噩夢蟄伏在昨日夜晚，隨著太陽升起，終於稍稍曬去幾分痕跡。

長筒皮靴邁出的步伐比起平時急促幾分，衣擺飛揚輕晃在身後，西爾弗簡單披上長袍後便匆匆離開地窖。
三小時後返家列車將要開出，此刻他卻碰上麻煩。

向來睡在抽屜二層的小貓艾斯在今早睜眼便不見蹤影，徒留裏頭亂成一團的布巾。
拜託了室友們幫忙留意，西爾弗一面告訴自己，艾斯或許會像往常一樣到了放飯時間便扒抓門板喵嗚⋯但最終仍舊放心不下，畢竟再過不久他們便要離開霍格華茲整個暑期。

⋯⋯會去哪裡了？
西爾弗在走廊上漫無頭緒地輕喚小貓，他細細查看了每副盔甲、甚至掀起了牆上畫帘檢查背後（“船要沈沒啦！”激起浪頭時畫裡的小人慘叫）。慌忙道歉後他自肺部深處輕輕呼出氣來，壓抑住心臟一陣奇怪的緊縮。
是緊張到不舒服的程度了嗎？他定下心神後告訴自己著急一向無濟於事，更何況時間其實依舊充裕。

一個念頭掠過腦海。
少年的步伐在走廊上調轉，這回的邁進有了明確方向。

——他想起小貓總是喜歡蹲坐在果物畫像前，聞嗅著廚房香氣。

－ 倒數三小時 －

尚未抵達水果靜物畫前，便迎面碰上了熟人。
或許不能稱之巧遇，西爾弗明白這附近本來就是赫夫帕夫學生出入的場所，反倒是自己出現在段階梯上較為突兀。

「啊⋯克萊兒，早上好。」他朝黑髮的少女輕輕頷首招呼，「返家的行李，已經收拾好了？」
定下心神露出淺笑，將顯露于外的慌忙收束起來。

「早安，西爾弗。」剛離開交誼廳踏出走廊，克萊兒便注意到前方的綠色長袍，她的嘴唇微微彎起，輕輕點頭回應眼前這位有些意外地在此處遇到的同學。
…是…錯覺嗎？
對於在抬起頭的剎那所見到的表情，她稍作思考後選擇把疑惑收回心中，「已經收拾好，大部分的行李都拜託家人幫忙先送回去。西爾弗的呢？」

「期末考結束後，就陸續把用不著的學用品收起來了，」唇畔浮現一點笑意，對著眼前的女孩提及期末考，便聯想起不久前的考前讀書會——在羊皮紙踩滿墨水腳印的茶壺烏龜、圍坐桌邊忍不住笑出聲的四人，景象清晰彷彿昨日。
「只剩下最後一些日常用品還沒放進去⋯⋯等一下回去收拾應該還來得及。」要早些找到艾斯才行。

說起期末，又看到少年臉上的笑意，克萊兒自然也想起前陣子讓她印象深刻的讀書會，沒有跟他們一起溫習的話，也許她現在還在苦惱於變形的成績。
「轉眼間一個學年又過去了…西爾弗在暑期有甚麼計劃嗎？」她露出較平日稍微輕鬆的微笑，然後問著每逢這段時間，同學們交談都必定會提到的問題。

——大概會一如往常，返回安托列斯大宅度過暑假，直到秋季到來。
話語明明已經到了嘴邊，最終脫口的答案卻連自己都沒料到。「我⋯想去倫敦看看。」

有些意外於潛藏在自己心中的念頭。眼瞼以較快的頻率輕眨幾下。但西爾弗最終以較為確切的語氣補充：「嗯，去倫敦。每次都是在王十字車站搭火車，卻沒機會好好逛逛倫敦、實在有點可惜。或許去大英博物館看看，還有倫敦動物園⋯⋯嗯、聖蒙果醫院也是在倫敦。」
說完自己的部分後，淺淺一笑轉而問道：「那麼克萊兒呢？」總覺得對方應該有妥善的規劃，印象中少女總是沈穩而從容不迫的模樣。

「說起來，住在倫敦這麼久了，你剛剛說的地方除了聖蒙果醫院以外，我都沒有去過。」在上學前的日子幾乎都只躲在家裡閱讀，父親好像也沒有特別想要自己出門的意思。
「今年的夏天大概還是待在威爾斯，祖父安排了不少額外的課程需要學習。」她的眉眼間隱隱透出幾分無奈，「如果沒有被強迫休息養傷的話。」明明已經差不多完全康復了。

