穿著正式的衣裝，純白的襯衫外面套件黑色的風衣，細密繁複的金色紋路盤繞在領口、袖口與胸口，就連黑長褲的褲底也繡有同一種紋路。邊走邊褪下黑色的風衣遞給一旁的僕從，一把拉下華麗的暗紅色領帶。帶著一絲疲憊，經過幾名僕從與女僕，步入寬敞的書房，一股腦兒的坐到真皮材質的辦公椅上，右手手肘靠在上等紫檀木制成的辦公桌桌面上，艾烯爾揉了揉眉心，微長的瀏海滑落，不經意的遮住眼角，然卻無法遮掩住那雙充滿危險的湛藍雙眸。

與耶蘭德叔叔的會談剛結束，耶蘭德叔叔是艾烯爾的父親從家族事務隱退後，族中長輩內較為德高眾望者。膝下無子的耶蘭德，與艾烯爾這個姪子的感情甚好，也因如此，此次收購卓九勒家事業與本宅之事，艾烯爾自然得先拉攏，好堵住其它分家的嘴。

雖然艾烯爾身為當家，家族內的掌權者，有著聰穎的天賦、獨到的交際手腕、王者般的氣質與被長輩們寄予厚望，因為太過年輕，常被一些不服艾烯爾的分家兄弟質疑、挑釁，試圖將艾烯爾從當家的位置上踹下，好成為新一任當家。但至今未有人成功過。

艾烯爾從小便接受最嚴謹的君王教育，為的就是能夠當個好的家族統治者。因此，對艾烯爾來說，長輩的建議、情報的收集、預測對方的動向、佈置好預防措施，與對方交際周旋，甚至能文能武、能屈能伸能演的攏絡對方等，都是讓自己穩穩的坐在當家的位置上，並將艾斯泰爾家族在政治與經濟地位推上足以掌握世界命脈的手段。

以自己的私人資產收購卓九勒家事業與本宅的事，雖然不會影響家族，但由於卓九勒家事業連續虧損，內部迂腐敗壞，更有高層將具有極高的經濟價值，屬於內部的營業秘密私自加以重製後，引為簡報內容，洩漏給其它家族。收購這樣的企業，不難想像家族內部會有多少穿鑿附會的謠言。

艾烯爾今日與耶蘭德的對談，便是希望獲得耶蘭德的支持，並透過耶蘭德在家族內的地位、威望與聲明，壓下那些反對的聲浪、流言蜚語。

正當艾烯爾端起一旁已經有點涼的黑咖啡，打開筆記型電腦，準備開始下一步佈局之際，門外傳來輕脆的敲門聲。「進來。」冷冽的聲線揚起，沒有特別注意走進的人，視線專注的聚焦於電腦螢幕，靈巧的手指飛快的在鍵盤上起舞。驟然，艾烯爾聞到一陣隱約的香氣飄進鼻間，淡淡的。

微微蹙眉，啟唇欲斥責，然卻在抬起眼簾，將視線從螢光幕上看向來者一名五官端整而秀麗，舉止高雅，雖然年過半百但風韻猶存，不難想像年輕的時候必定是位標致美女的婦人映入眼眸。

艾烯爾愣了半晌，「母親大人。」四個字夾帶著詫異自好看的薄唇間而出。聽見艾烯爾的叫喚、看到艾烯爾驚訝的神情，婦人和藹的面容上盈滿笑意，語調輕快，悠悠的道，「乖兒子，這麼久沒見，怎麼一見到媽媽是這樣的表情？還有，不是告訴你私下別叫的那樣拘謹。」而後在書房內的皮質緹花沙發上坐下。

望著自己的母親，艾烯爾按下桌上的對講機，吩咐管家準備母親最喜愛的紅茶與甜點送到書房。結束與老管家短暫的通話，艾烯爾湛藍的雙瞳帶著困惑看向坐在沙發椅上的母親。婦人妖桃的容顏上帶著巧笑，如狐狸般狡猾的沒有開口，而是等待。看見母親這樣的神情，艾烯爾心裡暗自歎息，微微深呼吸，整理思緒，啟唇，「母親，您怎麼有空回來？」話音中沒有平日的威嚴與壓迫感，而是充滿輕柔。

聽了自家兒子的詢問，婦人黛眉輕挑，微哂，不著痕跡的調侃道：「乖兒子，別把媽說的好像很忙，沒有好好關心寶貝兒子。」話音方落，外頭便傳來敲門聲，艾烯爾本想開口，但母親那輕脆宛如天籟般使人沉醉的嗓音早艾烯爾一步，「請進。」

得到房間內的人許可，老管家輕輕推開雕刻精緻的厚重門扉，推著餐車，走進書房。老管家一進書房，先是向艾烯爾與貴婦恭敬的行禮，隨後擺設起華美的瓷器與可口的糕點。婦人接過老管家奉上的茶杯，臉上露出一抹淡笑，「詹姆斯，這麼久不見，你還是這麼的嚴謹。」話落，婦人輕啜著那散發著淡淡「香檸」氣息，薄透、清新，芳香優雅的紅茶，執起桌上的一塊手工餅乾，細細品味著那久違的美味。

