在咖啡廳的廚房裡忙到晚上，帶著自己剛烤好的岩燒石板牛排，好不容易進了上好的板岩，一整天忙著都沒時間處理，剛總算有時間來嘗試一下這石板弄出來的牛排。
因為時間不早了，弄完後稍微整理過廚房後，便帶著烤好的牛排回別館，打算回去再吃。
把牛排放進了高級的不鏽鋼保溫盒，另外上面的隔層還放了玫瑰鹽、海鹽、手磨黑胡椒、特調胡椒鹽還有新鮮的檸檬片。
抱著保溫盒，帶著愉悅的心情快步走回別館。

一進到別館就聞到讓人著迷的咖啡香氣，猶豫了一下，還是忍不住往廚房去。
一探頭就看到上次那個男人，原來他是咖啡師啊？還以為他只是個服務生呢。他叫什麼？好像是香料之類的......啊！茴湘。
「嘿。」出聲喊了一下廚房裡的人，便抱著便當盒走進廚房。

正覺得背後一股難以言喻的氣場靠近，明明直覺想要先行離開，卻還是選擇待在原處。而果然，一個熟悉招呼聲完全正中了預感。
「嗨。」輕輕回應，以手背撐著頰邊，端起咖啡杯向前比了下做招呼，再將杯中物飲去了不少。
從來者那方似乎有種異樣，那令人覺得不對勁的源頭就是醬油手中的餐盒。心裡暗叫不妙，後悔自己沒第一時間離開現場。

那咖啡真香，光聞味道就知道這人對咖啡的了解不一般，煮出來的香氣如此濃郁且誘人，即使自己不怎麼常喝咖啡，此刻也十分想來一口那樣強烈的芬芳。
走到茴湘旁的坐位坐下，並把手中的餐盒放在桌上，但並未打開。轉頭看了一下對方的臉，這才發現，他的臉色似乎不好。
「怎麼了？」

「有些著涼。」硬著頭皮準備接受餐盒裡未知的食物，卻沒見對方打開餐盒或提起，趕緊順勢找了個話題。「加上店營業時間，作息不適應吧。」苦笑幾聲，瞥一眼桌上滿壺的咖啡，這般表現在對方看來，像是想表達自己沒這東西會活不下去一般。
也同時發現醬油盯著咖啡壺中深褐色液體，仔細研究的眼神。「有興趣？」

「嗯，很香。」盯著那壺咖啡看，能喝一口肯定不錯。
望著望著才突然反應過來對方剛說自己著涼了。「發燒了？」
問的沒頭沒腦的，但是也沒打算多說什麼。逕自打開盒子，將上層的調味料拿開，裡頭的牛排還冒著蒸氣。

「沒燒。」倒了另一杯咖啡端給醬油，驚見對方雙手動到那餐盒，裡頭的肉品，顯然是某頭上等牛隻的板腱肉。油花分布完美均勻，切面肉色鮮嫩卻不帶血水，口感肯定外酥內彈牙，大約五分的最佳熟度，搭配一旁各種鹽巴或胡椒等簡單調配，一入口絕對是極品美味。

然而自己卻悄悄皺眉，注意力切換到自己與醬油使用的茶具組，並且像是順著話題隨口道出：「但可能感冒了，這時候吃肉都會使我反胃。」

哎呀，真可惜。不過感冒了，會反胃......這時喝咖啡會傷胃啊，也難怪他吃不下。
「吃酸嘛？」順口問了問，便開始想自己有沒有帶一些開胃的調味料來，搞不好能煮個粥給他之類的，房裡還放著最近才拿到的月光米。
不過沒胃口，吃點酸梅應該會比較好一點。
想著想著便取了刀叉過來，切了一小塊肉下來，並淋上檸檬。「試點？」

