回到熟悉的大宅附近，再次把魔物的屍體放進兌換機中，硬幣亦隨即落下，撿起、把硬幣們集中存放在一起。

最後集中地在這附近…「接下來就在附近看看好了？」一邊步行一邊細想，最後挑選了山谷下方的一條山道。

「這距離的話…嗯？那不是…」在進入隱者之道不久後，便那邊發現了一個 熟識的人影。

「里斯？想不到會在此處遇到你。」看著眼前的青年，快步走了過去打招呼。啊啊…是星晨的指引吧？讓我等遇到可以一戰的對手。

皺眉思考著對於自己參加這場所謂的遊戲是否正確，還是帶著疑慮，但時間已然都過了半場以上這時才抱有這樣的想法，也是無濟於事。

「…？」聽到了不算是陌生的嗓音循著抬眼望去，落於視野裡的是先前見過一次的同伴「瑪爾瑟斯。」微微頜首代表了對眼前人的尊重和禮貌淡淡回應。

觀看著青年跟之前在宅第上不同的感覺，就察覺到他對這次的狩獵比賽産生了疑惑。「想不到你也參與此遊戲。」走近青年的身邊，抬頭看著比自己稍高的青年。

「你好像有甚麼煩惱？是與魔物之戰鬥感到疲乏厭悶了？」瞇起雙眼，對著青年露出少有的笑臉。疑慮、苦惱…皆是痛苦之一，就讓我等替你從這些煩惱中解放吧？

「……你也是，我以為你不會加入這樣的…如你所說，遊戲。」對於面前的人所用的辭彙感到少許煩躁而皺眉，一踏進來信服了便是個錯誤。如此顯眼的色彩，在當初集合時怎麼會沒看見？

「這似乎與你無關。」湖綠的眼稍稍瞥過那帶著笑意的臉輕描淡寫的帶過，本以為在此已是杳無人跡卻還是遇見了人嗎？

「只是一埸遊戲。況且，當成活動一下身手亦未嘗不可？」啊啊…那個表情，我等被討厭了嗎？正好…不然眼前這個男人是不會跟我等戰鬥吧？看上去很重同伴情義的男人。

「的確與我等沒有太大的關係…但，好歹也是一埸同伴不是嗎？」來吧？讓我等慢慢挑起你的怒火，為這埸狩獵戰帶來人期待的一刻。露出像是親切的笑容，一步一步的逼近眼前視線離開自己的男人。

「……我不討厭你。」不是不明白對方話中的意涵想法，或是遲鈍得完全無意識到那含帶著躍躍欲試的口吻，卻只是頓了會，沉默的望著像是盯著獵物般踏進自身範圍的皇帝禁衛軍。

「但你該知道的是、我沒有想和人切磋的意願，」偎近了眼前笑意不減反增的人耳邊輕聲開口，帶著與平時的柔和截然有別的無溫語調「至少、現在沒有。」

對方語畢後，紫的瞳孔稍微放大，對於對方如此接近的拒絕行為感到驚訝。看來太心急了？惹不怒嗎？還是已經…嘴角再次揚起了弧度，不是挑釁的，是發自內心的高興。「哦？我等倒是在見面的第一天就想跟你比劃…」沒有退開也沒有前進，維持著剛剛的狀態說著自己的想法。

「連隊的王牌，光是聽到這個稱謂就讓人想與之一戰，為何要拒絕？」完全不解對方為何堅決不跟自己戰鬥。可不要…逼我等直接進攻。

毫無笑意的眼眸瞥向面前人的側臉，明白對方有所詫異「現下你的態度倒讓人首肯些，要切磋是嗎？可以、」挑釁不是無用只是自己實在受夠了今天自身的反常，不論是過失造成的傷還是脾氣。

一轉剛剛所思，單純的互相切磋自己並不排斥，尤其是眼前這人、清楚對方並不只是為了那不知所謂的『遊戲優勝』而找上自己，那又怎麼能夠一再的拒絕。

「但是、不要那樣稱呼我，永遠。」頭隱隱作痛，不是不明白原因，相反的就是因為如此、所以在瑪爾瑟斯耳邊落下了這麼一句便向後退開；對於與人保持如此距離已是自己底限。

討厭自己的稱呼嗎？真是個有趣的孩子。眼看著青年退開後、自己也稍微向後移動一步。「那好，來讓我等盡情享受這一戰吧？里斯。」拿好槍斧作好作戰架勢，注視著青年的動作。

真是令人興奮的一戰，到底連隊的王牌實力會是如何？

「既然答應了，不讓步才是對你的尊重。」注意到了對方向後退去，也無意追上只是略微調整了自己的狀況，持起赤刃答以回應。

「能是場不相上下的對戰就好了、」傲然的輕哼了聲，眼神銳利的望著瑪爾瑟斯的雙瞳，彈指點起絢麗的燄舌附上刃身佈於自身守衛範圍向眼前人邁去。

「很好，這才是戰士該有的態度！」看著帶著火炎走來的青年、本能性的向後跳了一步。真的有趣又危險的人…如此猛烈的火炎、近距離的戰鬥看來對我等不利、要盡量保持在槍斧的攻擊範圍。

