前些天經過員工餐廳收到的蘋果已經被切成小片放在盆中備用，他將奶油放入平底鍋中加熱融化，接著灑上砂糖，待鍋中糖液化成偏深的琥珀色才倒下蘋果片攪拌。

翻炒焦糖蘋果間他轉身拿取肉桂粉輕灑，讓空氣間香味又濃了幾分，修長手指演奏音樂似的舞動得輕鬆俐落，不一會鍋中蘋果全轉為披覆晶亮焦糖色澤的半透明狀，他滿意地關掉爐火並鬆開拿著木杓的手。

將平底鍋擱在窗邊放涼後他接著走向冰箱，經過短暫翻找才取出自己放的雞蛋和千層酥皮－－公用冰箱總少不了大家胡亂冰的東西，從酒到食物都有，另外也有些層層包裹看不出名堂的東西，他並不是很想知道內容。

打散蛋液後他一片片擺開酥皮，在酥皮四周刷塗蛋液後擺上放涼的焦糖蘋果，期間放了幾片入口，那是名為試吃的小小福利。待蘋果餡填完他接著將酥皮一一對折壓緊邊緣，偏頭盯著稍嫌樸素的表面片刻思考後他取出叉子在封口處壓上紋路，並將酥皮表面劃開短短三刀。
想像成品樣貌他愉快彎揚唇弧，低頭在酥皮表面仔細塗刷蛋液，接著便是烘烤的時間了。

一面收拾檯面他嗅聞逐漸濃郁的蘋果香甜，就如同大部分美國家庭一樣，記憶中的母親也常在飯後給家人一份自己烤的派，藍莓、焦糖胡桃、乳酪，印象中母親總能配合各種當季食材做出美味可口的派，而最常出現的還是那經典搭配－－蘋果派佐上一球香草冰淇淋，父親的最愛。

熟悉的甜點組合使他想起還困在醫務室中的那個男人，日前的意外碰面中自己承諾下次要和他共享這份點心，不知道對方近來過得如何？

“叮”地聲脆響喚回飄遠的思緒，他取出烤盤上噴香誘人的蘋果酥裝盤，手桿的酥皮在高溫烘烤後呈現出層層疊疊的質感，金黃外皮上剛劃的刀口隨膨脹綻開，隱約可以看到裡頭片片金黃焦糖蘋果內餡－－多迷人的點心，光是視覺效果就能征服許多人，更別提瀰漫空氣中的香味。

拿起乾淨布巾覆蓋瓷盤保留溫度，他低聲哼著歌離開廚房，在溫柔旋律與模糊歌詞中抬手輕叩門板，「午安，值班辛苦了。今天放假我做了些點心，不介意我手藝拙劣的話請享用一些吧。」

隨著話聲與笑容進入房間的便是剛出爐蘋果酥的馥郁香氣，房間內的男人們爆出歡呼，夾雜著幾句『尼爾你真是天使！』、『太貼心了！』之類讚譽包圍而上，他鈷藍眼眸掃過後方一個個閃動監視畫面的螢幕，稍微加深了笑容。

「別客氣，這些是剛烤出爐的，內餡部分應該還很燙，請慢慢享用。」

－End