「原來每個交誼廳的進入方式都不同……好有趣喔。」踏上階梯時，他再次好奇地回望那一排木桶，「像我們的就是要回答問題。」

「回答問題？」清紀有些驚訝地睜大了眼睛，「不過……我們不是什麼都還不會嗎？」
他以為每個學院進入交誼廳的方式都一樣，都是在某種東西上敲響某個節奏，看來丹尼爾讓他又添了一筆新知識。

「我也不知道老鷹會問什麼問題……」食指抵著下顎回想著，他好像還沒有自己進入交誼廳的經驗，「開學晚宴結束後，是級長帶著我們進去的……之後我回去交誼廳時都碰巧遇到高年級的學生已經回答好問題了，所以……啊、如果我等等回去回答不出來怎麼辦！」

「如果不是太晚的話，應該還是有人會進出交誼廳。不用太擔心啦！」他試圖用合理的推測，讓丹尼爾覺得輕鬆一些。然而他一方面卻在內心鬆了一口氣，慶幸分類帽最後將他分到了赫夫帕夫。他的音感雖然不好，但敲敲簡單的節奏還是可以的。
「下次再告訴我，老鷹會問些什麼問題吧！或是改天我跟著你去一次。」

「唔、好啊！搞不好清紀比我更會回答問題 」笑嘻嘻地一口答應，他偷偷想像著如果是雷文克勞以外的學生回答出謎題，不知道老鷹先生會有什麼反應？
在兩人聊天的同時，他們踏上了城堡裡為數眾多的階梯；而他們正上方的樓梯正在一百八十度大旋轉著，丹尼爾分心地抬頭仰望，一邊問著：「……好酷哦…清紀有迷路嗎？找教室的時候。」
他指著那列接到某個樓層的樓梯。

「我今天很快就找到教室了。變形學教室跟黑魔法防禦教室都在一樓，只要從交誼廳往上一個樓層就好。」不過他並沒有把握明天是不是也可以順利地抵達教室。記得沒錯的話，符咒學教室似乎在四樓，魔法史則在二樓。「如果找不到教室，跟看起來像是高年級的學生問一下路，應該就可以找到了！」
這是他多年以來一個人上下學或是到鬧區去買東西的經驗，一開始雖然會感到不安，不過久了也就習慣了。

「突然想到我住在八樓、清紀住在地下室……離的好遠噢。」意識到這點的丹尼爾，用著空著的那隻手上下比劃著。「不過、還有可以一起上的課真是太好了！」重複著方才課堂上相遇時的話語，丹尼爾藉由這種方式來安慰著心底小小的寂寞。

「這麼一說……真的有點遠。而且要爬八樓好辛苦……霍格華茲竟然沒有電梯。」隨著他們步上的樓層增加，清紀開始覺得呼吸變得比平常還要急促，就連說話的時候，換氣的次數也增加了。
「不過，除了上課時間，吃過晚飯我們還是可以自由活動。那段時間我們可以留在餐廳或是一起到圖書館去。」
比較可惜的是，他們並不能在外面待得太晚，而圖書館的開放時間也只到八點而已。

「電梯－－是那個很好玩的方形箱子嗎？」想起之前到倫敦市區搭乘電梯的經驗，丹尼爾興奮地說著：「那個比飄浮咒還要厲害耶！我有問爸爸為什麼可以這樣，不過說的答案我都聽不懂……」
他的呼吸頻率也逐漸升高，剛剛那一串話說完之後喘了好幾口大氣才緩過來。
「說到圖書館，我還沒有找時間去看過……記得哥哥說在四樓，等等回去前去看看好了。」

「好像是在頂樓的地方有一個機器，它可以控制電梯要停在哪幾樓。是靠電力運轉的。不知道霍格華茲可不可以製作一台靠魔法運轉的魔法梯。」或是把這些樓梯通通換成手扶梯也好，否則一口氣爬那麼多層，都快要昏倒了。

「等一下到教室上課前，我也跟你繞過去圖書館看看吧。途中剛好會經過。」不曉得魔法世界的圖書館會蒐藏什麼樣的書，除了咒語，會不會有更多神祕的東西呢。像是那些他從來都不認為存在於世界上的東西，而在圖書館裡卻可以找到它們的產地與介紹。

