從最初發現的鳥禽乾屍開始沿途所見的動物屍體越發增多，並未走上太多時間便瞧見四周因前方射進的光線逐漸轉為明亮，偏過頭朝這次走在自身後方的阿貝爾抬了抬下巴，示意對方出口就在不遠處。

那是片被暈白蒸氣環繞的湖泊。

異於一般湖水顏色、彷彿大雨沖刷戰場匯流而成的腥紅刺痛著雙眼令人想移開視線，卻又被那詭譎異象震懾地無法做出任何反應。

「喂、利恩，這湖是怎麼回事？」

「可別亂碰湖水啊。」垂眸看向不遠處地面躺著的鼠類屍首，手插褲袋用腳踢了下屍體，依照肉眼可見的腐敗程度判斷大概死亡不超過一天。「剛剛一路上看到不少動物屍體吧？都是因為這座湖的關係。」

阿貝爾挑起半邊眉投以催促目光，承接下視線勾起混雜莫名懷念的淺笑。

「你瞧瞧湖的周遭都是火山，噴發出來的火山灰落進湖水改變了水質……簡單來說，就像羅索那傢伙實驗室裡那堆藥劑，動物一旦碰到湖水就會被灼傷。」

「湖底一塊一塊的白色部分是湖水較乾涸時留下的鹽礁，水深不深所以能看得很清楚。」

「又是你以前就看過的景色、我沒說錯吧。」

抬起手搔撓著後腦勺略作沉默，將視線放遠至赤色湖泊微抿起唇線，天上雲景落在寧靜無波的水面令人有種踏入迥異次元似的錯覺——死亡世界，不知那些無辜的靈魂一頭栽入倒影時是否看見了什麼？

「啊啊、剛才告訴你的那些也是商隊的人教我的。」

再度揚笑反問道：「如何？是不是更佩服我一些？」

「明明是別人告訴你的要佩服什麼！」阿貝爾雖然嘴裡反駁，眼神卻流露出與之相反的情緒，湊過來臂膀一伸就攬過自己並用力揉了揉頭頂，稍稍變長的頭髮也因此亂翹起來。

邊笑罵住手邊推開友人，將滑落額前的頭髮往後撥順。

「嗯……」

「怎麼了？」對方察覺他突兀地沉吟便開口詢問。

「沒什麼，只是想到古魯瓦爾多或許會對這些乾屍有興趣。」

阿貝爾先是皺起眉頭，接著轉為理解神情，「那傢伙感覺確實會喜歡這種東西啊。」

「…順手揀一隻回去吧。」

「什、為什麼！？」

「既然對方可能會喜歡有何不可？況且之前的任務他好歹也幫過你。」

阿貝爾彷彿被人踩住痛處般扭曲了下臉部，旋即輕嘆口氣，「好啦，不過別找太久，我們差不多該回去了。」

「你真不夠坦率啊、阿貝爾。其實不討厭那傢伙的吧？」

「囉嗦，再講就不幫了。」

強壓下欲噴出口的笑，開始低頭物色該帶什麼樣的動物乾屍回去送給那位王子殿下。

End.