齋戒之湖嗎......自己倒是未曾涉足，聽說這次要擊倒的怪物與宅邸附近的森林中是完全不同的等級，不禁有些躍躍欲試。

讓日光灑落吧　如此雪線便自即刻退融
『不過......』餘光稍為瞥向了右後方，寒氣肆無忌憚逼來只讓人覺得髮尾幾要霜凍。『為何偏偏是和這女人......』

前次的帳雖未算清，總之自己不是非要對方給個交代，別再來惹是生非算是幫最大的忙。
只是沒想到那女人會跑來提出莫名其妙的要求。

『吶，你上回不是很想知道我的名字嗎，王子殿下。』
那又如何。
『如果......你願意陪我出這次任務的話，我可以親自告訴你哦。』
然後自己也這樣莫名其妙地接受了，彷彿一切全是佈好的局，雙方卻也都不慌不忙。

記得有此一說──『生命起源於水。』
生意盎然的景象...其實也相當提振精神吶。但更令自己期待的，是暈染了腥紅、是寧息的......

「？」
注意到了目光瞥向自身的對方，隱藏於心的狂想便先給理性壓下，露出疑問的神情笑著看著他。

從來就沒有理解這女人的笑容隱含了甚麼，彷彿微笑即是她本來的面貌......製造者的別出心裁嗎。

「......」最終沒開口道出任何言語，收回視線於林蹊小徑，從方才便悄悄颳起了風，整片樹林沙沙搖撼，使自己多出幾分沒來由的警覺。

「差不多該開始了呦...」見對方一副緊繃的模樣倒覺得有趣，然而自己卻沒有因為些微騷動而提起武器的意思。

「喂，女人──」有東西要來了。
來不及說出口的話，被枝條斷裂聲和野蠻的喘息取代，鈍重步伐毫不掩飾朝兩人逼近，最終在五公尺外顯現了金澄澄的眼珠。
跟自己曾殺過的狼人很像，卻截然不同的毛色和雙眼。

直覺是先提劍擋下了第一波迎面而來的爪，衝擊帶來些許刺麻感，這種勁道和風壓......比起狼人完全不是一個檔次，這就是更高級的個體？
「嘖。」翻轉刃面，直接削下第二波左方來的利爪，連手腕一起。「充其量也不過是得意忘形的傢伙啊。」
噴湧血水很快濺上了披肩，其他大部分落在地上，伴隨狂怒哀嚎聲而來，濃濃血腥和淡淡死亡的味道，啊......只差最後一步──再度提起劍，瞄準了對手心臟。

一瞬之間，狼人的身軀就被地面聚成的冰刃貫穿，哀嚎也在那刻停止。
對方提劍的姿勢一頓，望向自己。

歪頭回望並將一手撫上臉頰，笑而不語。

「......」自方才起就絲毫沒有移動腳步的女子，一貫的優雅而充滿餘裕，嘁，真不知道有這種隊友是好是壞。
「有如此方便的能力，還真是從容啊。」劍未收鞘，不等對方回答，逕自轉身向前去了。

「嘛，我就當作是稱讚囉。」跟上對方的腳步，途中幾乎不費力氣地排除了一些小型爬蟲類魔物，而兩人的入侵鎖造成的聲響似乎使得附近敵意越來越明顯。

「嗯？這是森林侏儒嗎？」視線範圍內看見了一只膚色裸露的矮人，但和自己以前碰過的不同，看來是更高等得物種。

「......不重要。」面對魔物，自己一向先打再說。
一個箭步向前，直接揮出血腥之尾，卻被深褐膚色的侏儒給躲開了，用以往綠色侏儒無法企及的速度。「哦？總算是像樣點。」手臂後收，攻擊轉為俐落突刺。

在接連著幾次進攻後，侏儒魔物終於不敵體能的差異，被劍尖貫穿了胸口，倒在泥地上虛弱掙扎。
「......欸，女人。」叫喚對方的同時甩去劍上血汙，沉吟一會。「之後的東西，或許更難纏。」

森林侏儒的確極度弱小，有別於狼人重視肉體強度，然而此種屬的上位卻擁有明顯增長的智慧，若這種規律套用在更為複雜的魔物身上，將會非常棘手。

「那正好不是嗎？」要是難得出任務卻如此輕鬆就達成豈不是浪費時間罷了。

目光撇向一旁正微微晃動的草叢，魔物沒多久就主動躍出。
「看來這也是新品種吶？」身上佈滿疣塊的金色蛙類從口中射出沾染綠液的長舌，自己則將雙手輕輕向前一擺、一面水晶製成的薄鏡將攻擊完全抵擋下來。

