落坐於深緋軟皮沙發中，男子優雅交疊著雙腿，單手捧著一冊精裝古籍閱覽，同時端起長桌上琉璃酒杯悠然淺酌。

『陛下，皇后與鍊金術者大人求見。』
「讓他們進來。」

獲得首肯，恆擋於門扉前的守衛先是朝來人恭敬的欠身，接著便向兩側退步讓開。

見書房的門開啟，便率先走進到瑪爾瑟斯面前道「我已經將鍊金術士帶來了，這就讓他來跟你報告成果。」隨後轉身微笑道「泰瑞爾你就進來報告下你最近的成果如何吧。」
暗忖方才找尋泰瑞爾時，他並未因看見自己而有什麼不同，但…總該想個方法讓他恢復記憶才是。

將書本闔上隨手擱放於桌案，單手支頰微微偏首，姿態一如既往得慵懶，「喔？就是你嗎？」輕聲啟口，淺紫瞳眸映照出男子的樣貌，唇角微微上揚。

「拜見我主。」單膝跪在柔軟的地毯上，從那刻起，手心那幾不可見的金色塵埃都未曾消散，一手放於胸前、一手輕托起高貴白晳的手背，低頭落下微微的細吻，然後才維持著姿勢退回應有的距離。
「誠心向陛下稟告黃金的研究成果。」正視年輕的帝王，眼眸裡沒有任何的敬佩或是愄懼，僅有的只是堅定。「經過三個月的時光，我研究出了純度極高的黃金。」見陛下略有催促意思的眼神便放膽簡說。
「但方才已經被陛下捏碎了。」

聞言，細眉挑起，彼此視線相對卻無一人應聲，偌大的空間頓時陷入短暫的凝滯，「所以結論就是...失敗了，對吧。」輕輕笑了出聲，率先打破沉默。

「看來是我對你的期望太高了。」移開視線，朝佇立於一旁正不知所措的女子望去，撥弄著髮辮，狀似不經意間的低語呢喃。

當自己正出神的看著方才的畫面，卻突然聽見泰瑞爾跟瑪爾瑟斯的對話，不免感到慌張的看著雙方，轉過頭跟瑪爾瑟斯說道「再給他一次機會吧？我想或許不出多少時間便能達到要求的。」縱使心中明白要鍊成黃金的可能性極低。

「…」原先打算讓一同沾上金粉的陛下也負上破壞黃金的責任，但結果還是被看穿了。慶幸皇后為自己講話之際，趕緊再次單膝跪地謝罪。
「請恕罪。我主手上所沾有的正是坊間所見的黃金，但它缺少了輝煌的靈魂，不能與宮內的黃金相提並論，僅能瞞騙百姓、無法瞞過術士。」

的而且確失敗得徹底，憑口中所道都讓頭顱低上幾分，但接下來的工夫還是要做，昂首誠懇地道出：
「懇求陛下再次給我鍊得黃金的機會，效忠我主。」捂於胸前的手不禁加重了力道。

淡淡瞥去一眼，將方才被鍊金術師碰觸的手舉至眼前，雙指相互摩娑，燦金的粉狀物伴隨指尖動作輕靈飄落，凝視眼前景致思索片刻，半晌，才終於緩緩問出。
「.....需要多少？若要達成你所謂的成果。」

並沒忽略從短暫的片刻所產生的希望，得到陛下的回應已經讓直跳的心臟得以平緩，僅盼接下來的要求不會過分，深呼吸後道：
「……需要我國三分之一的稅收，以及活實驗體。」

聽聞要求，黑髮帝王精緻的面容看不出任何異樣，神情依舊一派從容。
只是對於這完全荒誕的需求，絕不可能毫無所動，在沉靜神色之下，腦中已開始迅速衡量利益得失。

活體倒非主要問題所在，稍加使以手段，輕而易舉便能自他國獲取——發動戰爭，向來便是最快的途徑。
困難之處完全在於另一項目，稅收。
金錢，從來都是一柄雙面刃，一點判斷失誤，便如同那蝴蝶效應，帶來的連鎖反應肯定是極為巨大，嚴重所致，帝國瞬間的傾覆都是可以預見。

值不值得？
說實在，這其實不難決定。
當初決意於帝國境內設立鍊金機構，早已計算過無數可能面臨的困難。

「我允許。」
勾起的唇角帶出一抹笑意，自口中輕聲道出簡單的三個字，除卻對於下屬得允諾，也正是帝王對於自身決策的自信和傲然。

『呼。』得到批准的皇令就於手裡，不禁為方才的著緊鬆了口氣，所擔憂的不是自己的頭顱、而是心愛的研究無法繼續，就如無法得到結果卻進行到一半的戀愛，也是不被允許的。

「謝我主，望盼我主靜候佳音。」得到陛下頷首的示意後，瞥見一旁直到剛才為止也不曾發言而一臉擔憂的皇后，識相的敬禮、帶著榮耀退下。

「慢著。」纖細的長指極富節奏敲叩扶手椅把，在術者即將邁出房門之際，突然開口，同時，也喚過另一人，「C.C.，這回妳也一同參與，妳的能力會是極大助力。」不容置喙的語氣，比起詢問意願，反倒更偏向於命令。

「啊？我嗎…？」聽見從瑪爾瑟斯口中說出口的話語，僅是有些困擾的微微皺起眉頭道「那麼我就先告退了。」轉身離開前往泰瑞爾所在的鍊金術室裡，畢竟這幾天跟瑪爾瑟斯的相處下來，多少也了解對方些許的個性，衡量之下還是找泰瑞爾並藉此看是否能讓他恢復記憶，縱然只有一些也好。

「可別再令我失望了。」

目視兩人一前一後自視野消失，房內重新回歸於平靜。
慵懶的向後靠去，身軀的重量頓時促使椅絨軟墊更加深陷些許，伸手拾起早先擱置一旁的書冊，翻閱至上回中斷之處接續閱讀。

只餘青銅暖爐裡燃燒著的無煙碳火劈啪作響。

【 —— 劇情結束〃 —— 】