「必須安靜休養的話...感覺會有點沈悶呢。」束縛總會讓時間變得漫長難耐，他似乎能體會那種壓抑感。
同樣身為球員，西爾弗自然知道女孩負傷的原因，今年搏格在場上活躍的程度對他們而言都不好受。 「但還是確認身體無礙比較重要，明年的魁地奇比賽，也會期待跟克萊兒在賽場見⋯⋯雖然是遲來的祝賀，不過決戰非常精彩。」

沈悶倒是不會，她僅僅是對於休養時學習必定會停止而感到困擾。
女孩活動一下依然有些不太靈活的手腳，表情帶著些微慚愧，她始終認為自己今年的表現實在不算好，「的確，最後一場大家都表現得很棒。」微微地笑著說，「期待明年跟你們再次在球賽上相遇。」

簡單交換了幾句關於暑期的計劃，短暫的片刻間，已經有不少赫夫帕夫學生陸續步出交誼廳——大概因為早餐時間到來。
「⋯⋯對了、雖然應該不可能那麼剛好，」輕抿的唇線流露一絲憂慮，「不過，今天早上你有沒有看到一隻暹羅貓？艾斯...牠大概是又跑出來溜達，不過再過不久火車就要開了。」

……暹羅貓？
克萊兒在清晨的時候她曾經往葛來分多塔把餘下的行李交給堂姊帶回去，可是由於學校中總是能看見各種貓咪悠閒地散步的情境，於是她還是仔細地回憶好一會兒才開口說：「暹羅貓的話，我在早上回交誼廳的時候的確有見過一隻，那時牠大概是在……大階梯那邊往上走，但是也不知道是不是艾斯。」她就是在下樓梯的時候看見的。

「大階梯那邊的肖像⋯⋯我記得、艾斯挺喜歡跟他們聊天。」輕靈的身子總喜歡躍到自己肩頭、盡可能將貓鼻子湊近牆面畫像，在他行走樓梯時一路朝畫中人喵喵叫個歡快。
就算對方瞥見的暹羅貓不是艾斯，他也得到了某個重要提示。
「謝謝，那麼我這就到附近找找看。」神色微微亮起，西爾弗朝克萊兒頷首作別後，便迫不及待朝原路的方向離去。

－ 倒數兩小時 －

少年一路拾級向上，穿過層層疊疊幾道階梯。
往常時候他喜歡靠著樓梯扶手遙望下方遙遠的人影，心思淨空，單純的猜想那一個個紅、黃、藍、綠各色小點從何處來，將要走往哪個方向。
但今天他沒有這樣做。

幾分鐘前，牆上一幅貴婦畫像冷著臉朝西爾弗叨叨碎念貓咪打斷了她早茶時間的清閒，抱怨依舊，但畫中女子仍是伸手替西爾弗指引方向。
於是他順著指示尋找，一路留意屬於艾斯的白色影子是否出現在角落——直到踩上移動樓梯。

「......！」 因為突如其來的搖晃反射性抓牢扶手，穩住身體後他才後緩緩鬆開手掌。定神環視四周，才發覺數道階梯已經開始移動，交錯空中⋯⋯看來他選錯了時候。西爾弗苦笑。
也是這時，一抹酒紅映入眼角。

「西爾弗？」出於與男孩相同的因素而暫留原地的她，正巧和對面那雙蒼藍對上。

「啊⋯⋯夏洛特。」
隔著距離朝人露出有點困擾的淺笑，樓梯仍在持續移動，他不得不再次抓好扶手。自然理解女孩見到自己時、眼中那抹意外為何，畢竟這裡可是葛萊芬多的交誼廳附近。
「我在找艾斯，大階梯附近的畫像說牠可能往這方向過來了...不久之前。」

理解的回以微笑，也小心的抓好扶手、站穩身子。
「抱歉，我沒有遇見牠。我也才剛出來沒多久。」感到遺憾的搖搖頭，看向西爾弗，「需要幫你一起找？」

雖然得到的答案如同料想，但淺藍的眼中仍是滑過滑過一抹不明顯的失望。「啊⋯⋯不要緊的，」他笑了笑，很快又振作起來，「如果到時候還是找不到，我會請教授幫忙——而且、夏洛特也準備去吃早餐了吧？」
雖然彼此的階梯隔著段距離，仍然能發現好友已經換上有別於制服的裙裝。或許已經做好返家準備？

