N剛過轉角，遠遠的就看見有兩個沒見過的人在熟悉的大門前，靠近後率先發言，「我是N，幫我通報。」

守衛：「......N？」會使用英文代號通常是組織的幹部，有些幹部並不住在本宅、甚至有時候連匯報事情都不是親自出現，所以對眼前這個人的相貌不熟悉也是情有可原，但是.....
「非常抱歉，目前上面給予的幹部名單中沒有代號為N的幹部。」

N挑眉，「我有說我是幹部嗎？我叫你通報你通報了嗎？對著不認識的人說英文是代號這樣對嗎？要是因為這樣錯失重要客人你負擔的起嗎？你們職前訓練是怎麼做的？！嗄？！」越講語氣越嚴厲，「回答我阿你！」

眼見兩個守衛臉上都寫了"腦洞"，忍不住又罵，「說你阿看別人！到底有聽有沒有懂，幹什麼吃的！」

守衛：「呃.....」
因突如其來的痛罵感到錯愕而失去發怒時機的守衛，短促的應了一聲，正回過神來要發怒，就被旁邊的夥伴推到後面。

擔任守衛時間較久的守衛2，立刻對著來人道歉：「非常抱歉，這位...N大人。」看不出性別只好如此稱呼：「他才剛上任，現在滿腦子都是組裡的賓客名單，猛然聽見以單字母為名的人，稍嫌興奮了點，請N大人見諒。」說著鞠了個躬。

守衛2對著被推到後面的守衛1使了個眼色，對方立刻拿出對講機：「我們立刻向上面通報，請稍候。」

片刻之後，守衛1戰戰兢兢的說：「剛才真是非常抱歉，是我疏忽了......請N大人到大廳，您的引路人在那裡等您。」
語畢，打開大宅的門。

「喔，謝啦。」N變臉的速度令人嘆為觀止，馬上就像沒事人一樣自行走進大門，看上去滿熟悉環境直往大宅。

進入門後就是挑高的圓頂大廳，地上打磨到發亮的石板繪製了幾何圖形的花紋。正前方是向內延伸的走道，兩側是通往二樓的巨大圓弧階梯，大廳左右兩側各有通往他處的門。

「這......這誇張的裝飾是要閃瞎誰啊？」N揉揉眼，眨一眨，又再揉揉眼，最終放棄了，不管重複幾次該亮的就是會亮。

守衛說的引路人並沒有等在大廳，而是蹲坐在樓梯的扶手上。
「喔呀喔呀~居然是你。」少年樣貌的K甩著袖子說道：「我還以為是那個N家，沒想到是位故人...怎麼？被水晶燈閃花眼了嗎？現在跟當年你離開的時候可不一樣了吶。」

「哪裡不一樣？」N一見引路人是K就靠過去上下打量，燦爛的笑著說，「我看你......不都一樣嗎？」

「......N小朋友離開一趟回來智商下降了嗎？本大爺是晝行者，就算過了一百年也還是這樣。」K不屑的冷哼：「N小朋友才是，回了一趟現世也還是這樣，哪裡都沒成長的樣子啊。」學著N上下打量，附贈同樣燦爛的笑容。

「你才白痴，我是說你這假正太怎麼還跟猴子一樣爬上爬下一點長進也沒有，」N雙手叉腰笑著噹回去，「回現世又不是去整形，去一趟整個人換新，你是期待看到什麼嗎？」

「假──！」深吸一口氣，K忍住怒吼：「本大爺不站這麼高豈不是要抬頭看你？N小朋友還不夠資格讓本大爺瞻仰！」說著還順勢在扶手上站了起來，硬是要低頭看N。
「哼，N小朋友在現世待了這麼久也沒老......僞御姐！」指

「你這是承認你矮囉？要說瞻仰我只看得見鼻孔，」K越生氣N笑得越開心，也有一點疑惑，「甚麼偽御姐，我還是貨真價實的24歲好唄，這哪裡老了？」

「......」K盯著N看了一陣子，忽然露出笑容：「本大爺這叫身形靈活。算了，不跟N小朋友記較。」在扶手上甩著袖子轉了圈，消失了身影。
「...既然N小朋友不需要引路人，本大爺就要去做別的事了。本大爺可是很忙得，跟某個種在實驗室的傢伙不一樣~」

