又是同樣的聲音將其收回，將壁燭的燈火吹熄後提著油燈於長廊間閒晃，倒是外頭不斷落下的流星與令現下愜意不少。皮鞋踩出規律的聲音打破寂靜的氣息，而隨之始動的韻律更是在微昏燈光下搖曳生輝。
富有節奏的規律是在某一扇門前停下的，精緻雕花隨著握把弧度彎曲向上，攀附金黃色蜿蜒繞過一抹艷麗，即使夜深，也遮掩不了其熠熠光彩。

──DarkRoom.

處處充滿光彩的房間名，就屬這最為奇異。許久聽聞此處也為那名同樣身為侍僧的綠髮少年管理，但倒是一次都尚未見過呢。
思緒正運轉著，兩指間夾起一張撲克牌，上頭繪著的綠色四葉幸運草勾起男人帶有玩味的笑意。覆有手套的指間觸及手把，急速傳過的溫度冰冷，輕輕轉下便打開了眼前的門板。

──夜裡的來訪，希望好同事、不會叫我失望？
「打擾了。」

寂靜的深夜時分裡應是就寢時間，但暗房的燈光仍未熄滅，也顯示出暗房主人還未回房休憩的事情，少年不論在四季何時都日日埋首於工作裡頭，不論是暗房公務、宅邸秩序還是準備餐點，都由身形略顯嬌小的他負責。

細微的踏步聲干擾無聲中僅有書寫聲的空間，同時吸引燦金眸子於紙張上頭的注意力，隨後映入瞳眸的是位棕色身影，起身迎接突然來訪的男子。「夜安，怎麼還未就寢呢？梅倫先生。」嘴角揚起那抹溫和的微笑，對於男子來到此處的原因感到好奇地提問。

向前踏個幾步往茶壺的方向走去，替訪客體貼地倒了杯方才沖泡的溫熱紅茶，半透明的深紅液體於精緻瓷杯中晃逸。「喝點熱的吧。」面頰上的溫和更為擴大了些，對於同為同事的人何不親和一點呢？

聽聞落於名字後的稱謂不禁緩然勾起一笑。「對待同事不需如此多禮，偶爾放縱片刻倒也不為過。」祖母綠眸對上金眸，鵝黃中映出的色澤就算頭一次見到卻也算是熟悉。一襲暗紫顯現同為侍僧的身分，而那頭綠髮倒是更加符合印象。看著對方俐落倒下的熱飲，則隨之找了一處坐下。

「相信你就是布勞？曾有聽聞這樣的紅茶茶葉僅於你這裡有。」好看的弧度在搖了搖茶杯後便更加上揚，順手將因風而掉於地面的白紙拾起，上頭的漂亮字跡透出對方的沉靜以及安寧，唉呀、看來是打擾了。
輕啜一口手上提著的杯內液體，特有的茶葉香氣充斥於鼻息間，然而隱於後味的薄荷香氣倒是豐富了無盡味蕾。

「大概是因親自篩選及親手添入香料的緣故，才被如此稱道吧？但也無特別之處，僅是順著喜好而做。」男子嘴角勾起的美好一點不漏地映入眼底，表情也對應地露出愉悅滿意的笑容。
少年特別在意他人在飲用自身親手沖泡的茶品後而露出的表情，至今也未曾被任何人嫌棄過，少年也因此對自身的手藝格外自信。

「還滿意嗎？可惜欠缺茶點相襯。」如果現時並非深夜而是下午時分，或許能夠抽出時間製作少許餅乾或蛋糕搭配，雖然單享紅茶有它的耐人尋味之處，但搭配甜點更是別有一番風味，不是嗎？思索至此，對這方面有特別喜好的自己，金眸更顯幾分燦爛有神。