對於婦人的話，管家並沒有馬上回應，而是在替艾烯爾換上一杯新的黑咖啡後，禮貌的欠了欠身，「夫人，您過獎了，這本就是我的職責，是我該做的。」
放下杯子，婦人看著老管家那不苟言笑的舉止，柳眉微擰，雖然星眸仍帶著笑意，朱唇上也依舊淺淺的勾著，但臉上卻露出淡淡的無趣。再次執起一塊手工餅乾，優雅的往嘴裡放，「不是說過很多次，私下不用這麼一本正經的，連私下都這麼拘謹，生活過的那樣緊繃，多無趣不是嗎？」

「夫人說的是，不過身為家僕中的為最高的管家，這是我必須做的。我必須以做為榜樣，以身作則。」面對這麼一個隨和、俏皮的主子，名為詹姆斯的老管家仍舊恭敬的回應。
「詹姆斯，你先退下，我和母親大人還有話要談。」看著老管家與自己的母親一來一往的『爭論』著，薄唇輕啟，渾然天成的王者氣質示意老管家先出去。
得到命令，老管家朝著艾烯爾與婦人再次行禮後，推著餐車，退出書房。

在管家離開後，艾烯爾不再與母親周旋，開門見山的對母親問道，「母親，您別在拐彎抹角，您會過來，原因絕不會這麼單純。是席克斯向您和父親報告了卓九勒家的事，對吧？」
「還是那麼機靈、不可愛，就不能讓媽媽稍微賣關子，讓媽媽稍微逗逗你這寶貝兒子？」

音落，婦人高雅的端起杯子，輕啜，而後，瞟見兒子沉默，婦人放下杯子，斂去臉上的笑容，朱唇輕啟，正經的說，「席克斯的確向我和你父親彙報了你最近的狀況，裡頭也有提到你買下卓九勒家名下所有事業與卓九勒家本宅的事。

不過那件事是其次，我和你父親的確是想來看看你才回來。畢竟，我們兩個老的就這麼的把整個家族重擔壓在你身上，隱退，不再過問家族的事務。雖然有席克斯和耶蘭德協助你，但終究還是放心不下，所以決定回來看看。並順便問問有關卓九勒家的本宅與名下企業一事。」

一邊聆聽兒子的說明，一邊品著茶點，直至艾烯爾低沉渾厚，富有磁性的嗓音喚道，「母親。」
「嗯。」婦人不嬌媚、不霸氣，但卻也不柔弱，宛如黃鶯出谷般清脆單音回應，點頭笑道，「雖然站在母親的立場，會希望自己的寶貝兒子找個好女孩，長相思守。而你口中那卓九勒家的孩子，確實有那資格，難怪有辦法擄獲我這工作狂兒子的心。」

「母親，您可知雅他是男的？」聽見母親如此讚賞雅並提及女孩二字，艾烯爾愣了愣，思索片刻，決定將這件事告訴母親。

「我知道。」對於兒子的探問，婦人不及不徐的道出三個字，嘴角也微微拉起一抹和藹的笑，「多年前，參加一場晚宴時有過一面之緣。那孩子精緻的臉蛋散發著一種堅毅與倔將，清晰而精巧的人中分寸恰當的滑向那堅挺的鼻，好看的細眉，還有那雙水潤的雙眸，那樣的天生麗質，若不是對方長輩的介紹，我和你父親還真的以為他是女孩。」

「母親，您既然知道，那您…….」艾烯爾的話還未說完，便被婦人抬手，止住話頭。
「那孩子不是女孩，確實有些可惜。而我和你的父親，也確實希望你能找個好女孩。不過若你真心喜歡對方，我和你父親也不反對。」婦人白淨端莊的臉龐顯出親切、慈祥，那雙眸由似一泓清水，彷彿能看透一切，一語點破艾烯爾的困惑。

母親的話，對艾烯爾來說，猶如一劑定心丸，眉稍微舒緩，拿起一旁的黑咖啡啜飲，腦子飛快的整理著思緒，隨後，薄唇輕啟，想順便將心中的疑惑一併向母親詢問，卻見母親起身，理了理裙襬，彷彿黃鶯出谷般好聽的嗓音，自婦人的朱唇而出，「時候不早了，我想你父親應該跟耶蘭德敘舊的差不多了。我去前院看看。」

話落，婦人便踩著輕盈的步伐，往房門的方向走去。見此情景，艾烯爾也立刻從辦公椅上起身，快步來到婦人身旁，紳士般的掬起那即便年過半百，卻毫無一絲皺紋的柔荑，與婦人一同來到書房門口。

「好了，就送到著吧。你還有事要忙呢。媽媽我自個兒去找你父親便可。忙完早點休憩。自己的身體得自己照顧才行。」婦人鬆開艾烯爾的手，舉起，輕撫著寶貝兒子的髮絲。

「嗯。」對於母親的疼愛，艾烯爾淡淡的點了點頭，渾厚的嗓音，單音回應。本想對婦人說點什麼，但婦人卻又再次開口，「也許，我和你父親幫不上什麼忙，因為我們早已隱退。但是，別忘了，你是我們唯一的寶貝兒子。除非你犯了什麼對家族不利的事，否則我們永遠支持你。」

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