身體一僵，腦中原本運轉著醬油上個問題的回答，打算告訴他自己正在喝的就是所有單品咖啡裡，最不帶酸味的一種；此時卻被餵到眼前的牛肉干擾。那大小恰到好處的肉塊，配上新鮮檸檬，只見澄澈的原汁，將牛肉附上一層透明的誘惑，並漸漸被肉質吸收，一口吃下，定是入口即化又有嚼勁的多重口感。「呃……」

「那是…肉嗎？」都忘了該有的禮貌與本想遠離的人，眼神只專注在叉子上的肉塊，摸摸自己咕嚕作響的肚子，本想拿點水就趕緊回酒吧工作，但一靠近廚房腳步便慢了下來，不知不覺被香氣引誘而停駐。

「想吃嗎？」對不遠處的知宵立即勾起抹柔笑。心裡一喜有另一個人出沒，也許能替自己解除窘境；握著叉子的醬油也收回了手，兩人視線一同停在正要進廚房的人。

「嗯！」像是收到邀請一般開心，走近誘惑的源頭，一口咬下叉上肉塊，淡淡的酸味與鮮甜的肉汁滿溢出來，沒有過多的調味只有炙烤過的焦香，每次的咀嚼都讓牛肉本身的香氣更加鮮明，這味道是讓人還想繼續品嘗的幸福滋味。

看著走過來咬走的人，又回頭看了一下茴湘，雖然搞不太清楚走來的這人是誰，但還是禮貌性地點了點頭。
直接吃掉也太令人害怕了，不過看來應該是熟人才對。
放下叉子，又回頭問茴湘：「你不吃？」

「不了。」欣賞知宵嘗到美味的幸福表情，因為醬油一句問題拉回現實。稍微拉了拉外衣袖子與領口，像是覺得有些冷一般，並將壺中最後一杯咖啡倒給自己。「他喜歡，給他吧。」

看向方才衝進來的人，一時之間不知道該怎麼反應，對方如此享受的表情確實很令人開心，但是這人到底是誰啊？
想了想，雖然自己有點餓，但是還是給他吧。
動刀將肉切成小塊，然後自己叉了一塊起來調味，但想了想來是覺得茴湘這樣不吃東西不好。
將肉又湊到茴湘嘴邊：「還是多少吃點。」

這回醬油選擇的配料是玫瑰鹽。
依舊是盯著嘴邊那塊肉上的晶體，因熱度融合進牛排酥脆的外皮。畫面與氣味誘人，卻無法吸引自己。「你也餓了吧，兩個人分一分不正好？」

這人真奇怪，上次也只吃一口，這次連沾都不沾，就光喝咖啡，身體怎麼會好呢？
索性把肉吞下，想著怎麼樣才能讓這傢伙吃東西。
啊啊、差點就忽略了另外那個人，轉頭去拿了另外一支叉子塞到他手中：「自便。」
轉頭又對茴湘說：「稀飯吃不？」

「可以。」皺著眉抿出一抹笑，莫可奈何於醬油這般堅持，只得認命。不過是白稀飯，沒什麼難度……如果只是白稀飯的話。

身旁的人已經起身開始行動。
「怎不坐下？好吃到忘了嗎。」對桌邊的知宵揮揮手，若非對方眼神正注意著前往流理檯的醬油，還以為他口中那塊肉嚼到現在哪。

「呃、嗯，正要坐。」本來還在想剛剛那位幫忙切肉，又給自己叉子的好心人是誰，但被叫喚自己的人拉回注意力，隨意拉一張椅子在最靠近牛肉的地方坐，叉起恰好一口的牛肉塊入口，柔嫩的口感讓人想慢慢品嘗，好能完整感受這滋味。

「原來你這麼好吃。」因為知宵那副極致享受的模樣，令自己脣邊噙著的弧度持續未減。拿起另一副刀叉，仔細地替知宵再切出一塊適合入口的大小。
在享受兩人這平靜的時刻，完全沒將一絲心神放到身後烹煮的醬油。

「才不是、是肚子餓了、」肚子餓是難免的事，才不是貪吃、就算是被味道吸引進來的…
忿忿的叉起切好的牛肉吃，『可惡，生氣不起來。』垂著頭咬著叉子，邊享用美食邊計較這種事，自己可做不到。

