每天都是新的一天，就算遊戲總是很相似，但每次玩起來都會不一樣，因為有的時候大孩子會多點、有的時候女孩子會多點；大家的想法都不同，時而吵架時而和好如初。過了不久，年紀大的孩子會離開，加入大孩子們的聚會，然後漸漸變成大人，但也會有新的小小孩子加入遊戲之中。
身邊的人事物一直一直不斷地改變，對於不變的男孩來說卻沒有差別；改變已成了習慣，就算他想要擁有不變的家，卻仍是享受如此輕易變動的遊樂生活。

於是當靄混入擠進甜食舖的孩子們中，以座敷童子特有的存在感得到了免費的零食，正準備在一旁享用時，他瞄到的街上晃過去一抹許久不見的熟悉身影，接著想都沒想就拿著團子串尾隨跟上。

今日她一如往常地在街上巡邏。儘管總是在嘴上喃喃著「帝都還真和平啊」、「不需要這麼多軍官來維護秩序啦」、「又不是每天都有怪異跑出來」之類的話，她卻從不怠慢這些例行工作；再怎麼覺得不必要，都還是會準時上工。
其實就是混口飯吃罷了，可基本的職業操守還是該有。這是她雖然懶惰，但沒有放下的原則。
於是，當她感受到身後有一道若有似無的奇妙氣息跟在自己身後，就算察覺不到惡意，她還是岔開了原本的巡邏路線，走至比較少人經的小徑。

判斷如果遇上什麼突發狀況、並不會影響太多人後，她才猛然轉過身來，就連指端都悄悄按上了懸在背後的槍柄。定睛一看，卻是一名矮小的孩童，看起來一點也沒有威脅性，甚至還睜著大大的眼睛直盯著自己。
但她的直覺卻告訴她，這個孩子並不簡單；儘管沒有太過明顯，男孩身上卻纏繞著一絲妖氣。腦海裡立刻出現一抹稍縱即逝的印象，她莫名清楚這孩子是名為座敷童子的怪異。

偶爾會有這種情況：就算自身一點記憶都沒有，卻又容易被某些事物給觸動般，心中猛地連結到相當清晰卻又不知從何而來的畫面與文字。她曾推斷那是失憶前自己的知識，卻因為太過細瑣而根本無法依循構築出那些記憶的原貌，況且大多是關於山精水怪、草藥天文地理等繁複無規律的知識，關於自身皆少得可憐。於是，她最後很乾脆地把那些突然冒出的片段，當作是從圖書館藏中找到的資訊，加以利用卻懶得去追究。

她並未對非人懷有任何成見，但對方看不清意圖地瞧著自己時，總會心生戒備。不過一個孩子似的怪異，到底找自己有什麼事呢？
當她想開口詢問，沒想到男孩率先說了句：「霰姊姊妳回來了！」並且相當開心地揮動著短短的手臂，讓她莫名擔心那串團子會被一起甩出去。

本來打算向前環抱懷念已久的大姊姊，卻模模糊糊地感覺那人似乎不記得自己，於是靄沒有更進一步的動作，僅是待在原地好奇地仰首望著她。
不過姊姊也變了好多呢。他還記得當初見面的時候，這名女性比現在看到的模樣還要小上不少，而且衣服也不是這樣黑漆漆的、跟街上常常出現的大哥哥大姊姊一樣，應該要更加鮮豔繁複。
可是，她還是霰姊姊，把我叫做靄的霰姊姊呢。他單純直接地想著。

在對方有些驚疑不定的注目下，男孩卻相當自然地遞出手中的團子，「好久不見！霰姊姊要吃嗎？」
他看著那人眨了眨露出的單目，然後冷硬的唇角勾起一道他曾烙在腦海裡的弧線，跟著蹲了下來，與他平視。「謝謝你。」聽著她道謝，並且接過串團子，拔起其中一顆，又把剩下兩顆還給自己。「原來我們以前認識啊，這樣就可以省去介紹了呢。」她想了想又說：「不過真抱歉呢，我失去記憶，想不起來你是誰了。可以告訴我你叫什麼名字嗎？」

發現男孩似乎對於失去記憶這種說詞有些疑惑，她也不曉得該怎麼解釋會比較恰當。不住苦惱之際，男孩又比了比自己，說：「我叫做靄唷！」
瞬間，腦海裡猛然出現一段聲音，『嘛，居然足足打了一整夜呢，那些傢伙找的邪道也不是吃素的嘛。』、『清晨的霧靄啊，如果你還沒有名字的話，就叫做靄吧。』
畫面與嗓聲中斷，令她狠狠一愣。這是第一次出現有關於過去的記憶，就算語氣再怎麼陌生，她還是聽得出那是自己的聲音。

難道失憶前的自己來過帝都？但那畫面卻沒有與她目前所見的帝都街道有重疊之處。稍微想了一下，她決定不再琢磨那段重要卻線索稀少的回憶。如果這裡真的在心中留下什麼重要的印象，總有一天會想起來吧？她如此樂觀地想。
「靄嗎？那就請你重新指教囉。」一點都不認為對方叫出自己的名字有什麼問題，她相信這孩子語氣中對自己的親暱不是裝出來的，而她也確實覺得男孩很親切眼熟。

又是隨口聊了一會兒，途中男孩甚至還問她為何要遮住一邊的視線，並說他會把頭髮綁得不蓋住眼睛就是自己教他的。霰只能苦笑著說有些東西現在可不想看到，然後又把話題給扯遠。
她問了許多關於男孩的生活瑣事，男孩也開心地比手畫腳講解著，讓她知道他在帝都過得不錯；儘管身為怪異，卻也跟孩子們或其他同類處得很好。
「不過我還是想要個家呢，大家能一起快快樂樂生活的家。」她聽著靄的煩惱，最後在臨別前答應有空就會幫男孩尋找一個適合的歸處。

當對方說出自己還有工作要做，只能下次見面再聊後，靄也乖巧地點頭，並且揮手說再見。
看著逐漸遠去的背影，他想起了霰剛剛告訴他現在的名字是什麼：『有栖川 霰』
咦？那個時候霰姊姊是講這個名字嗎？怎麼跟自己記得的不太一樣了？
靄不甚理解地轉動小小的腦袋，卻也無果。記憶太久遠，況且那又是相當複雜的音節，他對文字的印象早已稀薄到幾乎沒有。

算了，只要知道霰姊姊回來了就好。他滿意地笑了出來，轉身鑽入巷弄，循著熟悉的路線，回到孩子們的群集。

-完-