「…… 」想都沒想一把將身上亂跳的小狐狸拎起甩到屬於他的被褥上，大有要乾脆把自己唯一的親兄弟滅口的氣勢，眼角隨著憤怒不斷抽動著。
「……」好一會才冷靜下來，把變回人類的日巡抱起檢查有沒有哪裡受傷。

「嗚咿...」被狠狠一甩，整個人被摔的七葷八素，大字型的平攤在棉被上眼冒金星。「哥哥你好兇殘...」
被人抱起，依舊軟綿的掛在對方身上，好一會後才停下那宛若整個世界都在轉的感覺，搖了搖頭。
回過神，看清了兄長清醒的面容後，再度八爪章魚似的緊巴上對方。
「你說好要陪我散步的！」死活賴著都要對方陪著自己，一點也不在乎那額角明顯浮現的青筋有多嚇人。

「好……我醒了……」扶著微疼的額，一反軍中的形象打了個大大的呵欠，瞇起眼看向窗子透進屋內的微光，僅是清晨，日巡難得比自己早起，或許該好好獎勵讓人下次也能早點起床。
「吃點東西再出門？」腦中構思著稍後的計畫，一邊整理睡塌的頭髮。

「好!」聞聲，迅速溜下床衝進廚房，乒乒乓乓的開始張羅起兩人的早餐。
將灶爐點起火，調整著火力，灶上放著裝了白米與栗子的飯鍋，確定了火力穩定後蓋上了木製鍋蓋蒸著栗子飯。
哼著歌，晃著尾，翻起菜簍裡揀選了蛋與青菜後，在另隻鍋裡上了油，敲了蛋進去迅速的煎成了半熟的荷包蛋上盤。
「哥哥你要喝什麼湯嘛？」下了菜入鍋裡炒，閃著油煙的同時一邊問著兄長。
栗子飯，也在此刻開始飄香。

見人一溜煙離開，無奈地笑著，知道日巡一早起便會忘了對他來說首要的溫飽，略為整了衣物才往暖起飄香的廚房走去。
「都好。」自己對伙食倒也沒甚麼太大要求，況且長期下來兩兄弟的廚藝也早已精的不輸村中大廚。
今天既然日巡有意表現，自己倒也樂得輕鬆，拉張椅子坐在人身後看著忙碌的身姿，欣賞。

「那就味增湯喔。」微撇過頭朝著人的方向輕笑，再度揀選材料入鍋煮湯。
濃濃的料理香，跟著忙碌著佈筷、置碗而後上菜，忙碌了好一會，替兄長碗裡添滿了滿滿一碗栗子飯，不忘再加上一顆完整的栗子置於飯上。
「這是昨天上山採的，現在滿山都是栗子耶。」
開心的說著，尾跟隨著心情不停搖擺，期待著看向對方。

「嗯，好香。」從人背後偷襲，順手偷掉日巡的那顆完整的栗子迅速放入口中咀嚼，才乖乖坐上餐桌執起碗筷，絲毫沒有理會日巡那淚眼汪汪的表情。
「我要開動了……嗯，真好吃。」一口飯一口湯的品嘗著，在軍中這種食物較為珍貴，即便已身為准尉，偶爾仍需與下屬一同搶食。

「!?」看著飯上栗子就這麼消失在兄長口中，剎那震驚含淚埋怨的看著人。
作了個鬼臉給對方，轉身在朝著飯鍋裡搜尋著完整的栗子在度擺放上自己的飯碗上，滿足開動。
「哥，等等吃飽、要去哪裡散步好？」執起碗筷，看了看飯尖頂端閃著淡金黃色澤的果實，這才滿意的扒飯入口，跟著開口詢問。
滿足的好心情明顯的寫在臉上。
「山中好像有一個神社，那附近的楓好像都紅了，滿山遍野的要一起去嗎?」
說著昨日進山的所見所聞，好奇著。

笑著看自家弟弟賭氣的舉動，轉身撈了顆更加飽滿的栗子示威性的插在飯上。
「嗯，你決定就好。」跟日巡一起的話去哪裡都不成問題。沒將後頭的話說出口，細嚼慢嚥。
「話說，前些日子去聖瑪麗亞女子學院回來之後收到了一個奇怪的空白卷軸，那是你寄來的嗎？」詢問的同時將卷軸從行囊中拿出，攤在桌上。「上頭也沒收件人的名字，也不知道用途，真是奇怪。」

「嗯?不是喔、說到這個我也有收到奇怪的信。」提起這話題這也才想起那封不知道誰給的信。
放下碗筷，回房東翻西找了好一會後才抽著那封被自己放皺了的信遞給兄長。
「這信是某一天早上出現在門口的，也不知道是誰給的，裏面的內容也看不懂...」
看著那封信，至今也還是感到神秘。
「那就決定吃飽後去神社散步！」就算討論著神秘信件，仍然不忘最一開始的初衷，跳躍似的將話題再度拉回，大口扒飯。

