「那麼...要敲門了。」站立在門前，轉過頭對著身後的帕茉說。

「嗯......」點了點頭。

走了這麼久終於到了，總覺得有點不可思議。
和自己並肩走著的希爾夫也應該累了吧？

微曲手腕輕叩門「有人在嗎?」

拉著梅倫一路走，直到宅邸大門。一邊整理自身儀容一邊作好迎接來者的準備。

視線往布勞的方向撇了一眼，不意外同僚整理衣物的手有點僵硬，而且正無意識地拉長打禮儀容的時間...

嘆了一口氣，逕自伸手往旁邊拉開龐大沉重的金屬對門。
「 兩位，夜安。」

因為屋內流瀉而出的光線微瞇起雙眼，只見兩個侍者打扮、一高一矮的人並列站齊。

外觀是人類，語言能夠溝通...卻也不能掉以輕心。微微頷首算是回應了招呼。

「歡迎你們蒞臨聖女之館，我是這裡的管理者，名字是布勞。」趨身鞠躬之後，為自己作簡單的介紹，「旁邊這位是我的同伴，叫做梅倫。」

「阿修羅先生、帕茉小姐，請進，稍後我們會再為你們作更詳細的說明。」

「布勞先生及梅倫先生...有勞您們了。」

對於對方毫不猶豫的說出自己和帕茉的名字感到詫異，仔細想想或許是先來一步的馬庫斯事先提及?那麼他人應該也在屋內才是...一邊想著一邊順著引導走進室內。

應該是馬庫斯早就已經提及了自己的到訪，沒有大多在意就點了點頭。
「那就、打擾了。」

小心翼翼的讓希爾夫不要撞到任何東西之後，禮貌性地打了聲招呼之後也跟隨在後。
本來還想著會有點擁擠，但是室內的空間意外的比外表看下去還要寬敞。

替訪客帶上大門後，原本是想跟上隊伍前往會客室以防萬一，畢竟是這樣擅闖而來、非敵非友的人物 ──但總歸而言仍是重要的賓客，不允許任何怠慢。微微思索後，踏出的腳步便轉向宅邸中另一方向前去。

狀況不明的當下，那兩位戰士不至於有些難以控制的舉動。稍微離席一下應該不會有問題。
......大概。

長廊的光線暗淡，空氣中飄散著老房子特有的氣息，想必是有點歷史的建築。毛料厚實的地毯吸去了腳步的聲響，上頭的織錦雖然經過無數踩踏，但仍能看出織工之精細。

這宅邸太過安靜，靜到讓這趟小小的移動彷彿永無止盡。有什麼萬一的話，考量到同行的人，脫逃的路線和方式選擇似乎不多。

「兩位，這邊請。」單手向前一擺，帶領訪客們前往會客室，心裡也已做出對他們說明一切的準備。

頷首後走進室內。打量著環境，兩張長型的沙發中間以茶几隔開，看來是間接待客人用的房間。

神獸突然從自己後方走出，旁若無人地往沙發一躍而上，擺著尾巴，一副把這裡當自己家的神情。

制止想上前把神獸喚下來的帕茉，請她坐在神獸的旁邊，自己則是往沙發後面站。神獸的行為或許表示牠覺得這個地方並不危險...

本來想讓希爾夫坐在地上，但是既然對方也表示不用了，自己也規矩的坐在旁邊。
『老夫沒有感覺到這裡有危險。』希爾夫放鬆下來趴在沙發上的行動這樣訴說著。

「真的、不用嗎？」還是有點擔心的轉過身抓住沙發背的問道。

「不要緊。」伸手拍拍對方的頭「走那麼久一定也累了，隨牠的意吧。」

「阿修羅先生......不打算就座嗎？」看著即使被神獸佔去大半空間仍有餘位的沙發，有些疑惑的問道。

先前一直保持著距離，現下也打算避免太過靠近。但如今面對詢問不知該如何解釋，執意不坐下是否有失禮數?

