出身溼潤多雨的國家，本應習慣溼漉漉的雨天，然而他卻永遠忘不了那日在戰火之間，雨的滋味。
也許吧，他未曾想過兩人會有決裂的一天。
－－要永遠在一起，不是嗎？

這句話，要如何向執槍瞄準自己的那人詢問？
「我怎麼可能，開得了槍……」
從一開始就輸了。
「笨蛋……」

他早輸了，卻不願承認。

那孩子成長得太快，快得他跟不上腳步，他也不願承認。

不願承認的事情太多太多，等回過神來，已經是分離。

『美洲十三合眾州全體一致宣告，此時此刻，於人……』手上的獨|立|宣|言是那孩子的字跡，為何用手抄本來表達他的意志？他已經不想明白。
「這傢伙，前陣子還不想練字……」什麼時候開始，把字寫得那麼工整了？「混帳……」

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「並非我等未曾顧念我不|列|顛之同胞。我等曾不時警示……，……為支持此宣言，以神賜之洲之屏障為堅固依靠，吾等相互託付生命、財產、與榮譽。」
語聲甫落，他揚起一抹冷刺的笑容，向上司點頭示意後，起身離開。

不顧在如此會議中擅自離開有什麼後果，身為國家、身為那傢伙曾經的哥哥，怎麼能眼睜睜看著一切發生？
這不是逃避，他只是想出去透透氣罷了。
並沒有走遠，而是在外等待著，直到熟悉的聲音於身後響起。

「亞瑟，你……」
「美|利|堅|合|眾|國。」一個稱呼阻斷了過去與現在，阻斷了所有關係，阻斷了那傢伙的下文。「阿爾弗雷德，你終於自由了，恭喜。」
語氣平淡冷靜得仿若正在敘述他人的事，但句尾卻是微微顫抖－－連自己也沒有發現的。

「所有人，都承認你的獨立，但我絕對不會承認你這傢伙，有面對世界的能耐。」挑起眉，話中的諷刺連帶著胸口悶悶的痛，完全無法忽視的痛。「不過就是個小孩子……」
「亞瑟。」分明還是個大男孩，戰場上的英勇殺敵、此時的皺眉沉聲，也不能改變他在他眼中仍是個孩子的事實。「我已經，不是孩子了。」

聞言不禁勾起唇角，依舊是淡然冰冷，動了動唇無聲的話語。「那又如何。」接著便轉身離去，頭也不回。

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再之後，那個從前只會跟在身旁撒嬌的孩子竟成長迅速得，令他不忍回顧。
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「唷、亞瑟，Hero來了哦！」
拿著漢堡跟奶昔登場一點都不帥氣－－正垂眉看著作戰資料，想不到抬起頭就見許久未會面的阿爾弗雷德出現，吐槽的話說不出口，跟著一堆複雜情緒積在胸口，好悶。「……來了就來了，小鬼。」
「嗚哦亞瑟我不是小鬼……（嚼嚼嚼嚼）……我是Hero啦。」

「不要邊吃東西邊說話！我不曾這樣教過你吧混帳！」
「亞瑟真是的，不是一直自稱紳士嗎？怎麼能這樣跟Hero說話……（吸吸吸吸吸）」
「……滾回你的太|平|洋|戰|場。」

＊
他不想看見那傢伙，至少在這個時候。
「我說呀，小少爺。」法蘭西斯靠在窗邊望來，笑得很他●的混帳。「幹嘛一副在意的模樣？都已經過了那麼久了。」
「……誰說我在意。」時間久與不久，也不是重點。

對於國家來說，百年彷彿一瞬，也貌似永恆。
所有一切都刻劃在歷史中，即使滾滾洪流，也抹消不去。
「吶，既然那傢伙傷害了你、逕自離開你，就沒必要唸著舊情吧？像哥哥一樣往前方看不是很好？」
「……我沒有你那種換衣速度。」

「別那麼稱讚我，哥哥會不好意思的。」法蘭西斯拋了個媚眼過來。「總而言之，也許吧，他已經不把你放在心上了，那又何必在意他？你怎麼對待我、怎麼對待其他人，也就那麼對他就好？別給他一種〝特殊〞的感覺。」
「你以為……」開口時，喉頭一陣乾澀，沙啞的同時也嘲諷地淡笑。「很容易嗎？」

「辦不到也得這麼做吧，不然你還想把他當弟弟疼愛？對方可不領情哦。」
弟弟。
這兩個字令人恍然，他緩緩起身，轉頭望向法蘭西斯那張欠揍的臉，挑眉冷笑。「我怎麼做，還輪不到你管，先找回你迷失在美女床上的心吧。」
「哦……這是在關心哥哥我嗎？」

之後的之後，仍舊是神色如常地面對那傢伙，有時替他收尾，有時看照著他幾近失控的舉動。
然後在每年七月，忍受著身體不適，默默在心中說一句，生日快樂。
很開心你能安安順順地長大。
很開心能親眼，看到你如此強大。

不再有仿若從前的感覺。
直至現今。

「我那時候到底在想什麼，怎麼會寫這種生日賀卡……」懊惱萬分地望著終於攔截回來的卡片，不想承認上頭的字跡是自己所親手書寫的。「還差點被那個笨蛋看到……」
但是，很想再看一次他的笑容。
如同那日早晨，陽光輕灑時，隱隱散著幸福光輝，好看至極的笑顏－－
只要你還微笑著，就夠了。

【Fin】

【中之】阿爾弗雷德生日快樂。
對不起，請原諒我在這一天壞掉、我……（吐血。）