「哇！這什麼、好香喔！」
「給俺一碗，俺要被庫房冷氣吹成冰棍了！」
「這是剛煮出來的嗎、在冒煙耶！」
一掀開鍋蓋，原本在廚房和附近庫房忙碌的幾個人馬上擠了過來，幾乎每個人的臉上都露出好奇或是其代的表情。

那個來實習的餐旅顆小工讀生更老實不客氣的明顯在吞嚥著口水。

「不是剛煮的啦，我哪這麼好手藝；是中午在家煮的，剛剛才請大廚幫我熱一下的囉。」
朝背後穿著米色制服的胖廚師比了記姆指，我自動自發從碗櫥裡抽出一疊餐具塞給那個工讀生，示意他盛好讓大家來喝。
「天氣涼嘛，給大家喝點熱的當工作完的犒賞囉！」

「也太過癮了吧，冬天工作完還有這種好福利！」
在門口附近打轉的店長聞到了香味也把頭從送餐的窗口伸進來，把剛好站在窗邊的小實習生給嚇了一大跳。
「噢噢、好清爽的味道呢，是排骨和.....？」

「排骨、蕃茄和黃豆芽菜，還放了點芹菜在裡面調味；店長要來一碗嗎？趁熱比較好喝喔！」朝著那只露顆頭的店長招招手，一面示意實習生準備一碗留給店長的份量。

「Oh！還有白胡椒、是東方口味！」
完全不怕燙、就這麼豪爽喝乾半碗的店長露出了驚喜的表情：「真可惜我當初應徵你的時候應該讓你去做廚師的才對！」

「才不要咧！我只是興趣隨便弄弄而已喔！」愉快的朝對方擠擠眼睛，順便解釋了這鍋湯的＂由來＂。
「今天中午煮來當午餐湯的，結果因為排骨有多買，煮起來就變這麼大鍋了；冰箱塞不下、就帶來塞大家的胃袋裡囉。」

「你這麼說，我還真像個餿水桶。」體型壯碩的店長爽朗的拍拍他的啤酒肚，撿食著碗底的排骨肉一邊繼續閒聊：「所以、這是你女朋友偏好的口味嗎？總覺得你冬季還滿常煮這類型的湯帶來店裡的呢。」

啊，沒記錯的話，店長似乎對味增湯頗念念不忘的。

「嗯，"她"的口味比較清淡，對濃湯類的喜好度都不太高囉；她喜歡這種清湯。」

「我女朋友有低血壓體質；現在天涼了，常常會手腳冰冷幹嘛的，所以偶爾會煮點熱湯給她暖暖身子囉。」極其自然順著店長口中的"她"述說著東天的日常，艾伯今天早上賴床的事情
「還好以前在中國城那邊打工時候學了不少。」

嗯.....等等回去再拿排骨湯當底、放點其他的料再煮鍋小鍋的湯好了。
看艾伯前晚那樣熬夜通霄，結果隔日睡到叫都叫不醒；今天還要早起去上班.........黑眼圈都跑出來了，真擔心他抵抗力變差會感冒啊。

「..............。」

「欸？你們為什麼都要用那種表情看我？」
我的臉上沾到了什麼嗎？

「不、只是有點羨慕大嫂而已。」
一個員工說了讓我不知道該做何反應的回答；但是其他同事居然都一臉認同地點頭了！

「欸、等等，這哪裡好羨慕了，不過是鍋湯啊！我不信你們天氣冷不會想煮點熱的吃喔！我不信！」露出警告表情瞪著那個員工，對方果然乖乖閉嘴了，不過那個難以言喻的奇妙表情好像變本加厲成了欲哭無淚的樣子了。

「她最近工作上有些操勞過度了，想說做好保暖；怕她生病嘛。」繼續辯解著很理所當然的動機。

直到不怕死的店長從窗口伸手進來拍拍我的肩膀，用看好戲的表情替那個員工做出了更加唯恐天下不亂的註解：「不，艾依查庫........我想他們想講的是、還好今天不是情人節，不然他們就算知道會被你打死，也會團結起來拼死蓋你一次布袋的。」

－－－－－－ END －－－－－－－－