該瞞著霧史先生，畢竟、這樣的事情對我而言，實在是過於光怪陸離……」

她拿出的是一封西式的「邀請函」，然而上面的筆墨字跡卻是相當徹底的日本古風書法字，她當場拆開來，又仔細看了一次信紙上的內容，然後搖搖頭。「現在上面除了『接受委託』外，已經什麼也沒有寫了，可是，我收到這封信時，卻是他邀請我進行委託──」

這怪事的過程，卻並不如宗姬所說的那般微不足道：

那天她與霧史相見後隔天早上，在辦公桌上收到一封信，大意是邀請她免費向「探求屋」提出委託，她從未聽聞過這個組織或店舖，又覺得內容相當不普通，本想著早上先利用課間時間給霧史花紋圖案後，下午再針對這封信的事情和他做商量。

然而她被通知她的學生白湖音染失蹤了，是舍監清掃發現殘破的課本散在校園角落，要通知學生領取遺失物時才發現的。

她直到放學後都一直非常混亂忙碌，女學生的家族那邊雖然似乎、並不重視那名平時被同儕排擠的陰沉少女，但是住宿生過了一晚直接在學校憑空失蹤的事情，要是傳出去的話對校譽會是不小的打擊；她手裡捏著邀請函在校園外面奔走時，不知為何漸漸將發現女孩失蹤、與當年怎麼也找不到丈夫時的心情重疊了，於是，在那時心裡想著「如果她是被害死的，一定要揪出兇手」。

等到她回過神，發現自己走在漫著淺淺白霧的夜色街道上，記得那裡是明水町和刑場町的交界處，燈火闌珊、一個有著慘白而絕世面孔、穿著歌舞伎女旦華服的人影佇立於中，那個人見她跌跌撞撞地走來，便向她點點頭，問了「妳想委託我什麼」。

「我──」她甩甩頭，不知怎麼地感到害怕，「我記得你，」她其實不記得，但她就是這麼喊出來了，「我已經找過你了！」
「哎呀，說的也是，當年那個在地獄邊緣掙扎的妳，將我這個路人抓著不放哭喊『殺了我們全村的兇手在哪裡』的模樣，我是不會忘記的，」而她難忘那面孔扭曲成了面具的模樣──「那麼妳想委託在下什麼呢。」

「音染……我的學生，白湖音染，她在哪裡？」混亂得喘不過氣的心，幾乎就要讓她當場崩潰了。「──假如她也死了，那麼殺了她的兇手又在哪裡……！」
之後她是怎麼回到教師宿舍的，都忘記了，可是，直到今天早上發現了邀請函確實存在後，她再也無法無視。

「我本打算將這些事情都當作是夢……畢竟說給霧史先生知道了，並讓事情變得複雜起來的話，就太造成你的困擾，」宗姬嘆了一口氣，神情似乎有些心力交瘁。「不過是因為早上聽說了學生家裡那邊的事情，覺得實在蹊蹺罷了……倒是、能向霧史先生冒昧問嗎？有關花紋的事情是否有後續進展。」

「關於此事......抱歉，這幾周沒什麼收穫，讓老師失望了。」他撫額抱歉道：「一般的布莊和吳服店都不清楚這種紋飾，我個人的猜測是，這紋飾是某個特定家族或是特定組織所使用的紋飾，由特別指定的布商經手。所以連帝都老牌的布莊都說沒見過。」

「不需要道歉的，霧史先生，畢竟是這種甚至稱不上是線索的事情，又事隔多年、遠距千里，能查到這樣的進度已經是意料之外了，實在是很感謝你的幫助，」聽霧史說起紋飾來歷的猜測，宗姬便感到緊繃。「只是，特定家族⋯⋯家紋？」她緊皺著眉，表情凝重，「難道是我父母『那邊的本家』⋯⋯？不對、小時候從父親那邊看過他們的家紋，形狀完全不同，但不失為一個調查方向。」

「『那邊的本家』？三坊老師的意思是您娘家也有使用家紋？但家紋千百種......如果您的家族有人對家紋有研究，或許也可以請教一下。」他思考著。

「我父母和家族的人已經斷絕來往了，結婚式那天有派人來，只是不歡而散，」宗姬簡單扼要地說。「他們本家的位置距離村子和帝都都十分遙遠，互相沒有地緣關係，且若和家族有關，」她停頓了一下。「目標………理應是我或我父母，如此一來，實在難以理解他們刻意取走外子的東西並且殺害全村，只錯過我一個人的理由。」