「來讓我等看看你的能力吧？毫不保留的對戰。」退後數步後，帶著紅光向炎之戰士揮動手上的槍斧。

「明智，不過…」如果愚蠢的認為我只能近戰那麼或許我太高估你了？沒有避開對方向自己揮來的武器僅是稍稍瞇起眼，接下了此次攻勢，凜然的氣勢劃過自己右臂帶出血腥；藉著對方愕然之時用左手驅使了火燄，另一手則反手持劍向人斬去。

「嘖…真有一套。」沒想到對方會不閃躲自己的攻擊，反而直接接下來並反擊。刺眼的炎光令人不自覺的躲向另一邊，但反被對方的劍所傷。沒想到試探性的一擊反倒是給自己帶來較重的傷勢，看來與其戰術式的戰鬥倒不如隨著本能而戰？

無視被對方所傷的手臂，用力的把槍斧推動，沒有以槍斧的金屬部份作出攻擊、反倒是以槍身向對方推去攻擊對方。

「唔、」自己的優勢在於能力發動後，環境上的改變與對手適應能力高低都是納入考量，何況眼前人是第一次與自己交手「你也不賴不是？」微揚嘴角輕應了聲。

察覺到瑪爾瑟斯似乎是反道而行，挑了下眉雖然是反應了過來，但還是稍嫌遲些，被對方的兵器擊中肩上先前因疏失而綻露於空氣中的傷不禁悶哼，看來是挺有實力的...也算不上吃虧，退了步以赤刃抵擋住那槍身反以回擊。

「彼此彼此。」痛快、太痛快了，比起枯燥無能的魔物，跟戰士之間的戰鬥實在有趣太多了。就算被反擊回來的劍所傷也壓抑不了愉快的心情，臉上沒有浮現出因受傷而出現的痛苦，反而是愉悅的表情。

兩種武器間不停的互相衝擊著，偶而空氣中散發著劃破身軀而散發出來的血腥。「這埸戰鬥真的比想中有趣多了，你說是吧？里斯。」帶著被割傷而滲出血液的臉龐笑著。

「真是...怪人啊、」忍不住嘴角上揚的說道，不論是對方還是自己，還沒有真的全力與戰士打過，不禁因為與眼前的人這樣盡興感到久違的熱衷於戰鬥，絢麗的燄光也仿若隨心情起伏而茁壯。

「那麼、期待你的回應了，瑪爾瑟斯。」壓低下盤稍稍拉近了兩人間的距離，對方臉上滲出的緋紅色流體與衣裝相映更是顯得是幾分危險度，煉獄、無聲的呢喃，湖綠色的瞳對上皇帝禁衛軍如紫晶般閃爍的銳利眼瞳微笑。

你能、接下的吧？這樣子的攻擊。帶著幾分興味的期許伴隨燄勢而去。

「我等就當成讚美收下了。」對於被指怪人也沒有甚麼不爽，反倒是對方的認真的跟自己戰鬥著令瑪爾瑟斯覺得高興。

里斯再次呼喚瑪爾瑟斯名字的語音剛落下、灼熱的氣息迅速包圍著四周。哦？看來不像是之前那些簡單的火炎？揮動著槍斧，以槍斧散發出的氣流把眼前的火炎打散，但仍有一些散掉的小火球灼傷了身體。

「唔…真是不錯的攻擊，換我等了。」不知道這深紅之月會否染上你的深紅？槍斧漸漸發出紅光，以如三日月的弧度向里斯身邊劃過去。

雖然有察覺到自己體力所剩不多，但還是撐著，畢竟可以纏鬥如此久的人實在難得；這麼輕易就放棄對己、對他都是一種不尊重。

「...嘛、」看著在自己迅速攻勢下依舊帶著從容的戰士輕笑出聲，真的很有趣啊...這個人、望向被削弱許多的攻擊所傷到的瑪爾瑟斯這麼想著，瞥見對方手中兵器散發的光輝及攻來的氣勢如虹，只是提高焰火的溫度在身邊形成蔽護造成幻影。

「…！」是刺中了、但那個感覺…是幻影嗎？

「幻影嗎？真有一手…」汗水不停從臉上滑落，滑過臉上的傷口時引來一陣刺痛；在沒有擊中對方的情況下，決定退後幾步喘息一下。很熱、對方一直放出火炎令戰埸附近的氣溫很高，加上身上的傷、體力消耗比一般快很多。