一邊煮稀飯一邊想著，茴湘沒胃口，怕他又吃不下，索性加了一些玉米進去，又拌了一些蔥跟蛋進去。味道很清淡，但又不至於完全無味，而蔥又有開胃的效果，應該可以吧？
舀了一碗，端著熱騰騰的稀飯就這樣過去給茴湘。
「吃吧。」

──這男人是施了什麼妖術？煮稀飯有這麼快的嗎。
扭頭一看，桌上瓷碗中的稀飯，跟預期的純白差之千里。玉米粒與碎蛋花的顏色在飯湯間若隱若現，再配上灑滿蔥花的風味，只差沒有皮蛋與碎肉，這碗稀飯可說是相當豐盛啊。
「……不是白稀飯嗎？」

「你沒胃口，這樣比較開胃。」簡單的說明了自己的用意，想了一下又補充：「且營養。」
推到他面前，一附堅持要他吃掉的樣子。

咬著叉子看兩人一句來一句去，看那個陌生人關心的模樣，兩位似乎是很熟識，不好意思打斷他們的對談，只好默默的繼續看著兩人的對話。

呼了口氣，一掌抹面，維持著手指壓按眉角的無奈動作。「為何要這麼堅持，雖然我倆是同事，可沒必要做到這樣吧？」
打從第一次見面那盤燉飯，怎麼醬油見到他，就總是要逼他吃東西。

還是不吃？糟糕，他雖然自己說沒發燒，但肯定有問題，不然怎麼可能什麼東西都吃不下呢？
雖然想問，但是有太多問題要問了，而且這傢伙看來未必會乖乖回答，還是直接確認好了。
也沒多想什麼，直接就抓著對方，用額頭貼著額頭測量體溫。

欸？
自己一定是太累了，竟然就這麼呆著被人貼近，也慢了半拍才想到醬油此舉的用意可能為何。對方果然是相當細心的人，雖然這種關心的方式一點也不溫柔，卻也因為他的出發點要人無法動氣，反而竟覺得有些可愛。
「這麼靠近不怕被傳染呀。」

眼前兩人狀似親密的互動，明明與自己無關，甚至其中一位還是不認識的人，卻莫名感到難過…為什麼……？
「我先去工作…」，輕輕放下手中的餐具，免強讓嘴角拉起笑容，好掩飾住自己內心的感受，起身離開這令人煩悶的空間。

眼前是被自己推開保持距離的醬油，耳邊卻傳來一個悶悶的細語；即使不明顯，故作鎮定一般，原本還享受著美食卻突如驟變，任誰都看得出端倪。
回頭張口欲言，但另一個聲音快了一步。

錯愕了一下，立即將準備離開的人抓了起來，臉色有點陰沉地說著：「不要浪費食物。」

「是、是……」被突然抓回原處的告誡嚇到，看回桌上的那料理，雖然看起依舊可口的模樣，但目前的自己完全沒有食慾，只能默默的看著它，我也不想浪費阿……

好像又嚇到人了，但是真的只是希望他別跑啊，到底發生了什麼事情，為什麼這傢伙會突然跑掉呢？想起了什麼，自己叉了一塊肉吃，又去撈了一匙粥喝......味道沒問題啊......為什麼這兩人都不吃呢？
該不會......「是我的關係？」

聽到關鍵問題挑起了眉，這會是換自己找不上邊插話，只得靜靜在一旁觀察凝聽。順手也把剛才醬油食用過的粥推了出去。

「嗚…」被問中問題點，頭只有低得不能再低，像是做壞事的孩子一般，衣服的一角被手抓得皺巴巴的，沉默了好一陣子。

真是的，居然害別人吃不下，自己果然不適合跟人交流。
「留下來慢慢吃吧。」說完放開抓著的人，就往外走，雖然還有點餓，但是看來也只能晚點再想辦法了。

抬頭看到那人走出門口，才轉頭看回從剛才就像是局外人一般看著的茴湘，空蕩的廚房只剩下兩人，頓時感到一陣尷尬。
吞了吞口水鼓起勇氣，想問剛剛那人在時所不敢問的問題「你…跟他是什麼關係……？」雖然問題是問出口了，但卻無比後悔，這樣的問法跟本像是吃醋一般，與他也只是同個別館的同事，又何必管對方的私生活？