「魔法梯－－這些的確是魔法梯呀！不過他們動來動去不能幫我們更快到達目的地。」他指著自己腳下的階梯。
而聊天的同時，不知不覺間已經抵達七樓，他們在樓梯口粗喘著氣，看見彼此的模樣不禁相識笑出聲。
「清紀的體力好差哦……咳咳……」硬是在換氣的同時說話，下場就是害得自己咳嗽連連。

「哈哈，丹尼爾也是吧！哈哈…咳咳咳……」果然不該隨便取笑別人。這種情況難不成就是所謂的五十步笑百步嗎。雖然清紀覺得他們兩人的步數根本就是半斤八兩。
「有時候……麻瓜世界好像輕鬆很多。」在呼吸恢復平穩後，他有些感概地發表了感想，「至少在那邊我們可以不用爬七層樓。」

「麻瓜的科技真的很厲害，現在也很少巫師能夠完全不依賴科技吧。」終於也緩過呼吸後，丹尼爾和清紀往城垛的方向走去，他們要從那裏爬到西塔頂端。
「不過、我之前去過幾次外公家，外公那裡就真的完全沒有任何的麻瓜科技，連電都沒有……完全是依賴魔法，從另一個方面來看也很厲害。」

「我外公家也是，每一次去都覺得很不可思議。」他想起第一次進到外公家時，自己是多麼地震驚。那棟房子竟然沒有任何的電燈開關，可是牆壁上卻裝著壁燈。那時候外婆只是舉起魔杖，一瞬間就讓走廊上所有的燈亮了起來。「不過，外公看到我帶去的麻瓜用品，他也常常大驚小怪。」

「我外公是完全不能接受麻瓜產品……不過我跟外公接觸的時間很少，大都是哥哥會在暑假期間去陪他，我只記得外公長得很兇……」回想記憶中那張凶神惡煞的臉，丹尼爾原本還不懂為什麼工作狀態的母親會這麼凶狠，但第一次看到外公的臉時他就懂了。「對了、清紀的外公也是日本人嗎？」

「我的外公外婆都是英國人。因為他們都住在英國，所以我也只去過幾次，通常都是在暑假的時候。」暑假時候的英國，跟日本比起來涼爽許多。雖然在外公家沒有電視也沒有電腦，不過光是氣溫還有屋內神奇的擺設都可以讓他忘記時間，最後甚至還會捨不得回日本去。「不過大舅舅就跟丹尼爾的外公一樣，很不喜歡麻瓜產品。他也常常抱怨為什麼我們要住在一堆麻瓜群裡面。」

「咦？原來清紀是一半的英國人！對耶、你都跟我講英文……我還以為日本人的英文也都很厲害。」丹尼爾這下才後知後覺地恍然大悟，其實他剛剛本來是想問清紀的外公是不是也住在日本，沒想到反而誤打誤撞地問出自己誤會已久的事情，「我也是住在麻瓜社區裡……比較麻煩的是我曾經不小心在麻瓜面前魔力爆走過……」

「一半嗎……」他思考了一下：「爸爸才是一半的英國人，因為爺爺是英國，奶奶是日本。咦、這樣的話……我是四分之三嗎……」一不小心就在奇怪的點上糾結起來，他馬上慌張地要丹尼爾不要在意。而同時他也想起，剛才丹尼爾所說的話裡面，有一個從來沒有聽過的詞彙。
「魔力暴走……？具體來說，那是什麼樣的情況？」

「就是不小心在麻瓜面前施展魔法......因為那時候還很小，我是聽哥哥說的，實際情況我也不清楚，好像是在超市把一堆東西浮起來，嚇到不少人。」他長大後才知道類似的情況好像發生不少遍，害得媽媽之後都不敢帶他去太多麻瓜的地方，「不過我長大後就沒有了。」

「原來這種情況就叫魔力暴走嗎？」他恍然大悟，「媽媽之前提起我小時候發生的事情，其中一件就跟這個狀況有點類似。聽說我讓停止運作的噴水池跑出水來，公園管理員還因為這樣，找人來檢查噴水池的開關是不是壞掉了。」不過母親在和他敘述這件事情當下，笑得上氣不接下氣，還克制不住猛捶桌子。

