醒來時感覺得出手臂上染了薄薄一層灰，像是上次睜眼時望見的棋子。悄然無聲，在不知不覺中消失的點滴沙漏，又成就了流逝的時間。
最近都沒見到Nanny，大概是跟工程師們討論一些事情……是關於新的人嗎？

慢慢回憶夢裡的場景，裡頭有光、花、風和甜美的果實，一切真實又奇幻得不可思議──去過嗎？還是工程師們輸入的記憶？所有繁雜的都讓自己感到難以言喻，不合理的興奮又期待，卻不曉得究竟在雀躍什麼。

重新審視這從未改變的一切。
好空虛。

上次被自己摧殘的桌巾已經乾透，深淺多色的色彩在米黃色桌巾上頭繽紛，跳躍地映入眼簾。如果Nanny看到的話一定會生氣吧，但就算那樣又如何呢？還是無法改變存在的事實。
我說，有什麼東西、可以稍微不一樣呢？我說……

「噗哈」，我像個老人一樣。

搖晃著身姿走向桌旁的椅子，慵懶地攤坐在上頭。閉上眼後，體會起伏的胸腔。無趣和彷彿逐漸死去的死氣沉沉麻醉了空氣。吸氣、吐氣、吸氣、吐氣──吸氣──吐氣──吸氣……吐氣……

喀……答……
喀──……答──

喀答。
喀答。

……是誰？
懶得不想起身，想像體內流逝的活力粉狀地散滿房間，Nanny嗎？工程師？誰呢？啊，都可以，什麼都……

...... 什麼都暫時的結束了。盡可能地平復地上的混亂，這是身為地上守護者的本分。
然而回到這又是為了什麼？是否只是因為鄉愁？
鏡中的自己，年輕這詞已不存在，剩下的只有蒼老面貌。

五十年......一半的人生奉獻於地上，儘管目的已經達成一半，但野心卻還不滅。
仍想繼續－－只是人已站在當初的起點。

空氣振動，有什麼人靠近這裡。門打開了，聽覺呈現的是堅硬的鞋跟敲擊地板的聲音，不同於以往的體驗，是全然的第一次。新鮮和期待夾雜一些微不足道的害怕也是特別的感受，誰？內心滿溢無與倫比的刺激──

傾身，移動了視線身軀，檸黃的瞳看見遠處鏡內的反射，他是……

「……瑪爾？」
「瑪爾瑟、斯………？」
音量很小，維持在自身才聽得見的鼓譟鳴動。怎麼回事呢？為什麼呀？到底是……？

不會錯的，那個人。在鏡前專注凝視著的人影絕對是他。是瑪爾瑟斯。

緩緩退回腳步，發出了焦急不安的缺陷聲音，驚動了那個在鏡前的人，對方的面貌的穿著都不再是腦海中的印象，巨大幅度的改變使自己吃驚──不過，這又有什麼好訝異的？他終究是瑪爾瑟斯。
時間的流逝像雨水一樣落入大地，毫無警訊。可能連自己的心靈也是這般悲欺，而且每一次都是如此，根本不該驚訝。

但是，為什麼？
為什麼回來……？

先暫時放著吧，許久不見的Nanny果然還是和之前一樣、沒有任何變化，用最完美的狀態來迎接。
先行的回房，分明就只有自己一個人類，卻還是可看見不同的房間分類，是想要多一點「人」的氣氛嗎？

回想起童年時期有過各式各樣的人工智慧的代理人，用著不同的身分陪著我、教導我。但終究......

「我希望叫她出來。」

腦裡重播著對方變得沉穩的聲音與不再稚嫩的語調，手扶著方形桌延緩緩踏出步伐，閉上眼身吸口氣，在眼皮底下的黑暗期望可以找回所有遺失的活力──就像從前一樣。沒錯，一切都沒有改變。

都沒有改變。

笑著走向鏡前的他，視線瞄到瑪爾瑟斯身後的鐵門，在燈光照射下有些恍惚迷離，有什麼不同了。而心神仍然集中不起──……

「恩，是呢，是瑪爾瑟斯。」
「見到你真高興。」
上前輕輕擁抱對方，聞到了從不曾聞過的味道，腦中的資料訴說是菸灰的塵味；還有淡淡的……這是什麼？啊，算了。
就讓全部隨自然而逝吧。

「對了，我說阿，我們繼續那中斷的遊戲吧？」
微微歪著頭伸手指著桌上的棋盤，笑容不減喜悅，或許某一種冒險即將展開，就像荒謬的夢想，「來吧。」

＝＝＝＝＝結束拉線＝＝＝＝＝