剛踏進建築內側，些許塵黴味湊到鼻尖，決定稍後要仔細打理環境同時一一探勘教堂內每個房間以確認是否留有任何可疑事物。

於某間像是資料室的空間內發現了行李，或許是之前逗留此地的戰士留下的，稍微翻看內容，對裡頭整列得一絲不苟的資料發出一聲讚嘆，另一個疑問卻在心頭升起。

將這些情報文字作彙整絕非一朝一夕就能簡單完成，很難相信花費大量時間心血的成果就這麼被遺棄在此......物主究竟去了哪裡？

難不成是去外面採花了？

一邊在腦海裡作出詭異揣測，一邊繼續翻整那些行李，拿開其中一個包裹，頓時所有注意力被底下的生物擄獲。

一蕊紫紅色芽苗在包裹的一角萌芽，雖然微小，但一旦注意到便難以忽視。左右撥弄了一下，特化過後的細小葉片老大不情願的晃了晃同樣纖細的莖。

雖然這小傢伙從另一邊飄過來的機率極其微小，不過既然發現了，就暫且栽植看看會成長為怎樣的個體吧。

走入教堂，主殿樣貌與首次前來時相差無幾，噴濺地板的血跡仍清晰可見，唯獨通往右側副殿的路上多出一排陌生的腳印。

..看來在這村子活動的人比想像中多。

雖說不會因此放棄取回行李，但察覺他人出沒的痕跡後仍稍微放慢了動作，畢竟無法判斷腳印是何時留下的，在無法掌握來者底細的狀況下，能避免當下直接衝突就盡量避免。

腳印一路延伸至資料室，悄悄挨近門口，透過半開門扉窺見裡頭確實站著個人，留著及肩的白色長髮，從體格判斷是名男性，正在自己行李前不知把弄著什麼。

好樣的，敢隨便動別人的東西，等會非得讓你嚐點苦頭不可。

視線飄向行李旁被挪動過的文件，發現自己整理的資料似乎也被對方擅自翻過後，不禁對這身分不明的男子產生更強烈的不滿。

從懷裡拿出內裝暫且稱為培養液的玻璃小瓶，小心翼翼倒下些許在根部附近，神情太過專注而完全沒發現身後的動靜。

由於吸取了充足的養分，細小的幼株迅速膨脹成長，表面的紫紅色也變得更加鮮豔，枝條在空中張牙舞爪，離它最近的行李馬上遭殃。

「居然能在影之大陸見識到不該在此生長的皇后之丘......」站起身，變得比自己還高大的魔物正試圖攫取一切能當作肥料補給的事物。

包括那份置於行李旁、用嚴謹的文筆寫滿統整的文件就這麼被花朵龐大的吸根撈起送往口中，瞬間被吞個乾淨，連點紙屑都沒留下。

「啊，可惜了。」在心中暗自惋惜了一聲，不過因為不是自己的所有物，也沒有什麼心疼之感。

...那朵花吃了他的文件。

儘管還沒從男子手上憑空冒出巨型植物一事反應過來，哪怕可能惡化事態或讓自己暴露在危險中，眼前的景象已逼得他不得不出面。

「── 我說，弄壞別人的東西後只用一句『可惜』帶過去，不覺得太輕描淡寫了嗎？」

走出藏身的門板，確定雙方距離在鋼線攻擊範圍內，若非男子身旁的植物太過異常，他早就搶先制伏看似毫無防備的對方。

「嗯？」有人？

想必是先前過於忘形了，被接近到這個距離還沒察覺，晚點要好好反省......

