「今天先在這生火休息吧，白油。」

跳下馬背，在一塊比較平坦的地上堆起隨意撿來的乾木頭，並取出打火石，在柴堆上方互相敲擊摩擦。

「呀啊────────」

「嗯？女孩子的叫聲？這種時間......？」

「白油！」丟下還未打起火的石子，立刻喚來坐騎，朝著聲音傳來的方向奔馳。

過去偷聽老師和父親談話時提到的「不列顛不能再等了」，雖然不太明白指的是什麼，但是自己曾經親眼見過貧窮社會種種的亂象。

果不其然，那是一群強盜，正在掠奪一輛豪華的馬車────

「住手！！」騎著馬衝向馬車和強盜之間，令他們後退了數步，並在白油奔過馬車前方的瞬間跳到中間，舉著劍護著身後的馬車。

迅速環視著周圍，駕車的馬車伕和一名侍女，皆已死在一片血泊中，而馬車中，傳出了女孩子在哭泣的聲音。

「孩子，別哭。沒事了，我會保護妳。」一面對著馬車內的女孩安撫，一面怒瞪著前方幾個強盜。

聽到啜泣的聲音變得緩和，便對著強盜威嚇。 「亂世之下更能彰顯一個人的本性......強搶民女、殺害手無寸鐵之人這等勾當，我無法坐視不管！」

──接著迎來的，是一片哄堂大笑。

「這小矮子是誰啊？不自量力也要有個限度啊！滾回去喝奶吧！」強盜肆無忌憚的毀謗著，接著一次蜂擁朝著自己撲來。

唰────

揮出了一劍──
但正確的來說，是揮劍的速度快到在強盜的眼中看起來只有一擊。

強盜有幾個，揮劍的次數就有幾次，每一劍皆紮實的砍落了對方的武器。

嚇傻的強盜們立刻哭喪著臉跪地求饒。

「滾！」收回了劍，不再對著沒有武器的對方威逼。接著便回頭走向馬車，在窗外禮貌的詢問。
「孩子，沒事吧？有沒有受傷？」

在黑暗的車廂中戰戰兢兢，聽著外頭的聲音似乎沒有那麼恐怖了，便忍著害怕，掀開窗簾。
「我......我沒事......謝、啊！！小心──────」

在女孩發出呼叫前，便已經聽到了身後的動靜。
一名強盜抽出了懷中的匕首，朝著自己刺來，和尖叫聲同時動作的身體，在下個瞬間，濺出一片血雨。

左手被劃傷了，但是腰上的劍，在那之後便完全的貫穿男人的胸口。

一名強盜倒下，其他的強盜也憤怒的攻上。 「............」
這一次，只以更兇狠的眼神瞪向對方，不想再繼續的讓女孩飽受這種驚悚的畫面。而強盜也總算感受到威脅逃跑。

「沒事了，別害怕，壞人都逃走了。」甩掉劍上的血跡後，收回可怕的表情回到馬車邊。

「謝謝你......」停止了哭泣，感謝著陌生人。 「啊！你的手受傷了！等一下、馬車裡有藥箱！」

「小傷而已，不礙事的。」

「沒處理好就會變成大傷的，請容我堅持幫你包紮，就當作為救命的謝禮吧？」

「...........好、好吧。」不好意思再繼續推辭對方的好意，便伸出手讓對方處理傷口。

微微的一笑，然後取出藥箱和水袋，在對方的傷口上沖洗，再敷上消炎用的藥草，接著以繃帶穩當的包紮。

「還好傷口沒有很深，這樣就好了。」

「所以我說不礙事的，不過還是謝謝妳，妳的包紮技術很好呢。」

「那是我在修道院學的。」 「我才該謝謝你才對，若沒有遇到您，我不知道我會怎麼樣..........」說到此，眼眶又開始泛著淚。

「如果我能再早點到就好了。」望著本來應該陪伴著女孩的兩具屍體。

「不過妳別擔心，既然我救了妳，那我就有責任保護妳的安全，能否告訴我妳此行目的地，我護送妳過去。」

「嗯？可以嗎？其實......以時間推算我早該到了，應該會有人出來找我的......」

指向一個方向，那邊是預定要前往的地方。

「威爾斯？我就是從那個方向趕來的，可是並沒有看到其他人......」 「正好，我也要去那兒，而且夜深了會有更多的惡徒和野獸，可不能放妳一個人在外等著不知道什麼時候會到的人來接。」