「嗯......發生意外那天，三坊老師待在村裡，但那天您什麼也沒見到？」

「其實也並非一直待在村裡，那天是年底時日，一大早陪村人下山買辦年貨的短缺後，我在中午提早上山......因為當時替外子訂做的新羽織剛好也完成，」宗姬落寞地說。「只是沒能送出去，」並成了在之後終於找到他時、唯一能包覆住他殘存部分的袱布。

「見到外子不在家，便待在家準備，不知不覺睡著了，醒來時已經接近深夜，窗外漫著火光以及哭喊聲.....在公婆的家、父母的家奔走......和倖存的鄰居互相抱頭痛哭，在那時輾轉聽說有人看到外子去了深山。」

「我不顧他人阻撓便進去深山找他.....說起來、小時候常常慫恿外子一起去那邊探險，因為平常是被大人禁止接近的，但是真正偷偷去過之後，卻莫名再也不想接近那邊，」她皺眉苦思。「為什麼不想接近可能要再容我回想......總之那時在深山發現他被斬首，倉皇帶著他回去時，火已經燒著整片山，差不多整個村子都成了廢墟，逃出去前回了我們家看一眼，那時就注意到只有外子要來帝都的行前準備東西不見了。」

「我了解了......抱歉又讓您想起了不好的回憶。」他思索著，奇異的是，如果原本想殺死三坊一家，卻放過了三坊老師？明明她也在家裡，除非兇手清楚明白當時家主並不在家中，而是去了其他地方，可能兇手一直跟蹤家主好一陣子了？

然而當時家主會去那裡呢...... 他想到三坊老師提到的別院，但後來發現屍體的地方是在深山中，與這個猜測又有些牴觸，只是當時居住在別院內的友人與其妻子也遇害，但在家中的三坊老師卻安然無恙，這可不得不說一定有其原由。

但他無法回到過去調查是否有留下痕跡，在無法證明時，這一切只是推論罷了。現在眼前還有件詭異的事情有待處理──「探求屋」。

霧史思考著三坊剛剛提到的經歷，他不禁覺得有點太過巧合，正在搜查期間，就出現了這樣一間「探求屋」。「不過這『探求屋』在此時此刻出現，難道是另有所求？我可以看一下那份邀請函嗎？」他取過三坊手上的邀請函，仔細前後翻看著：「沒有詳細的署名，也沒有寄信的地址、郵戳，應該不是透過一般郵寄管道，難道是直接送過來的？但當時妳沒有發現有送信者吧？」霧史思索著：「並不是隨機的，而是給予特定的人......」

「那封信是突然出現的『實體信』──」宗姬思索道。「可我在那白霧中見到的景色，卻似是夢境般虛無飄渺。」

「您說當時醒過來後，人在明水町和刑場町之間，這個地點從聖瑪麗亞學校過去似乎還有一段距離，路上都沒人見到三坊老師？」他想或許是蜃氣樓的幻象造成的，更加深了他認為探求屋是某種怪異的想法，雖然某些能造成幻覺的草藥也可能讓人失去方向感與時間感，但把人引到他面前......或許可以排除掉這個選擇。

「當時路上....」宗姬呆住了，「好像沒有人？幻象？」並抬頭看向霧史。「那也是所謂的怪異嗎？」

「很有可能。」他確定道：「可能是某種蜃氣樓造成的幻象，能引人迷途，甚至能帶人到仿如另一個世界的地方。聽起來挺像探求屋出現時的狀況。」

對他來說，這個案子不僅只有追查真相，三坊老師的安危也是他必須考慮的。探求屋的介入，在此時出現格外異常，難道探求屋知道他們在追查什麼？但從追查紋飾又能猜到什麼呢.....難道探求屋十分清楚那個紋飾的來歷？

思及此，霧史覺得這個結論難以置信，這是起五年前發生在偏遠深山小村的事件，卻在帝都有了新的線索，當自己把這一池春水擾亂，究竟會發生什麼樣的事，事件會有什麼樣的結果呢？他撫頰沉思著。