轉身面對來者，收在背後的左手暗自握著內藏香氣的瓶子以防戰鬥發生的可能。

「嘛、真是抱歉，看到感興趣的孩子就忍不住照顧一下，沒想到它竟然把這些給吃了吶......」有些無奈的聳肩，順便打量跟前這名褐膚男子，印象中...是叫做薩爾卡多吧。

「看你激動成這樣，難不成這些資料...」伸手指著皇后之丘的方向，「是你的？」

「是不是我的已經無所謂了，我只想知道你來這鳥不生蛋的地方有什麼意圖，你看起來可不像本來就住這裡的人。」

原以為之前的不速之客夠難應付了，結果眼前硬生生出現一個更捉摸不定的傢伙......這狀況由衷地讓人高興不起來。

視線從男子身上轉至旁邊被稱作「皇后之丘」的巨型植物，沿著細長的莖部向下看去不難發現仍不停生長的根正緊抓著他的行李不放，甚至可說是以其為基底向四周張牙舞爪。

「這是你弄的吧？把它從行李上拿開，不然就換我動手了。」

「如果這些行李的擁有者是你的話，那養育這孩子可說是你...」剩下的話語因為對方愈發兇狠的陰沉表情而困惑的噤聲。

自己不過是讓她更為茁壯而已。何必如此激動？

抬眼估算了一下魔物的生長狀況，皇后之丘難以用人工方式培育，能在不屬於她的生長環境下萌芽誠屬難得──「至於移栽，現階段還不推薦吶。」嗯，應該還要一陣子吧。

「誰問你移栽來著，戲弄人也要有個限度！」

出手瞬間閃過一絲反光，自己趁其不備抽出鋼絲並勒住對方的頸部，比起自行滅除來路不明的生......植物，讓相較下似乎更了解的人親自動手才是上策。

「我倒要看是那朵花還是你的命重要，現在就把那玩意弄走，快。」

若非顧慮室內藏書不便打鬥，自己早就衝上前用更「快速有效」的方法令眼前的紅衣男子屈服了，順著他人被動行事可不合他的作風。

暫時以單手護住脖頸避免了最直接的傷害，看來對方情緒似乎爆發了。

「這樣不講理的作法很令我為難呢，薩爾卡多先生。」藏在背後的另一手搖晃瓶身，濃郁的花香在不大的空間裡悄悄擴散。

「能不能請你冷靜下來好好商量呢？」說穿了，自己也沒有什麼與他人戰鬥的慾望，任務目標本來就不在此。若是因此樹敵，對其餘與自己相關的人員也會留下負面影響。

儘管非常訝異且想弄明白對方為何知道自己的名字，然而那慢條斯理像是無視緊繃氛圍的說話方式與態度即不由得讓人煩躁起來。

另外，不知是那朵花本身或眼前的人動了什麼手腳，理應只有塵埃的資料室中瀰漫著一股奇異的香味，為了不繼續吸進那味道只能用另一隻手掩住口鼻。

「......跟你這種人沒什麼好商量的，照我說的做就是了。」

隔著一層衣袖傳出的聲音顯得低悶，但還不到聽不清楚的程度。

──意外的很敏銳啊，雖然用布料阻絕也沒有什麼用處就是了。

發覺已經被識破也不打算隱藏，笑了笑取出身後的錐瓶，「這沒什麼，請不用擔心，這瓶紫羅蘭只是鎮定心神的薰香，並沒有動武的打算。」

將瓶塞旋開，不介意地把手中算是武器的瓶子遞往對方的鼻下，然後有點滿意的看著來者下意識想往後退開，卻發現不能動彈、倏然驚怒的模樣。

啊啦，似乎不小心效果太強了些。

與先前戰鬥被原地定格的感覺不同，吸進無法辨別種類的香味後，一陣異樣的麻痺感由腦門向全身擴散。

空間與現實感頓時消失無蹤，在自己必須極度集中精神才不至失去平衡的狀況下，對方頸上的鋼絲束縛健在但已形同虛設，一個小動作便能輕易掙脫圈套。

...竟然將即效性麻醉劑稱作「鎮定心神」，未免太不把人當一回事了。

「你、到底想幹什麼？」

視線轉向對方手上的錐瓶，無論從那澄澈的藍綠色液體或男人悠然自得的樣貌都看不出端倪。