確實看不見人影，但聲音倒是從附近發出：「N小朋友要找老闆的話，就自己上三樓去吧。」

「......差點忘記我要找老闆。」還好雖然長得不太一樣，房間配置還是長得差不多的，N稍稍花了一點時間辨認找到老闆的房間。

「扣扣」敲門聲。

「...進來。」略帶沙啞的女聲

開門露出門縫，一道銀光直指臉部迅速飛來，N向後偏頭閃過，果不其然銀光後面隱藏著另一道攻擊，只好拔槍用槍管擋開，老闆的煙斗她可不想用手接。

這空檔當然不會被放過「噹」的一聲，N用槍柄底部硬扛了飽含老闆殺氣的最後一支煙斗......「有沒有這麼狠啊，我手都麻了。」

「以見面禮來說，我看還輕了。」老闆坐在巨大的木桌後方，慢慢放下還維持著前伸姿勢的手：「怎麼想到要回來？那個世界被你炸了嗎？」

「臣妾受寵若驚......我才沒有那麼暴力，再說要回來哪有這麼簡單，挖賽我的槍啊~」N心疼的摸摸底部剛剛受到重擊而成型的凹痕，「我也不過離開......咦？」總算注意到老闆的樣子。

「妳......欸？這......」N很難得的結巴了，以特徵來看是她認識的老闆沒錯，可是......「怎麼妳長的這麼快啊？」

「也不過離開──十二年三個月兩周又三天...」看了眼鐘：「...七個小時又三分，是吧？我要是還維持你走時候的樣子，可就要懷疑自己是不是生了什麼奇怪的病。」

「十二年三個月兩周又三天還七個小時又三分？！」N越唸越吃驚，「對我而言不過才去年的事啊......沒想到妳都長這麼大了，跟我說說這十二年發了甚麼事吧？」很自動的拉椅子坐下。

「先說妳臉上那個疤？怎麼沒把它去掉？」靠著椅背翹起二郎腿問。

「去掉？那麼麻煩做什麼？又沒什麼妨礙。」重新點了跟煙斗：「能有什麼變化，還不就是那樣。一番街那死人頭一樣咬得死緊；貴族們鬥上癮了，除了敵對勢力連自己人都不放過；那些亂七八糟的小幫小派還是亂七八糟。」嘆氣般的吐煙：「十二年了，除了樓下那見鬼的水晶燈，還真沒什麼變。」

看了眼N：「現世的時間跟這裡看來不見得是並進的啊，難怪K能待這麼久。」

「那傢伙還活著啊，命真硬；貴族們是上下代在鬥還是同代之間的紛爭？小幫派就是小幫派，他們解散大不了就是換過名稱重來一次；別提那見鬼的水晶燈它也太瞎人眼睛了我說，」看老闆娓娓道來的講話方式，N感覺到熟悉又新鮮，「聽起來都不是很重要的事......沒有茶喝嗎？」

「K啊......忍不住想說，有個人沒變真好。」這次N是真誠的笑，笑得燦爛又壞心。

「都有吧，就是些...亂七八糟的東西。」揮了揮手，老闆顯然對貴族之間的紛爭很不耐煩：「要說沒變也不是，K現在的茶品蒐藏可擺滿了一面牆，當初還說什麼『喝茶是老人才愛的玩意』，現在可專精了...想喝什麼？我叫人送來。」