儘管失望僅是悄悄溜過，她仍未因此錯漏。
「其實我並沒有那麼餓。」再次表達自己的協尋意願，接著彎起嘴角，「而且，出來前已經先被室友塞了點心。」

「噢、不過，還是可以先去趟餐廳，」想起什麼，語調忽然輕快起來，「現在的話應該能在那遇見卡文特和慕缇。」
帶著笑容如是說。她想單是這麼講，西爾弗也能聽懂了。
「如何？」

「⋯⋯嗯，聽起來是個好主意。過一會後，我會去那附近找找⋯⋯或許他又在餐廳裡追慕緹的尾巴。」 與淺綠的眼眸對視、交換藴涵其中的笑意，他確實收到了夏洛特未明說的提點。
不論白色小貓悠晃到城堡哪個角落，到了用餐時間，那孩子總無法抵擋食物飄香的氣息。

「好。那麼，我就先過去了－－光是卡文特，大概沒辦法好好讓他們靜下來。」點點頭，大致明白男孩話裡之意，便不再堅持。
「再見，路上小心。」

「嗯，要是真那樣的話⋯就先麻煩妳了。」託付重任的同時忍不住微笑，光想著也知兩隻貓兒若鬧騰起來、造就的景象會多麼混亂。
樓梯的搖晃漸漸趨向緩慢，終於穩穩連接上牆面，卻是將他們送往不同平台。

「那麼，保持聯絡。」走往相反方向前他簡單道別，相視一笑，話語指的自然是先前約定的假期通信。

一條長廊、自無數窗櫺照入的光線、紅色地毯鋪就的窄梯。西爾弗繼續向前，經過這些事物。
前往餐廳之前，他打算先將六樓周圍好好搜索一遍。

外頭陽光正好，正常時候現在該是他的早餐時間...西爾弗想著，也難怪自己會有低血糖反應。
緩過一陣奇怪的暈眩，他晃了晃腦袋便伸手剝開糖紙，將一顆硬糖放入嘴裡。擴散開來的甘酸有著果實氣息。無意間揀中蘋果口味總能讓他喜悅一些，但今日，那樣的甜膩無法緩解古怪的心悸。

他沒有細想其他，多餘思考僅止于此。
又一次跨出步伐。

——彷彿小貓輕晃的尾巴尖就在轉角。

－ 倒數一小時 －

從五樓一路向下的找尋依然未果，西爾弗在樓梯平台上輕喘著稍作歇息。
突然有清亮的嗓音喊著他的名，困惑的同時他循聲朝下望去，熟悉的身影映入眼簾。

⋯⋯還是一樣那麼有精神，兩個都是。
想著，他伏在欄杆上忍不住笑了。
站在一樓的兒時玩伴拉起一隻貓爪子作勢朝他揮手，懷中被穩穩摟著的白色毛球兀自喵嗚、正是他遍尋不著的貓咪艾斯。

「看來小傢伙不曉得今天是這學期待在霍格華茲的最後一個早上啊，剛才在中庭撲蝴蝶玩的可開心了。」
往上走了幾個台階正準備去和停留在上層樓的兒時玩伴碰頭，這時看見自家主人的小貓卻不安分地伸出爪子勾著薄衫往上攀爬，單手拖著毛絨貓背的紅髮少年怎麼動作都不是，索性讓ICE坐上肩膀。

「西爾找你找的大概都要把整座校園翻過來啦，看看你。」呼嚕磨過少年臉頰，小貓崽仰起的毛絨臉蛋向著另邊樓梯平台的藍髮少年發出親暱喵嗚，巧克力色尾巴甩動的弧度像是迫不及待要和人分享早晨大冒險的趣聞，全然沒有意識到自己差點就要被留在學校的大危機。

看著兒時佯裝教訓地逗弄著小貓、一面向上走來，西爾弗也踏下階梯，兩人的步伐正好樓梯中段相遇。
「別這樣說艾斯⋯」一台階的高度差讓西爾弗不必墊腳，輕易就能和少年肩上的小貓踫鼻尖：「是我昨天忘記提醒他。」他因為瘙癢與親暱的滿足感彎起唇角，搓揉了把艾斯的耳後根。