「只有這個請妳不要推辭，這是做為一名騎士理應遵守的守則。」

「唔....我明白了，那就拜託您了，呃...」 「抱歉，還沒請教該怎麼稱呼？我是桂妮薇兒。」

「叫我阿爾就行了。」伸出手接應女孩走下馬車。 「正朝著成為騎士的目標旅行中。」

「騎士？原來、你是男孩子嗎？」看著對方的外表，不禁有點疑惑。

「呃..........是啊，怎麼這麼問呢？」雖然的確不是男孩子，但還是依照了父親和老師的意思，盡量對外人保密。

「啊、抱歉，因為你的身高和身材都不壯碩......」 「啊啊！對不起，才剛說抱歉又說了這麼失禮的話！」滿臉通紅，無處掩飾自己因為多嘴而慌張的表情。

「妳不會是最後一個說這句話的人，沒關係的。」

接著喚來了白油，抱著女孩坐上馬背，自己則在前方牽著，走回本來紮營的地方，在離開德魯伊的森林前老師交代要牽回去的馬還停在那兒。之後便一人一馬朝著威爾斯前進。

「騎馬騎得挺不錯的，有學過嗎？」雖然是讓對方騎著訓練有素的白油，但卻也沒有害怕摔下的感覺。

「是的，父親大人有教過我。而且牠好乖。」腳雖然還搆不到馬鞍，只是夾著馬肩，但是騎著的感覺比之前騎過的馬還要平穩。

「啊啊，說起來牠也是從小就和我一起長大的，牠可是很有靈性的喔。」

說著，眼前突然出現了一大陣仗，似是從威爾斯出發，朝向這邊快速逼近。

「那是.......？」

順著對方的眼神望去，看到了熟悉的旗幟。那是父王派出來尋找自己的軍隊。 「啊、是他們！」

領軍的對長率先駕著馬，一面呼著"小姐"，一面跑到面前。接著是久未見面，因為擔心著自己而以淚洗面的母親。 「母親大人！」

「白油，蹲下。」

「謝謝您，騎士大人！」身下的馬在對方下令後乖乖的降下身體，讓自己簡單的滑落馬背後便安全的落地。
接著便與母親相擁著。 「我沒事，母親，抱歉讓您擔心了。多虧了這位騎士先生相救，才能再見到您一面呢。」

「舉手之勞，不必言謝。」向女孩的母親和軍團長行禮。

看著那個仗勢，想必對方應該頗有家世，但不論是軍團長，還是緊擁著女孩的母親，甚至連女孩自己，都沒有說出自身來歷。
看來應該是有什麼顧忌，如同自己隱藏性別一樣，於是便不多問。

在回去前，請母親稍等了一會，跑回騎士的面前。 「騎士先生，請您收下這個。」

「這是......？」接過遞來的東西，放在掌心一看，是一顆藍色透明的石頭。

「是無暇藍寶石唷！沒有一點雜質，很漂亮呢！」

「聽起來是很貴重的東西呢，我收下好嗎？」

「再貴重，也沒有比您救了我的性命貴重。您收下的話，我會很高興的。」

「呵...既然如此，那我就收下了。」握住藍寶石，然後以右手撫在左胸前，向女孩行了一個騎士禮做為道別。

「嗯，再見了。」在長裙前面交叉相握的雙手，往兩旁拉起裙擺，腳尖點在身後，並輕輕的點著身子兩回。接著便回到母親身邊，隨著軍隊回到威爾斯。

「看來，我們還是等明日一早再出發吧。」
望著陣勢龐大的軍隊緩緩的移動，對著白油說著。

「無暇的藍寶石嗎？」看著手中的寶石，清澈得可以看得見在寶石底下的手紋。

「就跟妳的眼睛一樣呢。」將寶石妥善的收在懷中，拉著兩匹馬到離開幹道幾步遠的草皮上，席地休憩。

──END──