茶品要求的是那雙手所為的細膩，泡茶者所有的心境是否高潔，然而剩下的便是那一兩分茶葉本身的高貴。綠眸將對方面上細微的表情變化一一收進眼底，「不坐下來聊聊？若還有其他事務不如明天梅倫與你一同收拾就是了。」 隨手自口袋中抽起一只撲克，黑桃Ace顯現的花色大小自然為男人勾起嘴角的原因之一。
如此深夜，若不做些刺激的事是否過於無趣？「布勞，是否有興趣與在下玩一局？」晃晃指間夾起的撲克牌，過於上揚的嘴角將人溢出的情緒完美顯現。

「其餘事務就待到明日繼續，反正也告個段落了。」回以對方一抹親和而溫柔的上揚弧度，將書桌前的木椅拉至對方所坐位置附近。偶時空出時間與同事相處並非壞事，但玩撲克牌之類的遊戲……頓時想起過往些許不好的回憶，接收到相同邀約不知道是第幾次了呢。
「這個…要玩什麼呢？」面容上的表情不禁添入幾分為難，過去與人遊玩撲克牌總是以輸家身分結束，就算贏了……得到的也沒多好，身為暗房主人的自己運氣特別地差，對照起來便格外諷刺。

聽聞回覆又是一抹笑容回以布勞，「用不著擔心，在下定會讓好同事贏個一局？」話語中的嘲諷近是溢乎於詞，面上的笑容更是烘托出明顯的諷味。
「最簡單的，比大小如何？」隨手提出一副完整的卡牌滑過桌面，完美的扇形便於平面上顯現。人所想表達的盡是玩味，而隨之上揚的菱紋刺青透出滿滿笑意。
──好好的伴在下度過一夜如何？定不會令您失望？
就算結果可能無法使您綻開微笑。

滿溢於外的諷刺意味如刺一樣戳中運氣偏差的痛處，不過對於同事雖能放鬆面對卻又不能失去禮節，僅是調整坐姿的同時無奈地嘆氣。「好的……」幾絲不願意完全展露於面容上，感到頭疼地以指腹揉了揉額。
就算再怎麼不甘願，恭敬不如從命，總不能敬酒不吃吃罰酒？
「那麼、我先抽牌了。」亞麻綠髮絲隨著略微低頭的動作飄逸，隨覆著手套的手指隨性取起一張牌，接著輪到對方行動的回合。

見那絲質手套被褪下而對方輕盈的抽取了一張卡牌，在那指尚未掀開牌面早已知曉另面花色──梅花8。
就讓第一局成為一個幌子如何？成為一個唯一失敗的幌子賭局。在布勞動作結束後，指便隨意抽出處於扇形邊緣的方形撲克，「──黑桃7。」意料中的花色成了較對方手中獲勝的籌碼之一，然而面上勾起的微笑又是另一個層面的寓意了。「看看來第一局是同事贏了。」隨之起伏的菱紋刺青於昏黃燈光下透出些微思緒。

紙牌停留於指尖，啪啦一聲被另外一指彈落，在尚未落下桌面前便幻化消失於空氣間。然而那張撲克牌又在男人彈指後，伸手朝布勞的耳後提出。「這張較為不同撲克牌送給你，算是在下的一點心意，以做未來相互照映之禮。」較普通撲克不同的是上頭的花色有了融合梅花與黑桃的樣式，而黑色的打樣更是在昏暗燈光下逐一明顯。

「咦…？」看了手裡撲克的花色及數字再看向對方手上的，第一局的確是由自己獲勝了，不過、真有這麼順利嗎？由於自身運氣不好而感到幾分猜疑，但接著奪去注意力的便是對方俐落迅速的把戲，金眸映照出正面樣式相當奇特的撲克牌。
不愧是卡牌魔術師啊……「謝謝。」接下對方的那份好意及露出對應的溫和微笑，對於手法感到好奇地以指輕輕摩娑著牌面不同之處。

