『什麼事？蓮。』

「是我。」

低沉的輕笑聲迴響在空蕩的房間裡，蕾斯莉勾起唇，手裡撫玩著作為通訊核心的魔法水晶，享受著那人的停頓。
半透明的水晶投映出熟悉的面容，銀白長髮鮮紅眼眸，五官端正卻面若冰霜的年輕女子。

『喔？看來我不在的這段期間梵德雷發生了大事。』否則妳也不會透過蓮的管道聯繫我。
夏薇若無其事地開口。

「這句話是我想問的，妳們洛斯達海島那邊到底在搞什麼鬼？」蕾斯莉似笑非笑。

『……這是一級機密。』夏薇蹙緊眉。

「廢話，不然妳以為我為什麼要打這隻隱密電話？」蕾斯莉毫不客氣地打斷，語氣充滿鄙視，清秀的柳眉挑起，「再說，全梵德雷都已經知道消息了，還裝什麼機密？」

『……全梵德雷都已經知道消息了？』夏薇抿起了薄唇。

蕾斯莉彎起一抹假笑，「是啊，看來妳們那邊有隻小小鳥(a little bird)呢，只是不知道到底是軍國還是還是海國飼養的，或者兩邊都不是。」

『雙面間諜。』
夏薇若有所思的從通訊視窗另一端傳來眼神，微微頷首。

蕾斯莉支著頤，看似漫不經心地聆聽著夏薇還原事件過程，但其實心思早已千頭萬緒的開始運轉，試著拆解複雜的謎團，將之抽絲剝繭。
「所以，艾殷科吉諾聲稱他們沒有綁架女王，對嗎？」

蕾斯莉指腹摩娑著水晶，一字一句清楚的結論道：「我認為犯人不是艾殷科吉諾，他們是無辜的。」她坦然道。

『妳認為內賊出在軍國？』

「不，內賊出在黑市。」蕾斯莉心平氣和地指出，「還記得前陣子的神殿襲擊嗎？」

『記得。』夏薇緩緩地回答。

「黑市的調查情報裡沒有任何線索，就連凱普雷特家的情報網也查不到蛛絲馬跡，太乾淨了，反而顯得很奇怪，由此可知，是出於黑市裡高層之手。」蕾斯莉點了幾個螢幕上的座標，「相關報告蓮已經彙整好了，傳送給妳了。另外還有一點，我認為黑市只是下游，背後也許還有幕後黑手——」蕾斯莉輕飄飄地說：「占星島。」

『占星島？』
夏薇的驚呼聲傳來。

蕾斯莉點點頭，「我懷疑有位高層是出於占星島的人，名字叫玖縷，軍國黑市的第二把交椅。」

『……占星島的主事都來了。』
夏薇低語。

蕾斯莉一開始還沒有反應過來，她微愣了好一會，才回過神來，「妳說什麼？！」

『兩位主事，琦羅和星嵐大人都在，就在這裡，在洛斯達海島上。』

「兩位主事都來了？那保持中立的占星島不就大唱空城？為什麼？」雖然早已聽聞有船隻從占星島出航，但怎麼也沒預料到兩位主事都出動了，而且目的地就是這次兩國會晤事件的案發地點，蕾斯莉驚訝的啞口無言。

『……說是為了協助找出失蹤的女王而來的。貌似已經從星象中預知到會發生女王被綁架的事件，所以趕來援助，而且……看似已經猜到兇手是誰了。』

……雖然已經有了初步的猜測，但……總之我們會先進行仔細的調查，然後會對各位說明我們所掌握的線索……然而這件事情恐怕不是占星島能夠獨立解決的。那位女主事如是說。
——也就是說，還需要兩國的聯手。

蕾斯莉皺起眉。「不合理，動機矛盾，綁架女王是為了栽贓給海國造成兩國誤會，分化和平談判的可能性；但現在又說需要兩國聯手，不惜打破中立的立場，促進兩國合作的橋梁——這樣的行為簡直是矛盾至極。」

