剪影蜷縮在毯子下已經睡著了，雖然說是要一起睡，但是剪影只有額頭輕輕抵著藤手臂。他可以感覺到剪影均勻的呼吸及毯子另一端的體溫，暖暖的，在這種寒冷的天氣下相當舒服，但是藤沒有因此而感到安心想睡。

現在還不到他睡眠的時間，在夜城之中本來就沒什麼晝夜之分，他的作息也就沒有特別依循什麼，久而久之倒和剪影差了好一段時間。
加上他深知剪影淺眠，一點動作都會讓他醒過來，這樣子兩個人靠在一起讓他完全不敢動彈，只能有些無奈地盯著廢棄公寓得天花板看。

那麼現在算是什麼狀況呢？藤有些發窘，覺得這樣僵著身體動彈不得的自己挺好笑的。
以前和同伴們幾在一起禦寒的回憶又湧上心頭，那時候自己總是最不怕著涼的那個，因為孩子們總是搶著要和自己擠一起，一人攢一隻手，腿上背上還各靠了個人，有時候睡著睡著還會覺得熱呢。

想到這裡，藤的嘴角忍不住微微上揚，慢慢地轉頭看了一眼身邊的剪影。
到現在兩個人都長大了，兩個大男人自然不會像過去那樣摟摟抱抱，卻又矛盾地刻意維持了這個習慣。像是一旦不再模仿著過去的行為，就會無法建立彼此的關係似的。

對剪影來說如此，對藤自己來說也是這樣。
在某一方面，他們都知道對方已經不是過去所認識那個親如兄弟的存在──藤知道是因為剪影的關係，其他夥伴才會慘死，也親眼看見剪影殺死過去的同伴；而剪影也見過藤殘暴行徑所留下的痕跡，甚至一次次地被藤傷害過。
好像非得要有什麼樣的理由，才能讓兩個人繼續這樣若無其事地共處。

也因此，繼續扮演"保護者"與"被保護者"著樣的關係，也是應該的吧？

漫無止盡的清醒之中，藤默默得出了這個結論。
然後他輕手輕腳地掀開毯子起床。
雖然動作已經刻意放輕，但剪影還是迷迷糊糊地睜開眼：「唔...老大...怎麼了...？」

「我想到了一些事，要出趟門，你繼續睡吧。」藤笑了笑，替剪影把毯子拉好。
毯子外的溫度讓他打了個哆嗦，他套上外套出門。

微弱的街燈照在人行道，天上飄下些許細小的黑影。
藤走到街道上，忍不住笑了：「難怪這麼冷。」

下雪了。

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這次藤是在五番街一個不通風的地下室找到西王母的。
和西王母過去待的地方一樣亂中有序，地下室中有一個很明顯的火爐，散發著悶熱且不好聞的味道，藤外套上的積雪馬上就融化了成濕漉漉一片。

「晚安，這地方挺不賴的，怎麼找到的？」他脫下外套，猶豫了一下後把外套擱在離自己最近的一堆雜物上。
「公會。」西王母簡短地回答，對著藤的斷臂挑了挑眉，「我想你這趟過來會給我一個答案？」

「還會有什麼答案呢？」藤笑道。
西王母似乎對他的回應不怎麼滿意，瞪了他一眼：「我要聽到的是你的回答。這種半吊子的態度我可不受理。」

「啊啊，抱歉，你頑固的地方還是一點兒都沒變呢。」藤抓抓頭，苦笑了一下，「我的答案是，我決定要做一隻新的義肢了，我同意你開的條件，所以接下來麻煩你了。」
「──即使再次變成惡魔？」西王母幾乎是在他說完話的同時開口。
藤微微一笑：「即使再次變成惡魔。」然後又搖搖頭，笑道，「不過我不會讓這種事發生的。」

「那可難說。」西王母哼了一聲，粗魯地拉了一把椅子到充做工作檯的木桌邊，一手撥開桌上雜物，示意藤坐下。
一等藤坐下，她便抓來一條皮尺開始在藤的斷肢上測量起來。

「被這樣質疑讓我有點難過耶。」藤笑了笑，看著皮尺飛快地在他右臂上移來移去。
「哼，這是事實。」西王母頭也不抬順勢捏了捏他的手臂，「力量和藥物一樣，是會讓人上癮的。」
藤想起那次在暗巷發生的狀況，那讓他深刻地感覺到自己的無力之處，他不容許這樣的事情再次發生。
這樣算是對力量上癮嗎？他笑了笑，搖搖頭：「我只是想要保護重要的人。」