「給我來杯紅茶就好，順便弄些點心來。」想了想，「該怎麼說呢，有興趣是好事阿，那妳的興趣咧？除了丟煙斗之外。」

用對講機讓屬下送上茶點，老闆用手撐著臉頰：「──同情心氾濫。」

「呵呵，不會沉迷吧？」突然N想到一件事，「對了，妳門口那兩個守衛是怎麼回事？職前訓練沒做好嗎？叫他通報居然跟我說什麼我沒見過你，幹部名單上沒有欸。」

「沒見過你不是很正常的嗎？誰在這當守衛當十二年的啊，再說，十二年前這地方也不需要守衛，K在大廳就全殺出去了。」

「挖靠，我也沒見過他阿，他乖乖通報不就沒事了？」撥撥頭髮，「剛剛說到什麼同情心氾濫，妳開了流浪動物之家啊？」

「...差不多了，一時心軟就撿了回來，被虐待得都傻了，為了治還耗費了不少心神，好在治好了還能幫忙看看店。」冷哼一聲：「可惜啊，養了九年，前陣子卻跟外面的紅毛種雙宿雙飛去了，連店都不看了，不然還能抓來給你見見」

「講這樣......我該說挺羅曼蒂克的嗎？真可惜剛好錯開了，不然還真想見見會讓妳心軟的孩子。」偏頭想了想又說，「我那邊也有個孩子，最近在想要培育他。」

「喂喂，這毛病該不會是會傳染的吧，」笑著，老闆轉了圈煙斗：「算了，追究這也沒意義，這毛病第一次發作就害我現在得天天坐在這裡簽公文，後面的就別提了。」

「培育？除了你家那些『黑呼呼的小可愛』以外，還有什麼東西會讓你這麼上心的？」

「哈哈哈簽公文還好～我上次差點就簽了結婚協議書......或許該換一下興趣了，這好像不值得笑，」講著講著自己扶額。

「對吼我的小可愛們～唉，還不都是我女兒，她前鎮子才從這邊回去，好像挺照顧那個長辮子的，反正我都來了就繼續幫她照顧囉～」

「長辮子？」這特徵挺耳熟的：「......黑髮、東方人、一臉蠢樣、笑的時候最讓人想揍？」

「嗯，名字還很好吃。」笑著接話，「......是說我的點心咧？」

「唉呀，世界真小。」露出個神祕的笑容：「八成是K不讓人進茶房又在門口鬧騰了吧，那傢伙，認定的東西就死咬著還不讓人碰，到底是哪裡來的野生動物......」

正說著，厚重的門被推開，戴著半邊裝飾面具的青年端著托盤走了進來：「久等了，為兩位送上特選黃金大吉嶺紅茶。」
「太慢了。」老闆說。沒有怒氣的聲調，但手上的煙斗還是飛了出去。

青年微側頭，讓菸斗擦著髮梢沒入門板：「──搭配司康，沾醬是檸檬蛋黃奶油醬，請慢用。」笑得溫文爾雅，退出去時還不忘順手拔走煙斗。

本來還想問K又怎麼了，注意力就被送進來的點心吸引走，直到那人關上門才邊切司康邊問，「妳菸斗也太多了吧，剛才那個戴面具的是？」

很自動的把司康都對半切好，將盤子推回桌子正中央，就自己抹一塊就吃了起來，「味道還不錯。」

「是保姆。」壞心的說：「正式職稱說不定是管家，啊，還得加上個老師的頭銜。人好看錢又多，還是個貴族後代，只可惜──」停住：「『面具』厚了點。」自己倒了杯茶：「別管煙斗了，你這是回來是專程來敘舊的？還是有什麼目的？」

「嘛，我不是很喜歡貴族什麼的～」聽老闆講的所謂面具心裡有了底，嚼著司康就想到幾件事情，心情變得有些沮喪，卻還是笑著繼續說，「沒啥目的，就想妳啊～都回來了不來看妳妳會把我戳死吧。」

「我可忙著，誰管你回不回來。」哼了聲：「倒是你那群黑呼呼的小可愛，再晚幾年說不定我就滅了他們，老是要找些倒楣傢伙扔進去餵也是很麻煩的。」

「好嘛～好嘛～不吵妳了，」嘴上咬了塊司康，N端起自己的茶杯站起身，「我來去看看那些黑呼呼小可愛變胖胖沒有～」

「欸，」叫住正往外走的人：「歡迎回來。」

「......咳，」熊熊被餅噎住，關上門前才終於吞下去說，「妳是第一個對我說這句話的人。」然後不緊不慢的往深處黑暗走去。

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