已然起身收拾清洗自己使用的咖啡壺與杯子，一邊瀝乾濕泠泠的小盤子，雲淡風輕地回應。「沒什麼關係。」
不知是不想多談，抑或根本不打算告知詢問者，這話說得要人覺得與對方不相干，進而轉開了話題。「吃得下的話，稀飯也給你。」

瞄了一眼剛煮起來不久，仍熱呼呼的粥，縱然是多麼的香氣四溢，仍然無法吸引現下的自己「…不要。」像是在嘔氣一般撇過頭去，總感覺得到的答案有些敷衍自己，讓人心中有些不快。

「那只好倒掉了。」吁了口氣，將那整晚的熱粥拿到流理台。「牛排快吃吧，要不然它也會進廚餘桶唷。」似乎沒察覺此時的知宵正心裡生悶，尋找著瀝網要將稀飯處理掉。

「不吃了。」冷淡的口氣回應，一反最初對它喜愛的態度，此時心中正悶著氣，就算再好吃的料理，擺在面前也吞不下。

輕應了聲，手邊的事已經完成。
「好啦，差不多可以告訴我了。」坐回桌邊，單掌撐頰與對方相視，嘗試從那灰色雙眼讀出知宵的每一個思緒。「你在生什麼氣呢？」

不敢直視那像是讀人心思的眼神，垂下眼眸讓視線不相對「我不喜歡那個人跟你那麼親密……」話語越到後面聲音越是小聲，因為這種理由而煩悶賭氣，實在有些無理取鬧。

長指向前輕勾，抬起對方下顎。彼此相視許久，正當知宵的眼神又打算迴避時，觸碰著他的手卻收回了。
「你不喜歡的話，我下次會留意。」語氣中富含一如既往的笑意，也不詢問原因，只是溫柔而平緩地字字道出。

湛藍的眼瞳透漏著與一般不同的感覺，似乎帶著溫柔與情感，那種眼神竟讓人感到著迷，很久才回過神想到要避開，緊握的手放在胸前，能感到心臟劇烈的跳動。
「嗯。」嘴角勾起小小的弧度，聽見茴湘的承諾偷偷鬆了一口氣，雖然只是 句話，但心中的悶悶的感覺卻消失了大半。

這回當然不會錯過知宵心境變化，與脣邊一彎淺笑。那模樣看得要人很是滿意。
「把東西吃完吧。」即使才剛一人灌下滿壺提神飲品，咖啡因對自己的作用卻不大，依舊感到嗜睡。起身寵溺地揉揉知宵的髮，打算回頭再大睡一番。

「唔，好…」瞇起雙眼享受著溫暖的手輕柔撫摸，舒服的感覺讓自己都不自覺仰頭輕蹭，連回應都多了幾分撒嬌的語調。

勾脣而笑。「不過，你可記得想個理由說服我，為何不喜歡我與他人親密互動。」
語畢，立刻見到知宵瞇眼的模樣瞬間頓了頓，再吃驚地張開眼，而他看到的是那個曾經使他困擾、無法理解的笑容，一邊向他道了聲晚安。

又是丟下令人不解的語句，就與自己道晚安走人，拿起餐叉一次又一次的把無辜的肉塊戳出洞，理由什麼的就連自己都不知道啊。

「不想了、先解決掉它吧。」晃晃腦袋，解決掉剩餘的肉塊，把餐盒清理乾淨晾著，撇了眼時鐘打算回到工作場所，應該還能幫忙整理才是……

———end