那天突然跳出紅色的信息，他還以為是系統出了什麼大紕漏，沒想到竟是一切連動清零後重啟的指示。
在一切都還未明朗的情況下，遊戲再度往下運轉，好似一切都不曾發生的樣子，反而讓他更加感到焦慮。
雖然最糟也不過如此，可他並不希望。

『但是所有人的代價才要開始償還哦。』
思緒被那個少年為夕暮映照染紅的雙眼給占滿，在這之前，他壓根沒想過累積許久的代價，竟然因為那孩子而變得強烈，並且使人疼痛不已。
就像他們最初的分裂，還有最末的離別。
如果這就是代價。

那他也已經承受夠多了。

呢喃著對冴和瑞秋的抱歉，卻也希望他們給自己一句道歉。
如果在他們之間從來沒有過崩壞的瞬間，那或許至今那孩子就不會背負著強烈的願望、那孩子就不會承受強烈的代價，而自己亦不會掌心之間徒留虛無。
怨尤都是枉費的，瞇起冷冽的琥珀色，若說是誰讓其中的冰冷融化，那就是那個名為鶴子的少女了。
他的救贖，他的唯一。在以為自己什麼都擁有，而卻也什麼都失去的時候，就是那個少女用強硬的熱情霸佔了他的一切。

倘能在給他一個覺悟之後所堅持守護的機會，那他會傾盡全力保護少女。
「——啊，原來是這麼回事啊。」
在沉寂之間，他忽然對著記憶中，笑得難得溫柔的男孩露出恍悟的微笑。只是僅僅獲得存在的肯定，確認無比可貴的重要之人，並且意識到——那的確是會讓自己麻痺的思緒都變得柔和的情感。
視線流轉，他看著被埋沒在文件之間的舊照片，嘲諷而戲謔地說著：「真是太遲了，卻也不遲哪。對吧，瑞秋、冴？」

於是他重新坐直身子，將原本近乎無效的系統重新設置，同時發現這次遊戲的進行是超乎過去、並且激烈至極。
被切斷的電話那端傳來的「請你務必幫幫我」猶言在耳，讓他勾起了如同少年時期不可一世、狂而嘲諷的微笑。
啊啊，怕了嗎。怕被毀滅，所以先將害處排除是嗎。
他幾乎可以確認這一切的關聯性。

如果那女人的義子真的殺了赤音，並且實現「毀滅學校」的願望的話，那當然會造成無比激烈的反動吧。
——不，不過赤音的生死並不能下定論。他想起沉睡若死亡的青音。他們之間，目前究竟體現的是誰的願望、誰的代價呢？這是唯一無解的答案。
在那個鮮黃得刺眼的少年出現之前，他是這麼認為。而今，他亦只能確鑿無論是從哪邊始動，最後加諸於自己身上的都是相同的「報應」。
邊琢磨著，習慣的點開設置欄位的其中一列，同時他突然笑了起來。

反動之後，進行改變、加重規範，並且避免內部被走漏太多消息出來，所以連帶的連我的「願望」都被壓縮了嗎——看著被重啟的系統，原本可以設定的範圍及監視人數，被框死在限定的值，他對遊戲的防衛機制感到異常愉悅。
遊戲的主辦人，果然擁有極端有趣的思維迴路。如此人性，卻又非人。

在這裡，體現了所有人類的慾望、所有的愛恨、所有的喜悲、所有的無常、所有的可愛、所有的醜惡，在這裡，讓所有人類學會失去、學會離別、學會冷酷、學會抉擇。
無知、熟悉、脫軌、超乎常規、痛苦、決斷、殺人、甚至自殺、掙扎生存、追逐願望。
一如他對人類真實的喜愛，也一如他對人類所厭惡莫名之處。所以他對此著迷，深切地、無法自拔地。

無論如何，許下的願望不會停止實現、加諸代價不會遏止連動，逝者已逝、生者恆生，如果那孩子的願望指引了這樣的軌道，那他也不會停下或是阻止任何即將發生的一切。肇始於最初、了結於最後，終究有果必有因。
而這種種將又在清零後重啟。

「好了，那麼，這次又會是怎麼樣的結局呢？」

如果，輪迴淨化代價、飛鶴必然歸巢。
如果，繁花終生、夢境將死。

如果。

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#14 洗牌