「問我想幹什麼？先動手的人是你，這樣算正當防衛吧。雖然偏激了點，不過我們現在可以好好的坐下來談一談了吧？」好以整暇的推開一旁廢棄桌架上的雜物，清出一個空間坐下。

「我已經說過沒什麼好談的。」

處於劣勢是事實，但仍不能因此輕易示弱。

從剛才的話聽來，這男人似乎暫時不會有其他動作 ── 既然帶著效用如此強烈的藥，那麼對方身上不可能沒有解方，先靜觀其變也許不失為等待轉機的好方法。

拿出先前從散落行李中拾取的硬幣，在空中拋起又接住，一臉不在乎接下來會消耗多少時間的神情，看著對方狠盯自己的臉色越來越難看。

「......你是為了那個才攻擊我嗎？那玩意對我一點用處都沒有，要就全部拿去，前提是把解藥交出來。」

之前沒多想便收集起來的硬幣竟惹來無妄之災，不由得埋怨自己為何當初會把它們小心翼翼收進隨身攜帶的行李中，甚至為此特地回教堂一趟。

「要說我是為此而來的也沒錯，只不過......」握緊數枚一模一樣的硬幣，再放開，原來物品消失無蹤，取而代之的是浮現微光的結晶碎片。

「是為了向你解說它就是。」

「.......？！」

原本處於爆發邊緣的怒火被訝異與好奇心取代，雖說不大甘心，但他實在看不出對方搞了什麼把戲，能在霎那間將硬幣轉換為截然不同的形體。

帽兜下急遽的的表情變化一點不漏的看在眼裡，默不作聲單手把玩剛才的結晶，燦亮的綠色在身上衣料的紅色對比之下更加顯眼。

「但是既然你不想聽──」把晶體置於不遠的一旁，「嘛、也不能勉強，我也只能先行告辭了。」

怎麼看都不像單純的魔術手法，晶體離開物主手心被置放一旁後仍不減光亮，周圍籠罩的幽幽光暈在昏暗的室內作用如同火燭。

暫且不提目前相互對峙的狀態，長年無人使用的資料室除了藏書更堆滿塵埃，這人竟然還有興致在這和自己說些有的沒的，該說對方很閒或終究是怪人一個 ── 也許兩個答案都對。

「慢著，我跟你的確沒什麼好談的，倒是你明明知道不少事卻在那裝神弄鬼，就從實招來吧。」

照理說自己應放低姿態詢問有關碎片與硬幣的事，但一想到方才的經歷與偷襲便嚥不下這口氣。

笑著停下離開的步伐，決定就此打住，再刻意捉弄下去除了添麻煩以外別無好處。
「要說也無妨，不過還是先等你身上效果退了再說，或者你不介意就這樣聽我說？」

「我可不想在這事上摩蹭太久，快說。」

「那麼，從自我介紹開始吧。」單手放在胸前，前傾鞠躬，「我是路德，服侍炎之聖女大人的助手之一。與炎之聖女有關的問題晚點再向你解答，如果你有需要的話。」

「這碎片，」拿起兀自發著綠光的結晶，「是時間的碎片，與此相似的碎片共有五種，它們與『回復記憶』有緊密的關連存在。你應該也有注意到吧？不管怎樣都想不起來到這世界之前的一切。」

「.......！」

如對方所言，來到這蠻荒之地後，名字以外關於自己的記憶便所剩無幾，只有殘破的夢境與無意義的躁動會不時浮現擾亂思緒。

「......碎片是用硬幣換來的對吧，能做這種事的只有你嗎？」

「簡單說，與我同為侍僧的人員都辦得到，還有聖女大人創造的人偶也是。」簡單以手勢在空中比出高度，示意人偶體型大小。

「那人偶...我們稱她大小姐，對你們而言屬於引導者這類存在，遇上的話──就看你決定該怎麼做吧。」

「人偶......？」

自稱侍僧的男人說出「人偶」一詞時瞬間湧上像是視界跑進某種髒東西的不悅，但他在空中比出的示意即又讓自己感到某種強烈的衝動 ── 強烈到自己幾乎要當場對某個看不見的對象肅然起敬。