「下一局就輪梅倫先抽牌吧？」語落的同時提起茶壺把柄，將裡頭的微涼茶液注入至茶杯裡頭，靜靜享用著因冷而產生另番風味的美好，試圖說服自己勝負是不重要的，畢竟沒約定好要賭上何物，那就用輕鬆而愉快的心情來面對吧。

重新將扇形收回滑過桌面，新一輪的遊戲又在平滑表面上漸漸幻化為另類的賭局，較為不同的是籌碼有無。在動作完成後隨手抽了一張撲克──還是說有意抽了這一張的黑桃2呢？
杯中的紅茶早已涼去，淡下的溫度添了另一層的味道，重新執起杯耳將其一飲而盡，原溶於茶內的薄荷香成了另一後味，於味蕾舌尖跳動的步伐醞釀成一調樂曲。「Your turn？」

再次隨意地抽了張卡牌，如同上一回合並未先翻到正面察看牌面，低頭、金眸注視著背面的花式圖案，著有白色手套的手指輕輕滑過牌緣，抬頭、看向一側面頰有著菱紋的男子。「一起揭露吧？」像是贈予回禮似地給以一抹溫和笑容，話語語氣也似是在遞出邀請的親和，不帶有任何想維持距離的含意。
平靜而靜謐的夜晚會被男子添上多少變化因素？是無法得知的。

無須查看便早已知道對方手上輕然滑過的牌面花色，即使不須揭曉，無論布勞抽了哪張皆是輸家的結果──那抹上揚的笑又再度揣測了一次。
說了，無論是什麼都現在才要開始，您又意下如何？
──準備好迎接今晚充滿敗筆的故事了嗎？──
就由在下帶您進入這場回不去的賭局，以及接下您丟出的眾多籌碼，共度今晚。

「同事的運氣，是否僅在第一局？」諷味溢乎於辭，男人十足把握的調侃著對方，然而依照人的個性必然隨意聽聽便不了了之。
「若真是那樣也不要緊，是否能再為在下添杯茶？」執起杯耳笑著與人對上視線，便輕輕晃了下瓷杯。隨意揮舞又將桌面上所有撲克牌收起，復原當初乾淨平面。「玩樂的賭局就到此結束，接下來可是要付出籌碼的唷？」

面對男人不改面色道出的嘲諷話語僅是讓笑容多了幾分無奈，內心深處早就瞭解對方所帶有的個性究竟是如何，不多以回覆地一手握起茶壺而另手則扶於下側將其傾斜，裡頭的茶葉便隨之注入至空空如也的容器。
「請慢用。」
心底十分清楚自身在此方面是敵不過男子的，無論是手法還是心理戰術，在賭博上自己是絕對不利的。但、總不能虧待同事的好意？

「籌碼是什麼呢？」同時也為自己已見底的茶杯倒入半量紅茶，似事從容不迫地飲用、品味著裡頭的美妙滋味，只要籌碼不是太過份的要求，應該還有那份心情來慢慢將茶液的味道如抽絲剝繭地細細品嘗吧？
「嘛、看在是同事的份上，開出的籌碼就輕緩點吧？太大的我可玩不起。」話語以空氣為介質傳播之餘，將瓷杯置回盤上並露出相同的溫和弧度。

聞言的笑容又是一個截然不同的意味，然而那弧度中的潛意就只得那男人知道罷了。
思索片刻便又是一個彈指，彷彿是有了什麼想法一般綻放微彎嘴角，「若同事輸了，就暫時替我接管宅內事務一周如何？反之，在下輸了，自然也替你一併接起暗房的雜事？」綠眸微斂，羽睫相觸透出些微明朗笑意，逐漸黯淡的嘲諷轉為眼神間毫無過濾的複雜。

看著人不拙的將倒茶動作完成後，便向對方輕點頭以表謝意。壺中有些褪去溫度的紅茶依舊不減其香氣，反倒多了幾分涼茶的順口含涼。「同事這茶可真泡的真好呢。」手執杯耳輕晃杯中液體，透亮紅色在昏黃燈光下顯得更加別致，不僅是因茶葉本就蘊藏風味，更吸引人的是含於其中的一份清甜。
夜晚果然還是心靜了許多，什麼東西都顯得格有情調。

