時值開學季，奇獸動物園今天亦被魚貫的人潮擠得水洩不通——雖然說在高峰期過後的現在客人並沒有太多，然而店面本身空間狹隘也是個問題。

各種動物的氣息與喧鬧聲彼此交織，讓室內臭氣薰天而且吵得要命，不過對鯊克來說，店內千奇百趣的魔法生物，足以抵過這些負面因素。

半彎下腰盯著面前的蟾蜍瞧，鯊克認真考慮著就買下這一隻會否是個不錯的選擇。

「莫瑞。」一走進奇獸動物園就看到一個熟悉的身影「你怎麼會…痾…我是說…好久不見。」想到自己怎麼會想問他怎麼會在這邊，他也是新生阿，有點彆扭的笑著說到。

聽見有人喊了自己的姓，鯊克轉過頭來，一抹蓬鬆帶捲的茉莉黃映入眼簾。
「什麼啊，原來是妳。」瞥見說是熟悉也不算是熟悉的女孩，他對於對方會出現在這倒沒感到驚訝：費傑爾家的直系嫡女即將前往霍格華茲這種事情，他就算不感興趣還是被父親唸了不下四次。

還是跟以前一樣讓人感到火大，緊緊的抓著自己的衣袖往對方站的方向走去，看了看蟾蜍她說「你要買牠嗎？」想著對方的父親因該不會希望他去買這種東西。

「莫瑞家的？」原本打算幫自己的愛貓─女王買些飼料的，卻沒想到看到一抹眼熟的身影，雖然和對方不熟，但曾在那一些令人厭煩作噁的宴會中見過幾次面。

「嘛……」雖然腔調聽起來仍是那樣得體，但對方的語氣中還是掩飾不住那一絲真實的想法。他用手揉著下顎故作思考狀，「是挺特別的啦，不過……」
「——這種顏色和那邊那傢伙的相似得讓人噁心，我才不要。」右手四指收攏，只豎起大拇指比向近在咫尺的高瘦身影。

「痾……是嗎。」這樣說其他人不好吧……「那莫瑞，你決定好要買什麼了嗎？」走向店的另一端，看著裝有一隻銀白色雪鸮的籠子「好漂亮——」緩緩的伸出手摸了摸牠。

這邊卻是連眼尾也沒瞄向雪鶚一眼。
「貓頭鷹以外的。」其實他對養寵物這碼子事斷然是沒有半點的興趣，但秉持著儘己所能與父親唱反調的原則，他還是決定花點時間去挑一隻。

「恩…老鼠怎麼樣？」聽到男孩說的話她想了想，「不然一隻貓？」雖然不知道這些可憐的小東西最後會怎麼樣，但還是姑且給對方一點建議，即時他可能根本就不需要。

「什、什麼？！」無緣無故就被對方惡意重傷了，伊特強壓起怒氣，轉身走向店長，打算無視對方。

聽著紫髮男生萬分不忿的語氣，鯊克愉快地揚開笑——他會忽然冒出剛才的說話可不是偶然：伊特．普勞爾希，普勞爾希家族未來的繼承人，頻繁被父親拽去出席純血宴會的他當然會對這樣的傢伙有印象。
只是管他是貴族還是其他別的，每次他看見對方臉上的化妝、聽見那古人一般的語氣，也只會忍不住想發笑而己。

「真是抱歉，剛剛只是想作個貼切點的比喻，害您生氣了還真不好意思啊，貴族大人。」雙手攏在嘴邊作揚聲狀，語氣完全沒有半點誠意或是歉意存在。

滿足完自己的惡趣味，鯊克才好整以暇地接續與茉伊亞的對話。
「貓要照顧起來感覺麻煩死了。」表明自己的意願，他抱著可有可無的心態東張西望，意圖找出老鼠所在的方位——老鼠這種弱小到家的生物同樣不符合他的喜好，要說的話，他寧可真的買下剛才的蟾蜍。

「貓咪的話，其實要看牠的個性……嘛，莫瑞的話那隻老鼠怎麼樣？」指向出窗內的灰色紅眼長相有點恐怖的老鼠說道「或是那隻黑色的？」說完她轉過頭拿起剛剛裝有雪鶚的籠子，看著牠笑了笑說「恩，就決定是你了！」

順著女孩的手指望過去，鯊克的表情瞬間流露出滿滿的嫌棄，「妳是想我大半夜醒來時被牠嚇醒啊？」完全不考慮那隻紅眼的老鼠，他湊到那個關著小黑鼠的籠子跟前，卻完全不知道茉伊亞是在指哪一隻——事關這裡待著一大窩。

