於夜半時分驚醒，發現身前的火堆只殘留了餘燼、而空氣中尚飄散著輕裊灰煙，不禁慶幸自己在這個時點醒了過來。

那批狼群跟著自己的腳步，時刻伺機而動，潛伏於陰影之中的掠食者在頭幾天認識到自己擁有著火焰能力，經過一次次突襲牠們轉而選擇自己疲累而鬆下防備之時趁隙而入，數日下來已經不計其數，造成的傷口亦然──無論是擦撞傷或是咬傷。

雖然部分已經癒合，但連日無法充分休息造成多數的傷勢恢復緩慢，再加上體力逐步被侵蝕殆盡，每多過一天便以近乎倍數的量減少著。

逐步擊破...嗎。

此時一聲野獸的嚎叫劃破了寂靜，喉間滾動著低吼，踏地無聲；森白尖牙往身上撲咬來的畫面如制約一般地閃現於腦海中，即使嘗試揮去影像都只是徒勞。

黑夜中藏於樹林之間、閃爍著微光的眼珠格外明顯，數量優勢的情況下牠們甚至不用隱藏行蹤，摸不清攻擊會從哪個方向襲來的恐懼感足以將普通的獵物逼瘋並自亂陣腳；若是飢餓感催發的攻擊性夠強，有時即便燃著篝火或動用自身的火焰也抵擋不了。

沒時間了，得盡快升火，就算只當作備用也可以──

「呃、...！」

還來不及在餘燼堆中重新點火，九點鐘方向迅速竄出了一條影子，伴隨著吼聲撲向自己，狼牙扎實地刺進了前臂的肌理，因為緊咬的力道而疼得齜牙，低吼一聲騰出右手揪住野獸前額的毛皮，於掌心壓縮火焰，緊貼著牠的皮面炸開。

魔狼吃痛鬆開咬合的尖牙，嗚叫著退至陰影中。這波的反擊卻沒有如先前一般令狼群退卻，察覺了其中隱動的鼓噪，拔出武器、橘紅燃焰捲上了豔紅刀身。

企圖威嚇但顯然成效不彰。其實沒有期望狼群會如設想中的退怯，跟了這麼多天，反抗方式想是被摸得差不多了，雖然自己也殺了牠們不少同伴，相比起來獵捕與進食的渴望要更勝一籌，驅使著牠們持續追擊。

剩下三隻，開始了。左後方首先發難，看準因為左手負傷而大開的門戶，撲抓了過來，閃身勉強躲了開，握刀之手護過身前，反轉提拉在狼腹劃了道開口，火舌爬上毛皮的那瞬即刻延燒開來，悽慘低鳴的同時右方那隻咬了上來、緊接著是左前方，直接將自己撞倒在地。

手中的刀依舊被攢緊在手裡，不得不雙手同時抵禦意欲咬斷自己咽喉的魔狼，牽動左臂的傷口，又是一陣陣的劇疼侵蝕著神經；屈膝連續重擊狼隻下腹，奮力推開並如法炮製地讓牠身上沾上火舌的那刻是右臂傳來鮮明的痛。

剎那之間意識空白了數秒，痛感衝擊著腦部，張著嘴卻發不出任何喊叫──彷彿在那刻讓人扼住了喉嚨。再下一秒好不容易找回了呼吸，大口喘息著；魔狼依舊狠咬著右臂，不是放脫武器就是任由自己的手臂被咬殘...

──只能、這麼做了。

刀身的火焰纏繞蔓上手臂，做為媒介往攻擊著右側的狼口竄入──於此同時燒灼著新鮮的傷口，加成的痛楚無異是對感知的折磨，緊咬著牙關壓抑著哀號的衝動，直到野獸死前的劇烈掙扎逐漸止息。

＊

空氣中充斥蛋白質燃燒的焦臭味。

翻身撐著地面，艱難地起身。心裡只想著要遠離此地，走向了樹林一處缺口，沒入了黑暗之中。

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前輩大大好久不見（撲抱）（其實只是單方面很久沒上