「哥哥是這麼講的，清紀家不是嗎？」不過也因為之前沒有機會和別人討論這些事情，丹尼爾不怎麼確定地問著。
「白雪？」抵達貓頭鷹塔後，丹尼爾試圖從眾多貓頭鷹中找出自家的雪鴞，眼眸來回逡巡一周後不禁感嘆道：「唔哇，真的超多貓頭鷹的，咪嗚也在嗎？」

「媽媽沒有特別用什麼詞去形容噴水池的事情，在收到入學信之前，她甚至很少跟我聊魔法的東西，所以我才沒有聽過吧。」他有些難為情地吐了吐舌，而這時候他們正好進到貓頭鷹屋裡頭。
清紀抬頭望著滿屋子的貓頭鷹，差點看花了眼。明明開學前曾經去過貓頭鷹商場，還是有他從來沒有見過的貓頭鷹。像是有一隻的體型特別嬌小，那和送入學信到家裡來的那隻長得十分相像，但又有那麼一點不同。也有非常巨大的貓頭鷹，不知道飼養牠的人是不是也和牠一樣高大？

「咪嗚的話……只要叫牠應該就會下來。」清紀將雙手手掌放在嘴邊，試著讓聲音集中一些：「咪嗚－－！！」
一隻還未成年的鵰鴞馬上從貓頭鷹群內竄出，飛往他們站著的地方，最後停在清紀伸出的手臂上。

「清紀的咪嗚好乖哦！」眨著眼睛好奇地盯著咪嗚看，剛才清紀讓咪嗚停在手上的帥氣舉止讓丹尼爾起了效仿之心，他也舉起手臂，朝著貓頭鷹群裡喊道：「白雪－－」
一抹純白自塔頂上方翩然飛下，但雪鴞並沒有如丹尼爾所願停在他的手臂，白雪飛到丹尼爾附近後拍了幾下翅膀，似乎發現他沒有要請自己寄送東西後又再次往上飛離。
「啊、白雪－－不要飛走，有新朋友！」
再度被呼喊的雪鴞迴了個方向，停在離他們不遠的空巢穴裡，橙黃色的眸子咕碌碌地轉著。

「白雪是不是不習慣有陌生人一起？」他的雙眼忍不住盯著白雪轉動的眼珠子。白雪的毛色像雪一樣，就連長相，也和咪嗚有很大的不同。會不會連個性都會因為品種的不同產生極大的差異呢？
這時候停在手臂上的咪嗚，慢慢地移動到他的右肩上，好像也盯著白雪瞧。
「嗚－－嗚－－」咪嗚突然啼叫，拍動雙翅，清紀因此而瞇起眼睛：「臭咪嗚！不要在我肩膀上揮你的翅膀啦……」差點就要刺到眼睛了。

丹尼爾不太開心地走近和自己溝通不良的寵物雪鴞，他賭氣地將雙頰鼓起，皺著眉頭不滿地瞅著牠，但後者只是不明所以地歪頭回視。
「嗚？」似乎是聽到咪嗚的啼叫，白雪撇開頭不理會丹尼爾，和咪嗚互相好奇的觀察著對方。

等咪嗚重新收起牠的翅膀，清紀才將右眼睜開。這時候他發現兩隻貓頭鷹似乎正對望著彼此。從來沒見過咪嗚和其他貓頭鷹相處的模樣，這一瞬間讓他感到非常有趣。他一面斜眼偷瞄在右肩上的咪嗚，一下子又觀察停在前方的白雪。
突然，咪嗚再次拍動翅膀，往白雪停駐的方向飛去，而後落在牠隔壁的空巢。
「啊……」沒有料到咪嗚會飛到白雪身旁，清紀有些無措地看向丹尼爾。

白雪的視線直盯著咪嗚的舉動，但等咪嗚飛到牠隔壁後，卻又轉過頭不理不睬地，逕自啄起羽毛。
「白雪，牠就是咪嗚，是清紀的貓頭鷹！」指著被冷落的咪嗚，丹尼爾試圖要引起白雪的興趣，而白雪只是抬頭看了一下，發出似是敷衍的咕嚕聲。
丹尼爾無可奈何地來回看著兩只貓頭鷹，注意到白雪現在的體型幾乎是咪嗚的一倍大，於是他擔心地叮嚀著：「要當好朋友哦，不可以欺負咪嗚！」

