「唔，挺冷的……」小聲的喃喃自語著，有一瞬間產生退回房間的想法。但是繼續待在房間裡真的沒事可做，而且、戰士應該是不能害怕這樣程度的寒冷的！

心裡這樣想著，依然踏出了房門，即使冷空氣令自己有些畏縮還是繼續走著。走到大廳時，只見到一個人坐在椅子上看著書。那身影令自己感到有些熟悉。

「梅倫先生？」不自覺叫了對方的名字。

「哎呀，是史普拉多先生，好久不見。」視線離開書本上，抬頭發現是那名年紀尚小的戰士。距離上次，是有段時間沒有單獨碰面了。

天氣寒瑟，自己會待在大廳原是想檢查一下爐火，可不能讓它熄了，那麼整間宅邸都會過於凍人。

確保一切沒問題後，放下隨手帶來的熱飲，便揀了一本放在桌上供戰士打發時間的詩集，愜意讀起。

而這成了自己與史普拉多相遇的契機。
「要不要坐下來呢？爐火前的位置很舒服。」

「可以嗎？」
聽到對方的邀請先是遲疑了一下子，但爐火的溫暖吸引著自己，於是便跑到爐火旁坐下。「那不客氣了！」

「和梅倫用不著客氣。」微笑點頭，忽然又想到自己那杯熱飲，是自己不太喜歡的可可。但離開廚房前不曉得為什麼，直覺該這樣準備，便順著直覺走。

原來是因為會碰到戰士嗎？這瞬間成了很好使用的善意，將杯子舉起，「這是可可，給你吧。我們好些日子沒有這樣交談過了。史普拉多先生最近還好嗎？」

「唔，謝謝！」先是高興的接過了對方手上的可可，隨後稍微想了想才回答另一個問題：「最近嗎……過得還不錯啊，感覺沒有什麼很煩惱的事情。」

說完便喝了一口杯子裡的熱可可，真的很好喝，不禁露出了幸福的笑容。當視線落到對方手上拿的書時，盯著書的封面，卻沒能看懂書名。「梅倫先生在看什麼書？」忍不住好奇地問。

真的是一位坦率的孩子，想到什麼就說什麼。微笑時視線隨之移回手中的書本，這是一本詩集，但說了恐怕也引不到對方的興趣。「是本詩集，但雖然寫的是詩，裡頭卻有不少故事。」

於是稍微添了點誘因，為這本詩集硬是套入點故事。果不其然，對方原本捧著熱飲喝的笑容，轉變為睜大眼睛那樣的期待。

「故事！？」感到驚喜，聲音提高了些。隨後察覺自己的聲音似乎太大了。「唔，對不起……」

但真的對故事感到很好奇，如果自己可以全看懂就好了──有一點懊惱的想，停頓了一下才再次開口：「不過……可以麻煩梅倫先生唸書裡面的故事給我聽嗎？」

「可以，能夠為史普拉多先生念書是我的榮幸。」至於念出了什麼，概不負責。指尖隨意翻過頁面，「那就說個簡短一點的吧？關於......冬天的故事。」

壁爐內的薪柴被燒得霹啪作響，恰似一個對應的音效，「有一顆煤炭住在一個很久沒有被打掃的壁爐裡頭。」

「他的日子很平凡，已經許久沒有人來打擾他了。直到某天他在休息時被吵醒，定睛一看才發現，這個壁爐裡頭有新住戶：一顆鑽石，被丟了進來。」

「雖然壁爐內沒有太多光亮，但是煤炭還是能看到鑽石折射出光芒熠熠。太久沒有和其他東西相處過，煤炭有點興奮地打起招呼。」

『嗨，我是煤炭。你一顆鑽石怎麼會在這裡呢？』
『大概是弄錯了，所以被丟進來了。』
「鑽石好像有些不習慣新環境，打滾了幾圈，很快地原本璀璨的鑽面就被染上霧一般的些些炭灰。」

