「你也辛苦了啊……」狼狽的起身後，他闔上機械馬的眼。雖然他們比真正的馬匹還來得健壯，但無論是活著抑或是無機質的存在，都承受不了時間和曠野的摧殘。

背起鞍囊上的行李，捨棄了些不必要的東西後，他瞇起眼估量大略的距離。壓低矇著灰的寬邊帽，這趟旅途將走得漫長艱辛。

到底過了多久？三小時？一小時？或三十分鐘？炙熱的太陽彷彿尾隨著他，始終都在正上方監視著荒漠的旅人，如同兀鷹般令人厭惡。
說到兀鷹，他們是不是從兩支增加到五隻了？澹然一笑，如果自己再走不到市鎮，至少還有動物能填飽肚子。

皮件槍套上的夥伴們隨著腳步叮鈴唱起了歌，卻無法讓他愉快的一起合唱。汗水沾上被磨的退色了的牛仔褲，或許快到了，或許他根本就迷失了方向？

停下腳步，嘴裡的唾液早就連同咽喉一同乾固，眼前的荒漠彷彿在跳舞，就算槍套的歌聲暫歇亦然。兩隻？四隻？兀鷹停在突起的大石上替晃蕩的曠野伴奏。他明瞭，若在此停歇便一切結束。

將槍套繫緊，包袱調整位置。阿奇波爾多依然頂著炙熱的艷陽，他不能倒下，還不能。

正當他如此思忖時（在曠野裡必須處處留心，思忖是不好的），依稀見著了沙土、岩石之外的輪廓線──那即是市鎮。或許是海市蜃樓也說不定。自岩壁上方向下望去，一直到他清楚的看見房屋的輪廓，他才篤定：我到了。

看來自己得先暫時歇一會兒、告訴帕蘭達因自己遲到的理由……最後還得去買匹新的馬。舒了口氣，他向著市鎮昂首闊步而去。

－Fin.♞－