雖然是並肩而坐，儘量離遠些她應該能諒解吧...對著布勞比出也請就座的手勢，接著有些彆扭地在沙發的邊邊坐下。

剛踏進廚房便衣眼看見所找的目標，拉開保溫罩，手輕觸覆於罩中的黃銅壺，溫熱的觸感示意著裡面水已微涼，想想也是，從剛到現在一連串的狀況料想那小鬼也沒有餘力管這些枝微末節的事情。

拎起銅壺放至爐上重新加熱，並開始依照離開宅邸前各項物品配置、已經有點淡忘的記憶，從各個櫥櫃裡拿出精緻的骨瓷壺杯盤與杯盤，再翻出糖罐與根本沒使用的奶罐，重新添加。

環顧四周，現下能搭配茶水的甜點也只有置於玻璃容器中，可能是布勞預先烘烤、嘴饞時偶爾吃上幾片的餅乾。

也只能用這個了吧，估計很甜。

...不過現階段根本不可能準備什麼麻煩的食物就是了。

所以，茶葉現在到底儲藏於哪裡?

「呃、那......」該從哪個話題開始？「......在開始之前，你們有什麼疑惑想提出的嗎？」

眼前看似年幼的管理者略微有種侷促不安的感覺，是因為面對陌生人所以不安嗎...和帕茉行動的這些日子，偶而也會感受到類似的情緒波動，在和那個躲在盔甲下的傢伙分開後...對了，馬庫斯。

「是。請問在我們之前，是否有一位馬庫斯先生來到這邊...」

「是的，如果你們掛念他的安危，我能告訴你們他沒事。」

還真是簡潔的答案...

儘量不露出誰掛念那種傢伙安危的表情，望向旁邊的帕茉「有什麼想問的嗎?」因為並不打算將失去部分記憶的事馬上讓初識的人知道，決定暫時抱持觀望的態度。

聽到馬庫斯安全的消息之後稍稍鬆了一口氣。

「那個、」抿了抿嘴唇：「這裡是什麼地方？」
醒來之後一直存在的疑問，我們又是為了什麼而出現在這裡呢？

「這裡......是影之世界，你們是由於聖女大人的力量，才得以在死後被召喚到這裡來。」
同樣的內容，往後還要再複誦幾次？暫時還未能有解答吧。

死後...? 果然是已經...了嗎

視線下意識往手移，常年訓練積累而成的老繭及受傷留下的瘡疤一如往常，這就是死前的狀態? 那麼現在這個樣子，還算活著嗎...

「敢問是否因受召喚之故，導致記憶有所損傷?」既然是再活一遭，想必得付出些什麼代價吧。既然對方如此知曉我們的來由，不可能不清楚我們現下的情況，也就沒有必要繼續隱瞞自己記憶殘缺的狀態。

「算是吧。而關於收回記憶的方法......」回答的語氣有些含糊，而後避重就輕的開啟另一個主題，「來自打倒魔物之後留下的硬幣。」

終於在耐性用盡、差點自暴自棄打算失禮地只端出熱水的當下找到了置於隱蔽處的茶罐。

一邊在心底抱怨所浪費的時間，一邊加快擺盤與泡茶的動作速度，擔憂事態在無法掌握的狀況下失控的心情愈發膨脹。

--而端著銀製托盤快步走近接待室時，聽到的就是同事那含混不清的解說。

會不會太簡短了？那種說明。

但總歸寬心下來，顯然話題還沒提到敏感的部分。

確認托盤中沒有遺漏些什麼餐具沒備上，才踏向分隔兩張長型沙發的茶几旁，「兩位有取得這項物品的經驗吧？」放下手上的物品，再從口袋中掏出一枚銀幣按壓在桌上推向兩人一狼的面前，順便將話題接過。