「這樣啊。」仔細查看信件的內容，但字跡實在難以辨識。暫且將信件與卷軸一起收在一旁，專注在食物上。
待吃飽喝足後收拾桌面，這才想起休假前似乎從室友那聽來的失蹤消息，與方才日巡說的神社似乎為同一處，不過被派去的是其他人，或許可以順道去看看。
「日巡，今天記得把狐狸樣藏起來，別貪方便。」

「欸?為什麼?」幫忙收拾著，聽聞兄長話語有些征愣。
平時山中鮮少人會靠近，所以就算自己維持著狐狸半妖模樣也不用擔心會被誰給撞見，而神社更是在山中更深之處，別說昨天看了許久都沒見著半個人了，就連是不是還有再使用都不知道。
「那神社好像荒廢了，應該沒有人會靠近吧。」歪著頭，回著，等待解答。

「有民眾投書十紋，小孩在那失蹤了。」摸摸人的髮頂，甩甩頭收起自己的半妖樣，回到寢室更換外出的衣物。
「今天天氣不錯，沒意外會有十紋在那搜索，謹慎點好。」
轉頭看向似乎不情願的日巡，補充。
「你也不想被做成狐皮大衣，對吧。」

狐皮大衣四字一入耳整個人猛地一顫。
趕緊甩了甩頭將自己的耳朵與尾巴給好好藏起，就連雙腳也一併化作人足。
乖乖的將一切打理好再照著銅鏡，確認自身模樣不會有任何破綻後，才抽起一旁外衣搭上，小跑步的回到兄長身旁。
「這樣可以了嗎?」還是有些不放心，拉著人的衣袖跩了跩，要對方再幫自己看看。
「為什麼會有小孩子跑到那種地方...」低聲埋怨，也不解著為何會有人類孩子跑到這種深山之中。
就算沒迷路，這山上還有許多妖怪住著呢。

打量弟弟全身上下，確定沒問題才點點頭替人披上保暖的衣物。
「不清楚，不過或許是被妖異引誘來這裡。」牽起日巡的手出門，足跡十分緩慢的印上，只為與弟弟共度更多些時間。
時而止步欣賞風景，時而摟住日巡的腰枝婆娑，愜意。

跟隨著緩慢的腳步走走停停，哼著小調有一句沒一句，抓緊著兄長的手緊緊抱著，享受著滿山的美景和愜意的時光。
清晨的山上，空氣清新。仍帶著淡淡薄霧的雲氣還未被朝陽蒸熏，有些微涼、但卻感溫暖。
「早上山上的感覺好棒。」輕輕蹭著，深呼吸一口，山林芬芳的氣味讓人精神整個好了起來。
不長的路途，硬是多花了段時間才終於見著神社的鳥居。
斑駁的漆紅色澤黯淡而無光，夾帶著絲絲薄霧的氛圍看起來甚至有著幾分詭異。

放鬆地聆聽著弟弟的歌謠，日巡的歌聲一向能撫慰自己，就像自己以親暱的動作撫慰日巡一樣，一整周的疲勞彷彿能就此煙消雲散。
「嗯。」輕盈的語調應和著。
直到看見神社的詭譎模樣，才想起兩人正要前往的地方是時常有異聞出現的危險地帶，儘管兩兄弟同樣身為妖異，但並非純種，較其他妖異來說或許就跟人類是一樣的吧。
「霧有點濃，小心點。」執起人的手緊握，等待日巡先踏出步伐。

「...嗯。」輕輕吸口氣，而後緩步踏出。
木屐踩在落葉上想起的輕碎沙沙聲讓氣氛更多添了一絲緊張，緊緊回握著兄長，確認著對方緊緊跟著自己。
「昨天來的時候還沒這麼詭異阿...」
穿過鳥居，踏上階梯。年久失修的石梯有些斑駁，邊邊角角處甚至開始有些龜裂缺角，一步一步小心著步伐，階梯兩旁隔著一定距離就又會有一個鳥居就這麼綿延至山頂，總感覺有一種會因此穿越時空的錯覺。

「……不大對勁。」這怪異的氣氛彷彿下一秒就會與身邊人走散，加快腳步欲穿越這條道路，霧氣卻越來越濃厚，抓著日巡開始奔跑了起來。
所幸兩人早已不是孩子，並不是那製造出神隱的妖異的目標。
穿越濃霧，此處是神社正門口，與方才詭譎的氣氛完全不同，明白已脫離那區域，心中卻有什麼放不下的。
「……」蹙眉，似乎有心事的樣子。

停下腳步，緩下氣息，大吐口氣。
「呼嗚...」奔跑著爬上不短的神社階梯，爬的有些上氣不接下氣。
「哥哥怎麼了？」
再度深呼吸，而後看像兄長，蹙著眉的凝重模樣讓自己也跟著緊張。
眨了眨眼，在看像周遭，安靜無聲的破舊神社只有風吹拂過樹林的啪沙聲響。挑眉，確定了周遭沒人後，冒出雙耳豎高著仔細聆聽。
雙耳轉換著方向，眼神緊追著聲音看望而去，而後睜大。