右手將權杖指向魔物，金眸微微閃爍的同時環繞在身旁的寒氣開始匯集、水晶之鏡也化為冰霧集結在杖首。
嘴角勾起幅度更大的笑容後手一揮，更迅速的冰刺隨即貫穿了魔物。

她抓起了一隻血跡斑斑的斑紋鷓鴣
手中握著垂頭喪氣、拔了毛的野雉
在牠腳邊抓起了毛茸茸的野兔
順暢的可比虐殺的過程，一直都是如此......
那萬分從容、霜凍了一世優雅無虞的神情，居然讓自己想起一首詩，當初是誰落筆於紙頁歌頌了剎那或者永恆呢，不記得了......

她彷彿畫家般，正在畫出自己所在的地方
她看起來有點像是英國某座樹林裡的新女神
我找不出什麼瑕疵
也無法責怪那看來沒什麼不妥的恣意行為──

深深吸氣，在金色蛙類終於停止了抽蓄、後腿無力垂落的時候，緩慢地又把飽滿腥羶暢快吐出，自己幾乎可以看見死亡的顏色與吐息交融，相互糾纏升騰化於無形。
在我眼裡，她的什麼怪誕行為都顯得美好

沒來由的有一股衝動，想舉步，走的離她更近──最終還是沒有下文。「女人，剩下最後一......」話未說完，身旁灌木中如箭般竄出了某樣東西──太快了，金澄澄的，卻又毫不吝惜給周遭帶來森森寒意，場景變化的有些快，回過神來時，自己已重重撞上反方向的樹幹。
「咳......！」

「啊啊...雜魚就別不自量力上前尋死了。」望向另一端的隊友，視線被附近那團閃耀著金光的焰火吸引。
流離失所的魂魄竟也有分等級啊？只可惜沒有肉體能夠依附就不過是個勉為其難稱作「能量」的東西罷了。

然而，肉體能夠被奴役，而魂魄呢？

揮動權杖後，陣陣躁動從地面傳來，破開土壤竄出的一具具黑色軀殼列隊而行，緩慢步往那團金色的焰火。
「只能充為糧食而已。」語畢，死屍士兵各個發狂似地哎吼、朝著魂魄狂奔，金光沒過多久就被埋沒，啃蝕殆盡...

隨著效力退散後，士兵本來已經殘破不堪的身軀再次逐漸剝落，從穢黑的軀幹分解成碎塊凋落，然後在碰上地面前消散無蹤。
唯有搶奪到魂魄的那只死屍，維持了外型倒下。

貝琳達認得那個樣貌，缺了左半邊的下顎但仍保有大部分面容的士兵，在每一次為瑣碎事召喚奴僕協助時，總是這個傢伙最快出現。

她走到那個士兵身旁，蹲下身子細喃。

「......」不理會對方尖酸刻薄的言語，人魂被吞噬的過程間，一邊調整著氣息，一邊靜靜看著宛若化為地獄的林沼，他們甚至仍未看見預期中的那條溪水。
她的生命是最美好的，呼吸著生命的氣息
而牠們的生命，羽翼靜靜地不動，閉著藍色的眼瞼
讓寧靜的死亡看起來如此美麗

輕輕巧巧地那首詩又浮現了，不同的地方在於，這次像是有種聲音乘著風，喃喃為誰禱念著那般。
搖晃的支起身體，估計再過一會便能恢復正常行走。抬眼，只見那女人守在一具死屍僕從邊，精心安排的弔唁、嗎。
最後一段，是甚麼來著......

「死亡給予生命優雅，生命也給予死亡優雅
生命與死亡在同一幕中歇息
讓我的愛變得不朽」
同那不知名的聲音一起唸出剩下的字句，也算是像徵某種結束，嘛，今日對自己來說可真是場鬧劇不是？

就這樣謝幕，也挺好......

「從此成為土壤的一部分吧，對你而言或許這才是真正的死去。」
站起身，轉向古魯瓦爾多的方向再道：「這樣應該算結束任務了吧，我已經開始覺得無趣了。」

「我倒是從未說過有趣。」說得像邀約的人不是自己似的，想撇的一乾二淨嗎......「說好的，妳的名字。」話落，如同先前幾次逕直轉過身，走在前方，等待幽幽飄來的答案。

「貝琳達。」說完，他沒有回應。而她相當配合地跟上對方的腳步，兩人在那之後不再有任何交談，但回程路上卻感覺彼此更靠近了些。

─ ─ ─ ─ ─ 完。