方才聽到的狼嚎，也是如此模糊卻深沉的，糟糕，如果就這樣流離迴盪在森林中的話，是否永遠無法尋得真相了呢？
側身與前方巨木擦身而過，鼓起的厚實布料撐出漂亮弧線，靴甲蹬上樹幹做為借力，人偶的身影靈巧往前飛躍。

自從來到這世界之前，自己便已習慣這樣奔走各處，無論是險峻的山崖岩窟，或者綿延沒有盡頭的丘陵，而身旁會跟著一個小小的，有著獸耳的少年......啊啊、實在，太習慣了。

電子腦中浮現一串近似空虛的情感，但人偶自身無從知曉，僅僅抵抗著錯綜蔓延的雜訊，持續往前奔馳。
幾乎已經來到森林的另一端了，輕易穿越明顯稀疏的枝幹，唯有天色依然漆黑暗沉，幾乎將一切吞噬的濃濁中勉強擠出幾點星光。

「嘰──！」
「！」
尖銳的鳴叫割開靜寂夜色，針扎般凸顯其自身的存在感，人偶猛地抬頭，一雙翅膀從附近的樹梢撲面迎來，僅可辨識輪廓的黑影裡，閃著兩盞亮晃晃的金眼珠。

『是蝙蝠。』腦中既有的情報在數秒內就歸納出結論，自己以前曾經對付過的魔物，差別在於當時是一大群，而現在──
『目標一只，速戰速決。』站在原地擺好了架勢，這種程度彈射飛刀都不必用上，人偶抓準最適當的距離劈砍出去──一點聲響都沒有，就連蝙蝠的殘塊落在地上也是輕輕啪搭兩聲、爾後歸於寂靜。

看來，的確是走出森林了。
即使能見度非常差，依然從電子眼中清楚分辨出十數阿爾雷外的景象，那是排序的雜亂無章、感覺已經荒廢許久，由殘破建築形成的街道。
似乎非常雜亂，並且有除了殘垣碎石以及垃圾之外的東西存在。看著建築窗戶間閃爍的妖異螢光以及蠢蠢欲動的影子，人偶如是判斷。

「嗷嗚──！」「吼吼......嗷──！」「吼嗚......」
簡直像是順應自己的到來般，震天狼嚎開始此起彼落的響徹街道，或是兇狠或是淒厲，這次的聲源無比清楚。迅速判斷出正確的方向，人偶筆直的朝著那處奔去。

很快來到街道的入口，眼前是一段不短的上坡路，看不見的盡頭蜿蜒到更深處去了，不知道附近是否有其他通道，只好照著現下唯一一條路前行。
奔馳的過程中，能明顯感受到附近那些潛伏的敵意，很快的在繞過某處轉角後，建築中竄出一道螢亮藍光，人偶緊急止步與它保持距離，好細細觀察這次的對手。

那是一團漂浮空中的藍色火球，熊熊冷燄中，似乎躍動著模糊的五官，那簡直......就像炎之聖女，於上個世界留存下來，最後的印象。
鬼火看著自己，接著詭異的笑起來，瞇細的眼角和嘴上扯開過長弧線，那兒的空洞漆黑塌陷，如今晚的夜空。人偶愣愣看著那張扭曲拉扯幾近破爛的臉，反射性舉起了刀，然而那張臉還是疾疾迫近身前，放大再放大......

一樣沒有聲音，鬼火就這樣將它自己送向了刀刃的冷銳，然後變成劃過自己身側的蒼藍霧氣。
彷彿只是為了在誰腦海中留下一張淒切猙獰的臉，而不惜消逝，那樣邪佞的惡意，讓人偶短暫震懾。
但現在可不是停下來的時候。

再次確認從方才起就持續不間斷的狼嚎方向，似乎......往自己靠近了許多，簡直像是只相隔一兩個街區，但依最初的位置來看，並非單純因為自己移動了的關係。
目標中的狼群似乎......正在往街外移動？

「唔嗷嗷嗷嗷嗷！」
不及細想，遠處一棟建築的門扉轟然炸開，連滾帶爬出一頭鮮血淋漓的......狼人！？電子腦多運轉了一秒半，的確是不符合常識、只存在老舊典籍中的......狼頭人身的生物。
「嗚嗷嗷嗷！」
狼人姿態痛苦的爬起，接著朝自己奔來──一直到牠完全無視自己、從身邊奔逃之前，人偶都如此以為。