瞥一眼認真聽著的戰士，換口氣又繼續故事。
「煤炭看著鑽石灰頭土臉的模樣，忍不住笑出聲。」

『你看看你，被丟進來就算了，現在也長得跟我一樣了。說不定沒弄錯呢，就算你是鑽石，進來這裡，也不會像是鑽石。』
『就算我現在看起來和你一樣，我還是鑽石。』鑽石不服，同時也不屈，哼了聲之後就又往旁邊滾去，愣是不靠近煤炭。

「煤炭覺得，新來的傢伙真是不客氣。於是他也不理會對方，繼續過著自得其樂的日子。但是一段時間過去，他們的生活再次被打攪。」

「也不曉得是誰深進了一根炭火夾，開始翻整著壁爐。煤炭和鑽石雙雙來到壁爐外，他們都已經好久沒有呼吸到外頭的空氣了。煤炭有些興奮，甚至忘了他原本還賭氣不跟鑽石說話。」

『看，我們來到外頭了。』微頓，煤炭掃視著鑽石，『你現在看起來還是和我一樣。何況我們都被掃出來，一定都會被當作煤炭。你就和我一起被新主人燃燒殆盡吧。』

『不會的。』鑽石又滾了幾圈，默默停在打掃的人類腳邊。『我是我，你是你，我們終究是不一樣的，即使現在的外表沒有區別。』

「所以你覺得，這兩個可笑的小傢伙，最後怎麼了呢？史普拉多先生？」其實也就最後一句話便是結局，但自己還是向對方提問。

「唔……」聽到對方的提問，稍微思考了一下後把心裡所想的說出來。「他們……最後就像煤炭說的，會被一起拿去燒的吧。可是就算在火爐裡、煤炭全都被燒掉了，但鑽石應該還是會一直保持著原來的樣子，不管怎麼燒都不會像煤炭一樣變成灰燼吧。」

說完後，不自覺看了火爐一眼，然後又移回視線。「不過，鑽石到了最後會怎麼樣呢……會就這樣一直待在火爐裡，直到被和爐灰一起被倒掉嗎？」微微歪著頭，露出疑惑的樣子。

「這個嘛......那就要看鑽石是否夠聰明，在潛伏這麼久之後，還曉得要適時露出鋒芒了。」
如你們一般，歷練過後將見有能之人，但是否能夠脫穎而出，尚是另一道考驗。

啪一聲闔上書本，這是休息時間結束的訊號。看著還在苦思的戰士，此時的側臉看起來竟不再那麼稚嫩。或許還是會成長到一定的地步，而那將是自己不見得可以看到的光景。

「史普拉多先生要是喜歡這些故事，不妨自己學著看些字？」提議，但微笑看來只是說說的程度，並不曉得戰士會有多少意願和毅力。

聽到對方的提議，面有難色，這感覺很困難的樣子。不過總該嘗試一下才對……
「好。」雖然帶有些許遲疑，但還是用堅定的語氣回答。

只是、該從哪裡開始？自己慢慢學習認字的話肯定是要花上許多時間的，所以請一個人來教自己比較好吧？
看情況對方好像要離開了，於是急急的說：「以後如果梅倫先生有空的話、可以教我看一點字嗎？」至於在這之前……就試著努力一下吧。

「還有這個杯子，我會洗一洗之後拿去放的。」低頭看了看手中已經空了的杯子。

還知道要自己清洗杯子，當真是個挺乖的孩子，微微一笑將書本推過去，接著從懷裡抽出一張撲克牌以及羽毛筆，「也用不了等到以後，不是嗎？」

羽毛偏斜，筆尖滑動，在素色卡牌上勾勒出字跡，比平常的花體字要來得工整，方便辨認，「史普拉多──就先認這四個字吧。」

把撲克牌交到對方手上後，才輕輕說著，「晚安，下次見。」

「梅倫先生晚安。」
目送對方離去，然後看了看手中的牌上面寫的文字。

「唔、等洗完杯子再來慢慢思考上面會是寫了什麼好了。」小聲自言自語，把撲克牌小心的收進口袋裡，然後拿著空杯子往廚房的方向跑。

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