看著丹尼爾忙著和白雪囑咐東叮嚀西的樣子，清紀忍不住笑了出來。
「我想白雪應該不會欺負咪嗚。」他瞥向一旁好像在觀察白雪的咪嗚：「倒是咪嗚……你可不要動不動就去吵白雪喔！」
不知道是聽見自己的名字，還是因為清紀說話的聲音，咪嗚將頭一百八十度轉過來看著清紀，「嗚－－嗚－－」啼叫了幾聲後，又將頭轉回原來的方向，盯著白雪瞧。

「這傢伙在家裡老是飛來飛去，還打翻耦合的碗，讓耦合很生氣……那天客廳裡全部都是牠們兩隻貓頭鷹的羽毛……」
清紀無力地向丹尼爾解釋自己的貓頭鷹有多麼地好動。不知道這是個性的問題，還是年紀的關係。

「咪嗚好活潑，真好！哪像白雪在家裡也不理我。」他瞇起雙眼、伸出食指往白雪的右翅戳去，但還沒成功碰到之前便被牠揮翅趕開，白雪發出了低沉地警告聲，讓丹尼爾不敢再隨意逗弄牠，只好將注意力轉向咪嗚。
「不過、耦、合－－這個名字好特別？」

「耦合好像是什麼理論的名字吧……只聽爸爸說那是在一本麻瓜算術書上看到的。」清紀攤攤手，他不懂父親為什麼總是喜歡那麼艱深的東西，而且還會為了它們廢寢忘食。
「然後……咪嗚的話，我只希望牠可以安份一點……」話說到這裡，他馬上看見咪嗚正慢慢往白雪的方向靠過去，似乎想用鳥喙去呼喚白雪，「啊！咪嗚！」

「好酷哦！」因為對於麻瓜算術完全陌生，丹尼爾其實也不太清楚這個名詞的難易度為何，只是單純覺得用理論名詞來替寵物命名很有趣。
「我爸爸的路奇好像是用麻瓜電動的人物命名的。」感覺兩者的內涵程度相差很多？他在心底偷笑著。
幾乎是和清紀同時發現咪嗚的舉動，他想伸手阻止咪嗚，但白雪的速度更快，牠噗地振翅飛起往貓頭鷹屋的一角衝刺，再次停下的時候，丹尼爾清楚地看到在雪鴞口鼻處的白色細毛底下，正竄動著一條尾巴。

路奇不就是馬力歐的弟弟嗎？
雖然想將這樣的想法化作言語，然而咪嗚的舉動和白雪的飛行讓音節就這樣沒入口中。
幾乎是在白雪停下的同時，咪嗚也張開了牠的翅膀，筆直地朝清紀的方向飛去，並落在他的肩膀上。確定咪嗚又回到身邊，他馬上分神去觀察白雪嘴上叼著的東西－－那好像是一隻老鼠。這是他第一次看到貓頭鷹獵捕活體生物的樣子，咪嗚在自己面前從來只會食用準備好的飼料。

「丹尼爾……白雪牠，嘴巴咬的是……！」他抑制不住興奮的情緒，雙眼發亮看著白雪。停在肩上的咪嗚則開始輕啄著清紀的頭髮，這是咪嗚撒嬌討食物的手段。

「老…鼠……」相較於清紀的激動，丹尼爾平淡地盯著正在享用佳餚的自家寵物，「在家裡牠也表演好幾次給我看了……還是覺得、嗚……」
雖然看了幾次，但還是不能接受這種獵食的場景，他發出不適的輕微呻吟，撇開頭不繼續看。

看著丹尼爾將視線移開白雪的模樣，他才意識到這個畫面並不是對大家來說都非常有趣。
「丹、丹尼爾……你不要緊吧……？」他覺得自己看到血腥驚悚片的臉色大概就跟現在的丹尼爾一樣。
然而咪嗚卻不管這些，仍然不停地對清紀的頭髮展開攻擊。

「還、好……比起第一次看到時感覺好太多了。」他不敢跟清紀說那時候他是直接嚇哭了，現在雖然還是覺得有點不舒服，但不至於到反胃的程度。
他勉強自己笑著，希望能讓清紀擔心減少，恰好觀察到咪嗚不停啄著清紀頭髮的舉動，「咪嗚……怎麼了嗎？想拿主人的頭髮去築巢……？」