「加上探求屋寄來邀請的那天還發生白湖同學的事情......這兩件事會有關嗎？說到這裡，白湖同學後來有找到人嗎？」

「白湖同學從那天之後就失去蹤影......她的私人物品幾乎都還留在學生宿舍沒有動過，不像翹家離走，那孩子表現很好，但似乎平時不擅長和同學相處，故其他學生也沒人知道她可能去了哪裡……」她露出複雜的神色，顯然對沒能即時發覺到學生的異樣感到難以釋懷。「學校已經報警了，她的家人還是沒什麼反應，真難以置信。」

「白湖同學的事，我也會幫忙問一下警方。不過我現在擔心的是探求屋......」霧史思考著：「若他真的有任何惡意，他在暗我們在明是很不利的。不如直接攤牌。」他踱了兩步說道：「找天去拜訪這位『探求屋』吧。」

宗姬點了點頭，從霧史手中抽起邀請函。「那麼這東西該放誰那呢？」她翻著信件，又無意義地仰高看。「雖然想說拜託了霧史先生，便該交給你才是，但也不知道線索會不會從此就──咦？」
她正臉，面露驚疑之色。
「寫字了──」

雋雕般的黑色墨字，漸從邀請函的紙上浮現：
「敬告、白鷺馬戲團巡迴演出期間。」
下方則陳列了數行日期和時刻。

「這......」宗姬困惑地看著信。「好像沒有下行了.....這是怎麼回事？」畢竟既然已經見到那麼多怪異現象，文字會自己浮現的事情與線索出現的可能性相比，便顯得微不足道。

「白鷺馬戲團.....？是那個最近來到帝都巡演的馬戲團？怎麼會和那裡扯上關係？」霧史湊過去看，也目睹了邀請函浮出字體的瞬間。探求屋......把人耍著玩，挺有樂趣的嘛，他有些憤怒地想著。

「最近的日期是明天，不忘町河岸邊，」她指著第二行，「意思是他會在那等著⋯⋯或者是，我想要的答案就在那邊。」可能殺了白湖音染的兇手、以及害了她丈夫和村子的兇手──想到這情緒不由得視死如歸了起來。「明天學校開始放假，可以過去看看....如果霧史先生方便的話。」

「嗯，都特地邀請了，不接受似乎變成我們不禮貌了。」霧史交叉著手，面色沉凝地道。「只是...... 三坊老師若一起去，我擔心他是否會對您不利，雖然上次沒發生什麼危險的事，但這次他的邀請如此明顯，可能，不，想必是個圈套。」

「如果我說我一點也不怕，霧史先生會不會認為我在騙人呢？」宗姬露出抱歉的笑容。「可我現在確實無所畏懼......不僅僅是因為想到長年來的夙願終得轉機、便有了勇氣──也是因為有霧史先生在身邊，」她想了一下。「在身邊幫忙，」有點底氣不足地補充。

「明明是我個人的私事，也是到現在才總算.....有了點可能與霧史先生工作職責有關的線索，既然如此，就更不能因為可能是圈套，就放著不去，或是只讓霧史先生去，」她收起邀請函。「這東西就放在我這邊吧，如果霧史先生瞞著我自行前往，對方最多也只會將您當作一個厄除，而非與我有關，如此一來就算是白跑一趟了。」

「該說......不愧是三坊老師嗎？」他淺笑說，從初識至今，每每讓他意外於她的堅強與不卑不亢的態度。「唉，雖然說您必定可以指認出些我無法注意到的細節，但這趟可能很凶險，就我的能力，我無法完全保證能護您周全，但我會盡我所能，也麻煩三坊老師不要做出會讓您自身陷入危險的事。」他知她求知心切，言下之意就是希望三坊老師若真的遇上兇手，別太衝動，不過無論如何他都不可能讓三坊老師有任何受傷的機會。

「明白，」宗姬點點頭。「那麼就約在明天這個時間，白鷺馬戲團收票口見──屆時絕不會拖霧史先生後腿的，我向你保證。」邊這麼說的同時，她眉眼放鬆，笑容舒心。

和霧史談話之後，便不再感到不安，這是她第一次見到他時始料未及的......但現在卻已經不感意外了。

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這兩個人氣氛這麼好卻還是不配合(咬手帕

快被太太萌死......(躺地

我忘記先放配圖TT北七TT

氣氛這樣好卻不配合，代表霧史真愛是ㄐㄈ~

明明對太太伸手的時候是想吃太太豆腐!!!!!!!!!!!(←

dukejyhad: 可是bz結果太太超冷靜wwww

hitourukubi: 刪除線的詛咒雷的我外酥內麻(?