在梅倫對著訪客說明期間，擺上供人使用的茶杯和點心盤，配著幾片餅乾並為杯子注入從同僚手中接過盛裝飲料的茶壺，也在神狼面前放置一盤牛奶。

盯著放置在桌上的銀幣，從隨身的腰包裡掏出有著相似花紋的銅質錢幣，「像這樣的也是?」之前與吐著有毒性黏液的青蛙纏鬥之際，確實曾不明就以地獲得許多類似的硬幣。

「是的，雖然幣值不太一樣，但皆為同性質、同功能的物品。」拈起剛剛遞出的銀質硬幣，拇指指腹滑過上頭繁複的羊頭浮雕，一個轉手，憑空變出另外四片同樣晢晢生輝的金屬。

「像這樣五枚...」銀幣發出些許的光芒，待那微弱的光芒消失後硬幣業已不見蹤跡，不規則的淡藍透亮晶體取代原先的的位置靜靜的躺在手心上。

「這個，您試著拿著看看。」伸出手，將碎片遞向對方。

「啊、好的...」還處於硬幣消失及其他疑惑中，雙手接過碎片。在雙方接觸到的當下，腦中閃過了些零碎的畫面──

【抱著竹簍回到家卻看不到任何人。】
【好不容易等到父母回家了卻有著沉重的氣氛，背後站著的人異常眼熟。】
【「閉嘴，讓牠進去。」】

「這些是......」整理了一下思緒──收集硬幣是取回記憶的方法、碎片由硬幣變成。「我的記憶？」

「您可以這麼解釋，對，您的記憶，或是說生前過往。」把玩著剛剛由男性遞出的銅幣，「這也有同樣的功用。如何？這位先生您要親自體會一下嗎？」

「我已經充分理解了，謝謝您。」微側開臉，垂下眼表示拒絕。對於已經成為歷史的事情感到毫無興趣。既然已經發生，在無法有所改變的前提下，沒有什麼必要性可言。

見對方沒有要伸手、而是用一種強硬冷漠的態度表示婉拒，雙眼隱沒在頭巾下的陰影中顯得愈發深幽。

『真是小心謹慎的人啊...』在心中這樣感嘆，但也能體會為何從圍巾後傳來疏離的氣息。
畢竟是初次見面又是盡講這種超出常理範疇的事物，戒心自然難以擱下。

──這樣想後就覺得可以釋懷，收回平舉向對方、因為僵在那裡過久而有點尷尬的手掌，淺笑把已經變成晶體的前硬幣放回原先的位置。

「關於記憶相關問題大致上是如此。」示意客人茶水請自便、不須如此拘束後才繼續開口。
「那麼，我想我們也該進入另一個主題。」

另一個主題...? 原來如此，從剛剛到現在都只是在兜圈子，為了讓人放鬆情緒，來接受告知這一切背後所隱藏的真正目的嗎...

原本還抱著身體的手掌，不著痕跡的緩慢移向藏著暗器的位置。眼前這兩個人戰力不明，但若話不投機，大可突圍逕自離去。

...只是那她呢? ...這樣的想法不禁令自己皺起眉頭，在眼角餘光的範圍內，帕茉還在小心翼翼地朝著杯口吹氣。

...太沒戒心了。忍住不朝一旁投射責備的目光，重新把注意力拉回到前方露出笑容的男子。沒時間考慮那麼多了...總之就是隨機應變吧。

算是一種戰鬥的直覺，空氣中的氣氛突然有些許轉變，剛才還算穩重的氣息現今帶著點灼刺的敵意、靜電般刺痛著皮膚。但接著又恢復成一開始的沈靜，仿佛稍早一瞬而逝的殺意僅只是錯覺。

––對面的男子依舊維持著一樣的姿勢，維持相同角度的眼簾在陰影下毫無波瀾。

警戒心也太重了吧。為了以防萬一...