西王母一邊測量藤的斷肢，一邊順手在一旁桌子上隨意寫下數據。木桌上凌亂地寫了許多或新或舊的數值，讓藤忍不住擔心她會用錯數據。
「我大概快死了。」西王母說。

他抬起頭，打量了一下眼前雖然略有年紀，卻仍算壯年的女人：「你指的是在那世界的你，還是你在這裡的存在？」

「死小鬼，咒我啊？我說的當然是在這裡的我啦──換手！」西王母碎念了一句，示意藤伸出左手，她瞥了一眼藤的表情，呿了一聲，「我知道你想問什麼，動動你的腦吧！那傢伙才不會讓我繼續留在這裡妨礙他的計劃呢！」

「那傢伙？鼠人嗎？」藤問。
「噓，我可不覺的那傢伙會寬宏大量到可以容忍咱們在背後說他壞話呢──對不對啊？」西王母最後沒頭沒腦地罵了一句，對著地下室的牆壁。

藤跟著望向牆壁，除了隨興垂掛的工具外什麼也沒有。

「你和之前比起來，有壯一些呢。看樣子要增加義肢重量應該也沒什麼問題，不過我想應該用不著鍍銀了吧？」西王母又埋頭寫下一些數據。

「嗯，可以的話還是別用銀了，再怎麼說，如果傷害到原本要保護的人，那就沒有意義了。」藤笑道。

「啊，這樣啊，對了，我上次問的問題你想清楚了嗎？就是你和那個薊之間到底是什麼關係。」西王母把皮尺隨手一扔，就著工作檯開始撇畫著構造圖，一邊支起下巴看著藤。

「關係嗎？」藤聳聳肩，早已有準備，「薊對我而言就像個弟弟一樣，是我必須保護的對象。」

「喔，是嗎。」西王母心不在焉地說著，把工作檯上的雜物又撥開了一些好畫更多草圖，「那他又是怎麼看你的？」

「那有什麼差別，對薊而言，我也是──」藤流暢地答道，但說到一半，突然不知道該怎麼說明，約略思考了一下，最後放棄作答，「我怎麼知道他怎麼看我？這種問題直接問他不是比較快嗎？」

「啊，那就別介意了，」西王母擺了擺手，「所以你們上床了沒？」

「再問這種問題我才會介意吧？」有了上次的經驗，藤這次沒有發怒，但是臉上清楚浮現了不悅。
「是麼？」西王母若有所思地應了一聲，沒再說什麼。

她又抓起藤的手臂擺弄了一陣，然後在桌上補了幾筆，道：「可以的話我希望能在我還活著的時候把你的義肢做好，不過這誰也說不準，至少要先替你拉上神經索才是...嗯，算了，我沒空搞那個，如果拉了神經索沒有義肢也麻煩，那你還是五天六天後來看看吧。」

「你應該不至於那麼容易被殺死吧？」藤皺起眉頭。

「少蠢了。」西王母冷哼一聲，「會不會被殺和一個人的強弱沒什麼關係。你想想看，一個人再強，也有吃飯拉屎的必要吧？」她斜眼瞄了藤一眼，「只要有一個殺手，可以在你某一次睡覺打瞌睡的時候安安靜靜溜進來、摸上你的喉嚨，那你要不葛屁也難。」

藤道：「那麼如果我──」
「你？你想幹麻？」西王母放聲大笑，「別傻了，你一個斷手的能做什麼？再說我留在這裡幹什麼？這世界干我屁事？我恨不得能馬上回去忙我的事哩！」

這麼說也有道哩，藤不大順服地點了點頭：「鼠人似乎很怕你？」

「啊？怕我？你小子偶爾也有具公道話嘛！可別惹毛那個小心眼的了。」西王母笑得更大聲，「是啊，他怕我，怕得恨不得現在就殺了我，不過也只事在我們那個世界罷了──啊，這種事說出來也無妨，那傢伙在我們的世界中只是小腳色，不過來到了這裡，他的能力可以說是無限擴大了，小心點吶，這世界根本是為了那傢伙量身打造的。」

藤有些困惑地看著她。對於鼠人，他也算是認識多年了，始終維持著不至於太密切的來往。鼠人總是在自己想要時才出現，若他沒那個意願，根本找不到他。
藤當然知道鼠人不可信，而鼠人似乎也不在意別人信不信任自己──反正時候到了對方自然會需要自己。

西王母似乎沒有繼續說下去的意思，埋頭畫了一陣後，大概是覺得藤待在旁邊礙事，便打發他回去。
臨別前她從旁邊撕了張紙，匆匆寫下一個位置，心不在焉地指示：「要是找不到我，就到這邊去問問吧。會有人接手的。」

拿過紙條，藤還打算再說些什麼，但此時西王母已經又繼續忙她的事了。
於是他收起紙條，離開地下室。

外頭的雪更大了，驟然的溫差讓他忍不住倒吸一口氣，街道上積了些雪。
幾個裹在厚厚冬衣中的孩子趁雪還沒給行人踩髒，就著大街打起雪仗，一隻骯髒的老鼠滑溜溜地竄過他腳邊。

他把手插進外套口袋，冒著雪回到公寓。
剪影已經出門了。

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