所幸大敵當前、經過一番掙扎總算順利將這莫名浮現的使命感壓回心底。

「你說你們侍僧跟某個人偶可以合成恢復記憶的碎片 ── 我倒想問為什麼我會失去記憶？還有從你剛才的話聽來，掉到這鬼地方又失去記憶的倒楣鬼好像不只我一個？」

對方的說詞乍聽下十分誘人，但他可不會因此失去該有的判斷力。

「丟失的記憶就當作是為了復活所付出的一點代價吧，至少你還有尋回它們的途徑。」還不像某個仍然留守宅邸的小鬼。

「其他與你相同際遇的人類，你也見過──利恩、傑多兩位先生，應該不會被你忘了吧？只是實際人數在這之上，而且並沒有減少的趨勢，連我也不知道究竟有多少人。」不斷增長的戰士數量，其中代表著什麼？也許是安逸日子過太久，以往並沒有在這些問題花費多餘心思。

「開玩笑，那兩個傢伙給我添多少麻煩，想忘都忘不了。」

麻煩歸麻煩，對方提起時腦海閃過回頭找他們問是否知道恢復記憶這事，但仔細想想自己大可不必多事。

「...慢著，你說『失去記憶』是復活的代價........你的意思是包括我在內，來到這的人都已經死了？」

「是的，包括我在內。」臉上表情似笑非笑，「不過這裡可不是冥界，只是聖女大人為了達成復仇的目的而創造的影之世界。」

「哼，所以你所謂的『聖女大人』要我們這些死人替他做事，作為報酬他會復活這裡所有人，是這個意思吧。」

儘管這番說詞足以解釋所有在此觀察到的異相與矛盾，然而自己唯獨對「死亡」一事毫無實感，若非對方先向他表演硬幣換碎片的戲法又點出失去記憶的事實，他恐怕只會將男子的言論視作無稽之談。

身體的麻痺感漸漸退去，該問的也差不多問了，接下來他只剩一件事需要請教眼前的男子。

「你剛說這裡有個類似『引導者』的存在對吧？我要怎樣才能找到她？」

「掌握她的行蹤不是我負責的工作，但是你可以朝聖女之館向我另一位負責此事的同伴詢問，至於宅邸的方向......往西南向，穿過整片森林，那棟建築就在顯眼的高處。」以自身印象做了簡單的指引，但是對方能否抵達則不在自己照料範圍。

「連自己主子在哪都搞不清楚.......算了，下屬無能這事輪不到我數落。」

試圖挪動麻痺已久的肢體，恢復知覺後痠痛感接踵而至，在酸痛交織中費了點工夫才讓自己恢復站姿。

「...話說回來，你要怎麼處理那朵花？可別說就放在這任它生長。」讓雙方起衝突的元兇仍在桌上恣意搖擺，他倒想見識為了保護植物不惜使出殺手鐧的人能有什麼作為。

「嗄？不行嗎？讓它在這邊待著不好嗎？」先前也沒細想對皇后之丘的安置方案，有些苦惱的看著生氣蓬勃的花，似乎沒有要將它帶走的打算。

果然不該期望滿腦子花的人能想出什麼好方法.......看樣子只能放棄這裡了。

一個箭步上前奪下對方手中的碎片，碰觸瞬間晶體消失無蹤，取而代之的是大量片段流向腦海，照理說大腦一時間不可能應付如此龐大的資訊量，現在卻毫無障礙地一一接收，甚至能置之不理並優先處理當下的狀況。

「沒別的事的話我要走了，花就隨便你吧。」

事到如今再針對此處做任何調查都是多餘，倘若一切如對方所言，那自己到目前為止的考察幾乎沒有意義 ── 不過是對某股力量從別處借來的布景胡亂臆測。

「哦、謝了，那以後有機會再見囉！」朝薩爾卡多離去的背影揮了揮手，回頭望著魔物，思索下一步該做何處置。

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