「牠嗎……牠只是在跟我討食物而已。」他嘆口氣，一臉無奈，「這傢伙每次只要看到別人在吃東西就會跟我要食物吃，都不怕自己肥到飛不動。」
雖然這麼說，還是從口袋裡面掏出預先準備的水煮雞肉塊。都還沒將夾鏈袋打開，咪嗚就急著移動到他的手臂上，啄著清紀的手背。

「唔哦－－原來可以餵貓頭鷹吃這個嗎？」好奇地盯著水煮肉，匆匆地瞥了一眼似乎已經用完餐的白雪，牠正悠閒地梳理著自己的羽翼。
「那我下次也帶一點來給白雪吃好了！」免得又看見活體獵食的畫面。

「家裡放不下太多活老鼠，爸爸都是這樣餵貓頭鷹的。」將袋子打開後，他花了一些力氣才把手伸到裡面去將肉塊拿出來。要跟貓頭鷹搶一個袋口並不是一件輕鬆的事。「白雪也要來一點嗎？」
此時咪嗚正陶醉在清紀右手掌中的肉塊堆，身旁的任何動靜彷彿都跟自己無關。

「我家的貓頭鷹都是……放任處理。因為媽媽不准牠們進到家裡，所以他們都是在外面自己找東西吃。」而會撞見白雪獵食的場景，是因為他有了新寵物太過興奮，一整天都待在白雪身旁晃來晃去，才會親眼目睹牠用餐的過程。
似乎聽見了清紀的邀請，貓頭鷹屋另一頭的白雪停下了整理羽毛的動作，用著試探的眼神盯著清紀和咪嗚兩者來回瞧，確定清紀手上的肉塊是能夠吃的食物後，牠拍著翅膀輕盈地降落在清紀身旁。

「原來丹尼爾家的貓頭鷹養在外面。也是……養在家裡的確有點擠。」要不是家裡多了一間空房間，否則應該也塞不下。不過樓梯上的羽毛當然又是另一個讓人困擾的地方了。
等白雪落在身邊，他將手掌移開咪嗚，放到白雪面前。咪嗚則是開始注視著清紀左手捏著的袋子，裡面還有許多雞肉塊。

「清紀家很大嗎？我以為日本人的家都小小的？」在知道新認識的朋友是日本人後，丹尼爾有去問曾經到日本參訪過的爸爸日本一個是什麼樣的地方，而當時爸爸給他的回應是：『很擠。』所以他才會有這種先入為主的想法。
白雪盯著在牠鳥喙之前的肉塊，先試探性地啄了一小口，確定味道不錯後便毫無顧忌地開始品嘗。
「看來牠還蠻喜歡的，謝謝你了。」看著白雪被餵食的模樣，情緒似乎很是愉悅，丹尼爾也被感染似地勾起笑容。

「我們家有三層樓，也有庭院。比起公寓或大樓，應該算大吧……？不過跟英國郊外的房子比起來的確小很多。」說是庭院，也只不過是可以停下一台車的車庫罷了。父母親通常都靠著呼嚕網之類的魔法道具移動，並沒有購買車子，就算要到呼嚕網無法到達的地方，也有公車或電車可以搭乘。於是父親便在這個小空間種植一些植物，看起來就像個小型植物園。

「丹尼爾下次也可以在吃飯時留一些下來餵給白雪吃，很方便！」看著白雪和丹尼爾感到開心，清紀也露出了笑容。
等白雪吃完手掌心裡的肉塊後，他又從袋子裡抓出一些。

「那應該跟我家一樣吧……？」丹尼爾歪頭想像著；聽清紀的形容他自然不清楚房子的格局為何，不過自己位於鄧弗里斯小鎮的家也是三層樓加上庭院，所以應該差不多大。
「好耶！希望白雪會因為這樣而比較喜歡我。」不曉得是因為白雪是在成年後才被馴養的貓頭鷹、或者其實這就是白雪的本性；從貓頭鷹商場購買回家後，不管丹尼爾多麼熱情地對待，牠總是擺出愛理不理的態度回應。