『有沒有可能不是全部出於占星島的主事立場，而是占星島內部也有異音？』

「如果是這樣倒有可能，占星島出了叛徒，主事想藉此機會肅清整頓也不無可能。但疑點還是很多。」蕾斯莉先是同意，接著又搖了搖頭。「再說——還有一點很詭異：軍國在備戰，執行部發布了出征召集令。」

『出征……召集令？』夏薇繃緊了語氣。

「沒錯。神殿編成後援部隊，軍隊也開始進行了軍備調度，執行部甚至開始募兵，開放民眾參軍加入運輸部隊前往預備戰場。」蕾斯莉用近乎冷漠的冷靜語氣，告訴了夏薇現在家鄉這邊的形況，「……我比較好奇的事，這張召集令到底是出自誰手？是女王的親筆詔書、還是執政官下達的指令？或者……」是那綁架女王的嫌犯威脅女王書寫的？

『……我這邊沒有收到相關的消息。』

「無妨，無非是不想打草驚蛇，欺敵先欺友，這也是有可能的，」蕾斯莉聳聳肩，乾脆地指出想法，「如果這是出於占星島主事們授意的話，海國那邊也可能有相同的動作。同時也意味著——第三方也快現身了。」

『我會多觀察海國那邊的動向，確保海國的徵軍不是衝著我們而來的。』夏薇告訴她。

「知道了，妳自行小心。」蕾斯莉頷首，接著猶豫一會，「……需要我過去支援嗎？」

從夏薇的表情上可見她明白了蕾斯莉的意思。戰況緊急到需要我參軍嗎？夏薇深知蕾斯莉不喜戰爭，所以當初也沒報考執行醫療部而是獨自開了診所，發誓絕對不會將一身的醫術使用在軍武上，但夏薇很清楚，蕾斯莉也不是會坐視深愛知人奮戰而自己只會躲藏的那種人，如果到了那非此不可的那一步，她仍是會為了保護心愛的親友而挺身而出的。
夏薇搖了搖頭。

『妳留下吧，我需要有人幫我看顧著背後，總要有人幫忙看好家。』

蕾斯莉悄悄鬆了一口氣，含笑點了點頭，薰紫的眼眸充滿柔和，「交給我吧，前線那邊就拜託妳了。」

『放心吧。妳也小心行事，有需要就使喚喚蓮，蘭特斯還有米拉他們都靠妳保護了。』

「我會的，妳也是。多保重。」
蕾斯莉輕聲說完，視訊畫面便被截斷，水晶回歸一片寂靜。

偌大空曠的房間陷入死寂。

蕾斯莉靜靜凝視著桌上沉默的通訊水晶，良久才垂下眼，指尖劃過冷卻的水晶，憂鬱地嘆息，起身，跨過夏薇的房間，屬於休倫米爾的豪華宅邸被透過落地窗的夕陽餘暉切割出好幾個刺眼方塊，她慢慢走到巨大的落地窗前，扶著窗口，瞇起眼，眺望著染紅的晚霞，一片艷麗瑰紅。

夕紅的天空彷彿張著血盆大口，企圖吞往整個梵德雷城市，流往海口的亞拉爾河也浸染成血管，注入了靠近女王山脈山腳下的麥田，時值十月，正好是即將秋收的季節，豐收之際卻也彌漫著一股肅殺的氣息，收割稻穗的鐮刀彷彿也預告著收割生命，秋收完便也是凜冬將至。

蕾斯莉將掌心貼上了玻璃窗上。
「War is coming.」她輕聲說。

戰爭將臨。無論是對海國還是對第三方出兵了，都免不了一場動亂，她現在可不是只要守住自己就好，縱使她可以拋棄狄亞諾恩和凱普雷特的姓氏，她也不能拋棄蘭特斯、還有米拉，或是背棄其他同樣在前線奮戰的朋友：伊琺、瑠可……她必須留下，好好看護住她的家，還有夏薇的家，代替夏薇守住她們的家園。

War is coming.

蕾斯莉閉上眼。

戰爭即將來臨。

=======