「多謝誇獎。」帶著笑意瞇眼，額際的汗水不是由於身邊已然慣習的高溫而是出於較量下的全力以赴，帶有鹽份的水氣讓自己的傷口隱隱作痛，透過霧影瞥見退後了的人影而停下有些猶豫。

「...你還繼續？」不甚明白對方身體狀況截至目前是好是壞，但明白在這樣的溫度下，水分會容易散失、久戰對其他不慣如此的人並不佔有優勢。

「當然、不是還沒分高下？」汗水不停滴落到睫毛上、視線已沒有一開戰那般清晰，體力亦一直下降、但仍沒有放棄戰鬥的打算。

「你、該不會想認輸吧？」機會難得，不分出高下我等是不會罷休的。以衣袖擦拭一下臉上的汗水後再次拿起槍斧向青年進攻。

「我怎麼可能會、」皺起眉望向眼前人咬牙橫執起手邊赤刃擋住有更盛趨勢的攻擊，從對方的表情得知他認真的這麼說著不禁有些頭疼，「既然如此，就是執意要打到其中一人倒下？」

借力使力反轉過那長柄的槍斧，也因此兵器尖端劃入腹部，用力逼開好幾次站得有些不穩的瑪爾瑟斯自己卻也同時掛了彩。

「這不是理所當然嗎？」沒分出實力之高低…這戰鬥就沒意義了吧？就算勝負難分，也要戰鬥到沒力再戰為止、這才是此役的盡頭。

幾次的武器撞擊後、在被推開之前在對上的腹部留下了傷口；自身亦被推到阻礙物上，猛烈的撞擊令背部吃痛，咬破的唇瓣滲出血來。

在槍斧的支撐下、慢慢站起身子。「你、還沒完吧？」大口且急促的呼吸著空氣。

...撐不久了。垂下眸有些氣息不穩的抹去嘴角邊流出的血，「如果這是你所期望、」忽視了身體傳來的抗議硬是跨步向前，進入對方防守範圍啓口「那麼、奉陪至亡。」輕聲道，戰慄襲上了末梢、帶著不知所謂的情緒。

暫時斂去近身的燄息，轉而從手中蔓出如浪卻灸燙、那樣炫目的紅，在刃身映上跳動著的熾焰更顯得灼人。最後...的最後了吧？如果這不是一場泡影，微勾笑意逼近。

不會...再讓無謂的殺戮，困惑了自己的心智。

「來吧！」看著青年的逼近，沒有再以槍斧支撐著身分、拿離地面，沒有想用閃躲來迎接這一擊，反倒是拿穩槍斧向前、拉近雙方的距離。

這一擊，將分出勝負！「就看勝利之神站在誰的身後吧。」面露難以掩飾的喜悅衝向青年。

「...、」見了對方的舉動下意識咬緊牙，那行為自己並不陌生反倒是清晰得如剛才才發生，真的...不行了啊？時間如洪流，完全無暇注意到是否有其他人甚至連這個小時的警示都忽略了；僅剩眼前的人、血的鐵鏽氣息以及過於鮮明敏銳的感官。

其實、並不是為了勝利而戰。那不是自己的本意，瞳眸瞇起在對方拉近距離時倏的燃起如花盛放的赤焰舉刃刺進面前人的右腹，在此同時另一側再次受創，就只能這樣了嗎？感覺一陣暈眩閉起了眼。

意識如飄於海上載浮載沉，額側痛得有些無法集中知覺「並沒有...要置你於死地，一直。」勉強的勾起嘴角，語句則輕得一不細察便會忽略，......是你的話。

放棄使用重鈍尖銳的部份攻擊，在對方快要接近時一手揮動，用槍柄再次攻擊對方之前受傷的腹部。右邊出現的空隙、被對方的赤刃沒入於鮮紅的上衣中。「唔…」刀刃插入身體的一刻…痛覺、把原本快要消失的意識喚回。

喚回的意識讓自己清楚聽到青年自耳邊傳來的低聲細語。「我等也…並非存有殺你之心。」全身的痛楚令自己的體力被奪去、也只能以微小的音量回應。你、真是個很好的對手……里斯。

不知道對方有沒有聽到自己的話語，但最後的字音才剛完結、比自己高大的青年就倒在自己的身上。

沒有多餘體力的瑪爾瑟斯也沒有能支撐青年的力量、輕扶著青年跪坐在地上。

「期待能與你再戰一埸…下次、再分出勝負吧？」沒力的暈倒在青年的肩上。

兩人的身影就跪坐在戰埸上沒有任何動作…

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