「雖然很對不住，但我沒辦法帶你走。」
嘴邊叼著的香菸徒具形式，燒紅的灰燼落在腳邊難以辨認的生蛆肉塊上。放眼望去，被渦吞噬的村莊只剩下斷垣殘壁，各種怪物、村民與戰士的屍骸，或坐或臥交疊四散於各個角落，更多是不成形的斷肢肉塊，

但都結束了，因為渦的核心已經被消滅。代價是他沒了知覺的左臂，上頭粗略包紮著被染成深褐色的白布料。而面色慘白的絕大原因在於腰側裂開的口子。

此外還有無數條戰士的性命。全數與鮮血一同歸回這片脫離闇暗的土地。

「別再跟著我啦，就跟你說身上沒有吃的了。」
還有人活著嗎？他不曉得，但或許恬靜到嚇人的戰場足以解答。除了火炎和風的聲音，男人很清楚他所到之處沒有自己以外的人類存活。或許調頭往令一個方向可以與倖存的夥伴們會合，不過他還有件事得完成。

「啊對了，」他丟下滿佈刮痕的來福槍，自軍裝口袋裡翻出了塊口糧。拆開包裝，隨意的扔在地上。
這可諷刺，自己發配到的彈藥稀少，最後甚至是狼狽的以來福槍槍托來戰鬥，但幾條口糧卻連動都沒動過。

『嗚汪──』
跟隨在他身側的是隻中大型犬。起先阿奇波爾多還以為是狼型的魔物，糾結著血塊的毛皮讓他難以辨認。幸好那乖巧溫馴的行為和脖子上的紅色項圈，讓人得以判斷那是條普通的狗，而且還是某人的寵物。

黑白的厚重毛皮、神似狼的模樣……他對犬種的認識不深，但至少知道那是有血統的狗，現在正緩慢的啃食著乾巴巴的軍糧。或許狗狗會比較需要水？雖然看似虛弱，不過能存活下來也是種奇蹟。

「你該不會剛好知道我的隊員，還有……」見眼前的狗狗將最後一塊乾糧吞下，他半開玩笑的說著，並且扯出自己的軍牌晃了晃：「這東西的下落？」
這就是男人沒有離開戰場的原因。雖然回收軍牌不是他的本份，但為了方才英勇犧牲，甚至可以說是替自己擋下攻擊的組員，他說什麼都欠那人一份情。

「呵，我開玩笑的。」
他想俯身拍拍小狗的腦袋，不過腰上的傷口可不允許。
況且他也該繼續去尋找殉職隊員的下落，不過就在男人先有一步動作前，黑白色的狗朝著他虛弱卻堅毅的吠了幾聲，向著某個方位走去，並且頻頻回首望著阿奇波爾多。

「……哪，你這傢伙該不會知道吧。」感到莞爾的失笑了聲：「可別浪費了我的時間啊。」不然可是要寫悔過書的。
看著那篤定的眼神，就算對方是隻狗他也情願相信。

跟隨著步履蹣跚（就和他一樣）的黑白色犬隻，男人此時才察覺到牠甚至有條腿跛了，卻還是努力的走著。
拐過幾個彎，翻過叢叢林木，周遭的環境逐漸變得眼熟，就和他離開時如出一轍。
而自己所尋找的隊員？嚴格來說只剩殘破的衣料和森森白骨。

「謝謝你，你已經做得夠好了。所有人都不會忘記……」
他駐足在屍首旁默哀，這就是戰爭，這就是現實。不必人特意提醒，血腥的氣味和心靈上的震懾早已烙印在戰士的靈魂之中。

扯下染著血跡的軍牌，他轉身對著小狗說道：「也謝謝你啦！像你這麼優秀的狗，就跟著我回去連隊吧，我會想辦法說服隊長帶你回去的。」揚起一抹微笑，向著記憶中的集合地點走去。而髒兮兮的小狗也跟在身後。

或許，只是或許。越是漆黑的夜才能越顯現光明的耀眼，越是險惡困頓之境，才越能顯現出小事的美好。

「連隊那些小鬼頭一定會很喜歡你的……咦？」
自顧自的說著，卻赫然驚覺牠沒有繼續跟上。狗狗坐在原地，向著阿奇波爾多投以無辜的眼神，圓滾滾的眼含著水光。

「怎麼啦，走不動了嗎？」
男人隱約知曉那神情所代表的意涵，輕嘆了口氣，他只能望著犬隻趴在原地發出嗚嗚哀鳴。
不顧身上的傷口，阿奇波爾多蹲在奄奄一息的狗兒身旁，撫過那結著血塊的毛皮後他才知曉，這戰場的勇士身上背負了多少傷口。

「如果累了……就休息吧，戰士。」
他低喃著，心卻在嘶吼吶喊。掌心輕觸著的小生命正在消逝，他無能為力，只能靜默的望著，望著牠閉上雙眼且沒了吐息。

然而這就是戰場，永遠能使絕望變得更加絕望。

－－

『天啊，你上哪去了！』當阿奇波爾多回到裝甲車上時不免讓同僚感到擔心。雖然隊員們對於他脫序的行為也早就睜一隻眼閉一隻眼。況且現場也不會有人狠心到對著負傷的戰士大罵。

「沒什麼，我稍微迷了點路。」他望著車窗外隨意的敷衍過去，。任憑醫務兵檢視身上的傷口。

『對了，那是什麼？』同僚問起，對於在戰場上撿了個紅色破爛項圈的同事感到疑惑。

「這個嗎？」
裝甲車剛好掠過一個小小的土丘，不像是埋著人類的屍體，前頭擺著一條軍用口糧。車輛呼嘯而過，對於其他人來說只是個難以捕捉的景色。

「是我朋友的東西。」他笑了，一如既往燦爛得過分。

－♞Fin.♞－