站在檜木質門前已有十多分鐘，握著的拳卻始終無法抬起、敲下。

隔著門便是自己正在辦公的父親。

明知就算那人再怎麼忙碌，只要自己要求，就算只是微不足道的小事，父親還是會滿足自己的期望。

但是，正因為如此……

自己反而無法開口。

怎麼樣也無法坦然接受那份溫暖，明明不討厭父親、明明喜歡著父親，自己卻不知該如何面對。

那個噩夢……脖子被緊緊掐住的夢魘，至今仍鮮明地、令人畏懼地不斷重演，似乎快壓抑不住了，內心的＿＿。

『XANXUS、你站在這做什麼？』

「E、Enrico！」礙於僅隔一層薄薄門板，剛驚呼出口便馬上壓低音量，「不要嚇人好不好。」

身穿黑西裝的高大男人一手倒拿資料夾抵在頭後一手插腰，深黑短髮、雙眼銳利眉宇凜然，下顎線條剛毅，鬍子刮得頗乾淨，讓人初次見到便印象深刻。

下任首領候補裡最有希望的人選，九代首領的外甥，年紀輕輕卻深具領導能力，行事果斷也極少失誤，在家族裡也頗有人望——

對自己而言則是十分敬畏且崇拜的長輩，亦或親近之人。

『還不是因為你擋在門口。』語氣略帶無奈宛若嘆息，『想進去就進去啊。』

聞言、瘦小身軀忍不住一顫，雙頰因被點破事實而惱怒脹紅，「少囉嗦！我又沒有要進去。」說著，正打算賭氣離開時，門打開了……

『XANXUS？』一張歲月刻劃過的臉龐自門後探出，發現竟是自己的幼子，不禁感到詫異。

「父…父親……」視線對上老者和藹雙眼，便馬上撇開，「我只是想……」後半段話語自己怎麼樣也無法出口，無意識咬緊下唇，眉頭皺起。

只是想……告訴您我學會寫字了

『孩子，你來得正好。』老者見狀，也僅微微一笑，伸手輕按住自己的肩頭，『剛剛請Gemma做了Cannoli，邊吃邊聊、好嗎？。』

說著，便輕推背部欲讓自己進辦公室內。

「咦？可是…會打擾到父親。」微睜大紅眸望向對方，語氣隱含不安。

『唉小鬼就該像個小鬼一樣愛撒嬌，別拖拖拉拉快進去，我餓死了。』

Enrico吁口氣，煩躁地邊撥頭髮邊道，只差沒用腳踹自己進門而已。

『Enrico，你還是一樣愛欺負這孩子。』
『是你太寵他了，九代首領。』
『但他才七歲，惹人疼啊。』

默默步向沙發椅並坐下聽兩人對話，原本緊繃的神情也逐漸放鬆，嘴角不禁淺淺勾起。

以前的自己，根本無法想像這般景況。

在那個飄落細雪的日子以前……

——TBC.