「哥、哥哥!有...」聽到聲音的剎那也知曉了兄長為何凝重，但也在瞬間想起－
這樣一來不就變成兄長要加班了?
幾乎不用考慮，收回耳，轉身，再度抓緊兄長手臂硬是把人朝著聲音的反方向拉走。
拉著人，選定處倒他的石柱上坐定，而後抽起懷裡隨身的白玉笛輕輕吹響。

反倒是自己被抓著往另一個方向前行。
還來不及詢問，已然被壓在石柱上落坐，見日巡的樣子，微啟的唇緊閉，不打算言語。
笛聲，輕輕的迴盪在這空曠之處，溜過山谷間，慢慢帶走緊繃的情緒，放鬆下來。
閉上雙眼狀似享受，嘴角不自覺揚起，發自內心的笑著。
然而在優美的笛聲之中，卻夾雜著草叢的擾動聲。
眼神示意日巡繼續，自己則接近草叢，低下身子伸手一抓拎起。
『哇啊－！』

『放、放開我……呀啊！』小男孩掙扎著，自己則完全不理會他想逃脫，僅是抱在懷裡再度坐回位置上，帶著人一同欣賞笛聲。
『唔……』
似乎是見兩人沒有害他的意思，那孩子漸漸安分下來，直直盯著日巡吹奏的模樣。

撇了眼被兄長抱上腿的孩子，有些炸毛。
但還是持續著笛音直至一曲奏畢。
輕吐口氣，將白笛寶貝的在度收回懷中，而後毫不刻氣的瞪向兄長懷抱裡的孩子。
「你們就是被說失蹤的孩子嘛？不只你吧。」
語氣飽含怒意，那孩子似乎是被這突如其來的轉變嚇愣了，瞬間也整個人傻住。
『我們...我們只是因為、突然起霧...然後迷路...』
有些結巴，一反方才被兄長抓住時盛氣凌人的模樣，怯著。
一旁，陸陸續續的細小聲音伴隨著腳步聲，來到身旁。

輕輕嘆息，從懷中拿出印有十紋圖樣的帽子亮在孩子們面前，又收回懷裡。
「無妨，我帶你們回去。這裡很危險。」瞥了眼日巡，大有要人回家再抱怨的意思，開始指揮孩子們一個個牽起手，拿出麻繩綁上以免再度走丟。
「抱歉哪，未經申請許可無法拔刀除魔。看好身邊的人，一有人走丟馬上跟我說，明白？」
確認每個人都清楚之後，讓日巡走在最尾端看照孩子們，自己則按著私藏的太刀－秋櫻，在前方開路，隨時警戒。

悶著，牽著繩尾默默跟在最後頭，周身散發著生人勿近的氣勢。
才不消一會的時間，霧氣已經濃重到伸手不見五指的地步。
明明白日已經高掛，卻不見消散痕跡。蹙眉，徹底不悅。
「...」腳步聲越踏越重，最後乾脆恢復平時模樣。
晃著尾，借著揮動的氣流讓周身視線稍微清明些。
霧氣，也終於在接近山腳處漸漸淡去，視線再能看見前方之人後自己率先躲了起來，看著兄長將那群孩子送回。

「別再亂跑了。」一個個叮囑，之後便回過身往弟弟所在之處去。
日巡縮在一旁揪著臉鬧彆扭，似乎很不滿愜意的假期被幾個孩子叨擾。
「抱歉。」蹲下身與人平高，伸手撫摸那露出的毛耳朵，輕搔安撫。
拗著的日巡顯然不理睬，輕嘆，一把扛起人直接強硬的帶回居所。

被扛上的剎那炸了毛，深吃一驚。
但也還是乖乖的放軟身子任人扛著回家，只是依舊有些難以解氣，看著兄長身後拖曳著的尾，盯著。
伸長手，撈過，而後張口咬下。
因吃痛而整個炸毛的兄長，踉蹌著差一些讓兩人通通往地上親近。
感覺到有些狼狽的模樣，才終於消了些氣。
尾巴，卻依舊含在口中不放。

「……！」從尾巴傳上的疼痛侵佔滿腦，險些跌坐下去，但明白是日巡發洩的手段，倒也沒多生氣。
輕輕嘆息，不知不覺已經到家，單手推開門，隨後把日巡放下，吻額。
「還生氣？」

「...」雙腳落地，感覺到吻輕落下。
依舊悶著，整個人雙手一張就這麼環腰死命抱緊著兄長。
「這位置是我的...」將臉埋著，聲音細小，雙耳曳拉了下來。

「……嗯，你的。」迎合著安撫人，無奈的嘆息。
明白的啊，自家弟弟的佔有慾。
將人帶往和室，落坐就這麼讓人枕著膝，一邊順著髮，一邊打著主意。
「……讓哥哥補償你，好嗎？」低頭吻耳，想做的事盡在不言間。
今日，仍漫長。

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