那天和今天一樣，下著不大卻也不算小的雨。
這樣的日子，常常可以在垃圾堆發現因為被雨淋的濕透又沒處去的流浪動物；或許是基於長久以來的習慣，每每這樣的日子，頗常趁著父母不在，出門去尋找受苦的小生命們。

但，那一天並沒有特別要做什麼，甚至可以說根本沒打算繞過去看，因為父母親在家。
然而，慣性使然，踏著步伐往垃圾堆那裡去時——依稀記得，那時是下午四點多——在垃圾堆中，那名有著燦爛金髮的少年，就倒在那裡。

抵達Homra酒吧的時間，是下午四點半。
以十束哥所拍攝的影片記錄為佐證，與他的初次見面，是在一個不太理想的開端下。
在那之後，發生了一些事情——然而也因為這樣而明白，為了暗殺吠舞羅的人而來的少年艾利克，有著典型受人控制的背景。

想幫他，即使明白他不會願意。
在這世道下，誰都明白沒有人會隨隨便便對人好，那樣頂多是施加不必要的同情和憐憫，大有施捨的意味。
然而自己的內心所期望的是更加對等、更加能夠讓這名少年露出真心笑容的援助。

那並不是因為同情，而是覺得這應該是理所當然的。
希望眾人平安、希望大家都能幸福，為此而奔走不會有錯的吧？這樣的強烈希望如同熾熱燃燒的火焰，或許也連帶感染了艾利克——

真摯毫無虛假的熱誠、虔心希望對方能夠揮別陰影和控制，自由自在的決定事情、尋找活著的快樂和意義的那份情感，即使沒有釋出的方法，依然在十束哥的催化下，成了那句簡短、充滿了包容和信任的話語。

「你試試開口說，幫幫我——」

＊
伴隨絢爛的火焰紋上的印記，那景象刻骨銘心。
無法忘記，艾利克在驚險之下，正式成為自己夥伴的那一刻。

＊
攀附在指頭上的絨猴發出了幼鳴。
思緒從過往被拉回現實——是啊，得照顧附近鄰居拜託給自己的小動物呢。
細心的給予照料，待其睡去後，看向窗外依然連綿不斷、恍如接連起兩人緣份的雨。

END.