「謝謝。」對於棕髮男子的讚美僅是回以簡略道謝致意。
掐指略算，本來每日都得花上不少時間處理的工作要是再加上對方的份量，就得過著連續一週都疲憊不堪的日子，這對自己本來就少的睡眠時間可是相當不利。「沒有時間較短的其他籌碼了嗎？這對我有些……」勾起含帶幾分歉意的苦笑。

工作似是最為和緩的籌碼，但對自己而言卻是最為不趕拿來下注的事情，他可不趕隨意將份內事情交付他人，就算是同為侍僧的同事也是如此，要是出了個分差他無法保證自身能夠擔保起責任。

面有難色的秀氣面容倒是直擊中心，達到了男人所希望見至的顏容。「三天？」靈巧手指在話語一出順道小指與拇指相觸，直挺的三便自手上呈現。
對方所管理的暗房自己可是一毫都不了解，相信眼前人也不願如此輕率交付責任。
──所以才敢開出這種籌碼啊，布勞。

輕啜一口半滿的瓷杯，杯中紅透明液體又少了一些。「若到真時妨礙到同事的工作，在下那份您依舊可以排至最後，健康為重？」微勾嘴角再度彈指，啪啦一聲，一副完整的撲克牌輕巧的落於掌心，輕彎飛過掌與掌空隙把玩著的五十來張牌，每一張都在現下具有足夠的效力──
嗜殺夜晚。

就算持續時間縮減也不趕咬口答應，暗房與自身的事務已經繁複不已，再加上對方所負責的……這下連午後時分的品茶且休憩的時間也得犧牲，雖然男子的那份事務基本上都是熟悉之事，雖然在執行上並無大礙，但的確會仍花費不少分秒。
「能否把宅邸事務換成其他的嗎？你也瞭解要是全數接管會花費多少時間的。」討價還價，或許是受到身為商人的同事影響，也或許是時常看著大小姐和路德肯求打折時所學來的。

先前總是一人擔負起近乎宅邸上下大小瑣碎事，從一大清早忙到深夜十分，有時甚至直接迎接隔日太陽所透出的稀薄光亮，那時也著實體會到書籍中所提到的過勞，大約是如何的狀況也親身體驗過了，甚至感覺像是機械般重複相同的動作。
如果要再像先前那般忙碌、就算只有一日，也是不會妥協接受的。

對方漂亮的眉間微微蹙起，只不過那樣的皺摺只維持了幾秒。伸手將布勞額前散落的綠髮輕輕拾起又撫平，面上所帶的微笑至今都尚未遞減幾分，「成交。」

再度輕啜口紅茶，富有韻味的層次感不管抿了幾回依舊帶出新鮮感。隨手掏出懷錶，上頭指著的時間早已是來訪後的兩個小時，銳利的短針準確指向羅馬數字，在當下僅是給了男人一點睡眠不足的疲倦，「輸家就在下一次的賭局好好的準備茶宴吧，以利接待？」語句直截的提醒了布勞現下的時間點以及距離起床時間不遠之事。

「那麼，謝謝招待。祝有個好夢，梅倫先行離開了？」起身的同時順道將話語道盡，對上那雙金眸又是一抹笑意。「請早點休息。」微微頷首後便隨意的打開了門板，踏著不重的腳步回房。

「好的，祝您今夜有個好夢。」算是…殺價成功了吧？但想到還有下一次的賭局便不禁頭疼起來，下回該不會又開出令自己難以接受的籌碼吧？抬手以指腹揉了揉隱隱發疼的額部，金眸視線接著轉向木製平面上堆疊的文件－－

－－頭疼貌似更劇烈了。

【劇情結束，開放回覆】