「這比較難解釋，容我用點小道具來幫助兩位理解。 」之所以先開口闡明，是避免一個不準對方可能把這舉動當成是開戰的宣言；從懷中俐落取出牌組，充當解說用的輔助，「這裡是星幽界，由我們的主人炎之聖女大人基於某些緣由所創造的，可以把祂當成是這整副牌的製作者。」

手心劃過整疊撲克，快速帶出一片完美的半圓形排陣。「––這張黑桃，比喻做先生您好了。」

手指故作猶豫地在上面逡巡，語畢後才翻開看似隨機所選的其中一張，墨黑的黑桃圖騰不意外的展現。

「那麼這紅心，就比喻成小姐您。」用同樣的手法挑出另一張，並對女性戰士投以一個笑容。

「好厲害......真的是應對的卡片......」把嘴唇貼在杯子上小聲的咕嚕。

『先不說那把戲，那個人還真的是戒心重。』語氣略帶嫌惡地，希爾夫如此評價。

「多謝稱讚。 」回應誇獎的當下，也沒忽略身旁的同事無奈的歎氣；與對面男性客人傳來複雜的目光。

凝神看著對面一舉一動，將每個冒出的陌生詞彙牢牢嵌進記憶中。

紙牌...好像觸動到什麼似的，情緒微妙的被牽動，只是一如往常的無法回溯到波動不已的源頭。覺得身體就要不受控的打顫，於是伸手抵著下顎，將突如其來的煩躁感及打噴嚏的衝動壓制下去。

「只是單就一張牌兩張牌而言，能玩的遊戲不多也不清楚全局吧？」拉起整列牌陣的一角，骨牌似的翻起全部的卡牌，原本的四色花紋在不知何時全變成空白，空蕩蕩的正面顯得有些突兀。「──所以，這時候需要一個能統籌的人，你可以想像成是這副牌的玩家吧。」

「而那人──聖女之子，我們稱呼她為大小姐，將在往後幫助髦下的戰士恢復記憶，並重回現世。」

「也就是說，所謂的大小姐會領導我們這些來到這個世界的人。」稍微抬起頭注視著靈巧翻弄紙牌的男子「那麼她現在也身在這棟宅邸中?」

「很可惜的，答案是否定的。」稍微遺憾的搖了搖頭，順手將牌收妥落成一疊放置在離自身前方，「大小姐正帶領戰士在外取得恢復記憶的元素，目前人並不在此。」

「若是如此她要如何引導我等? 」尖銳的提出質疑。

「連身為侍者的我們都無法得知她目前的位置。」輕巧的避開煞氣騰騰的話鋒，「兩位如感不耐可以重新踏上旅途，我們之所以在這裡也只能盡解說的義務幫助您了解，並沒有強制決定戰士抉擇的能力，相信在命運的指引下諸位必將與聖女之子相遇...」

「──抑或你們可以在這裡等待大小姐的歸來。」

「那是指──」放下杯子認真地問：「就算我們不刻意等待，也終有一天會遇到那位、大小姐？」

「是的，在此之前都可以停留在此宅邸中。比起野外這裡相對安全，也可以稍作休憩。」

站起後些微的欠身，「我想，兩位可以思考一下其中利弊得失。 」

眼見談話已近收尾，起身將桌上器皿並排以利收拾。
途中向梅倫投以感謝的眼神，因自己並不擅長一次面對複數人的對談，能有他協助說明算是令人鬆了一口氣。

端起排列完好的茶具，對著餘下訪客頷首之後全數收回廚房，暫時為會面做個短暫的收場。

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在這裡癡癡的等了很久，對於以上幾位談論到本人卻如此簡單又快速的帶過讓人感到傷心

是說你這回兒又上哪去了...我們認識也不過幾天而已何需如此傷心

Asura_Venom: 去外頭...避避風頭，需要寄明信片給你嗎?傷心很正常，你知道在這裡遇到人的機率有多低嗎...

既然要避風頭不是遇到越少人越好嗎...原來你一直帶著面具是因為做了虧心事啊

Asura_Venom: 避風頭誰說一定是躲『人』，而且你這話很傷人又帶有惡意唷，先生

想不到你外貌堅硬心靈卻如此脆弱，傷了你還真對不住啊...

Asura_Venom: 什麼脆弱，這叫做心思細膩，沒想到你說話這麼不中聽

阿修跟馬庫關係很好呢 (盯著兩人

kayu0215: 這誤會很大...

Marcoux: 馬庫斯快別害羞了

julia12lai: 原來這就是害羞嗎...