五、六隻毛色烏漆漆的老鼠一發現他看過來，立即聚在一塊用長長的尾巴玩起跳繩遊戲來。對這樣的自我推銷，鯊克倒也相當受用：看來這些小傢伙也沒有想像中的蠢。
「嘛，妳還真是挑得快，不是？女孩子都喜歡那種白得像噎過漂白魔藥的嗎？」

被嚇醒？「你以為我會相信你嗎。」拿著籠子向對方翻了個白眼。
走到櫃台前，把籠子放了下來……「咳，咳！」男孩突然的話讓她要開口說話時被口水給嗆了下，皺起眉有點惱怒的轉過頭「很失禮阿你。」什麼叫做＂噎過漂白魔藥的＂，「阿阿——我知道了，像你這樣的人最適合那隻腿有點一瘸一瘸的小黑鼠。」她停頓了下「呵，我想再也沒有比牠更適合你的寵物了。」

「我只是表露我心中的疑問啊？倒是妳這話說得有夠狠的，還不趕快對老鼠低頭道歉。」不是很在意茉伊亞的意有所指，畢竟要是在這時候生氣，根本是輸家所為——就像剛剛的某人那樣。

調侃回去的時候，鯊克也順勢看向茉伊亞口中那隻瘸腿的小黑鼠。牠正待在遠離花繩隊伍的一隅，蹬著腳尖湊到盛水的碟子邊飲用清水，確實看得出來右邊的後腿因為使不上力而一顫一顫的。
毛色及不上同類漂亮，連鬍鬚也沒精打釆的垂落著。審視著老鼠的頹廢模樣，就算說牠已經在這個地方待了十個年頭，他也完全不訝異。

就是這樣，沒優勢沒本錢，一點用也沒有，只能龜在角落看其他的老鼠一隻一隻被帶走，自個兒待到死為止——。

「好吧，我就要牠。」

「道歉，你因該是你的工作吧。」也不想想是誰的錯，轉過頭放下金加隆。
「你看，你最後還不是選牠了吧。」拿起籠子笑著說道，「那麼親愛的鯊克．莫瑞先生，祝你有個愉快的下午，」在走出奇獸動物園前她停了下來看向男孩說「＂和＂你的小黑鼠一起。」

天藍色的緞帶尾巴在空中劃出佻皮的弧，鯊克眨了眨眸，沒多說什麼。
「嘛啊，」待那名已經和自己長得一樣高的女孩走出店門，他才低下頭來跟待在籠子裡的小老鼠搭話：「看來入學大解放的可不只我一個，對不？」
籠子裡的老鼠只是抬起腦袋望著他，然後繼續低頭飲水。

※

店員在聽見他要買下那一隻明顯真的被列作滯銷商品的黑鼠時，先是驚愣了兩三秒，隨後漾開愉快的笑臉。
『多餵牠一點高鈣質的食品，到了冬天的時候注意保暖，』她提著小籠子走進櫃檯後方，又從一邊的抽屜上取出一個小紅瓶，『要是這孩子生病了，就餵牠吃一點這個，注意份量。』

心不在焉地撇了一眼小瓶子與上頭「鼠克補」的商標，鯊克隨口應和一下店員，低頭翻錢等著付帳。被抓到新籠子裡頭的老鼠為了即將面臨的生活巨變緊張得吱吱叫個不停，而牠的同類均湊到牠們的籠子柵欄前，像是難以置信地一直盯著牠瞧。

可是區區老鼠的心情鯊克才不會放在心上……即使那是他的寵物鼠。
踏出了店面，鯊克邊走到街道上，邊習慣性地晃著籠子，就像他只是在提一個包包。直到他覺得縮在角落的小黑鼠因惶恐而發出的吱吱聲太過擾人，才把籠子拎到跟自己視線齊平的高度。

「我是你的話我會選擇安靜一點。」他不太高興地告訴自己的小老鼠。不知道是真的聽懂了新主人的話、還是單純被男孩比常人稍顯尖銳的牙齒嚇倒，那隻可憐小東西還真的乖乖安靜下來。

「像你這樣沒用的傢伙，」與那雙烏溜溜的眼珠子四目交投，鯊克繼續說下去，語氣充滿了戲謔：「聽店員說你明明剛成年沒多久，是吧？卻連路也走不好，整個跟廢物沒倆樣——啊。」
話說到這裡他突然頓住。過了半晌，他不懷好意的笑了。

「決定啦，你以後就叫做Notwell！很棒的名字是吧？超——適合的——！」興高采烈地向自家的小寵物宣佈，鯊克把籠子往半空拋高又重新接住，「嘿嘿！我等不及看見那傢伙臉上的表情了！太讓人期待了！」

被取了新名字的老鼠胡亂揮動自己還能活動的三根手腳，使出吃奶的氣力緊緊抓住籠子不放。
牠禁不住為自己那大概可以預見的未來感到擔憂。

【END】