忍不住回頭看那個血淋淋的背影，訝異於方才發生的事完全不符合魔物本能，尤其狼人這種高等物種......牠們應該更為好戰、擁有更加飽滿的殺意，除非──有比攻擊本能更迫在眉睫，危及生命、更上等的──
掠食者。

咻──。
人偶沒有遺漏，準確捕捉到從建築上方躍出的另個影子，跟上一只不同，這頭狼人擁有酒紅毛髮，泛著金光的眼，重點是一股相當濃烈屬於霸者的氣場，看來與棕毛的狼人並非同個檔次。
這次對方一樣沒有把自己放在眼裡，徑直沿著上一隻狼人滴落於地的血跡追去，人偶幾乎馬上就確定了牠的意圖。

架起飛刀，瞄準、擊發──
從身後死角射出的刀刃準確命中酒紅後腦，狼人一聲驚叫都未能發出，直直的撲上地面，揚起陣陣沙塵。
快步走上前，直接抽出飛刀，人偶轉身奔向被狼人擊破的門口。

雖然還未能釐清為何同個種屬的生物會自相殘殺，但若放任事態發展，恐怕會危及宅邸的安全......陡然意識到，應該有更多狼人像方才那樣竄離街道，這下會往哪裡去呢。
闖進屋內，人偶一邊摸索後門的方向，一邊將左腕的飛刀重新裝填，險些被一團竄過腳邊的毛球絆倒。

「......！」才踉蹌幾步，又馬上踢到另團毛球，定神一看才發現是頭上長著菌茸，四處竄逃的兔型魔物，牠們驚惶失措，甚至開始攻擊屋內家具，方才被自己踢到的那一隻在地上兜轉幾圈，然後憤怒的撲向自己。
「......」毫無章法的攻擊被刀刃擋下來，人偶懷抱著一絲歉意刺穿柔軟毛皮下躍動的動脈，但下一秒不見血液激烈噴濺，兔子的身形在面前化為三顆規格一致的結晶體，散落於地。

沒有多想，隨手將那三顆藍色結晶撈起來揣進甲冑裡，人偶直直衝出後門──
眼前是他恐怕一輩子都再難忘卻的影像，日後帶給人偶名為「噩夢」這不可思議名詞的慘烈地獄。

不同毛色的狼人互相撕咬著糾纏著，但紅毛的品種顯然處於優勢，利齒扯開咽喉，掄起的拳頭將與自己相仿的腦袋瓜砸凹，滿地黏滑的血色，以及死相野蠻的軀體，被痛苦哀嚎交織成死亡的搖籃，夜空下搖曳著殘忍的腥甜氣味。
在戰場正中央，一群棕毛狼人死死圍成一圈，用肉身阻擋來自敵人的爪牙，人偶清楚看見，保護網下是一群尚未長成的幼仔。

幼獸們緊緊依偎在親狼身下，因恐懼發抖著，尚未發育完全的紅眼透出淡淡晶瑩，那是人偶無法解讀的神情。
人偶不曉得自己究竟是被甚麼樣的意志驅使，電子腦解除了壓抑力量的程式，在完全解放的狀態下，身陷敵陣的瘋狂戰士只留給敵人一道道眼角拉出的殘光，比酒紅更加明亮、卻更為妖異的紫紅螢光。

因關節迴轉力道過於巨大，自己也多次被迎面撞來的臂膀擊倒，諷刺的是自己每每倒在滿地的軀幹上，未受過於嚴重的損傷。
天空緩慢轉為靛藍，感覺上過了漫長的時間。雖然電子腦能正確記錄流逝時光，但人偶自顧自想著，感覺上，過了很久。

在場幾乎已經沒有站立著的活物，唯一一隻倖存的幼獸被浴血親狼護在身下，而僅剩的酒紅狼人儘管只餘下獨臂，仍執意拖著腳步逼近，人偶顛簸的追上，近乎麻痺般劈出刀刃。
戰爭到此算是拉下了帷幕，疲憊閉上眼，再睜開時已無癲狂的瞳色。