超緊張，來吧!

要是真的輸了怎麼辦(凝重

那太太只好嫁了(X

wwwwwwwwwwwww霧史加油啊，太太相信你!!!!

路過的老婆婆們骰子大爆發啊(汗

老婆婆好可怕wwwwwwwwwwwww

等一下wwwwwwwwwwwwwww太太一喊你就三紅wwwwwwwwwwwww霧史wwwwwwwwwwwww

嘛wwwwwwwwwwwwwwwww 是戰略正確戰略正確(抹臉

打贏就可以幫他們點歌了(不

霧史大爆發!

我丟出大爛骰WWW

滿滿的黑wwwwwww

笑死wwwwwwwwwwwwww山姥推食物策略錯誤wwwwwwwwwwww

因為撲向帥哥~真是令姥姥太害羞了~

幹wwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwwww超強啦wwwwwwwwwwwwwwwww

霧史你喔wwww(各種關愛

婆婆有點(ry

因為搞威才會爛骰吧(遠目)如果這回她還苟活就不讓她繼續搞威好了(欸

老實說打出無恥下賤四個字時心中有一股爽感(X

為什麼wwwwwwwwww

hitourukubi: 這是後母心態嗎?!

不行那個無恥下賤（爆笑）

流久美妳覺得呢？
紅黑：死老太婆！！PK啦！！
藍綠：說得也沒錯啊(撥頭髮)

wwwwwww

不錯，還有救(鼓掌(幹

無恥下賤wwww

我還在想有沒有辦法打暈不打死(爆

須要我出動嗎(你確定部會打死人嗎)

啊打完了!!!(發現)

謝謝尾白中和栖依中的支持(被揍

kirishi_isue: 哼哼~

不、不客氣

霧史超帥的啦~~~~~~~

肩背似乎是山姥極為脆弱的部分，只見她長長地慘嚎一聲，便一動也不動了。霧史就這樣欺負一個有五十肩的老人~

五十肩

五十肩XDDDDDDDDD

對不起wwwwwwwwwwwww(←

不過按照這個路數，好像還有餘力騙人呀(看裝死貌)(你也太肯定)

我想遞給山姥這個
【UTAU】CONCONCON FULL ver.【きゃりーこんこん/健生中醫】

健生中醫XDDDDDDD

什麼，真的昏了！山姥ㄉㄉ您真的需要去看一下了(一起對健生按讚)

山姥表示腰痛手扭到(X

霧史既可行醫(好的方向)也可行醫(壞的方向)

(專注看著)

行醫（物理）

siroki_mei: hitourukubi: 這時候...似乎微笑就好

探求屋鳩變態ww

補充一下，因為慶一郎(けいいちろう)和宗姬(むねき)是青梅竹馬，所以夫妻間的私稱、就是けいちゃん跟きちゃん，發音是kei醬跟ki醬
探求屋已經開始往奇怪的方向發展惹

插樓了趕緊自爆(抖)請大家記得F5(抹臉

霧史帥爆!!!!!!!!!!!!!!

打完自己覺得怎麼可以這麼帥(抹臉

「雖然已經所剩無幾，我仍想給我們彼此一些時間......當年沒能和外子一起過除夕，至少這次，要和他好好的報告，」頓了一下。「我們都要好好的。」
↑這個其實意思是因為去找日島是最後決戰了(?)也許會發生什麼所以至少先等幾天到過年，然後要和慶一郎報告自己終於幫他找到兇手了的進度
但霧史中一說我才發現這個用語上的誤會可能突破天際wwwwwwwwwwwwwwww

超‧突‧破‧天‧際，所以我颯爽地讓他誤會了(更

就是「 以後的年要跟霧史過 」的誤解嗎？

啊啊啊你們不要管骰的結果啦！！！這麼好的氣氛>"<在一起～在一起～在一⋯⋯

可能真的要.....符合現實的多互動幾次(爆)哀真的是角色不急中之急啊~~~~~~~

去咖啡店約會

話說昨天跑完今天有種HP掉光但MP超滿的感覺-A-

沒錯....肉體已死精神永存