「啊⋯⋯你的行李整理好了嗎？」
聲音突然帶了點慌忙，西爾弗倏地抬起頭，他恍然想起維里奧這時理當應該待在寢室打包返家物品；而不是突然出現在他眼前，帶來驚喜。

「當然、昨晚就已經打理好啦，席奈兒前幾天先讓她飛回利物浦去了，其他行李放在寢室等會拿了就能走。」
語氣一派輕鬆，維里奧傾頭用下巴指了指身上斜過肩的側背包。

「你呢、不會一早為了找ICE，不只行李還沒整理好就連早餐都還沒吃──嗯、看起好像就是這麼一回事啊。」
說著只見兒時玩伴嘴唇微動不著痕跡地內抿成心虛的一條線，紅髮少年揚起眉梢，露出『就知道。』的好笑神情為自己的正中答案無奈晃晃腦袋。

「就只剩一些了，只要放進去就好⋯⋯」 西爾弗氣弱一截地反駁，心裏則為了自己的不謹慎感到微微羞窘。
——不過也不需要笑吧，他並不覺得這很好笑⋯
明明心想著，但看見維里奧微帶笑意的眼角眉梢，西爾弗卻也說不出阻止對方的話語。

最終不知不覺，唇角也微微揚起了淺笑。

「我這就回去收拾行李⋯⋯艾斯先麻煩你照顧了。」道別時順帶輕輕拍撫了小貓的毛皮，他越過維里奧朝下方階梯走去，回過頭微笑道：「那我們火車上見。」

＝

分別時他說了“我們火車上見”，
他其實不想毀約。

⋯⋯

⋯⋯卻無法遵守約定。

翻滾摔落的行李箱砸開鎖扣，散亂出書籍、紙張；墨水瓶碎裂在樓梯末端，沾染石階一路血紅。

窒息感、冷汗滑落側額、眼前空白的刺痛。
他無法抓緊扶手，也做不到在石階上穩住膝蓋。
——快要崩壞般強烈的心悸不已。

不知為何他笑了，眼淚都在下巴匯聚滴落。
⋯⋯果然又是尤里西斯的勝利。

明白嗎？子彈穿透心臟的感覺？
彷彿對方在耳邊笑問，但他無暇去聽。

心臟已經⋯無法、負荷——

他鬆開手了。
踩空石階。

＝

喀答、秒針停止。
沒有人在列車上看見西爾弗．安托列斯。

－ 倒數結束 －

＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 拉線 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

> 維里奧side

感謝還有對不起三位中之陪我對這個交流QQ！雖然會破壞氣氛，但怕有人誤會一定得解釋XD結束的東西是學期而不是生命ry，我並沒有要閃電便當他然後退企的意思XD

很笨的驚覺自己中間少打一句、只好先刪了香蕉的留言對不起QQ!!但我有截圖下來噢QQ（誒
> 香蕉：想要累積那個好像要發生什麼緊張感，所以最後選用了倒數計時XD真是太麻煩人家嗚嗚QQ 放心不會閃退的，請不要拆我的肩膀QQ

嚇死我了....差點要去私噗敲敲
這個暑假哪裡都不安穩QQ

zakiandzako: 居然！我才不會把表親始亂終棄XDDDD（搓搓搓哪裡錯了）
四年級根本是狂飆的時期XD感覺可以好好期待大家的故事//艸//

西爾中真的太會營造氣氛！！原本輕鬆的互動隨著倒數結束而蕩然無存拉QQ後面不解釋的話確實就是個要閃退的節奏www

西爾QWQ
跟著一起屏住呼吸，所以西爾一個被留在學校了嗎QwQ

RuneRacine: 其實分段倒數是為了滿足我趁機交流的野望⋯ （喂＃） 所以想說必須解釋個XDD害大家誤會就不好了XDDD

Milan_Rankin: nonono！暑假一個人被留在學校好像什麼密室逃脫的展開XDDDDD
我想會有人發現他的，請不用太擔心w（搓搓米蘭中

被氣氛影響到有幾秒忘記呼吸啦TTT（笨蛋）
原本很正常輕鬆的步驟卻隨著倒數越來越緊繃，看到最後的結尾....真的好擔心西爾之後的狀況啊TTTTT後面真的很像要退了幸好不是!!!!

hgws_a: 謝謝利文中之！會儘快弄出後續的、懸在這裡我自己也有一點緊張QQ （笨蛋）
不過今年一定會跟大家一起迎接開學的XD放輕鬆放輕鬆、來來舒壓！>