搖搖晃晃走到被保護著的幼獸身旁，親狼像是感知到自己的凝視，使勁睜開眼，將懷中的幼獸推向自己。
蹲下抱住那頭不知所措的嬌小狼人，回眸轉瞬，親狼的靈魂已隨著視線流轉而去了。
「......」伸手，闔上死者的眼皮。

為了保護自己的孩子，葬身於尚未黎明的澄淨天空下，你是最美麗的母親。
「......」看向懷中餘悸猶存的小狼人，人偶撫上牠頭頂柔軟細毛順了順，暗自於心中呢喃：『而你，就是繼承了這份美麗，最為不凡的孩子了。』也是在這時才發現，牠的眼睛是不同於任何狼人的翡翠綠。
好像稍微能看懂了......眼瞳裡流動的情緒。

簡單為戰場做了後續的處置──立起一座十字架，現在這樣的情況，實在沒有餘力一一將屍骸安葬。
趁著天空僅泛出一角魚肚白，便拉著嬌小狼人趕回宅邸，現在這個時候醒來活動的戰士還少，應該不至於造成太大騷亂。
然而宅邸外圍映入眼中的黑色身影，為預定行程埋下了不穩定因子。

嘛，出現了狼人以外的東西呢。
「是誰？」甩去劍上血汙，順勢踢開腳邊狼人的屍體，劍尖直指前方。「不說出來歷的話，可不能隨意進出這裡。」雖然說了也不一定放行就是。

「......！？」萬萬想不到自己居然被以外人的身分盤問，說的也是，自己並不常與大宅中的戰士來往......但做到這分上未免太蠻橫了點。
卸下飛刀擲在草地上，舉起雙手表示沒有敵意，不忘護著身後的小狼人。看來竄逃到宅邸附近的殘存狼人，全都眼前銀灰髮色的男子殲滅了，不知道是好事還是壞事。

哦，看來是能溝通的類型，不過，沒有開口這點令自己很是在意。
「我是古魯瓦爾多。」遲疑一會，還是決定報上姓名。「古魯瓦爾多‧隆茲布魯。你也是這裡的戰士？」決定視回答做為攻擊與否的依據。

聽對方說對，很快的點起頭，不忘在腦中搜尋對方的名字──有了，古魯瓦爾多，隆茲布魯的黑王子，房間就在──......自己隔壁。
原來從未見面的鄰居就是他嗎......頓時感到又親切又微妙，難以歸類的情緒讓人偶抱住頭，又想起尚未自我介紹，趕緊翻出紙筆草草落款：『我是馬庫斯。』又補充道：『我是人偶。』
趨前將紙條遞給對方，不安的等候回應。

接過，草草瞥了幾眼，馬庫斯......有點熟悉又不太熟悉，應該不怎麼重要，話說，既然同為宅裡戰士，自然沒有阻絕對方的必要。「你，可以回去了。」往後退一步，側過身子表示放行。

聽到對方終於願意讓道簡直大大鬆口氣，抄起飛刀，牽著小狼人正要直奔回寢室之際，耳畔突地傳來低沉男聲──

「你......也喜歡做標本？」終於看清跟在人偶身後的物體是甚麼，原來是尺寸小了好幾圈的狼人，自己一直苦於狼人體型過大，作成收藏不好存放的理由遲遲未動手，如果是這個樣本，一定非常理想。
「等成品完成以後，務必讓我看看。」完全不等對方反應就這樣擅自決定了，反正這人偶似乎不能說話，雖然不知道為什麼，總之自己對對方算是萌生了一點欣賞，就那麼一點。

「......」似乎，被嚴重的誤會了。
應該要否認才對，但不排除對方直接搶人...不，搶狼的可能，索性違心的點點頭，反正房間就在隔壁，一定有時間慢慢解釋......吧。
瞥了一眼顯得侷促不安的小狼人，一瞬間和記憶中那個善良害羞的少年重疊。「......」這下連自己都不安起來了。
向古魯瓦爾多欠了欠身，然後急急拉著小狼人奔上樓。

看著一大一小兩個身影離去，倦意一口氣湧了上來，忍不住打了深長的呵欠。
「該睡了......」

回房後睡得香甜的黑王子，並不曉得隔壁房一人一狼仍然惴惴不安，因為自己的緣故。

─ ─ ─ ─ ─ 完。