「那下次我請家裡寄照片過來，丹尼爾就可以知道日本的房子到底算大還是小了！」
「不過……為什麼丹尼爾會覺得白雪不喜歡你呢？」清紀和剛才一樣，將手掌輪流在兩隻貓頭鷹間移動，讓牠們都可以吃到雞肉塊。
雖然這個問題非常主觀，不過清紀也認為自己被母親的貓討厭，而想聽聽丹尼爾的回答。

「因為白雪牠，都、不、跟、我、玩！」像極討不到糖果吃的孩子般任性地說道，同時也故意戳著正在享用美食的白雪，害得後者不耐煩地揮著翅膀想把他造次的手指擋開。
丹尼爾只好收回手悶悶地道：「爸爸的路奇還比較會理我，但是我去找白雪牠都是直接飛走或者是躲在小木屋裡不出來──但是哥哥去找牠，牠就會乖乖出來，所以我一定是被討厭了……」

「聽起來就像我跟媽媽的貓……」一瞬間他覺得好像找到共患難的伙伴，「只要我一想跟南瓜派玩，牠就會跑走，或是乾脆用爪子抓我。還會對我發出不像貓咪的吼聲……牠那個樣子看起來跟本就跟一隻蛇沒兩樣。但爸爸或媽媽去逗牠，牠就會喵喵叫，還會翻肚子給他們搔癢。」清紀不滿地鼓起臉頰。

「雖然咪嗚不會不理我，可是我覺得那只是牠希望有人陪牠玩而已。」
咪嗚不會對他不理不睬，但清紀認為那只是咪嗚貪吃又愛玩。不管是誰接近牠，只要送上食物或者願意逗逗牠，牠都樂不可支。簡直就像一隻黃金獵犬。
清紀瞥了一眼低頭拼命吃著肉塊的咪嗚，覺得牠根本就投錯胎了。

「感覺你的情況更糟……被貓咪抓應該很痛吧？」雖說白雪時常對他擺出不耐煩的態度，但是通常也都是以鳥翅揮趕或者乾脆直接離開現場，所以在聽到清紀會被他母親的貓咪攻擊，丹尼爾不禁覺得有些同情，「雖然是這麼說，我還是很羨慕你和咪嗚，感覺你們的感情很好。」
而白雪似乎是因為剛才已經吃過一頭老鼠了，牠只啄了幾塊雞肉就停止食用，現在正盯著清紀的臉。

「我已經習慣那傢伙的爪子了。」他撇撇嘴，儘管對南瓜派的攻擊已經習以為常，但那種怎麼樣都無法親近的挫折還是感受得到。
咪嗚吃完清紀手上的肉塊後，開始在他的左肩整理起羽毛。他嘆口氣，將空了的帶子收回口袋，正巧注意到白雪的視線。
「怎麼了嗎？」不知道是在詢問白雪還是丹尼爾，清紀歪著頭，摸不透白雪在想些什麼。

「可能是在記你的臉吧……？下次這個人來的時候會有東西吃之類的？」也不懂白雪的想法，丹尼爾很直白地推測著，如果自己是貓頭鷹的話一定是這麼想的。
「唔、時間是不是差不多了？」他突然想到兩人已經在這裡陪貓頭鷹一段時間，還沒養成隨身攜帶懷錶或配戴手錶的習慣，只好詢問身旁的友人，「清紀你有帶錶嗎？是不是快到你上課的時間了？」

經丹尼爾這麼一個提醒，他才想起被遺忘的時間。他慌忙地從襯衫口袋掏出一只拔除了錶帶的自動機械錶：「還有時間，至少還可以跟你繞到圖書館去看看。」
他放心喘了口氣，接著輕拍停在左肩的咪嗚，輕輕地對牠說聲晚安。咪嗚則是輕啄他的耳作為回應，而後馬上就呼地飛往位於高處的某個空巢裡去。

「咪嗚掰掰──」在咪嗚往上飛的同時他揮手向牠道別，也向還待在原地朝自己歪首的白雪說道：「白雪也晚安，下次我會帶好吃的東西來找妳玩的！」
雪鴞一直站在原地等到他們兩個踏出貓頭鷹屋，才拍著翅膀飛到高處，尋覓個今晚休憩的好位置。

而男孩們聊天的聲音逐漸遠去，塔頂又恢復只有貓頭鷹們偶爾的鳴叫與噗翅的聲響。

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